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晋国绛都。
秦国调停失败的消息已经传到了这里。
“君上，秦国调停失败，秦公大怒扬言要发兵进攻楚国。”得到消息的赵衰来到宫里对晋公重耳说道。
听完赵衰的话，晋公重耳并没有多少高兴的神情，他知道即便是秦国调停也只是晋楚大战中间的一个插曲罢了，根本不会起到实质性的作用，毕竟人家楚国这一次卯足了劲来与晋国争夺天下霸权的，能够因为秦国的调停而退缩吗？更何况就算是秦国调停失败，秦公扬言要进攻楚国，那也只是一句话罢了，他很清楚秦国绝对不会因为一次调停失败就会出兵楚国的，最后还需要晋国与楚国大战。
“诸位爱卿，秦国调停失败，充分说明楚国想夺取中原霸权的野心，若晋国不能遏制楚国的这种野心将会永远失去称霸的机会，不但如此，也将会让晋国现有的利益丧失殆尽。现在已经到了我们该与楚国有个了解的时候了。”晋公此言一出，诸位大臣都知道国君话里的意思，晋国需要用刀兵跟楚国说话了。
于是在场的晋国大臣都下意识的立直了身子。
“中军将郗谷，寡人命你整编三军，进行操练，待军队操练完毕即可发兵卫国。”晋公重耳对郗谷命令道。
宋国危在旦夕，为何晋公重耳还要发出三军进行操练的命令呢？那是因为重耳知道虽然自己对晋国军队的领导层进行调整，但下面的军队还没有真正融合在一起，猛然之间就带出去与楚国作战，那可是要吃大亏的。所以他这次命令军队在正式作战之前，进行一次操练，以免临时上阵，被人家打的措手不及啊！
“末将得令---”郗谷朗声答道。
绛都城南，旌旗猎猎，迎风招展，长戈森森、寒光四射。“咚咚咚---”
“咚咚咚---”
“咚咚咚---”
擂鼓三遍之后，在众将士的注视下，晋国中军将郗谷登上演兵台，开始发布命令：“晋军的将士们，按照国君的要求，从今天起晋国所有的军队都要打破以前的编制，不管你们以前是谁的队伍，都要重新进入新的编制，现在本将发布命令，所有将士少者在前，长者在后，按照年龄大小开始重新站队。”
“诺---”
按照郗谷的命令，晋军的所有将士立即按照少者在前，长者在后的要求重新排列完毕。这样一来，以前所按照将军划分的军队全部就被打乱了。
待所有的将士重新排列好之后，郗谷再次说道：“现在本将要求所有将士进行操演，在操练的过程中，所有将士要相互学习，互帮互助，有不会操练内容的，就由校尉来教导他，教导三遍还是不会的，驱逐出军队；如果有人故意违反操练规定的，军法处置。”
“诺---”
虽然晋国已经设立三军，但要用于实战，还是需要多进行几次操演。在郗谷的坚持下，晋军连续操演了三天；虽然只有短短的三天时间，但经过这三天的操演，晋军的精神状态明显比以前强了不少，走起路来脚下都带上了劲头。
听到郗谷操演将士取得很大成绩的消息后，晋公重耳高兴的对郗谷说道：“寡人听说经过你这三天的操演，我军将士的士气很高，走路的精神头都比以前足了！寡人决定，明日一早寡人将带领群臣一同前往观看操演。你要好好准备准备。”
“末将一定不会让君上和诸位大人失望。”听说国君要带人亲自检验操练效果，郗谷的精神头更足了。
第二天，晋公重耳带领着晋国的文武大臣一同来到城南的演兵台，观看郗谷的操演。诚如众人传说的那样，晋军将士在郗谷的指挥下，队形整齐、步调一致，杀声震天、声如洪钟，所有的参演将士个个都十分卖力，远远超出了大家的预期效果。
晋公重耳以及在场的大臣们都露出了满意的笑容，有了这样的军队，晋国何愁不胜吗？
就在众人兴高采烈的交谈过程中，天气慢慢的阴了下来，不大一会儿时间阴云遍布了整个天空，风也越来越冷。
“哎呀，刚才还不是好好的吗，这天怎么说变就变呢？莫不是要下大雨了吧！”在场的大臣们都不由得吃惊的说道。
晋公重耳也一样吃惊的望着风云变幻的上天，这是在预示着什么呢？重耳不得而知。
要知道那个时候的人们是十分迷信上天的，只要天气有个什么样的变化，他们就会立即与自己的行动联系起来，看看自己是不是什么不当的言行惹恼了上天，上天才给自己以昭示。
天越来越阴，风越来越急，整个绛都都处在狂风肆虐之下，落叶乱飞，黄沙遍地，迷得人都睁不开眼睛来。
“咔嚓---”
一声清脆的响声之后，晋军的帅旗在大风的肆虐下，折为两段，呗折断的大旗在狂风中，翻滚着向前飘去。
“啊？”
“啊---，这是不、不祥之兆啊！晋军即将出兵伐卫，竟然会发生这样的事情，这不是说明要、要、要---”晋公重耳身边的大臣吃惊的没有说下去。他知道再说下去，可是要命的事情，所以说了半句话，把剩下的硬生生的咽了下去。
大臣们吃惊，台下操演的将士们更加吃惊，他们睁大眼睛惊恐的望着台上中军将郗谷，眼中满是疑惑。
“众将士莫要惊慌，帅旗折断是主将的事，与诸位无关。这只能说明，经过这场战斗之后我有可能不能和诸位一起共同战斗了，但是此次出师必定成功，大家勿疑!”雨已经开始下了，而且越来越大，郗谷抹了一把脸上的雨水，朗声对所有参演的将士说道。
听到郗谷的话语，众将士这才放下心来。
一场虚惊就这样过去了，但是晋国君臣心理上的阴影并没有过去。在操练的过程中大旗突然折断，上天到底给晋国预示着什么呢？此后的几天时间里，晋公重耳一直在思考着这个问题，也在私下里打问着这件事。
“君上，军队已经集结完毕，将士们正等待君上的命令，何时出兵？”过了两天还不见君上下令出兵，作为这次出征的主帅郗谷进宫向晋公重耳说道。
重耳听罢没有做声，大旗折断的阴影还没有过去，他也不知道该不该出兵，于是沉着脸望着身边的狐偃和赵衰。
狐偃和赵衰也有些拿不定主意，相互对视了一下，于是赵衰出列道：“君上，诚如郗谷将军所说，大旗折断确实对军队出师不利，但如果我们因为这个昭示而不敢出兵的话，宋国可只有灭亡了，一旦宋国灭亡，数十年内，晋国要想称霸中原可就没有希望了。”
重耳抬起头，望着狐偃，看看他有什么样的表态。
狐偃想了想道：“君上，诚如赵大人所说，如果我们此时出兵或许还能够救下宋国，再耽搁下去，恐怕等到我们出兵援救的时候就已经来不及了。君上，战机稍纵即逝，我们等不得啊！”
重耳也懂得战机稍纵即逝的道理，但是他更笃信上苍的昭示，他不敢违背上天的意志啊！
“君上，末将已经说了，大旗折断预示着臣将命不久矣，与晋国军队无关，请君上下令出征，否则贻误战机，晋国将在几十年里难以抬头啊！”中军将郗谷有些激动的对晋公重耳说道。
重耳转过脸面对着郗谷道：“寡人就是舍不得你啊！”
其实对于上次演兵过程中大旗折断这件事，重耳早就请卦师算过了，诚如郗谷所说的那样，大旗折断预兆着晋军中要有大的伤害或者是大人物陨落。军中的大人物那会是谁呢？凭着推断，中军元帅乃是第一人选。
若是因为一次出兵就让自己的中军将郗谷殒命，重耳也舍不得啊！毕竟郗谷可是他回国后，最支持他的一位将领，出师未捷身先死，重耳怎能舍得呢！
但郗谷已经把话说到了这份上，晋公重耳还能说什么呢？