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秦都雍城。
自从开年以来，秦相百里奚的身体就一直不太好，毕竟是快七十岁的人了，在人们寿命普遍很短的春秋时期，能活到七十多岁都已经很不错了，还指望能有多精神呢？着凉发烧是很正常的事情，一顿饭吃不好都有可能引起不适，更何况几十年来，百里奚为了秦国的事情呕心沥血，身体早就拖垮了。
早上起来，秦公专门差人前往百里奚府上看望，结果还是不太好。人老了，一旦得病是很难好的，这一点，秦公心里很清楚，也就不再勉为其难。
就在这时，宫外传来了内侍的禀报声：“启禀君上，晋国使臣赵衰求见。”
赵衰求见？
听到外面的禀报声，秦公愣住了。
这个时候晋国使臣来做什么呢？更何况晋国来的使臣竟然还是重臣赵衰，看来事情不简单啊！
“请晋国使臣上殿。”
随着内侍的传唤声，晋国使臣赵衰来到了秦国大殿，“晋国使臣赵衰拜见秦公。”
“不知赵大人这个时候来秦国有何要事？”拜见完毕，秦公问道。
赵衰微微一笑道：“其实也没有什么重要事情，只是想请秦国帮点小忙。”
“哦？真是想请秦国帮个小忙这么简单？”对赵衰的回答，秦公有些怀疑，心想若真是想请秦国帮个小忙，晋国会派你来吗？
“确实是一个小忙。”赵衰坚持说道。
“既然是一个小忙，赵大人为何要亲自前来，寡人知道你可是晋国重臣啊！一个国家的重臣能够离开，怕不是小事这么简单吧？”秦公笑着说道。
“赵衰之所以前来，是因为时隔这么多年，想来看望看望秦公和诸位大人，人生如白驹过隙，这一晃多年过去，还是挺想念大家的。所以就向我家君上申请，前来秦国了。”赵衰回答的很是轻松。
“既然是这样，那就请赵大人说出来，寡人听听，看能不能帮帮你这个小忙。”
随后赵衰说道：“秦公可曾听说过楚国与近期进攻宋国的消息？”
秦公摇摇头，殿下的大臣们也跟着摇摇头，中原发生的事情，哪能这么快传到抵触西北的秦国。
“夏四月，楚国联合郑国等五国一起发兵五万进攻宋国，现在已经连下宋国多做城池，兵逼商丘。秦公也知道宋国乃是晋国的盟国，作为盟国我们晋国不能不帮忙，我家君上得知这个消息之后，决定帮助宋国。在出兵援助之前，想请秦国也能够帮一下忙，这样更有利于解决问题。”
听完赵衰的话，秦公说道：“莫非晋国想请秦国协同出兵不成？”
赵衰笑着摆手道：“非也，非也，晋国并不想请秦国出兵，只想请秦国派使臣前往楚国进行斡旋，请楚国从宋国退兵。只要秦国能够斡旋成功，晋国是不是就可以免去了刀兵之祸。下臣在想，秦国乃是西方大国，只要能够派使臣前往楚国，一定能够说动楚国罢兵。不知秦公能否答应？”
秦公听罢，“哦，原来是这样。这又何难，寡人派使臣前往楚国就是。”
一听原来是派使臣前往楚国，秦公当即就答应了下来。
“君上，要不将此事说与相国大人知道？”就在秦公表完态之后，蹇叔在一边提醒道。
秦公摆摆手，示意蹇叔不要再说下去，“秦国攻鄀的时候，晋国能够出兵协助，今日晋国有难需要秦国帮忙，我们也理应帮助才是。寡人心意已决，不必再说。”说这话的时候，秦公有些生气；要知道寡人乃是一国之君，这么点事情都决定不了吗？非得让相国知道才能决定吗？
随后秦公对公子挚道：“公子挚，寡人命你为秦国使臣，前往楚国斡旋，就说若楚国能够答应从宋国撤兵，寡人愿意与楚国结为盟好。当然了，若楚国宋国有领土要求，你可以临机处置。”
秦公知道要想让楚国从宋国退兵，并不是一件容易的事情，人家很有可能会提出领土上的要求，所以在交代公子挚的时候，专门提到了领土上的要求，让他临机处置。
既然秦公把什么都想好了，赵衰还有什么不放心，不满意的呢？赶紧起身拜道：“赵衰替我家君上感谢秦公的一片深情厚谊。”他确实没有想到原本以为多少要纠结一阵子的事情，竟然会被秦公如此爽快的就答应了下来。
事情已经答应下来，接下来就只有落实了，不过结果如何可就难说了。经过好几天的急忙赶路，秦使公子挚终于赶到了宋国商丘城下的楚军营地。
宋国商丘。
此时的商丘城已经被楚国等五国联军围的是水泄不通，虽然经过几次大的进攻之后，商丘依然在宋国手里，但宋国也因此付出了很大的代价。此时的宋国已经到了生死存亡的关键时刻。
宋国生死存亡，作为进攻方的楚国当然高兴了，用楚王熊恽的话说这次出兵攻宋就是要让中原各国知道得罪了楚国是不会有好下场的。
“禀报大王，秦国使臣求见。”
就在楚国君臣为即将到来的胜利感到庆幸的时候，秦国使臣竟然来了。
楚王熊恽不解的望着令尹子玉道：“秦国这个时候派使臣前来，想要做什么呢？”
子玉摇摇头，“臣也不清楚，不过据臣猜想应该不会是什么大事，毕竟宋国与秦国并无太多的瓜葛，先请秦使进帐一问便知。”
“请秦使进帐。”
在侍卫的带领下，秦国使臣公子挚走进了楚王的大帐，“秦国使臣公子挚拜见楚王。”
“哦？你就是公子挚，孤王知道你这么个人，二十多年前，就是你前来楚国把我们的百里奚骗走的。”初次见面，楚王就很不高兴的对公子挚说道。
当然了，秦楚鄀国之争后，楚国失败，楚王对秦国多少还是有些气的。若不是害怕与秦国进入旷日持久的纠缠之中，楚王非得与秦国在鄀国一争高下不可。现在楚国伐宋，秦国又来掺和，楚王当然不高兴了。
公子挚也是见过世面的人，既然楚王这样说话，他也有些不高兴了，“看来楚王很是在意楚国的人才流失啊，不过下臣倒是要问大王一句，若百里奚真的留在楚国，你们会不会用他做令尹呢？”
“这个？”楚王当下语塞，说不出话来。其实就是百里奚真的留在楚国，他会不会用百里奚做令尹呢？他不知道，也许会，也许不会吧。因为在没有当上秦国宰相之前，百里奚的前半生都是在楚国待的，楚国连一个小小的县令都没有给过他，还能用他做令尹吗？
公子挚一眼就看出了楚王的难堪，于是说道：“看来楚国是不会给百里相国令尹的，既然你们不愿意用人，为何还要嫌弃他国使用呢？楚王，人人皆可为令尹，就看你怎么用了。”
本来想调侃一下公子挚，却不曾想被人家教训了一番。于是楚王有些气急败坏的说道：“好了，好了，不说这个了，直接说你到这里来的真实目的？”
既然人家不愿意跟自己玩笑下去，公子挚只好说正事了：“启禀楚王，下臣奉我家国君之命前来斡旋楚国与宋国之争；我家国君要下臣劝说楚王能够从宋国退兵，如果楚王愿意退兵的话秦国愿意与楚国结为盟好。同时楚国还可以向宋国提出领土要求，届时秦国也可以出面替楚国斡旋。”前面的话是秦国自己的事情，秦国可以决定；而后面的事情就是楚国与宋国之间的事情了，秦国只能出面斡旋。当然了只要楚国愿意主动退兵，宋国巴不得主动向人家割让土地呢？
楚王听罢冷笑道：“这就是秦国前来斡旋的条件，那孤王告诉你，楚国想要整个宋国，还请秦使出面斡旋。”
“这个？”公子挚当下就愣住了，楚国这摆明了是给秦国难堪了。
“哈哈哈，怎么？秦使为难了，既然拿不了这么大的事情，那你为何要跑这么远来白费口舌？”楚王很不客气的对公子挚说道。
出使了这么多年，公子挚还是头一次遇到如此难堪的场景，气的公子挚的脸都涨红了，“这么说楚王是不打算给秦国这个面子了?”
“面子？孤王为何要给秦国面子，难道是因为你们秦国抢占了楚国的属国鄀国吗？实话告诉你，只要楚国不记恨你们秦国就已经是楚国的大度了；一个小小的西陲小国竟然还恬不知耻的跑到这里来做说客，想来插手中原事务，真不知道自己几斤几两了。”
“大王---”子玉见状赶紧出面叫住了楚王，以免他说出更伤人的话来。楚王没有理会，直接将头偏到了一边，不再理会公子挚。
听着楚王及其刺耳的话语，公子挚恨不得有一个地缝赶紧钻进去，“好，好，既然你楚国这样说话，不要怪秦国不客气了，告辞---”
说罢，公子挚头也不回的走出了楚王的大帐。