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鉴真师徒五人一路歇歇走走，一路看不尽干旱和水涝两种自然灾害交替造成的萧条秃废情状。
这天，他们来到了一座破败的古城南门外。恰巧城门刚刚打开，大老远就看见三三两两的骷髅人肩挑车推着叉把扫帚、毛皮山货、蔬菜鸡鸭等乌七八杂的农贸杂货，疲惫的默默无声地进城、出城。
大老远，就见城门顶横批着“金城”两颗烫金大篆字。
再细看，城门口站着八个士兵模样的的把门官。其中七个手持红缨长枪，皮毛包着骨头架，只穿一条树叶缀成的裤叉。其中一个象小官，腰挎腰刀，同样皮毛包着骨头架，但却穿着一条破麻布三角裤叉。他们的脖子里都挂着一个用藤草编织的大网袋。每当有人进城、出城，就主动地将藏在嘴中的铜钱取出几枚来，往这个守门小官的网袋里扔一枚，给挎刀的小头儿扔两枚，然后各走各的路。一切好象早已商量好了一样，都在默默无声的俗成老套中机械的进行，彷佛他们都不是人，而是一些木偶机械玩具…...
普照扶着傻呼呼无精打彩的荣睿在前行，思托扶着鉴真在中，玄朗肩挑经书行李担在后，师徒五人来到城门口。
这八个把门官一见鉴真师徒前来，慌忙齐刷刷面朝鉴真师徒五人跪下，异口同声地说：“老爷们辛苦了！”
“各位施主好。免礼！”普照说着继续往里面走。却见八个把门官猛的起身，拦住去路。挎腰刀的小头目指着他们八人胸前的钱袋，说：“老爷，城门税？”
“阿弥陀佛。”普照合掌说，“各位官爷，贫僧们是游方僧人，哪有铜钱可缴啊？”
小头目说：“老爷恕罪，小的们靠山吃山，靠水吃水，在城门口站岗，就指望用这几个城门税交差分薪，养活一家老小性命。小的们等了三十年，今天好容易才碰到象老爷们这样富有的大财主，请老爷们大发慈悲吧！如果老爷们出门忘了带现钱，脱下八件衣裤作税，小的们也会变通变通的。”
普照忙说：“各位官爷，贫僧们没了衣裤，如何遮风挡雨御寒霜？看在佛的面上，放贫僧们进城吧？贫僧们还要去狮子城救人呢！”
小头目昂起头说：“老爷，小的们只认铜钱，不认人和佛！在这个世界上，除了金银铜钱纸票之外，小的们再认不得世间的任何东西！铜钱能买吃的穿的喝的住的，让我一家老小活下去。人和佛能当山芋煮着吃吗？能当衣裤穿吗？能当茶汤喝吗？师傅们，对不起，拿钱来！”
鉴真师徒五人无可奈何地摇头苦笑起来。
普照挠着头皮说：“官爷，你们不看佛面，也该看我们是富人老爷的份上，放我们进城吧？”
“正因为有了钱，你们才成为大腹便便、锦衣玉食的老爷；正因为没有钱，我们才成为皮包骨头、赤身*的穷把门丁。正因为有了钱登天梯，你们不学无术，却爬上了九天之上王爷臣宰的大官椅；正因为没有钱作登天梯，我们博学多才，却爬在九地之下当苍蝇蚊子靠这几枚铜钱苟延残喘。……”小头目一听和尚们原来没有钱，就马上换了个模样，趾高气扬起来，冷笑着说，“老爷，你们要明白，县官不如先官。咱这小城离狮子城首都还远着哩，山高皇帝远，小的们是眼里只有铜钱，绝不认什么一文钱都掏不出来的戏台上的空架子老爷！有了钱，你就是我的老爷，没有钱，你想给我当孙子都别作梦！铜钱是天地间最亲爱、最慈祥、最伟大的骨肉亲老爷！”
普照气得吹胡子瞪眼，就要取佛骨扇作法。鉴真忙按住普照的手，低声说：“普照，不得无状。他们是可怜的凡人。你若动用法术伤害凡人，必遭天地惩处！”
“师傅……”普照忙打消了动法术进城的邪念。
“普照、思托、玄朗，把上衣脱了吧。别再为难官爷们了。如果进出城门的人们都学贫僧们的样，这些官爷们岂不都被饿死了？”鉴真上前，边脱下自己袍衣双手递给小头目，边说：“多谢官爷变通！”
“还是这位老师傅老爷通情达理。”小头目将鉴真的袍衣塞进腋下，说，“求各位谅解，小人们也是职责在身，不能徇私舞弊啊！如万一让国王知道小吏们失职税收，小的们的灵魂就被国王全没收了！......”
普照、思托、玄朗三人也脱下自己身上的袍衣，又从行李包袱里寻出四件换洗衣袍，凑够九件，给七个小官每人一件，给小头目两件。师徒五人这才通过城门口，进入金城城内。
好一个稀奇古怪的滨海金城！你看：
高楼林次满地星，店铺栉比日月明，
满眼辉煌耀人眼，丝竹弦歌绕长空。
奈何满街多骷髅，如蚁忙碌不知困。
骷髅群中杂异样，血肉衣人笑吟吟。
大腹便便坐花轿，拥妻抱妾做美梦；
骷髅抬轿脚步急，痴傻木呆没灵魂。
血肉衣人骑骷髅，不用车马满街行。
*头戴乌纱帽，趾高气昂呈威风。
半裸闲坐小木椅，骷髅擦鞋忙不停。
店铺商人多骷髅，唯有老板衣在身。
肥兮瘦兮三六九，穷兮富兮五七等。
一幅海南金钱图，佛子满眼泪涔涔。
鉴真看不见城中的这一奇怪图景，普照和思托不停地擦着泪水，给鉴真一一作介绍......
鉴真也声色凄楚地说：“想这金钱国，连年大旱和大涝交替的自然灾害，再加上国人大多无灵魂，致使吏治*，贪官污吏横行，国家财产大部被搜刮进了各级官吏们的腰包。所以，国家就出现了穷人越来越穷，穷得只剩下一架骷髅了！富人越来越富，富得不会走路，骑在穷骷髅脖颈上让骷髅代步了！这一切，都是帕沃尔一手造成的。我们必须为金钱国国民除了帕沃尔这个魔王！”
普照忧虑地说：“师傅，这老妖万一狗急跳墙，把二师兄的真魂吃了怎么办？”
鉴真冷笑着说：“帕沃尔厉害不假，但荣睿体内有玉面公主的内丹，此内丹已与真魂凝成一团，荣睿聪明睿智，老狮妖是伤不了他性命的。还有白衣秀士的铁佛尘、婵娟娘子的大小鸡蛋也在荣睿身上，荣睿修养深厚，就是进了老狮妖肚里，老狮妖也消化不了他......”
普照、思托、玄朗这才宽心多了。
师徒五人一路说着，来到一家饭店门前。
玄朗放下经书、行李担子，哭丧着脸说：“师傅，我确实走不动了。大家知道，我肚肠大，已快两天没吃东西了。肚子里老是咕咕的叫。”
鉴真说：“思托，你去化些斋饭吧。”
“师傅，我这就去！”思托从行李包里取出木钵盂，安排鉴真四人坐在饭店门外的台阶上，他光着身子进了饭店内。
饭店内，柜台内坐着一个身穿长麻布外套、光腿赤脚的老板娘。十多张客桌上空无一人，两个骷髅仆工在门口立正发呆。
“阿弥陀佛！”思托向老板娘施礼说，“施主，能否为贫僧师徒们施舍一顿养命的残汤剩饭？”
老板娘欠欠身，叹口气说：“我等了大半天也没等来一个客人，怎么等来了几个吃白食的和尚？小和尚，你是西方极乐世界的人吧？告诉你，我们这里不同于你们西方极乐世界。在我们金钱国，只认金钱是主宰一切的佛祖真主，其余的一切，都闭目不在乎。入乡随俗，到了哪座山就唱哪座山的歌。在我们金钱国有一句真言，是众人的座右铭。你应门当好好学习学习。否则寸步难行，处处碰壁，何时碰破了头，把脑浆流光你们还不知道究竟是怎么回事！”
思托一惊，忙说：“多谢施主不啬赐教！求施主再作细细教诲，不知这座右铭究竟是是么？”
老板娘指着墙上的一幅书法字画，说：“喏，在那墙上贴着呢！自己慢慢看吧。”
思托朝老板娘手指的墙上看去，那墙上果然龙飞凤舞着一幅装裱精美的字画......
思托抬眼细看，只见那字画上写的是：
世上唯有金钱亲，赛过爹娘骨肉情，
金钱能买情和爱，金钱能买友谊恩，
你若没有金钱在，骨肉亲爱霜雪冷，
你若没有金钱在，门庭冷落无友情。
世上唯有金钱大，赛过佛祖广神通，
有钱就能有一切，流氓也能当将军，
有钱就能有一切，文盲也能当诗人，
有钱就能有一切，到处都是你子孙。
你若腰包没有钱，孔子也要做乞人，
你若腰包没有钱，壮士给人打长工，
你若腰包没有钱，情爱分离在梦枕，
你若腰包没有钱，出门寸步也难行。
“阿弥陀佛！......罪过啊，罪过！......”思托被看得浑身泛起了鸡皮疙瘩。
老板娘笑着说；“小和尚，你看这座右铭写得怎么样？切合金钱世界的实际情况吗？好看吗？对你有什么启发吗？你再到处装穷化缘乞求别人布施不？”
思托忙点头说：“恐怖！恐怖！你这座右铭确实太恐怖了！恐怖得没有一点肉人情味，恐怖得人间连地狱都不如了！这是谁写的？”
欲知这字画上究竟写些什么诗文，且听下回分解。