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第6章 表兄来了

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    谢太太娘家姓宋,有一侄儿唤做宋檀,今年十九,乃是谢斓表兄。

    就在谢采薇对谢斓的嫉妒之心膨胀到顶点的时候,宋檀出现了。

    直到许久之后,谢采薇仍记得他第一次出现在自己面前时的光景。

    为了讨谢太太的欢心,谢采薇早早就到花园里采摘鲜花,准备送去上房,或插瓶,或簪戴。

    经过数日的相处,谢太太待她已有了几分亲近,谢斓和谢斋也能和她说上几句话。谢采薇本想要更进一步,无奈时日不长,谢太太对她客气有余,谢斓和谢斋一个整日不见人影,一个忙着绣嫁妆,她有力也使不上。

    母亲赵氏总教育她,想得到什么就得徐徐图之,她也因此照做了。就算再不喜欢谢斓,她也得尝试着接近她,笑脸相贴。如果能借助她的力量进入京师的贵女圈子,那才叫受益无穷呢!

    她谢斓虽有先天优势,她也可以后天努力。将来她未必就比谢斓过得差。

    “表公子,您走的方向是姑娘们的住处,太太的上房在那边。”

    谢采薇听见花园有男子的声音,纳闷谢斑这个时候应该去了国子监,不在家里才对。抬头一看,却见一名蓝衫公子立在不远处的花丛中,一脸尴尬的向谢太太房中的素馨赔礼:“多谢姐姐提醒,是在下失礼了。”

    素馨以手掩唇,语气中难掩笑意:“表公子还是那样客气有礼。怪不得人都夸您是正人君子。”

    那蓝衫公子俊脸微红,欲言又止。

    “姑娘,姑娘……”

    谢采薇被丫鬟推醒,再看那位表公子,人已经走远。

    “你去打听一下,那位公子是哪一家来的亲戚,怎的没见过。”

    谢采薇双眸闪亮,如果她眼力不错,方才那位玉树临风的年轻公子应该是谢斓的表兄,谢太太的侄儿,名唤宋檀的。当初她入谢府时,曾仔仔细细的打听过府中的各色人际关系,其中最引人注目的就是谢太太的娘家——宋家。

    宋氏一族从谢太太的曾祖辈开始就在朝中做官,可谓官运亨通,家中能人辈出。单宰辅就曾出过四任。虽则在谢太□□父那一辈因皇家立嗣的事受了些牵连,沉寂了一阵,如今已经缓过了元气,家道愈发兴旺。谢老爷也因为这一门姻亲受益良多,官途一直十分平坦,一路升至朝中二品大员,并有希望在有生之年升阁拜相。

    身为宋氏长房嫡子,谢太太的亲侄子,宋檀举止斯文,气度儒雅。朝中虽允许推举贤明白丁做官,称为“举贤”,可他却放弃这条路,通过自己的努力考中进士,现为庶吉士。再过两年便可外放做官了。以宋家的背景,将来他就是第二个谢老爷,甚至能走得更高!

    谢采薇怀着满腔心事来到上房请安,一进门就听见一阵笑声,谢太太指着谢斋道:“你个刁钻的小滑头,就知道欺负你宋家表兄。写一百个不重样的寿字,也亏你想得出!”

    谢斋俏皮的吐了吐舌头,转头看向宋檀,说道:“人人都夸表兄擅飞白,我不过是求上一张表兄的手书做花样子,绣一幅字给爹爹贺寿。这可是我好容易才想出来的法子。”

    众人都笑了起来,谢斓揶揄道:“难为表兄既要读书做大事,又要为这小丫头解忧劳神,真真一刻不得闲。”

    谢斋嘻嘻笑道:“将来表兄若为一方父母,可不是上到民生民计,下到草民的针头线脑,都要劳神劳力了?”

    众人又都笑了起来。

    宋檀腼腆一笑,道:“二表妹这份寿礼可要花不少心思,其心可嘉。正好我最近有空,写上一份也不费什么事。”

    谢斋忙起身道谢,倒让宋檀不好意思起来,连连摆手说不用。

    宋檀见从外面走进来一位陌生女子,看穿着打扮,不像是丫鬟,倒像是哪位小姐。这里是内宅,若非要来给姑母请安,他也不会遇见表妹们。虽说是亲戚,却也有男女之别,不好唐突了。

    正当手足无措之际,只听谢太太介绍道:“这是你姑父族弟的女儿,新丧了父亲,投奔了我们家来。你也跟着唤一声妹妹吧。”

    宋檀忙唤了一声,谢采薇侧身还礼。

    一时落座闲聊,谢采薇虽低头喝茶,却处处留心宋檀的言谈举止。他为人虽然略嫌古板,但胸有丘壑,言之有物,远胜其它凡俗。

    见他和谢斓侃侃而谈的模样,谢采薇脑海中忽然窜出了一个念头。宋檀只比谢斓大一岁,年纪不小了,许多人这个年纪都已经成亲,而他却似乎并未订过亲事……莫非谢太太是打得亲上加亲的主意?

    她忽然觉得自己发现了真相,再看谢太太慈爱的目光,明显是对这个侄儿非常满意。而宋檀望向谢斓的目光虽清澈,但谢采薇还是察觉出其中夹带着一丝温柔,也许连他本人都未察觉到。

    谢采薇捧着茶盏的手微微握紧,怎么什么好事都让谢斓赶上了?

    上苍何其不公!

    一时谢太太有事要料理,众人就都散了。谢斋扶着小丫鬟正往回走,打算先去李姨娘屋里坐坐,却见谢采薇跟了上来,要结伴一块走。

    “让我来扶着妹妹吧。”

    谢采薇亲热的上前扶着谢斋的手,把那小丫鬟挤到了身后。谢斋觉得古怪,遂含笑瞥了瞥她,道:“薇姐姐怎么有空过来找我,莫不是想和我说悄悄话?”

    谢采薇满面笑容的说道:“姑父寿辰,想请妹妹帮我出出主意,看送什么贺礼好。”

    谢斋明知是借口,笑了笑,只等她自己转入正题。

    谢采薇早就准备下了一番话,未免丫鬟偷听,她拽着谢斋,紧走了两步,悄声说道:“我初一进府就对妹妹一见如故,早有一番掏心窝子的话想对姐妹说。”

    谢斋微微一笑,轻声说道:“我见薇姐姐倒是对大姐姐更亲近些。”

    谢采薇忙道:“我面上是对她亲近些,妹妹也知道,我和母亲寄人篱下,不得不面上敷衍些。但我心里还是跟妹妹更好。”

    谢斋不动声色的抽出被她紧挽的手臂,说道:“都是一家子的姐妹,薇姐姐有话不妨直言。”

    话已开了头,谢采薇凑近一步,继续往下说道:“我知道妹妹已经定了亲,可那是什么人家?妹夫不过是个举人,家里又是商贾。说实话,将来大堂姐最低也能嫁个公卿世家,夫婿最次也得是个进士。同样是同父的姐妹,妹妹难道就没有一丝不平吗?”

    谢斋不过是个庶女,生母又是谢老爷身边唯一的姨娘,谢采薇不信谢太太对谢斋能有对好。

    谢斋挑了挑眉,转身看着谢采薇,忽然正色道:“姐姐方才那番话我就当没听过!我是拿你当一门亲戚,素习敬着捧着,哪知姐姐却拿我当愚人待!实话告诉姐姐,太太为我挑得婚事我很满意,姨娘也感激太太的恩德,这一点就不劳烦姐姐操心了。”

    谢采薇被她的眼神看得无处遁形,恼羞成怒的压低声音道:“我不过是好心为你鸣不平,妹妹何必夹枪带棒的损我。”

    谢斋却似并不领情,冷哼一声道:“姐姐还是收回这些不必要的好心吧,如果我是你,该担心父孝未满,阖该清净守拙。妹妹言尽于此,还有嫁妆要绣,姐姐好自为之吧。”

    谢斋一甩袖子,躲苍蝇似的领着丫头脚步匆匆的回房去了。

    她边走边想,这人看着精明,心里却是个糊涂的。看来她今后要避着她些,免得她心思不正,闹出什么丑事来。

    她左右已经是定了亲的人,万一被谢采薇坏了名声就糟了!

    谢采薇见招揽谢斋不成,只得把心思都放在了讨好宋檀身上。听说宋檀要在谢府暂住几日,帮谢老爷理事,她还真是喜出望外,于是将其余事务全都抛开,一心想着要如何撩拨宋檀。

    她倒也并不调脂抹粉,却把素服从箱子里翻了出来,每日素钗素裙,装扮得淡雅出尘,我见犹怜。把一个失怙弱女扮演得淋漓尽致。

    宋檀起初并为察觉她的心思,以为她是姑父亲戚家的小姐,应该以礼相待。时间长了,渐渐发觉她举止轻浮,眼神闪烁,但因为她是谢府亲眷,也不好说什么,只是淡淡的。

    索性他除了向谢太太请安外,并不常出入内院。

    谢采薇的反常举动很快引起了谢太太的注意。她命素馨暗地里一察,发现自从侄儿搬来住在谢府之后,谢采薇就一反常态,不肯安分起来。

    谢太太当时就心头冒火,差点将手里的茶盏摔了。

    “她娘就不是个安份的东西,我早该想到,她生的女儿莫非就忽然本分起来了不成!”

    看来她得尽快找机会把这对母女打发了,省得做出难看的事来,追悔莫及。

    素馨不知跟由,找了个机会请谢太太身边的崔嬷嬷吃酒,问起了前事。

    崔嬷嬷也不隐瞒,将当年的事都一一告诉给了素馨。

    “那谢采薇的生母名唤赵雨柔,是老太太的外甥女,当年差点给老爷做了贵妾!”

    “我的乖乖。”素馨惊得一吐舌头,原来根子竟在谢采薇的母亲身上。

    “当时老爷已经和太太定了亲,太太的娘家自然不乐意让那赵雨柔给女儿添堵,一定不允。赵雨柔就由老太爷做主,嫁给了谢采薇的父亲。”

    素馨执起酒壶,又给崔嬷嬷添了一杯酒,压低声音说道:“那赵氏看着柔柔弱弱的,虽然一把年纪了,和谢采薇站在一处,竟似跟姐妹俩似的。虽说咱们太太也是百里挑一的美人,可毕竟素日操心事太多……”

    论小意风情,哪里比得上新寡的赵氏?

    崔嬷嬷听出了她话中的意思,咧嘴笑道:“太太没白疼你。”

    素馨一只肘支着下巴,笑着凑近崔嬷嬷,说道:“莫非嬷嬷就不疼我了不成?”

    崔嬷嬷放下夹着嫩鸡腿肉的筷子,笑着身体向前倾,轻声道:“教你个巧宗,谢采薇那边都可以先放一放,你去派人盯着赵雨柔。”

    素馨心里头“咯噔”了一下,她不过是胡猜,难道真蒙对了?

    待要再细问时,只见一个丫鬟急匆匆的跑进来说:“不好了,出事了!”