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今日是腊月二十三日，同现代社会一样，这天是小年。于国有个一直流传到今日的习俗，皇帝在这天，要设宴款待远道而来的贵客，与朝中四品以上的重臣一同庆祝新年。
“王爷，王妃，白将军，白公子，长平郡主，奴才请您下轿！”
摇摇晃晃到了紫禁城的城门口，轿外传来一个有些细的喑哑之声，毕恭毕敬的。
想必这就是紫禁城里独一无二的太监公公了吧！
“王爷这边请，奴才带王爷的家眷先从神武门进去。”
下了马车，紫禁城的正门午门矗立在眼前。前世的记忆一下涌上白竹的脑海，故宫无论什么时候都会聚满全世界的人，来一睹皇家宫廷的威严。而眼前的故宫，没有了络绎不绝的游客，没有小商小贩们的叫卖声，站在庭门之下，皇家威严的气势不断席卷全身，让人不敢直视这代表皇家尊严的午门。
王爷白解天跟在刚才那会公公身后的小太监去了午门的西侧门，那里是宗亲王公出入皇宫的地方。而白竹他们随着这个有四十岁上下的公公，走到了一侧比较安静的城门口，神武门。
“竹儿，不得乱走！”王妃看到左顾右盼的小女儿，害怕她不小心冲撞了宫里的哪位贵人，忍不住出声提醒一下女儿。
进了禁卫军把手的朱红色大宫门，被阻挡在城内的景色一下恍然开朗。
金色和红色是皇宫中的楼亭阁宇最多的装饰颜色。远处一座座的宫殿屋顶用金色的琉璃瓦漆积而成，在西沉娇阳的照射下闪闪发光。阁角的顶端不知是什么神兽，张开翅膀守护住八个方向。眼前两米多高的漆朱墙面，将一个又一个庭宇分割开来。
走了不知多久，从一个拱门里就进了一处开满梅花的园子，园子里的舞台已经搭好，挂上了红红的大灯笼，游走在桌椅间的太监宫女们忙碌着摆放宴会所需的食物。
随行的太监也分成两拨，一路领了白凡和白伏去了男子等候的地方，一路带着王妃和白竹去拜见后宫的妃嫔。
“王妃，郡主，娘娘们都在里面，有些个夫人小姐也已经来了，容奴才去通报一些，您先在此等候！”门口的小公公说完话，就缓步退入房中。
“竹儿，切记尊卑有别，少言少语！”王妃转过身，轻抚两下白竹身上的锦缎罗衣。今日为了来参加这个宴会，王妃早早就开始为白竹准备新衣。
眼前的少女，在华衣的相衬下少了些稚气，多了些尊贵之风。身穿粉红色的绣花罗衫，下着珍珠白湖绉裙，微微有些圆润的脸庞还带着十五岁少女的童真，面色轻画桃花妆，一点殷红的花瓣似天生一般出现在眉宇间。白竹今日还带着瑶国女皇赏赐的四蝶银步摇，更是彰显出她不一般的身份。
“娘亲放心，孩儿都十五啦！”王妃看着慢慢长大，也越来越懂事的少女，微微绽放的笑容里溢满了宠溺之色。
刚才的公公传完话，便小跑出来，请了王妃和郡主进门。
“秋烟呀，快来让哀家看看！”
随着王妃进了大殿，屋里果然坐满了众人，一个个都是淡妆浓抹，锦衣华服。大殿之上传来有些苍老的声音，那人看起来慈眉善目，笑意满脸，略有些花白的头发被梳的整整齐齐，戴满了金银玉钗。
待王妃和白竹行完礼，王妃上前，亲昵的拉着老人家的手。
“太后娘娘，秋烟一切都好，这是我的女儿，白竹！”
白竹甜甜的叫了一声“太后娘娘好”惹的太后凤颜喜悦，连说了三声好，高兴的说不出话来。
“王妃真是好福气，三个孩子个个都这么讨人爱！”
开口的是皇帝最为宠爱的妃子之一，容妃娘娘，十六岁进宫的她，在宫中已有十年之久，旁边站着一个乖巧的小姑娘。容妃娘娘微微隆起的小腹，看起来已有四五个月大。
“娘娘这是什么话，慧美格格聪明伶俐、乖巧可爱，哪是我这小女儿能比的上的。现如今娘娘的肚子里还怀着一个，定能圆了娘娘所想！”王妃的言外之意，容妃娘娘的肚子里一定怀的是个皇子。容妃娘娘听完，笑的也是鲜花乱颤，有哪个后宫的女子不希望有个皇子来巩固自己的地位呢！
“太后，时候不早了，这皇后娘娘怎么还没出现？”这次开口的是最近才得皇帝宠幸的林贵人，长相有些妖媚，很是不讨人喜欢。
正说着，于国的皇后就出现在大殿中。
“哼，你一个小小的贵人，还管起本宫的事来！”
“参见皇后娘娘！”
皇后毕竟是全天下最尊贵的女人，刚才还想找事的林贵人，听到皇后威严的声音，还是急忙跪下求饶。
“皇后，算了，不要和她一般见识！”久坐在上位的太后，出手制止了皇后。
“既然太后都这样说了，本宫还能说些什么！”皇后坐在太后边上，端了茶水，放在嘴边，轻抿起来。
皇后的一生暗红华服，是大殿中最耀眼的。袖口绣着金灿灿的盛开牡丹，一只展翅的金边凤凰，拖着七彩的凤尾，浮现在华服上。年过三十五的年龄，但容貌一点也不雅于在场的任何一位妃嫔，全身上下散发的金贵，更是别人比不上的。
“段秋烟，多年不见啊！”这皇后的目光转向王妃时，有一抹嫉妒之色悄悄爬上她的眼眶，就连说出的话都有些让人捉摸不透。
王妃上前，向皇后行了简单的礼，立直身子，不卑不亢的回答皇后的问话，“回皇后的话，确实多年不见，不过臣妾一切都好，儿女侍奉左右，与王爷也算是享了天伦之乐。”
白竹之前听水桃说过，娘亲的母亲，也就是白竹的姥姥是女尊国人，所以娘亲从小像个男孩一样被栽培长大，年轻时还在北冥当过女官。嫁给爹爹后，就再没有问过朝政，守在王府里，亲手带大了三个儿女。
白竹也能感觉到，这个段秋烟养白竹的方法还真和白竹姥姥养段秋烟的方法一摸一样，要不小小年纪怎么就准白竹有了夫婿，而且家里的书房里兵书史记一本不少，从没见过所谓的女戒、内训一类的书。
不过这娘亲对皇后的刚硬样儿，着实让白竹替她捏把汗，这毕竟是皇宫，是皇后的地盘。
皇后好像受了刺激一样，脸部的表情有些僵硬，右手紧握着靠椅的扶手，轻微的有稍许颤抖。
看到王妃和皇后这样针芒相对，没有一个人敢出声劝和。门外响起了敲锣打鼓的声音，还是太后先开了口，打破了僵局，邀了众人出了房门。
落后的皇后独自坐在椅子上，想起了当年若不是段秋烟勾引王爷，害他嫁不了心上人，现在启明王爷的王妃一定是她赵雪贞。皇后没有了刚才的平静，她的肩头开始颤抖，面部的表情变得格外的吓人，立在她身后的侍女巧心赶忙轻拍上她的肩头。
“娘娘莫生气，小不忍则乱大谋！”
“段秋烟，我迟早要你家破人亡！”