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程家三人进了院子,李氏道：“今儿第一天开业，恐怕老太太心里记挂着，先往老太太那儿说上一声。”
红珠手里还提着个食盒,装着特特留下的几样点心，就是预备给朱家人尝的，便说：“娘,这点心都冷了，不如蒸好了再送去。”李氏一想也应了，三人一道进了厨房里。
进了里头，见朱紫兰在看着药炉子,人却是困了,正半醒半睡地撑着下巴。一看那药炉子烧得挺旺,也不晓得那药熬多久了。
李氏看着觉得不像，过去唤了她一声。
朱紫兰醒过来，愣了愣，好一会儿才道：“三婶，你们怎么才回来？今儿累死人了，饭都没人做！”
红珠不喜她话语里头那点埋怨，“你这算什么话呢，难道说我们不在你们就过不下去了？活也不干了，饭也没人做了？”她一笑，故意问：“可别说今儿你们晚饭都没吃。要这样，我们搬走了，就有人饿肚子了。”
朱紫兰被她这么一抢白，不甘不愿地哼了一声，说：“知道你们如今是大忙人了！别说做晚饭，怕是回来吃晚饭都等不来。你放心，我吃得饱极了，好肉好菜！”
李氏见她们姐妹们又吵架，皱着眉过来劝和，“红珠，少说两句吧，没多大的事。”又拿着帕子过来揭开药煲盖子看了一眼，对朱紫兰道：“紫兰，这药都快干了……”
朱紫兰这才顾不上跟红珠斗嘴，拿了碗过来承药汤，这倒出来堪堪只有小半碗，那气味闻着还有些糊味，看着就是不能用了。朱紫兰顿时就有些烦躁了，一瞪眼险些就把那碗给摔了，“我不熬了！这都什么药那么难熬，都熬第二次了，累死我了！”
红珠看不过眼，问：“这是谁的药？”如今朱家好几个人都说病着，可也不是什么重症，就如姜氏那般说头疼说身上无力的，若以红珠自个想法，这药喝不喝，喝多喝少一个样。
朱紫兰往矮凳上一坐就不愿动弹，“……大哥的。”
若是朱伯修，他却是正经摔了腿的要养的，倒是不能说不必去喝它。想了想红珠才说：“行了，你一边歇着吧，像你这样没熬过药的，火候不会看，时辰不会算，给你多少药材也是白费。”这么说着，红珠就去重新去拆新药包，因想着时间紧，便先取出药材来浸泡。
朱紫兰虽被红珠这一通说，但见她真给帮忙了，到底忍住了没给人回什么恶言，安静地坐在一边等着。
李氏笑了笑，转身去烧热水，蒸点心。
朱紫兰坐了一会儿，精神又开始迷糊了几分，闻着屋里那股子点心香气，转首问起程文涵来：“……这都是你们自己做的点心么？”
程文涵今儿也累了，也搬了个凳子坐着，就在朱紫兰左近，便回道：“嗯，好吃极了。”
朱紫兰来了点精神，一抬眼又问：“那你们赚大钱了？”
程文涵听了忍不住盯着她看，又无奈又好笑道：“就是些点心，再好吃也是赚些辛苦钱。”
朱紫兰上下打量他，似乎瞧出程文涵的疲态，一会儿才哼了一声，认可了他的话。想了想她才说：“那，你们多多努力吧。”
这话红珠也听见了，回身似笑非笑地看着她也不说什么，过去揭了那大锅看了看里头隔水蒸的点心，因没有用蒸笼，到底模样有些变了，口感也会软乎些。她夹了一块马蹄糕和一块红豆糕，用碗装了递给朱紫兰。
“尝尝。”红珠道。
朱紫兰不知怎地，忽而就有些局促起来，接了那糕点小口吃了，吃完也没一句评价。到底她也不耐烦等着红珠熬药，便板着小脸走过去嘱咐她。因晓得往常这些活计不是朱碧云就是红珠，都做惯了的，于是她搁下两句话就先走了。
红珠见此，又气又笑，真不知该说她什么。见药材浸泡得差不多了，便开始用药炉子装了温水熬药了。
李氏端来盆子装了热水，让程文涵先去洗漱一番趋趋寒气。红珠回头一看，那点心都好了，便道：“我去老太太屋里，娘你来看着药吧。”
李氏晓得红珠更会说话，就应了。
红珠到了上房东间里，端上了点心。朱老太太见了那些点心也没多少好脸色，只道：“这都什么时候了才回来？你娘也学着你不着家了。”
“娘给伯修大哥熬着药呢。”红珠随口一答，晓得她这么说朱老太太就不会喊李氏过来训话了。又笑着看她道：“奶奶，今儿食铺开业，做的点心都卖了，客人也多……即便往后不如今日热闹，但要是有个一半客人，我们食铺也亏不来。所以奶奶就不用担心了。”
“谁担心你们了？”朱老太太哼了一声，“这是你们要办的事，成也好，不成也罢，我可管不着。”
红珠笑了笑没接这话，递给她一块点心，“奶奶，这个软，甜香得正好，吃一口尝尝。”
朱老太太本要冷着脸不吃，但一想这程家三人左右留在这朱家院子里也没几天了，大过年的也不想生气，决定不论如何面上都要和和气气，便勉强咬了一口。
红珠只觉省了一顿好骂，再说两句就退了出去。
再回到厨房，红珠让李氏先去洗漱，李氏去了。待李氏再回来，红珠看那药也差不多了，只差一些火候，就直接让她回房休息去。李氏不肯，红珠就道：“娘，我等会给伯修大哥送去，正好跟他说几句话。”
李氏一愣，不多时就想起那书院的事，才明白红珠的打算，点点头回了房。
红珠跟朱伯修这一两年来都没说过多少话，借了给他端药的籍口才第一回到了他的房间。想来朱伯修也是等着喝了药才躺下，红珠进来时他正点了蜡烛在书桌前看着书。
红珠是不让程文涵夜里读书熬眼睛的，见了朱伯修这般随口就劝他一句：“伯修哥，这夜里看书眼睛不好。我听说有那些念书多的老书生，眼睛不好使了，得偏着头眯着眼看人，奇怪得紧。”
朱伯修轻轻应了一声，淡淡一笑，又疑惑问：“怎么是你来？”
“紫兰看着药煲都要睡着了，我便替了她来。我手脚慢，来得迟了些。”红珠解释一句，把碗搁在桌上一角，一低头看见朱伯修拿在手里的书，便好奇问：“尽冬集？伯修哥，这是宜山先生著的吧？”
朱伯修闻言讶然抬眼看了看她，“你竟知道？”
红珠半真半假地抱怨道：“伯修哥可别看小了我。”
朱伯修这时才恍然明白过来，笑了笑说：“哦，三叔还在时教过你呢。我记得，三叔还说你是才女……”像是又想到了什么，他默然了一会儿沉思，后来才说道：“不错，这是宜山先生的著作，说的是通安左近山水景色，字字如画，令人读之心醉。你读过几篇？”
红珠听出他话里对程桂棠称她做“才女”的不以为然，心里到底还是有些不高兴的，不过记起她来的目的，便不在乎他说什么了，只答：“有那么一二篇吧，如今要我说，定然全记混了。”她不好意思地笑了笑，很快又兴起地追问：“伯修哥，我听说西山书院里的先生很是高明，不知比及宜山先生如何？又说书院里的学子都比旁的学堂强，能考过那入门试的就算秀才了，也不知那入门试如何难考？伯修哥当年是怎么考上的呢？”
朱伯修惊讶地挑了挑眉，红珠不容他拒绝，伸手一指那桌上的苦药就说：“这药烫得很，一下也喝不得，不如就跟我说说话，省的回头我还进来拿一回碗。”
朱伯修见她一脸好奇的样子，觉得不好敷衍了去，且西山书院的经历又是他的得意事，终究还是开口说起来。
这一听，红珠才晓得原来那入门试还有推荐和考取之分。当然，西山书院秉持公正，那些得了推荐的学子也不是全然不必考试了，只是考试简单一些，不取的几率小一些。而没有推荐的就需要连考三场，一场贴经，一场作诗或小记短文，一场策论。过了这三场，才有机会去见书院的先生，至少得有两位先生点头答应，才能入门。
红珠听及此便问：“要两位先生答应？若是事先认识了两位先生呢？”
朱伯修此时却笑了笑，似乎红珠的话得了他的意，“就如那投卷，若事先得了先生认可你的才学，那就是得了荐书了。”
“书院的先生也能写荐书？”红珠追问。
朱伯修矜持笑着点头，“自然，当年我也是如此。”
红珠这才晓得为何说及此朱伯修就这般高兴，便顺着称赞了他好一会儿。见几句之后，朱伯修到底城府不深，跟着神色飞扬起来。红珠便继续问：“难道是蒋先生？伯修哥那时不过十四五吧？怎么就识得了蒋先生？”
朱伯修听到蒋先生的名字，这才有些回神，他皱着眉道：“你打听这些做什么？难道……文涵要考？”
红珠情知是瞒不住，便坦然点头，只说程文涵想要一试，然后又请他帮忙。
哪知朱伯修却忽然不高兴了，“文涵那么小，凑什么热闹，当是游戏么？”他冷着脸看了看红珠，隔了好一会儿才说：“想要我帮忙么？”
红珠不知为何他态度变得如此奇怪，但听了这问话，还是点了点头。
作者有话要说：清明回家了，额，保证不了更新
我干嘛v了……给自己跪了……