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长恨歌(五十)

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    夜泊鹦鹉堪愁绝,夜泪似珠继以泣

    飘然转旋回雪轻,嫣然纵送游龙惊。

    话说我因女子之哭,竟附耳向四处细细一听,也许哪家的闺女受尽几天磨难,所以鬼使神差到这个所在。

    原来那间空室四面粉墙,墙以内即是僻静的秘室。墙间暗做一门,用粉染,一些看不出。我合当有事,附耳细听之际,恰巧身靠假墙,只听粉染门咣的一声,差些直跌进去。

    复审视之,乃三间不甚亮的房屋,见一个和尚,揿住一个年轻闺女,要逼他行事,那闺女哀哀告求。那和尚正欲用强,见我跌进,吃惊不小,连忙起来,变了脸道:“呔!你是何人,敢入我幽静修炼之地?”

    我见势头不好,也觉慌了,正要逃走,却被和尚拉住手。我心中着急,恐淫僧恶念,难保性命之虞。

    正想间,那头陀拉了我,又到一个所在,比方才那处更低,四面皆无台凳,仅排数块石儿。屋外有一线之光的天井。

    那头陀拉了我,壁上取了宝剑,谓我道:“你是何人?为何到我这里?你可知到了这里,有死无生的了!”便举起剑儿,向我砍来。

    我惊绝,只得按定六神道:“师父慢来。钢刀虽快,不斩无罪之人。况寺院中是十方所在,难道不许游人进内的么?今我已到这里,你的勾当已被我觑破,你欲恶心谋害,只怕昭然皇法,天地无私。你自己去想来。”

    头陀正欲回言,只见一个小沙弥走进说道:“有南瑾立请要见。”头陀只得弃剑,整好袈裟,至外迎接。便向我道:“我且饶你多活一时,少顷来与你算帐。”命沙弥关了我,大踏步而出。

    原来南瑾与这和尚最相契,特来请到家中去做法事。老和尚无可推辞,只得同行。也是我命不该绝。且说我见和尚去了,心虽安了些,观其室中,竟一无生路,倘头陀进来,仍复性命不保。想了又想,真觉无计可施。倘若我一旦不测,曹雪芹劬劳未报,众姐妹情义未酬,白白将这性命送与头陀,岂不可恨?思想及此,不觉涔涔泪下。

    徘徊良久,天色已晚,不见头陀进来,心又放下了些。奈何又无夜膳,又无灯火,又无床帐,又想平日在家中或在姐妹处,吃的是膏粱美味,睡的是罗褥锦茵,如今独在这里受此无穷之苦,性命且不能保。自怨自恨之时,谯楼三鼓,只得挨过一夜。

    明日,仍不见头陀至,也没有茶汤水进来,肚中十分饥饿。挨到了金乌西坠,仍不见有人至。我喟然叹曰:“英雄末路,有计难施。不作餐刀鬼,仍为饿殍身。天呵天,你绝我太苦了!”

    想了哭,哭了又想,哭道:“众姐妹只知我在书院攻书窗下,天佑只道我在朋友家论赋会文,怎知我在此受这许多苦楚。如今与你们长别了!”又哭道:“我竺红玉如此一个人,死得这般不明不白,枉为了玉洁冰清!”想到此处,竟放声大哭起来。

    其时已有四鼓。也是我合当有救,这一番大哭,惊动了一个美人。看官,你道是谁?原来就是昔日我同梦仙黑夜里救的废太子之女可卿。他蒙二人救了回家,对父母说了,父母便问:“救你者是何名姓?”可卿道:“是两个隐名的侠士,不肯留名。惟他们二人的面貌声音,尚记在心头,日后欲思图报。”

    这可卿家正在万安山法海寺之西,因前些日慕名拜佛烧香,不料被关在此地,可卿卧房却与关我的所在只隔一个天井。那夜可卿睡后,听见有人在隔壁十分痛哭,这个声音却十分熟识。又细细的听了一回,忽然听出似昔年救我的那美貌姑娘声音,倒有些揣摩不出。沉吟良久道:“待我到天明时,楼窗上搭个走路,在墙上扒过,认他面貌。如是恩人,问他为何在寺中痛哭未迟。”

    胸有成竹,甫黎明即起,将板搭过墙上。可卿轻跨楼窗,鸟行雀步,至板上向下一望,见一女子席地而坐,昏蒙情状,不知何故。又一望,却正是恩人。她也难顾嫌疑,轻声唤道:“姑娘尊姓大名,何昨宵在此恸哭?”

    时我又饥又倦,疲乏不堪,意谓决无生路的了,倒反昏昏睡去。惊闻公子之呼,猛抬头观望,见一个美人在墙上低唤。谛视之,颇面熟,欲躬身立起,可怜两足疲软,挨到墙边道:“小女姓竺,名红玉。前日误投秘室,被禁于此,有死无生的了。姊姊尊性芳名?”

    可卿便通了名字。我一会想上心来道:“曩昔黑夜遇强就是姊姊么?”

    可卿道:“正是。姑娘是我恩人,今恩人罹难,妾安敢坐视。姑娘放心,少顷,妾有援芳之计也。”我甚属感激。

    可卿遂回房,思出一计,随悄悄逃离即告知镖头。镖头得知其事大怒。其保镖名夜华,素来暗中耕种糊口以便保护,今蓄田产,央人耕种,居然是乡间财主了。惟此有心护主,极其钟爱。

    闻知公主和我之事,忆曩时女遇恶棍,幸亏恩人相救,如今以恩报恩,正该竭力一援。便命雇工数十,同到万安山法海寺来。众和尚不曾防御,便道:“做什么?”

    众人道:“你们莫管,少顷自知。”遂各动手,将众和尚个个缚牢。虽有几个力大的,究竟寡不敌众,也被捆住。留小沙弥,要他领到秘室,搜着六七个妇人。打开粉染门,放了我。复到外边,将十几个头陀关到城中,将六七个妇人带去作证。后来紫禁县衙官爷主往蒋家捉了鲁智,细细审明,将万安山法海寺封起。和尚鲁智即发僧纲司,立时火化。将众头陀递解回家,肃清了地方上一桩恶事。其余六七个妇人,夫家愿领者领,不愿领者发官媒择配。吾且一言表过。

    再说众人扶了我至夜华宅邸,可卿出谢昔日相救之恩,我也谢了他们宽宽之情。又见可卿公主贞娴幽雅,言语端庄,暗暗钦敬。夜华见我恂恂儒雅,欣慕非凡,命仆端整酒肴,为我压惊。我两天未膳,也顾不得了,曲从叨扰。

    夜华谓我道:“老夫有一言,要与姑娘商量,望姑娘勿罪。”我道:“不知有何见教,小女惟命是从,决无推却。”

    夜华拱手言谢道:“前者公主蒙姑娘途中相救,此身皆姑娘所赐,感恩不浅。今又重逢,不胜缘巧。可卿公主因前废太子含恨而终流落荒僻村陋,故犹待字闺中,本下人随从一直辅助到现在已老,若不嫌弃,还望红玉姑娘欲为公主作一亲姐妹,老夫之素愿亦可毕矣。”

    我想了想答道:“辱蒙夜华前辈救出罗网,已心感无既。实不相瞒,但小女幼寄江南织造之府,不能应命。”

    夜华流泪道:“姑娘差矣。公主无依无靠,随老夫颠沛流离,焉敢轻期?若能相助,抱裘与稠,其无违我命,我亦心感无既了。”

    我见夜华前辈殷勤若是,想道,“蒙他们如此救我,可卿公主皇亲血脉,至于愿跟随我为姐妹相伴,我也不能不允。”

    便道:“老伯垂情,我红玉虽有糟糠,决不敢以令公主视为贬低,是当以正视待之。”说罢,便深深一揖,双膝跪下,口称公主万福金安,弄得可卿公主倒反局促,连忙扶起。席散后遂唤奴仆送我和公主归。

    再说书院见我三天不返,初意在亲朋好友家,及去问,尽言三天未至,皇宫、各胡同处寻找,形迹杳然。第三日曹家上下已命家人四处寻觅,二老十分着急。正在忙碌之际,见我和可卿公主乘轿归,方始惊定。便细诘行踪,反弄得惊喜交集。我述可卿公主愿作亲姐妹之语,曹家老少倒笑我世事未谐,原是可卿公主本为曹家收养。

    我又赴众姐妹处及诸友处诉之,也有替我称恭喜的,也有怜惜我的,纷纷嚷嚷,闹了一日。