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就算是卫将离文化程度不太高，也晓得儒门如今的处境十分微妙。
儒道佛三教曾在前唐成鼎立之势，彼时天下一统，儒门作为科举根基，其地位毋庸置疑。而经大越之后，越皇世代喜道教，常引道门方士封为国师，至大越末年时，越皇所封国师多大四十位，一时间朝野上下尽是一片以丹石求仙之风，民怨沸腾。
到殷凤鸣起事，杀进越都后首要做的便是尽诛方士、焚烧道观，待登基称帝之后，又扶持以苦海为宗的佛教，打压道统，一至于道门香火零落。
与此同时，虽然东楚与西秦依然继承了前朝以儒门经典为根本的科举制，但随着两国耗战数十年，两国都意识到了以儒治国过于缓慢，渐渐地开始增设了许多百家科目和官职，为流落在民间的许多百家分支设召贤令，近年较为突出的有名家的巡边使、墨家的百工令，官职虽不大，但手握实权，这让几乎有千年根基的儒门正统感受到了一丝压力。
叶斐公是当中看得最明白的一个——天下再不一统，儒门的地位就会如道门一样分崩离析。
“……卫盟主见谅，伯父他为儒门求存，已有数年未曾安稳睡过一觉了，此次决断经过深思熟虑，您若不能将西秦大军挡于凤沼关之外，有他在朝中动作，战事恐怕难免。”
“所以我根本就没指望你伯父能听我的话。”
“啊？”
叶凤岐驾车的手一抖，缰绳险些没打在马腿上。
“干什么呢，看着点路，轧着人怎么好。”
“哦……哦。”
叶凤岐这少年也是被卫将离一段武功口诀哄过来的，卫将离不看好叶斐公，倒是揣着着按白雪川的思路，让那些老家伙都退休，扶这些年轻人上位的心思，就干脆骗了叶凤岐出来打算毒害一下少年人的思想。
卫将离继续道：“叶公从自身利害的观点出发，以利相诱恐怕没什么用，眼下我必须要他看清楚西秦对儒门到底是个什么态度。”
叶斐公多疑，直接告诉他西秦现在重法轻儒让他不要听密宗一面之词他多半不信，还不如借他引出密宗后，给他的机会让他反戈一击，如此一来反而收效更大。
“卫盟主，晚辈还有一个疑惑……”叶凤岐犹豫了片刻，道：“您愿意为百姓而抛却自由来和亲，就是为了西秦的百姓能吃饱，如今一关之隔就是东楚的千里沃土，打下来之后就能让西秦再不受饥荒之苦，为什么还要止战呢？”
“停车。”卫将离朝一堵墙扬了扬下巴，道：“现在就让你看看我为什么要止战。”
叶凤岐心下疑惑，抬头一看，愣道：“这不是……凤沼关守军的军营吗？”
“是啊，严格地说，是军营边上的战俘营。”卫将离把马栓在一边，又带着叶凤岐往僻静的角落里走，一边走一步道：“我盟中有个战死兄弟的遗孤，在西秦被征了兵役，前段时间交战时被俘虏了，他娘求到我线上的人那儿，正好我不忙，顺道来捞他出来。”
“啊？您是西武林的盟主……还管这个？”
“说是盟主，不打架的时候其实也没什么事，我们那儿以前有个炸油馃的王奶奶，收留了二十几只猫，平时我干的最多的事儿就是帮她找猫。”
说着，卫将离纵身一跃，转眼便到了两丈高的墙头上，朝叶凤岐召了召手，后者回过神来，心里预估了一下这墙的高度，一个助跑，踩着墙面上一个突起，勉强也随着翻过了墙。
东楚的战俘营里偶尔会传出鞭笞战俘的声音，但被押送的战俘大多表情木然，并没有什么痛苦的神色。
叶凤岐身手不差，便是白日里，跟着卫将离的路线，也能避开士兵的巡逻。七拐八绕，一连掀了十来个帐篷，卫将离这才刹住，转过去，击晕了门口正在喝水的守卫，拖到角落里熟练地摸出了一把钥匙，这才带着叶凤岐进了帐内。
帐内有一个被绑在十字木上的青年，整个上身都是纵横交错的鞭伤，卫将离走过去看了他一眼，把钥匙捅进锁眼里问道：“你是老闫的二儿子吧。”
那青年动了动，睁开眼，看到卫将离，便是一怔，嘴唇微抖：“盟……盟主？您怎么来了？”
“还不是你娘求到盟里来，方哥又正好去查战俘，就查到你了，好在你没死，不然你娘得多伤心。”卫将离拿出一小瓶药酒，直接就泼在他身上，疼得他一嘶，又道：“我三年前见你的时候，你不是还在建昌耕地吗？是因为去年大荒，来投军的吗？”
那闫二忍着痛抹开药酒，向卫将离道了谢，道：“才不是，今年上半年虽然荒，但下半年雨水又足了起来，加上东楚给的粮种，秋粮长势喜人，养活一家也不难。就是上面突然又要打仗，村里的青壮不由分说全部都给拉走了……我现在就惦记我那地里的庄稼，我娘身子不好，现在说不准就被税吏给骗了。”
叶凤岐听得面露讶异之色：“难道不是因为缺粮，西秦才对东楚用兵的吗？”
闫二郎道：“往年是缺粮，但太子不是这几年才修了巴陵渠和滇南渠了吗？今年正好用上了，等秋粮一收，来年就没那么缺粮了……唉，都是朝中那几个妖僧整日游说陛下打仗，打着打着粮食就没了。”
叶凤岐久久不语，直到卫将离将人带出战俘营后，才问道：“百姓们……不是都盼着天下一统的吗？”
卫将离笑了笑，道：“你是名门出身，没有在民间生活过。其实百姓的想法很简单，能有粮吃有衣穿就好，至于天下谁主，那是等他们填饱肚子之后的事了。”
叶凤岐忽然了解了卫将离的想法。
她不会是那种一定要强求天下从此再无战争的人，只是更多地会站在百姓的角度考虑，要打仗不是不可以，但不能以透支百姓为代价，这就是她的底线。
叶凤岐不禁问道：“我听说卫盟主是纵横学派出身的，纵横学派向来意在天下大势，从来无视苍生之苦，您又是怎么才会有像是我儒家的仁善之心的呢？”
“我起初可没这么好心，自然是有人教的。”
“是……夫昂子前辈？”
“不，教我这些的人……”后半截话酝酿在喉咙里，说出口时却走了样：“教我生当俯仰无愧，心怀万物的人，如今，该轮到我教回他了。”
……
短短数日，西秦皑山关处已增兵至四十万，炊烟盖日，压抑得战线交界处弥漫着一股死寂的气息。
“能守住吗？这一回。”
凤沼关修补城墙的士兵涂抹着泥浆，擦脸的间隙拿出怀里藏着的一小瓶糙米酒，喝了一口，脸上露出满意的神情。
旁边的士兵不满道：“就这么一小瓶，你就不能留点？”
“谁知道还能不能活到明天呢，把今天过好就是了。”
士兵听他这么一说，都是一叹，但里面一个较为年轻的不服气道：“说什么丧气话，陛下都御驾亲征了，这次领的是金门卫和虎门卫打前锋，个个都骁勇善战，西秦还能跳多久？”
他说的也有道理，自古以来帝王亲征都能带给军队莫大的士气，加上此次来的金门卫和虎门卫，乃是东楚的精锐，别的不提，每年初年末的兵巡天下，都让东楚百姓熟知其威风。
正要再喝一口，忽然看见瓶中波纹不正常得回荡着，同时号角声从瞭望楼上传来，所有的士兵都一下子站起来。
“怎么回事？！西秦又来攻城了？”
只见视线尽头的无回谷处，烟尘翻滚，大地由远至近地震颤起来，乌压压的黑甲西秦大军从无回谷的这头笼罩到那头，渐渐在视线尽头眼神成一条死黑色的线。
“西秦进军了！”
士兵们连忙收拾好手头修不成全的工具，却见最后有一个老兵没走，旁边的人拉了他一把急道：“别在这儿挡着弓箭手上城墙！”
那老兵没动，抖着手指指向远方，颤声道：“那是……西秦的王旗吗？”
西秦卫皇，亲征了。
……
关内的街道上，除了神情紧张的军士，一个百姓都没有。
泛黄的纸张被风刮到卫将离脚边，让她的步伐更沉重了一分。
“……盟主，的确是卫皇亲征，虽不在阵前，王旗却是真的。”
——冷静，别现在就杀出去。
卫将离面色冷淡道：“看来他是故意到了阵前才显露出来，毕竟西秦的皇帝亲征，和东楚的‘昏君’亲征，地位可不一样。”
卫皇虽穷兵黩武，但其与殷凤鸣一样，都是当世枭雄之辈，执政数十年，南征北战，直将国土扩张得比大越在太荒山以西还要广阔，无论百姓作何想，至少在西秦的主战派中，简直被目为神明，反倒将殷焱御驾亲征的一切气势都打压了下去。
“他是真的想把一切赌在这一战上了……”卫将离闭眼道：“不过不慌，凤沼关能撑这么多年不是没有道理的，足足有三道城门，只要最后一道不破，就等同做无用功。在此之前，卫皇必定有所动作。”
“盟主您又想到什么了？”
“比如……见一见叶斐公，企图策反几个守将之类的，同样是浊世论清那一层级的人，不亲身相见，也说不过去。”
说到这儿，卫将离眼中露出杀人前的平静神情：“走吧，螳螂捕蝉，若少了我们这出黄雀，戏就不好看了。”