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收到榕允送来的密信，已经是半个月之后的事情了，在这半月之内，祁军攻下兆洋，一路南下，如今正驻扎在库四城外，库四城易守难攻，司国冯崚将军做足了打持久战的准备，无论祁军如何在城外叫嚣，誓死也不开城门，只等着把祁军耗至缺粮少水，士气低下。
冯崚亲眼见证了祁国皇帝御驾亲征，在战场上以一敌十，威风凛凛，带动的祁国士兵热血沸腾，如今他缩在城里装作瓮中鳖，实在是无奈。
纵使无人应战，祁军也没有闲着，自从前几日开始，穆琰便开始在库四城外明目张胆的练起兵来，祁军的操练声日日传进城内，每每都震耳欲聋，活活要将城内听到的司国士兵气的吐血，百万雄师的呐喊可以一声不落的传进库四城内，然而自城墙往下投射的石头或箭羽，却并不能伤及将营地往后退了数公里的祁军，于是这羞辱，冯崚便只能咬牙受着。
时间如流水，冯崚坐在房中与诸位将军商讨应敌策略，“陛下已经派援军前来，五日后到达，到时援军以响炮为信号自北攻击祁军右翼，我们再开城门迎战，以取敌将首级为要，万万不可贪战。”
众人点头附和，退下。
冯崚靠在椅背上，若五天后战败，库四城也要失守。当初在兆洋，两军人数上势均力敌，却没想到战斗力上竟悬殊如此之大，不过祁军明摆着一副速战速决的样子，倒让他心里可算有了点底，只要拖住就可以了，然而这样的自我安慰作用却不甚大。
他原先以为祁国只是表面上看起来强大，实际上已经在渐渐衰弱，尤其最近饶浦的严重水灾，给祁国财力人力上的压力无疑是非常大，却没想到这个数百年来的五国之首至今仍是国富兵强。
闭上眼睛后冯崚还能看到当时战场的惨况。
这，就是战争的残酷。
祁军大帅营帐内，穆琰展开信条，娟秀小字跃然纸上，映入眼帘。
“孝子吗？”含笑的低喃在帐内响起，一时引得众人纷纷转头看过来。
穆琰的脑海中映出身穿银甲手举大剑杀敌不眨眼的一个男人形象，正是冯崚。他勾唇微笑，修长的手指将密信递到火烛上方，燃起后掷到地上，任火焰蹿起又落下。真是没想到那样一个嗜血的粗壮大汉的弱点竟是这个。
“李潜，你带人即刻启程，请冯崚的父母妻儿到此一聚。”微笑参杂了别的，温和的黑眸中中有邪恶的火焰在蠢蠢跳动。
李潜前脚刚走，就又有一人掀开帐帘走进，穆琰一只手放在椅子扶手上，食指轻轻敲打，眼睛看向来人：“何事？”
“启禀陛下，探子来报，北边方向有敌国援军不断靠近，预计五日后便能接触到我军右翼。”
“哦？”食指敲击上好红木的声音未停，穆琰饶有趣味的说：“前后夹击么？有趣。”他说完了，再看一眼那抱着拳头跪在地上的人：“消息很及时，你们做得很好，下去吧。”
“谢陛下！”
穆琰看向坐在沙盘桌周围的其余人，含笑问道：“诸位，都说说吧，是时候把库四拿下了。”
其中一人首先发言，此人面容清秀，并未身着战衣，穿着一件极为普通的灰色袍子，若不是坐在这里，只怕人人都会将他认成教书先生罢，只听他不急不缓言道：“陛下，李潜办事极有效率，想必五日后，冯将军的诸位亲属已经来此作客，冯崚勇猛，也有智慧，还是个孝子，若能使他为陛下所用，我祁国便如虎添翼，若不能，那长久下去，此人必为祁国所祸患。司国派来援军为首的将军是邵单炜，此人有勇无谋，不足畏惧，五日后我们只需要以主力对战冯崚，攻下库四城。”
他一口气说完，句句都在点上，也都说到了穆琰的心里。
“很好。”穆琰赞道，“那就让我们……拭目以待吧。”
库四城，南厢，访燕，然后便是司国皇宫了。穆琰微微眯眼，目光似乎望到了极长远的地方。
皇宫内，沈瑾萱正坐在榻上为肚子里的孩子缝制小衣裳，花彩端了一碗冰镇酸梅汤走过来，含笑道：“娘娘，歇息一会儿吧，针线活儿时间久了，伤眼睛的。”
这说话间，屋外叶芬仪与婉容华的交谈声便传进屋内了，沈瑾萱这才放下手中的活儿，想要从踏上下来迎迎两位姐姐，却被瞧见她意图的叶芬仪赶紧出声制止了：“哎，这是要做什么，快别动了。”
叶芬仪疾步走到沈瑾萱的近前，伸手扶住她，将她又给扶回踏上，见她安生坐好了，这才坐到明燕搬进来的圆凳上，嗔道：“你瞧瞧你，总是这样的不老实，我们还用你起身迎吗？礼数还要对我们讲？”
婉容华连连附和：“你现在肚子越发大起来，就要提起十二万分的小心，一丝一毫都不能大意，虽像你所说的，皇后娘娘对你再无杀意，可是你不要忘记了，这宫里还有其他女人，有多少女人想要你和你腹中孩儿的性命。”
“哎呀，两位姐姐，我这不什么也没做吗？瞧你们紧张的，倒像是你们有孕了一样，放心吧，我这茗萱阁可安全着呢，莫要说下个榻，我就是蹦下跳下也无妨的。”沈瑾萱将酸梅汤从精致的壶中另外倒出两碗，明燕替她分别递到叶芬仪与婉容华的手中。
“快喝一口，降降温，外面太阳大，定然热着两位姐姐了。”
婉容华点头，往嘴里送了一口，果真酸酸甜甜，冰凉舒畅，“我们乘轿辇来的，哪里晒得到？不过这酸梅汤还是一如既往的好喝，也只有明燕这手艺才能做出这味道了，御书房的厨子做出来的也及不上。”
“谢娘娘抬爱。”明燕福身道谢，笑道：“以后我再做就遣人给您和叶芬仪送过去。”
“行。”她们三个这样熟悉，完全用不着客气。
叶芬仪一口气喝光了一碗酸梅汤，现下细细瞧手中晶莹剔透色泽明润的碗，也生出喜爱之情：“你这琉璃碗真是好看，碗壁上还雕了竹子，青翠欲滴，精致得很呐。”
闻言，沈瑾萱笑：“是呢，这碗是一套，名叫琉璃花中四君子，梅兰竹菊，叶姐姐你手中的是翠竹，婉姐姐的则是兰花，而我这个，便是梅花。”她知道叶芬仪平日里尤其喜爱这些碗啊盘啊的，遂又说道：“等会姐姐走时，便拿着回去，反正，我是不及你那么喜爱这些玩意儿的。”
叶芬仪分别瞧了沈瑾萱与婉容华手中的琉璃碗，实在是喜欢得紧，便也不推辞：“好，我就收下，等会儿我让人给你送来一支簪子，是先前皇后娘娘赏的，我也不喜欢带那些东西，便总是收着，我记得那是个好东西，放着也怪可惜，配你最好。”
沈瑾萱含笑应下。
三个姐妹继续说了会儿话，眼见外头的太阳越发的毒辣，婉容华与叶芬仪也就起身告辞了。
茗萱阁再次安静下来，沈瑾萱缝了一会儿小衣服，总觉得不能集中注意力到针上，正恍惚出神间，针尖刺进食指指肚，疼得她缩一下脖子，赶紧将手指含进嘴里，血珠融进唾液中，腥甜的味道，不过一会儿便消失了。
“娘娘，您还是别做了。这是怎么了？从刚才起就心不在焉的？”花彩拿过针线筐，递给明燕。
沈瑾萱皱眉摇头：“许是累了，你扶我去床上睡会儿吧。”
这一觉下来，连晚饭都给睡过去了，再睁眼，已经是蟋蟀乱叫的时候，沈瑾萱睡得头昏脑胀的，浑身都举得软绵绵的没有力气，鼻头酸涩，似乎还沉浸在梦境中：“明燕，明燕？”
一直在屋外候着的明燕听到动静赶紧进屋：“郡主，我在呢。”她回应着沈瑾萱，一边燃起蜡烛，暖黄色的光线亮起，明燕一眼就看到床上的沈瑾萱面色苍白，眼圈泛红。
“怎么了郡主？您是不是做恶梦了？”
沈瑾萱点点头，回忆起梦境。
那是硝烟四起的战场，她简直就像是身临其境，连浓浓的血腥味都闻见了，真实的可怕。
她看到有一个人伏在城墙上，手里握着一把弓，他正在将箭支支撑到弓上，她顺着箭头的方向看去，却发现他的目标正是她这两个月以来午夜梦回心心念念的男人。
箭离弦——
沈瑾萱想要张口喊，让穆琰躲开，她瞪大眼睛看着那支飞速穿插过数人的箭支，却一个字音也发不出来。
这个梦一点也不好。
沈瑾萱心情非常沉重，纵然她后来醒了，没有看到那支箭到底有没有射中穆琰，但这也是个不好的梦，这绝对是个不好的梦。
穆琰有危险了？
沈瑾萱不由自主的这样想，越想，心情就越加沉重。
“明燕，明燕，我梦到陛下有危险。”
她伸手扶在明燕为她擦汗的胳膊上，喃喃说道。
明燕闻言，心没由来的一沉，却故作轻松安慰沈瑾萱：“郡主，您可别瞎想，梦都相反的，这恰恰说明陛下是安全的，您也知道啊，兆洋一战，陛下大捷，您呀，就放心等陛下归来吧。”