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公主微微挑了眉，本以为是个边城小吏的女儿，没成想在这京城中还有长辈？微微一笑也不在意，左不过一个外室，又如何能翻了天去？
正这么想着，就见明珠为刻意不让魏大夫人听到，凑在她耳边悄悄与她说：“我娘也说我胡闹，可给她递帖子这事是我二哥同意了的。我二哥说了，今天你想怎么折腾就怎么折腾那狐媚子，出了事他给你兜着！”
容婉玗不由噗嗤一声笑了出来，怎么说得她像个心狠手辣的老妖婆似的，她哪里知道怎么折腾人？她活了这二十多年，亲手做过的最最凶残的事也不过当众给人没脸罢了——比如面对小梁氏的时候，无论她说什么，自己都装作没听到。
见公主和魏家的女儿在悄悄咬耳朵，公主又笑得有点失了仪态，一桌子的命妇都好奇地朝她俩看来，问俩人在聊什么。公主正想避过这个话题，却骤然听到了从园子入口那头传来了皓儿的声音。
“魏叔叔，我不认识她！”正是皓儿的声音，语气还有点儿凶，他平时乖巧柔顺，从来不会这样说话。
容婉玗回头去看，只见魏明忼沉着一张脸，抱着皓儿从小园的入口那边匆匆行来，身后还跟着一个女子。
方筠瑶捧着肚子踉踉跄跄地跟在后头，为跟上魏明忼只好小步跑着，惨兮兮哭道：“皓儿，跟姨娘回府吧，老夫人想你想得都病了！”
容婉玗目光一冷，这人，偏偏正是方筠瑶！
魏明忼三步并作两步大步行来，丝毫不理方筠瑶在身后的哭喊。见到坐了一暖阁的夫人小姐，眨眼功夫就撤下了神情中的冷厉，撑起笑脸向众位夫人请了安。又低声唤了个小丫头，把皓儿送回了公主身边。
园子口与暖阁隔着些距离，这番动静又不大，除了上席最靠前的这两桌上的命妇多少看到了些。而别桌的宾客说话的声音大，此时呈膳的丫鬟又多，别桌的人倒是没听到多少。
见方筠瑶还要说些什么，方家大夫人连忙呵斥住她，将人拉回了自己身边，按在了座椅上。
坐在她一桌的人都心领神会地笑笑，笑中满满都是嘲讽。住在天子脚下，家中又吃着官饭，这些夫人哪个不是顺风耳？常常聚在一块儿闲聊，能把京城大大小小的事絮叨个遍。
像年前公主府的那事儿，自然逃不开她们的耳目。
要说这方筠瑶，上个月跟着徐肃回京，带着个两岁大的丫头片子，肚子里头还怀着个野种。这淫奔贱妾珠胎暗结的名声就已经响当当的了。
而前两日，临过年的那两日，都察院的方御史方家，也出了一件不大不小的事——方家的一个庶孙女认祖归宗了。
在座的好些夫人年岁都不小了，有的子女都已经成家立业，其先辈在这京城中就已经是门阀大户了，故而方家当年的事她们也有所耳闻。
这才知道：原来方家年前认祖归宗的，居然是早些年就跟方老爷子断绝关系的庶子的女儿！居然就是那个跟前驸马勾勾搭搭的贱种。
想起方家这连着三代的糊涂事，不少夫人心中讽笑连连：这可真是应了那句“不是一家人，不进一家门”了。
这般热闹的一场笑话，若是放在平时，冷嘲热讽一定少不了。只是此时公主也在宴上。如此一来，她们也就只能做个不予置评的看客了。
方家大夫人暗暗瞪了方筠瑶一眼，朝着同一桌的几位夫人苦笑道：“这孩子刚刚回来，我又不过是她的伯母，管束起来实在为难……”
方家如今当家做主的人还是方老夫人，至于大夫人前两年才刚刚持家。老夫人性子好强，把方家上上下下都紧紧捏在她手心里头，大夫人顶着个掌家的名义却根本插不进手。也是方家大夫人面上百依百顺，才在婆婆面前得了些脸面。
方筠瑶认祖归宗这事把方老夫人气得不轻，也不知自家老头子怎么想的，居然还把这野种留在了方家，一住就住了半来月。
每天方筠瑶都打扮得花枝招展的，只有在老夫人面前才低眉顺眼一些。方老夫人打心眼里不待见她，怎么看都觉得扎眼，像被一嘴鱼刺卡了喉，难受得吃不下饭睡不好觉。可偏偏方筠瑶心思细，老夫人纵是想发作也寻不到她的错处。
于是就交待大夫人和三夫人几句，巴不得一家人拧成绳、避开老爷子与她私下为难，早早把她撵走。
此时方大夫人这落井下石的话，说来颇觉得心应手。
和她一桌的夫人们顿时心领神会，当着方筠瑶的面纷纷劝慰道：“难为你了。”
“管也不是，不管也不是。”
“这样的教养，想来也给你方家添了不少累。”
……
方家大夫人面上欣慰了些，似乎释怀了不少。
方筠瑶低垂着脸，只顾盯着铺在桌上的素纹纺花布，装作听不到同桌的夫人在说些什么。不过心里却是亮亮堂堂的——她尚未出嫁，梳着个姑娘头，却挺着个大肚子。大夫人不说把她安排在姑娘那边的席位上，反倒直接将她按在了这张桌子上，若说是无心，那才是有鬼。
当然她自己也清楚，若是去到世家姑娘那边的席位坐，怕是得吃不少白眼，只能跟着大夫人一起。只是这大夫人，却连她的意思都没有问上半句，就把她安排在了这一桌，这做派也太难看了些。
却也不想想，像她这样年轻娇嫩的未嫁姑娘，与一群身份贵重的皓命夫人坐在一起，才是真的难看。
方筠瑶面上不显，内心却讽刺连连——真是个蠢货！如今她已经认祖归宗，若是在外人面前丢脸，丢的还不是她方家的脸！这大夫人就为了给她个没脸，竟然连方家的脸面都不顾了！蠢货！
人既已齐了，也就开了宴。魏明珠给身边的丫鬟使了个眼色，便吩咐婢女呈膳了。
本就是暖阁，地底下通着暖火，所有热菜菜品又都用膳盒温着，此时吃来温度正是合适。
魏家大夫人就坐在容婉玗左侧，用公筷夹了一筷子鱼肉，小心放在了她的碟子里，温声道：“这是昨日刚送进府的松江鲈，肉质鲜美肥嫩，公主你尝尝。”话落魏大夫人又夹了一筷子鱼，放在了皓儿的小碟里。
皓儿乖巧地回了声“谢谢”，自己细致弄干净了鱼刺，却把自己的碟子跟公主的换了个个儿。这样一来，刚剔过刺的鱼已经到了容婉玗的面前。
皓儿从小就知道娘亲不爱吃鱼，刺越多的鱼，娘亲便越不爱吃。可奶嬷嬷和小魏公公都说了，吃鱼可以明目润肺、补气暖胃，有很多好处。所以皓儿自打三岁能拿稳筷子，每逢桌上有鱼的时候，总是会帮娘亲剔掉鱼刺，让娘亲多吃几口。
魏大夫人初时有些不敢置信，凝神看了片刻，见皓儿再次把碟中剔好的鱼肉放在了公主的碟里，这才感慨道：“这孩子教得可真好。”
一桌人也附声夸了两句，见魏家大夫人对公主似乎异常的热情，不由得神色各异。
因着宫里皇后娘娘和皇贵妃娘娘的关系，魏家与公主一向极为亲热。可此时看来，总觉得魏家大夫人待公主的亲热中，有那么些别的味道。
又有人想到年前刚刚归家的魏家老二，刚才出现的时候怀中又抱着小世子，有的夫人便立马心里透亮——原来魏家，怀的是这样的心思。
见魏大夫人举动殷勤，不由心中感慨两句：魏家大夫人也真是不容易，为了一双儿女操碎了心。将心比心，哪家的婆婆乐意有个嫁过人的媳妇，何况还是个生过孩子的妇人？就算公主身份再贵重也得思量一二。
而魏家这般一等一的大户，从不偏不倚不轻易站位，是历代只忠于帝王的天子近臣。此时宫里还有个皇贵妃娘娘。便是迎得公主二嫁，也算不得锦上添花。魏家大夫人如此亲近公主，不过是舍不得悖了儿子的心意罢了。
容婉玗自然不知道与她同桌的夫人们心思电转间就能想到这许多，只是觉得魏家大夫人人真和善，一直在照顾她和皓儿这一桌上唯二的晚辈，心中多了几分感动。也用公筷给大夫人夹了几筷子菜，端的是其乐融融。
同桌的夫人们面上神色更莫测了。
用过膳后，戏台子上换上了抚琴吹笙的艺人，演的是一场杯盘舞。台上五个粉裙长袖舞女，双手中各有细铁丝顶了两个扁扁的碟子在转动，行走舞动甚至下腰时碟子转不停，还能稳稳顶在细铁丝上。
只是隔得远远地看着，便觉得惊险异常。
这些市井间的杂耍十几年都是一个模样，技艺纯熟是真，但能翻出新花样的却是少数。公主跟旁的世家夫人们看得多了，并不怎么惊奇；年轻姑娘们虽好奇多一些，但毕竟要更顾及颜面，自然也不好意思眼也不眨地盯着台子上的艺人细看。
所以这满场人中，最最捧场的还要属皓儿了。看到关键处还紧紧地抓着容婉玗的手，小声惊呼两声。
容婉玗看得好笑，拿了一张绢帕轻轻地沾去了他额角的汗——这孩子，紧张得跟自己上台去演似的。
这时候，耳畔忽然传来女子说话声音。
她偏头去看，原来是方筠瑶凑到她身边来跟她说话：“姐姐莫恼，先前我也是迫于无奈。只是老夫人她年前就生了一场大病，口口声声念叨着想见皓儿。日思夜想的，这病怎么也不好，如今这都病了十几天了。”
——老夫人病了？容婉玗神色微动，眨眼功夫又恢复到无动于衷的样子。
方筠瑶时刻注意着她的神色，掩面抽噎两声，哀戚道：“姐姐，你就真的如此狠心？”
稍稍偏过头，公主微笑道：“你口中的老夫人，如今于我来说，不过是一个外人，你莫要弄混了身份。”
方筠瑶一噎，“可是老夫人说……她病大好之前，不让我提嫁进门的事……老夫人天天想着世子，这病如何能好……”公主神色极冷盯着她看，如淬了冰雪一般的眸光迫得方筠瑶咽下了后半句话。
还想说些什么，却见公主脸上突然绽开一个笑。
她平日里从来都是淡笑，如今这么明艳一笑，眉目间乍现的些许媚意看得人移不开眼，只是话语中似带有无端冷冽——“方筠瑶，平日里见你，也不觉得你是个蠢人，怎么今日却偏偏总做些蠢事？”
方筠瑶神色一僵，她怀了身子气性本就比平时大了不少。先前在徐家只能谨小慎微，这半个月来回了方家，除了在方老夫人面前需得十足小心敬着，旁的时候自有下人奴仆悉心照应，就连祖父方老爷子都对她颇多照拂。至于徐肃，也是三天两头的到方家来看她。
这日子过得顺心了，一来二去的，气性倒是见涨。
听了公主这话，正想要驳上两句，却听公主又轻声道：“你是傻了还是怎的？我不过是想着你腹中那孩儿好歹是一条无辜性命，不想自己手上沾腥，饶过你便已经是天大的宽容了。你怎么会觉得……我会帮你呢？”
见皓儿注意到了她俩说话的动静，怕他听到不合适的，容婉玗坐直上身，凑近方筠瑶耳际低声道：“我看起来就那么像个……慈悲为怀的蠢货？”
这冷冽的声音贴着方筠瑶耳畔响起，公主又惯来说话慢声细语的，乍一听来，无端让人觉得阴森森的，方筠瑶不由轻轻哆嗦了一下。
稍缩了缩肩膀，还想说些什么，却见公主眼也不眨地盯着她，神色不变半分，冲着她声音不大不小喝了声：“放肆！”
方筠瑶还没回过神来，坐在近处的方家大夫人本就竖着耳朵在听这边的动静，生怕方筠瑶说了什么惹怒公主，迁怒到自家头上。
听到公主这声“放肆”，登时白了脸，赶紧上前来捏住方筠瑶肩膀狠狠刮了她两耳光，弯着腰忙不迭给公主道歉：“这丫头刚从外面回来，我这做伯母的没教好规矩，还请公主莫怪。”
这短短一句话既说了方筠瑶刚从外头回来不懂规矩，一个“做伯母的”撇清了关系，又放低身份跟公主赔了罪。心思电转间的一句话就有这么多门道，大夫人为人处事可见一斑。
方家大夫人又板着脸训方筠瑶：“还不快给公主道歉！”方筠瑶捂着脸，垂头可怜兮兮认了错。大夫人赶紧挤出笑脸，软语求情道：“还望公主莫怪。”
公主冲她浅浅一笑，宽宏大量道：“自是不怪。”
方筠瑶紧攥着手心，心中尚有许多不甘，却也只好一手捂着左脸颊回了自己的位置。
她刚坐下，便见一个气质雍容的华服美妇带着两个丫鬟上前，盈盈坐在了她对面的椅上，细细打量了她许久，笑得别有深意。
这夫人额间有一枚极漂亮的眉心坠儿，花丝银中嵌着一枚赤琼玛瑙。方筠瑶看得移不开眼，正纳闷这夫人是谁，便听对方闲闲问她：“你便是方家新认回来的孙女？”
语气轻佻，方筠瑶听得不喜暗暗皱眉，还没想好要说什么，这夫人一手支着下巴，凑近她一些盈盈笑问：“怎么这么大了，连叫人都不会？莫不是你爹娘死得早，连这点礼数都没教过你？”
提到了自己已逝的爹娘，却没有半分尊重。方筠瑶冷声问她：“敢问夫人是何人？”
那夫人笑得花枝乱颤，涂了红蔻丹的长甲挑起方筠瑶的下巴，唇脂嫣红吐气如兰道：“我……是你娘啊！”
——我娘？
方筠瑶悚然一惊，不由坐直了身子——她娘五年前就跟爹爹一起去了，这人如何能是！
她腾得站起身，忍不住扬声喝道：“你胡言乱语什么！”
整个园子都静了下来，所有人都目光灼灼地盯着她二人看。
那美妇端坐在椅上，明明比站着的方筠瑶低一大截，却似把方筠瑶看到了尘埃里。扬着下巴，额间那颗眉心坠儿愈显她眸光灿亮，面上更是笑得明艳动人：“我真是你娘啊！”
话落，坠着珠玉的鞋尖点了点座前空地，笑眯眯道：“闺女，过来给娘磕个头。”
磕头？方筠瑶恨不得踹她一脚！
心思电转间似乎有什么旧事从脑海中飞快闪过，方筠瑶怔忪须臾，猛地打了个哆嗦——这人是爹爹曾经的正室——那个被甩了一纸休书，自己当了嫁妆跑回京城的刘夫人啊……
方筠瑶面色惨白，只觉坐在对面气质雍容的美妇如同吃人的蛇蝎一般，似乎连脸上娇笑都带着剧毒，可怖极了。
光看对方这般装束便知她身份贵重，当下又不能甩脸走人。只好战战兢兢与她应答了两句，冷汗涔涔而下湿了衣衫，这大冷天的竟比夏日还难捱。
方家大夫人只隔着远远的冷眼看着，似乎觉得这是方筠瑶的私事，合该她自己解决。而方家和刘家因此事生出的嫌隙早在十几年前就了了。故而也不上前掺合，纯当看热闹。
赏完了歌舞，也就有人先行告辞了。见明珠一直凑在公主身边低声笑闹，魏大夫人心中暗叹了一句不懂事，却也只能自己起身去送客人出门了。
说到底，今天的宴会是明珠起的头，魏大夫人不过是想着一群小姐们刚过了年就要出门赴宴，家中父母肯定放不下心，这才以自己的名义把夫人们也请了来。这时候明珠坐着不动，反倒由她送客人出门，也实在为难。
魏大夫人心中又是一阵发愁，明珠去年就已经及笄了，到了如今还是不太懂事。以魏家这样的家境，也没法找个身份太低的亲家；可明珠这样的性子……也不知道得找个什么样的人家，才能不被人欺负了去。
不懂魏大夫人的一番心事，魏明珠又把她二哥的情况絮絮叨叨地说给公主听。
“我二哥一表人才，喜欢你那么多年，如今跟皓儿也挺投缘，有什么不好的？”
“我二哥喜欢你的事，我们全家上上下下都清清楚楚的，你嫁过来做我的嫂子又有什么不好？”
“我二哥除夕前一日才回来，一进门风尘仆仆的，整个人又瘦了一圈，我差点认不出来。祖母问他怎么突然回来了，承熹你知道我二哥怎么说的？”魏明珠清清嗓子，学着男子的声音怪腔怪调地说道：“京中尚有牵挂，在外游学反倒失了本心。”
她又自顾自笑歪在椅子上：“哼，什么心有牵挂，还不是在为你担心！”
公主只微笑着听她说，纯粹当左耳朵进右耳朵出了。她与魏明忼相识多年，在她心中，这人说话向来有几分不着调。之前听了明珠的一席话倒是略有所动，可这事无论怎么想都觉得悬乎。
——魏明忼居然心仪于她？
——想来是那时候年少轻狂，不懂事罢。
左耳朵进右耳朵出，间或附和两声，让明珠好好发挥话唠的功力就行了。坐在旁边的皓儿年纪小，也听不懂明珠在说什么，她也不用为难。
等了不过一刻钟，江俨和车夫便到了。明珠把她和皓儿送到府门口，扭头朝身后更远一些的地方瞅了一眼，又揶揄道：“承熹你看，我哥还在后面跟着呢！”
容婉玗顺着她视线的方向看去，果然见魏明忼在后头站着正冲她挥手作别，隔得有些远，他面上微笑有些看不清。府门口许多夫人小姐在相互作别，想来是为避嫌，他才离得那么远。
刚听明珠说了些难以置信的事，不管是真的还是假的，这时候远远看见人都觉尴尬，只好转回头不答。
出了府门，江俨上前两步，弯腰把皓儿抱上了马车。公主才走出两步就被魏明珠又抓着衣襟扯了回去。
魏明珠眼睛睁得大大的，瞪着江俨眼中惊疑不定，磕磕巴巴问：“这是那个谁……那个……那个谁来着？”
江俨拱了拱手，行了个同辈礼，淡声道：“魏小姐，属下江俨。”
魏明珠倒抽一口凉气，又把容婉玗拉着后退了两步，这才凑到她耳边压低了声音道：“他他他……他怎么又回来了？”
容婉玗为难，不知道该怎么答。当年她偷偷喜欢江俨的事，没几个人知道。红素几个天天跟在身边，可能看出来一星半点。
但清清楚楚从她口中知道这事的，也就魏明珠一人。
那是她刚刚确定了自己的心意、就知道了江俨在宫外有心仪之人的时候；也是她初初决定要强迫自己死心、江俨便不辞而别，离开她到了承昭身边做近卫的时候。
那段日子每日过得恍惚，正巧明珠进宫说话，就不由把一番心事透了底，还抱着明珠大哭了一场，总算好受了些。
而许多年前与明珠初初相识之际，江俨便已经入了宫跟在了她身边。出宫到魏府散心游玩的几次，江俨也常常跟着，自然少不得与明珠见面。
如今明珠这么问，显然是还对江俨有点印象的。
虽说是五年前的事了，如今只是这么一想就觉得心中抽疼，被冬日里头萧瑟的冷风一吹，更凉了几分。
容婉玗不知道该怎么答，只好避重就轻道：“上个月我带着皓儿回了宫……他就从承昭身边调回来了。”
魏明珠心道不好，忙追问道：“是你作主把他要过来的？”
容婉玗摇头，“是承昭调过来的。我还不知道的时候，调令便已经下了。”
魏明珠又是倒吸了一口凉气——这下可毁了，连太子都要偏帮江俨了！公主又对他心有怀恋，看两人这相处万分熟稔的样子哪有半分隔阂？江俨从公主手中接过皓儿抱上马车的样子就跟一家人似的！
——哎哟喂，二哥你可咋办哎！
越想越觉得前途堪忧，魏明珠暗暗瞪了江俨一眼，正在偷听的江俨只好移开目光看向了别处。
知道江俨武功高，听觉更是超乎常人得好，魏明珠又拉着公主退了几步，退回到大门内。这才斟酌了语气，小心问道：“承熹你怎么想的？”
公主知道她问得是什么，这个问题在这一个月间，她也扪心自问无数次了。长乐宫中一天见他好几回，想避也避不过。然而一旦闲坐下来，总是有意无意地往那上头想，每每想来总是心口憋闷。
此时从心底里剖出自己的回答，竟有两分无法言说的畅快感。
公主咬着下唇沉默一会儿，轻吸气缓缓开口：“在宫外的五年间极少见他，只有偶尔承昭来公主府看我的时候，曾远远望过他几回。”
“回宫这一月来，与他相处总是不如从前熟稔。最初知道他回来的些许欢欣也一点点消褪了，方知自己心底有些事，终究无法释怀。”
她眨掉眼里的些许湿气，才道：“明珠，我们之间并无可能。”
府门外的江俨听了前半段，知道魏家小姐跟公主在说自己调回长乐宫一事，前半段他听得清清楚楚。可魏家姑娘拉着公主退回了大门内，江俨离得