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在沈游方这张素淡笑脸下吃过暗亏的人，连起来能绕上胥州城两圈半。
再往前的也不提了，就说去年胥州城里，被他斗下马的那个“铁老爷”赵旉南，家中数代贩丝卖绣，做起生意来才叫真真的“老实本分”，虽与沈府并称“赵沈”，排名犹在沈府之前。却不知当时是中了什么风邪，竟投了三百万两雪花白银去炒粮草，而南隅未逢风调雨顺，粮草价高，三百万两银子没见着声响便打了水漂，只换回几十仓陈稻谷，卖都卖不出去，怄得几乎吐血。
恰那时是今年初，沈游方寻人搭线见了赵旉南，悲赵之悲，遂说不如先折价卖给自己，解赵之危，自己手下有编制工匠，或然可用稻谷做做活计。赵旉南闻言乃是大喜，几乎感天谢地，遂将几十仓粮草折了些本处理给了沈游方，将将脱手，却听闻西北突发大旱，朝廷急征粮草，贴价尚比他卖稻谷的高一些。赵旉南可算是悔青了肠子，然此时欲要毁单，却是不可能了。
这时候，赵旉南回过味来，又找到当初诓他去南隅进粮之人，却发现那人正是沈家故友！当场一口气哽在心口没下去，人厥了过去，到后来身子也不中用，儿孙没本事的闹起来要分家，好生生一个赵府，竟就这么消了。
沈游方却是个脸皮厚的，扒了糖纸见了糖，岂有不吃的道理？不仅死咬不认旧账，还在赵家没落后，将赵家的产业一一收归名下，倒叫沈府资产益发壮大起来。到如今，这胥州城里再无“赵沈”。
齐昱从没想过这样的人会好相与，却也没想到这沈游方，居然长袖善舞到了如此境地，连他化身刘炳荣南巡的路线都能查到。然则，如若没有这般手段，又岂会年纪轻轻就有如此显赫家身？
此刻他垂眸看着沈游方，心里计较的，却也不再是沈游方耳目通天的本事，只道：“本官南巡治水之事，途径胥州，拜帖约沈公子一叙，沈公子身为北地首富，亦当明白所为何事。本官也不再兜圈子，只想问沈公子肯不肯？”
沈游方立在齐昱跟前，笑得无害：“大人容禀，朝廷征召，钦差问询，又岂允草民不肯？”
龚致远捧着油饼，苦着脸看沈游方，感觉他要完。
——胆子真大啊，这就是变着法儿说朝廷抢劫嘛。
此言果真是将齐昱逗得一乐，却听他道：“沈公子此言差矣，这两年河道总督没少与沈公子详谈治水，却也没见沈府朝淮南运过一袋沙子。想来沈公子不想给的钱，就算是刀架在了脖子上，也是无论如何出不了腰包。如今撇开朝廷征召，撇开本官拜帖，本官就想问，沈公子对如今的治水新策，究竟感不感兴趣？”
——感兴趣？
坐在旁边的温彦之咬了一口油饼，抬起头来：沈游方虽是家财丰厚，却也是个生意人，怎会对水利之法感兴趣？修缮堤坝等事，乃是亏本的买卖。
沈游方脸上的笑岿然不动，只是眼梢带了些探寻：“侍郎大人说的话，草民听不懂了。感兴趣与不感兴趣，朝廷当真要银子，草民又何以为拒？”
齐昱低头喝一口清茶，气定神闲道：“沈公子既是不感兴趣，又为何在这个档口，寻人绘制海港图纸？”
沈游方目中精光一现，此刻饶是稳重，却也眉目微微挑起：“侍郎大人……何处听来的？”
齐昱老神在在地笑了笑，“打听处听来的，本官为朝廷办事，自是尽心尽力。”
温彦之熟读工部卷册，此时听齐昱点了“海港”二字，忽而心生开阔，竟蓦地将眼下情状想通了一小截，却还是甚为迷惑。他懵懂看向齐昱，心说这些冗杂之事摆在江河湖海里，皇上究竟是怎么才能拎清那根线？
又是哪根线？即是先治水，继而治漕运，而后治海河。
齐昱心里知道，要叫商人感兴趣的，无非是利，可单说修缮堤坝，根本是无利可图，且是个无底洞，这就是为何从前河道总督数次拜访沈府，皆是不欢而散的根本——直教人花钱，没与人好处，人凭什么帮你？况且河道总督谭庆年的脑子是一根筋，和张尚书的执拗是情比金坚，一旦发水，就欲改道，还要命人抢修抢凿，花出去的都是银子不说，改道之后还会拼掉一块南北漕运，这能要了沈府的命。胥州是北地最大的进港处，又接内陆河道，虽说近年沈府发业是享了铁矿煤矿的福气，可沈府生意起底便是漕运海货，若要改道，岂非是拦腰劈了沈府一钉耙？
沈游方没拿钱出来实属正常不说，当场没铁青脸皮将谭庆年轰出去都算是人品庄重了。
可如今，治水新策却是不同，若是实行，不仅不会伤及漕运，还会高筑堤坝、挖通地沟，保淮南水患不再如此泛滥，无异于更加增固了周围漕运的安全。
这简直是给沈府送了大礼，估摸着沈游方半夜能在床上笑醒。也就难怪他为何一听闻钦差带新法南下治水，便急慌慌找了匠人要扩建海港——漕运安稳，走货更多，进货更多，出货更多，谁不修港谁傻子。要修就要修快点，趁此机会抢占先机，最好治水一完，马上可以投入使用。就算自家不用，也好租出去收银子。
齐昱笑睨着沈游方，示意他瞅瞅身边的温彦之：“沈府如此生财大计，全赖了朝廷擢升工部员外郎提出治水之法，难道沈公子就不想着表示表示？”
沈游方自知如意算盘在齐昱面前漏了底，倒也不慌，只道：“没想到侍郎大人身处西疆，初入兵部，竟对海河漕运之事如此清楚，草民实在佩服。”
齐昱也没指望这刘炳荣的兵部侍郎身份，能帮他骗倒沈游方这等人，此时听沈游方言语之中已然有所怀疑，便顺道：“本官何得懂那许多，这都是温员外，与龚主事的功劳。”
温彦之一口豆汁呛住，干咳起来。
龚致远是机灵人，又常常接触户部漕运的单子，齐昱和沈游方的三言两语听到此时，已经知晓了五分真意，现下被齐昱这么一提，却感觉脑子上也全是包。
——和我是没什么关系，难道是昨夜刘侍郎与温兄秉烛夜谈所得？
——噫，温兄真厉害，刘侍郎真厉害！与刘侍郎和温兄比起来，我龚致远真是罔食朝廷俸禄！
沈游方清淡目光扫过齐昱身侧坐着的两个人，在温彦握着豆汁碗的手上微微一顿，又掠过龚致远嘴角的一粒芝麻，满脸都是“我不信”，可说出来的话却是：“我朝朗朗乾坤，明君贤臣，侍郎大人手下人才济济，草民领教了。”
说到此处，却话锋一转，“可草民斗胆，想请侍郎大人与草民一道去画舫上，看看胥州城，再说其他。侍郎大人只知草民欲发财，却不知草民想发什么财。既然侍郎大人早已看破草民心意，草民也不再拐弯抹角。不错，草民就是想要贯通南北漕运，打开河港，然草民此举，亦是匡扶海商、增固国库之举，朝廷在上受了草民孝敬，难道又不该给草民接济接济？”
“为何要本官游船看胥州？你又要什么接济？”齐昱杏眸中带了笑意，也没有怪罪沈游方的不拘礼数。
沈游方目光定定，直视齐昱，手中折扇背到身后：“大人看过，自然会明白。”
吃罢早饭，齐昱应了沈游方之意巡城，领温彦之等三人一道，前往樟洋河岸登船。
温彦之是个爱船的人，早年间家中藏画多有历代游船、画舫绘制等，父亲诸国邦交治愈曾为他寻来不少模型、珍本，后来却为买螳螂胡同的小院，被他多数抛售，此时能亲眼目睹舫船之都胥州的造物，只觉何其有幸。
“舫者，游船也，盖荡漾水面与宴饮为之；画者，雕绘也，因其精美而生异也。”这是他三年前编纂工部《舟船鉴》时写下的，此时用来说沈游方的画舫再不为过。
沈游方选的这艘画舫并不算大，大约只十米来长，却胜在及其精致。舫身四轴刻绘祥云，满载花窗，船头到船尾的弧形更是无可指摘，皆有一番云雾松然的美感。
齐昱上了船，却见温彦之还在下面蹲着舍不得走，目光很是专注地观察画舫的尾巴，还卡着拇指食指间距去比量船尾雕出的鱼尾纹饰，也是失笑了：“温彦之，上来再看。”
温彦之这才被呼回了神，连忙收回手起身，脸上一红：“这便来。”
沈游方站在后头笑望过来，笑道：“想必温员外也是爱船之人。”
“不敢不敢，略有所好罢了。”温彦之拱手抱拳，终于上了画舫，“沈公子能求得裴翀先生一副画舫图纸，也是世所罕见，故本官才多看了两眼，船舷构造与度量，确然精美非常。”
沈游方眼睛一亮，朗声笑道：“温员外好眼力，草民这船自诩是裴翀先生所作，料应十分抢眼，然致用至今却无人问津，没得埋汰了许久。今日温员外一言，终叫草民觉得这银子花得值。”
——没想到呆子还喜欢船，还对船造大家如数家珍。
齐昱看着温彦之那双几乎放光的眼睛，有些讶异，此时仿佛发现两人虽朝夕相处，其实有许多事情，都是互不相知。这不免让他心中有些复杂，再看沈游方与温彦之交谈之中，多有他乡遇故知之意，也不知心里是起了什么风，只淡淡打断了沈游方道：“沈公子，何时启游？本官正等着沈公子细说生财之道。”
沈游方这才执起绣扇一拍脑门，“正事忘了，这便吩咐起桨。”
齐昱身后的李庚年闻言，为保此行无虞，便同沈游方一起站在舫头看起桨。但见船夫揭开了绳索放开画舫，木浆一撑河岸，画舫便顺力驶入河中，两岸商铺林立，人声嘈嘈。
沈游方由着船驶出，只靠在李庚年旁边的栏杆上，笑吟吟看着李庚年，并不讲话。
这一看，看了挺久，李庚年望了一会儿两岸，被他看得有些不自在，心觉和沈游方如此干站着有些尴尬，便活跃氛围道：“哈哈哈沈公子的门脸是哪处啊？想必很大吧哈哈……”
沈游方听他此言，不禁挑起眉头，看他的目光更深邃了。正待李庚年想说这么问是否唐突时，沈游方微微站直身子面向舷外，长指执起折扇往整条右岸一扫，淡淡道：“那边。”然后又往左岸一扫，“还有那边，都是。”
——都？是？
李庚年张大了嘴巴：“河两岸的门脸，都都都是沈公子的产业？这这这，这得有多少！”
沈游方笑着点点头，“嗯，方才你吃油饼的那边，也都是。约莫也就一百六十七处吧。”
李庚年倒退一步，什么叫“约莫”、“也就”、“一百六十七处”、“吧”？真是人比人能吓死人，想我李庚年效忠大内十来年，所得俸禄未尝见得能买下其中一间，可沈公子却是坐拥胥州城中地段最好的商铺啊。
——好、有、钱！
此时却听沈游方幽幽道：“李侍卫可听说过胥州的民俗啊？”
李庚年回头：“嗯？什么民俗？”
沈游方唇边轻笑，看着他的眼睛亮亮的：“本地商贾聚集甚多，贸然出言相问身家几何，是极不成规矩的。除非……”
“除非什么？”李庚年身子微微前倾。
沈游方也微微前倾，靠近了凝视他的脸，笑得很无害：“除非是提亲。”
——提亲！是啊！
——要是有个姐妹就好了！
李庚年叹口气，很是感慨：“李某唐突了，还望沈公子不要介怀，若不是李某从小孤身，家中没有姐妹，不然能与沈公子说一说亲事也蛮好的。”
——真心话啊，沈公子长得好看又多金，虽然嘴碎了点，欠揍了点，但……也还凑合呀。
——要是有姐妹能嫁给他，我就是北地首富的大哥！
——再也不用幻想我的良田美妾啊！到时候统统有！
沈游方微笑地看着李庚年，李庚年陷入神游时神情是说不出的幸福美满，甚至还嘿嘿笑了两声，如此简单的人，让他忽而觉得心神轻松。
甚至……有些悸动。
他垂下双眼，轻咳一声，“沈某先去同刘侍郎商议河道之事，今后若有机会，再请李侍卫巡游商铺。”
李庚年醒过神，忙道：“好好好，沈公子快去吧。”继而望着沈游方的背影，接着感叹。
——如此有干劲，越看越像我姐夫妹夫，啧啧啧。
——奈何没有姐妹，心塞塞。
沈游方转到船舱中的时候，温彦之正坐在桌边，拿着软碳在花笺上画下这艘画舫。龚致远坐在旁边撑着腮帮子看，齐昱也在另一侧正襟坐着，认真地看。
沈游方只觉是自己眼花了，竟觉得齐昱看向温彦之的目光中有一丝宠溺的味道，活像自家妹妹沈明珠饲养小白兔时的那种眼神。
“刘……侍郎，”他出声打断了眼前其乐融融的景象，“便随草民上甲板看看河道吧。”
齐昱闻言，抬起头瞥了沈游方一眼，站起身向外走，虽然还在笑，但眼底的不满却透露得相当明显。沈游方忍着笑，趁齐昱走到身边的时候，抱拳小声道：“对不住，刘侍郎，若温员外确凿喜欢这船造，草民家中还有两幅珍藏图纸，便送温员外一副就是。”
齐昱同他此时走到了甲板上，听了这话，挑起眉笑道：“那另一幅呢？”
——居然还想两幅一起要？！
沈游方笑得十分勉强：“若温员外当真喜欢，便是，一起拿去，也没什么。”
齐昱点点头，当即从善如流：“沈公子如此大度，叫温员外如何好意思呢。本官这里，就先替温员外谢过沈公子了。”
沈游方心里在滴血，“好说，好说……刘侍郎这边请。”
实则沈游方的生财之道，与齐昱心中所想的生财之道是不谋而合。沈游方想与齐昱展示的，便是胥州城的河道一旦开放，海港打开，是何种景象——诸国物产，海外奇珍，顺流而下，直抵内疆。酒肆歌坊，欢声笑闹，因水而生，因水而起。他甚至很细致地为齐昱指出了究竟是哪个岸口会修成海港，河底如何布置，岸边高楼如何筑造。
沈游方想要的，是朝廷的首肯，是朝廷下行政策，鼓励通商。
他说了很多，齐昱只是沉默地支着头听，时不时询问几句，到最后，也是垂眸沉思的多，并没有说什么话。
沈游方经点心铺中齐昱数言，心知齐昱的身份绝非侍郎而已，本料齐昱应是皇族宗室王侯一类，可此刻既见此种凝神听谏的风姿，心中猜测益发明晰，便更加留神说辞。
到了吃午饭的时候，画舫已经滑出胥州城，众人听从沈游方建议，要去秋水县的渔庄吃鱼。
早间吃了油饼后，温彦之一直觉得肠胃有些不适，一是他近日舟车劳顿难以克化油腻之物，二是坐船晕眩叫他有些反胃。只心道，果然爱船与坐船是两回事情，还好当初偷偷进京赶考，错过了舅伯出海游玩，不然跟去了还不知是个什么模样。
画舫在秋水县一靠岸，齐昱也发觉温彦之脸色不对了，但太医一行尚在胥州宅子内，此时无法相看，便由沈游方当先带着到了渔庄。
温彦之自顾君子凤仪，不肯在外面拿桶将就，连忙去找茅房要吐。齐昱跟上去要作陪，却听沈游方叫他点菜，一个闪神间，温彦之已经挑了帘子去后院了，便只得叹口气作罢。
然而左右点了菜，好一会儿了，却不见温彦之回来。齐昱心里开始打鼓，肃了一张脸就要起身。
恰好此时，龚致远也是有些担心了：“我去瞧瞧温兄如何了，怎那么久都不出来，可急人。”
齐昱这才顿住将起的身子，道：“也好，龚主事快去瞧瞧。”
龚致远连忙应声去了。
不消一会儿，却见龚致远神色惊慌地跑回来，叫道：“刘侍郎，不好啦，温兄他不见了！”