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东宫，暖意融融的屋内，椒兰焚香，紫檀木长案上铺着明黄色的龙凤呈祥锦缎，锦缎上，放着这几日李润送来的书信，秦辉身着明黄色蟒袍，用片金加海龙缘，缎面上绣着九蟒，间以五色云，做工极其精致秀美，衬得整个人颇有一番未来的天子之贵气。
两个宫女静静侍候在一旁，头也不敢抬一下。这几日来，太子殿下似乎心情不太好，每日上了朝回来脸上都是隐忍的怒意，他们这些做奴才的自然不敢多问，只能事事小心，处处留意好生伺候着，以免惹得太子发脾气。
秦辉只看了一眼那几封信，脸色便又立刻阴沉了起来。
这几日他还在观察朝中的动静，所以就不曾有什么动作，只是派人传信让李润好生在家思过，却没想到李润这老官，遇到一点点小事就被吓破胆子了，居然就怕他不管自己了，一天派人进宫送好几封信，求他救救自己。这些只会阿谀奉承的小人，平日里拿钱的时候都是一副谄媚的笑脸，一旦出了什么事情就吓得六神无主，立刻站不住脚了，什么事都要让他这个当太子来帮忙摆平。
秦辉有时候甚至在怀疑，他们这几十年的官场沉浮到底是怎么熬过来的？还是说都老糊涂了，所以脑子也不好使了，一个比一个胆小怕事起来了？！
父皇只是下了道命令让李润在家闭门思过，但是这“思过”二字意义则是不同寻常了，那就已经说明，父皇主观上已经相信了那林源和孙信丘折子上所说的事，觉得这事是真的了。
人的意识总是有先入为主顾念的，一旦父皇这样觉得了，那就必须找出证据以证明李润的清白，否则这件事就算是板上钉钉了，私吞朝廷赈灾银两和粮食是个什么罪？那可是欺君罔上巨额贪污两项大罪啊，更何况是在灾年这种特殊时期，若是这罪名被坐实了，只怕李润这次就算大罗神仙也难救得了了。
至于他，当然是不可能坐视不理的，李润是他手下得力的老将之一，虽然此人颇有些胆小怕事，但毕竟身居户部尚书的高位，若是失去了这样一枚棋子，要想在朝中再拉拢一个就不是那么容易了。
更何况，户部每年给他带来的灰色收入是外人根本无法想象的，如今朝中局势尚不明朗，他虽身为太子，根基却并不稳固，再加上秦修阳和他母妃德妃也在四处拉拢收买人心，他不可能一直就眼睁睁看着，他必须做好万全的准备，来稳固自己的根基，而这根基，自然离不开朝中大臣的支持。
想要收买人最好的办法是什么？自然是钱了，大量的钱，无穷无尽的钱。他对手下那群为他办事的人一向十分大方，因为他心中很清楚，钱给的越多那些人办事就越尽心尽力，只要他们肯收，那就同时也给了把柄握在他手里，背叛他的可能性也就越小。
怕就怕安知锦那种人，送钱给她她都不肯要。
所以这么多年来，他的事业，几乎都是用钱支撑起来的，而这些支撑他收买人心的钱，仅仅靠每个月的那点月例和父皇偶尔的那点赏赐是完全不够的。至于京城中的那些商铺经营也不过是小头，真正的大头就是每年户部所征得赋税，若是李润倒台了，那对他来说几乎可以算是一击重创。
他怎么可能允许这种事情发生呢？！
秦辉一边想着，一边将案上的李润的书信收好，递给了侍候在一旁的宫女，“拿去烧了。”
他身为太子，一向对这些东西极其谨慎，这几日李润每天都送好几封信进宫，送得他都烦了，所以命人在宫门口就把人拦下，把信退回去了，现在出了这等事，朝中凡是有点眼力见的官员都对李润唯恐避之不及的，生怕被他牵扯上，落得一个同党的罪名，偏偏李润还不知其中厉害，若是被其他人发现李润往东宫送信这事，那不是要把他这个当太子的也一起拉下水了吗？！
那宫女听了，连忙上前接过那些信，拿着便要出去了。
秦辉倚在椅中，想着这个月以来突然就一跃成为父皇面前大红人的孙信丘，此人本来只是一个小小的六品户部司储，连面圣的资格都没有，现在却成了朝中最为炙手可热的权臣，再加上他为人宠辱不惊，行事作风正派，也有几分小聪明——从那次在御书房内的面圣就可以看得出来，若是这次这件事他办得让父皇满意，李润一倒台，他就极有可能青云直上，替而代之了。
这个孙信丘，到底是何许人物？！
细细回想之下，他突然想起了那日，在御书房中，孙信丘所说的话，他当时说那赈灾的主意是秦子铭出的！
没错，孙信丘当日确实是这样说的，还为请求父皇封赏秦子铭，但是父皇置若罔闻，最终这事也就不了了之，成了孙信丘的功劳。
那他可不可以认为，孙信丘和秦子铭是一伙的呢？而秦子铭的身旁，则是安知锦……
秦辉的瞳孔骤然紧缩，原本安知锦答应了他，虽然没收钱，但他一直以为，安知锦已经算是站在他这边的了，但是现在细细想来，这次的事情，倒像是明显针对着李润而来的，而这朝中，知道他和李润关系密切到私吞赋税的人，除了他的心腹，就只剩下安知锦了……
“等等！”秦辉忽然站了起来，高声叫住了那就要踏出门口的宫女。
那宫女被他这突如其来的喊声吓得打了一个激灵，手一抖，手中的信竟然全数掉落在地。
秦辉见此，眸光沉了沉，那宫女见了连忙跪到地上去捡，只是她还没将那些信捡起来，就有一个清冷的声音在她头顶炸开，“高泰，将她拖出去，杖责五十。”
那宫女一听，吓得眼泪立刻簌簌得掉了下来，她扑在地上，不住地磕着头，“殿下饶命，殿下饶命啊……奴婢知错了，殿下饶命啊……”
杖责五十，对于她这样身体瘦弱的弱女子来说，无疑是要了她的半条命。
这东宫里虽然规矩森严，但是太子殿下平日里对他们这些当下人的都是颇为宽容的，只要不是什么大错，一般也就是责骂几句也就罢了，极少动手，更别说是惩罚他们了。
可惜这几日，太子殿下心情不好，他们也都已经尽量避免惹太子殿下恼怒了，却还是没想到会因为这样一件小事，就引得太子殿下发怒。
候在门外的高公公挥了挥手，两个太监便立刻进来拖了那宫女往外走去，那宫女便一边哭一边不住地求饶，只听得秦辉心中烦闷不已，“再把她舌头给本宫割了！”
他的宫中，不需要这种不懂得察言观色，伺候主子的婢女，不，应该说他的身边不需要这种什么都帮不了他，只会给他心里添堵的人。
那宫女一听，眼中顿时露出了巨大的惊恐之色，就像是见了鬼一般。她拼命挣扎着想要挣脱押着她的那两个太监，却无论如何都挣脱不了。
就在这时，宫门口传来了一声太监的高呼，“皇后娘娘驾到——”
声音未落，就见身着紫金九尾凤凰纹的皇后在嬷嬷的搀扶下走了进来，身后还带了几个宫女。
那两个拖着宫女正要去行刑的太监见此，连忙跪倒在地，“参见皇后娘娘。”
“这怎么回事？”皇后看了一眼那瘫在地上，哭得几乎快要晕过去了的宫女，不禁蹙起了精致的秀眉，语气中带了一丝责备之意，“大老远的还没进来就听到这宫里乱糟糟的，不知道的，还以为这东宫在杀人放火呢。”
“回禀皇后娘娘，这婢女不小心将殿下的信掉在了地上，殿下罚她杖责五十，她便一直哭着求情，殿下听了心烦，便说要把她的舌头也割了。”
皇后一听，眉头蹙得更深了，信掉了捡起来不就行了，何至于杖责五十那么严重，这宫女虽然大吵大闹，有碍东宫形象，但也不至于割了她舌头这么残忍。
“这事就这么算了，你们都先下去吧。”
皇后金口一开，那宫女立刻跪在地上拼命给她磕头，“多谢皇后娘娘恩典，谢谢皇后娘娘……”
高公公见皇后脸上露出了一丝不悦之意，便上前赔笑道，“皇后娘娘，这宫女是新来的，进这东宫伺候不过半个来月，不懂规矩，是奴才失职了，奴才这就把她调去浣洗监，再给太子殿下挑两个懂事的伺候着。”
皇后看了他一眼，“你也先下去吧。”说完，便走了进去。
她走进寝宫，看到她最宝贝的儿子，这天下一人之下万人之上的太子脸色阴沉，似乎还带着一丝隐忍之意，“参见母后。”
皇后心疼秦辉，连忙将他扶了起来，“听说你这几日都不好好吃饭，你看看你，整个人都瘦了一圈了，我刚让御膳房做了些你爱吃的菜和汤，你趁热吃点吧。”
她是一个很聪明的女子，从一开始入宫为后，她便知道她之所以能当皇后，不是因为她有多么的年轻貌美，而是因为皇上需要她家中的权势当靠山。所以这么多年在宫中，无论是长年盛宠不衰如德妃的贵妃也好，亦或者是国色天香年轻貌美如丽妃的贵妃也好，对于她们，她都只是一笑置之。
天下的美女何其多，而她的夫君身为一国之君，天之骄子，身边的美人更是数不数胜，争宠对于她来说，早就已经如同那九天之外的浮云一般了。
她从一开始进宫就很清楚，她想要稳住自己的地位，只需要一个办法，那就是早日为皇上诞下皇子，她身为皇后，再生个皇子立为太子，日后太子登基，她就成了太后，那么她这辈子，在这深宫中还有谁能撼动她的地位，爬到她头上来呢？
只有像德妃那样身份卑微的，才会想尽法子在皇上面前争那薄如露水的宠爱。
“我吃不下。”秦辉看都没看一眼那嬷嬷布下的菜，如今问题没有解决，他又怎么吃得下去呢？
“母后都听说了，李润出了事，他毕竟是你手下的得力助手之一，所以你才这般焦急，可是现在这事情的结果不是还没出来吗？你急又有什么用？再急也不能不顾自己的身子啊。”没有皇上的宠爱，她唯一拥有的就是秦辉这个宝贝儿子了，所以自然把他看得比自己重要的多。
秦辉摇了摇头，母后并不知道他指使李润私吞赋税的事——毕竟这不是件小事，万一败露了，那后果无法想象，所以他连自己的亲生母后都没告诉，可是他却告诉了安知锦，这也就能看出，对于争取安知锦的支持，他有多么势在必得，可是现在，事情的发展似乎是出乎他的意料之外了。
既然想通这事是谁干的了，那他也有必要开始采取行动了。
“你放心好了，待会回去，母后会亲自去一趟御书房，在你父皇面前替李润说几句话的。”
“千万不要，”秦辉一听，连忙阻止道，“现在正是非常时期，朝中的官员都怕引火烧身，没人敢多言一句，母后你此时去说，岂不是让父皇怀疑咱们吗？”
“傻孩子，你以为你父皇老糊涂了吗？朝中的官员是哪一派的，他看得清清楚楚，又岂会不知道李润是拥护你的呢？若是你不去说情，倒还会让他觉得你是在故意避嫌，怕担责任呢。”皇后跟随秦耀天多年，虽不是多得宠爱，但秦耀天一向算是敬重她的，她也是了解秦耀天的性子的。
只是皇后所说的这些，秦辉又何尝不懂呢？他怕的是，父皇派人去彻查，最后将他们私吞赋税这事给查了出来，虽然在这事上他一向行事谨慎，几乎没留下蛛丝马迹，但是此时关系重大，他不得不防。
若是李润被查出了问题，那他这个太子，又脱得了干系吗？
“行了，你就别担心了，实在不行，就找此次负责调查此事的官员施施压……好像是叫什么孙信丘吧，听说他最近很得你父皇的欢心，你抽个时间，找他谈谈，对他威逼利诱一下，你是太子，他怎么敢不听你的？除非他以后不想在朝廷中混了。”皇后毕竟深居后宫，极少参政，对朝中内幕又知之甚少，所以想起问题还是太简单了。
“这事儿臣自有分寸，母后就不必多担心了。”这孙信丘他自然是找的，只不过在找孙信丘之前，他觉得自己有必要先找一下安知锦。
“母后怎么能不担心你？你身为太子，朝野上下不知道有多少人觊觎着你这个位置，巴不得你倒霉，偏偏你这性子，又极容易冲动……”皇后见他脸色好了些，不禁语重心长道，“就拿你宫中刚才那个犯事的宫女来说，她不过是将信掉在了地上，你何至于发那么大的脾气呢？你父皇以仁德治天下，你又不是不知道，所以母后从小就教导你处处要以仁孝为先，对待你宫中的宫女太监更须得如此，这样，宫中才会传颂你的仁德……你看看你那五弟，就很懂得投其所好，对待所有人，哪怕是宫中的下人都十分和善，所以他虽然只是一个皇子，在你父皇面前的受宠程度却比其他皇子要多得多。”
皇后刚才救下那宫女自然不是因为她心中怜悯那宫女，觉得秦辉惩罚过重，事实上，对她来说，下人天生就是命贱，就得对自己的主子毕恭毕敬，像条狗一样任劳任怨。只不过，若是她刚才不阻止，这事在宫中传开，等到传到皇上的耳中时，还不知道会变成什么样呢？皇上一听，嘴上虽然不会多说，心中对秦辉的印象却肯定会变差了。
皇上这个人，一向极为重视仁德孝义，她深知此事，所以进宫这么多年，把太后伺候得舒舒服服的，就连太后那么刁钻的人，都一个劲儿的夸她孝顺，而她所做的一切，自然都不是白做的，皇上都是看在眼里的。
“母后教训得是，儿臣近几日心情不爽，差点一时犯下大错，多亏了母后及时赶到制止。”秦辉现在回想起来，也确实觉得自己刚才盛怒之下做的太过分了，罚了一个宫女事小，若是因此对他耗费多年在宫中树立的完美形象造成了什么损失，那才叫得不偿失了。
“你知道母后的一番苦心就好了，”皇后见他乖巧地认了错，脸上露出一丝欣慰的笑意，颇有些感慨道，“在这深宫里须得处处小心，步步为营，母后这么多年所做的一切，都是为了你啊，母后自然也知道你十分不易，但你更须得知道，欲戴皇冠必承其重，只要咱们母子携手，没有什么难关是不能度过的。”
秦辉点点头，却突然将话题引开了，“母后，儿臣听说过几日父皇要在宫中设宴款待夏国的使臣和郡主，还命你负责此事？”
“是啊，你父皇这几日政务繁忙，对于宴会这种事实在是操心不过来，我身为他的发妻，总该为他分忧的。”
秦辉听着，嘴角却突然浮上了一丝别具意味的笑意。