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“咱们的人可都撤回来了？”宣惠面色凝重地问道。
许盛道：“这两千骑兵与福健叛军短兵相接，敌人炮火猛烈，折损了约有一半。大营里剩余的两万多人已经撤进来了半数。”
“从靖江到金陵，最快要多久？”
“坐船的话，两日之内必到。不过我军只看到万余假扮的倭寇，汪家的大部队应该还在后面。无论怎样，他们应当会在四五日内兵临城下。”
长久以来担心的事情终于要发生了，宣惠反倒出乎意料地平静。“加快速度把士兵全部撤进城里，金陵城东南西北四个大门一定要可靠之人守卫。当年京城就是因为有徐思齐这个叛徒，才那么快就陷落了。此次金陵被围，一定不能再出这样的纰漏。”
许盛起身应是，宣惠又说道：“火炮、火铳的部署，你比我懂，一切就全仰仗许将军了！宣惠先在此谢过！”
她起身，向许盛行了一礼。许盛慌忙下拜：“这是属下职责所在，公主千万不要如此！于公于私，属下都会尽心守卫金陵城，还请公主放心！”
两人正说着，外面有丫鬟匆匆来报：“公主，小孟大人有要事通禀。”
宣惠心中一惊，裴敏中？王聿？
“快请进来！”
孟世仪进来后，匆忙向宣惠和许盛行了礼，开口道：“公主，今日城中突然流言四起，说王爷和世子扔下金陵城，跑到北边，任由倭寇在南直隶作祟！更有甚者，说王爷已经与倭寇议和，现在的国公府和王府就是两座空宅子，主子们都已经跑了！”
宣惠惊怒之下，拍案而起：“为何会有这样的流言传出？查，去给我查！”
孟世仪连忙跪下，说道：“公主息怒！微臣已经遣人在各茶馆酒肆安抚人心，流言的源头正在查。”
宣惠摆摆手让他起来，沉思了片刻。敌军随时可能到达，这时的金陵，人心稳定比一切都重要。若人心乱了，城破也只是时间问题。
“孟大人，许将军，烦请二位去安排一下，午后我和王妃要上鼓楼，见金陵百姓。”
“这……”许盛和孟世仪面面相觑，均觉得有些为难。
首先是礼仪问题，古来女子尽量避免抛头露面。像杨云舒和宣惠这等皇家女眷更是如此，绝对没有登城楼见百姓的道理。
其次，既然城中有这等流言传出，足以说明城内混有敌军的细作。若护卫不当，一个冷箭射来，伤了这二人的任何一个，他们都无法向梁瓒交代。而由此引发的人心混乱足以倾覆金陵城。
再者，杨云舒和宣惠都怀有身孕，杨云舒随时可能生产，而宣惠肚子里是裴家千盼万盼来的孩子。若因此伤了大人或是孩子，又该如何是好？
宣惠看着二人脸上纠结的表情，笑道：“你们的顾虑我也知道。然而事急从权，现在还有比我和王妃出面更有效的办法吗？”
许、孟两人默然。片刻后，许盛道：“那属下前去准备，一切妥当后来告知公主。”
孟世仪道：“公主，那我留在您身边吧。虽然我没习过武，好歹也能当个传话跑腿的。”
宣惠笑道：“小孟大人有心了。”
她转身吩咐旌云：“姑姑，咱们去王府请嫂嫂吧。”
旌云心疼地看着宣惠。说这位公主命好，也是真的好。从小就是元和帝的掌上明珠，又嫁了裴敏中这样知冷知热的好夫婿。可命途多舛也是真，还未及笄就父母双亡，家国离乱。如今好不容易怀上身孕，却还要像男人一样操劳这样的大事。
“奴婢去给您找双软底的鞋子，等会儿怕是要在城楼上站一会儿。”旌云抹了把眼角的泪，转身进了内室。
孟世仪觉得自己留在正房里不便，就告辞出来，在穿廊里等着。
“哥哥，你怎么在这儿？”身后传来孟庭芳的声音。
孟世仪转身，看到孟庭芳和裴璇夜还有另外一个女子正要往正房去。
“公主等会儿要去鼓楼见百姓，你们莫去打扰了。”
“孟大哥，出了什么事？”裴璇夜问道。
孟世仪思忖了片刻，觉得还是告诉她们比较好。“……所以，可能不日金陵就要被围困，公主现在去城楼是要安抚人心。”
出乎他的意料，三个小姑娘都没有露出恐惧的表情。裴璇夜甚至愤愤地说道：“我们也跟嫂嫂一起去吧！竟然说国公府人都跑光了，太过分了！”
孟世仪扶额，无奈地说道：“告诉你们是不希望你们惊慌，不是要你们去添乱……”
裴璇夜气道：“孟大哥，你这样说话也太伤人了吧！我们去怎么就是添乱了？不过是想替嫂嫂分担些！”
孟世仪不留情面地说道：“你们去了，除了要分些护卫保护你们，还有什么作用？一个是金陵知府的女儿，有爹爹去，庭芳你去不去没人在意。一个是国公府的大小姐，可既然公主去了，你去不去也没甚差别。一个是……”
他看着眼前这个姑娘，只觉得有些眼熟，却不知是谁。
“裴双汐见过孟大人。我是璇夜的堂姐。”裴双汐屈膝，向孟世仪行礼。
原来这位就是裴双汐。孟世仪忍不住多打量了她两眼，亭亭玉立，娴静如水，像朵刚要绽放的玉兰花。
“哥哥，你失礼了！”孟庭芳笑道。
孟世仪这才回过神来，连忙向裴双汐还礼。他故作镇定地咳了两声，耳根却慢慢地红了。
“总之你们不能去，好好在国公府呆着。”
裴璇夜有些生气，还要再说，裴双汐劝道：“孟大人说的很有道理。咱们过去，他们还要分心照顾，城中百姓只关心王妃和公主是不是还在，咱们实在是无关紧要的人。”
这时，宣惠换好衣裳出来，正好听见这话，便笑道：“双汐说的不错，你们就好好在家待着，别忘了太夫人、国公夫人还有濯儿都要仰仗你们照顾呢！”
裴璇夜气道：“嫂嫂！”
宣惠正色道：“璇夜，现在不是任性的时候。你们把家看好，比什么都要紧，知道吗？”