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太后问起大皇子，让庄嬷嬷去他身边伺候可好的时候，阿音正在走向浣衣局的路上。
从回来之后，她就一直想去一趟浣衣局。这个地方仿佛有许多秘密，藏着许多故事，与许多陈年旧事都有着密切的关系。一切都等着她去解开。
皇子身边的大宫女过来了，浣衣局的管事有些惊讶，也有些不安，恭敬地迎了出来，问起阿音可是有什么事。
这位管事约有三十多岁，在宫中已经算得上十足的老人。虽说是管事，但浣衣局这种地方，也不算什么重要的地方，见着人的时候，不自觉地就有些放低姿态。
让这位管事叫了小楼过来之后，看着她倒退着出门，小心谨慎的样子让阿音心中酸涩。将来的有一天，自己有没有可能也变成这样？因为有了这样的念头，她盯着那管事的背影有片刻的出神，落在小楼眼中，止不住地心脏紧缩。
恭敬地行礼，然后垂手低头站在一旁，一片静谧当中，小楼心跳如擂鼓，脑海中仔细地想，阿音今日叫了自己过来有什么事。她动了动手指，被水泡得有些发白，伸直的时候有些艰难，所以一瞬间之后，她的手指又弯曲了起来。
“当初……”阿音说了两个字，小楼的心提了起来，竖起耳朵，阿音却又停了下来，让她越发紧张，心跳声听得清清楚楚。当初，什么？
阿音却走了神，她想到了绿蕊的那一封信。
“你可曾后悔？”
小楼听到了这样一句让她摸不着头脑的话，片刻之后，又听到阿音轻声问：“若是在蒹葭宫，日子定然比这边舒坦。”
这个时侯，小楼才明白阿音到底在问什么。
真奇怪，她居然从来没有想过这个问题。后悔吗？也许有一点，在冷宫里的日子，虽说看不见头的清贫，但是也是说不出的安宁，比起现在在浣衣局的日子，说得上是清闲极了。可是如果不出冷宫，一辈子都是那样了，日后年岁大了，在宫里头寂寞地日复一日数着时间过日子，那样的日子，她也是不愿意的。
“后悔过，但是，还是不后悔。”她莫名地就说了真话。
“从那里出来，可能富贵也可能落到现在的地步，更有可能送命，但是不出来，那样的日子我过不了。”话说完了，她才意识到自己说了什么，抬手捂住了嘴。
阿音的视线落在她的手上，有些发白的手指，指甲都有些软了，如果是冬日，这双手上还要加上重重的冻疮。就算是这样，也不后悔吗？
“不后悔吗？”她喃喃自语，视线飘向远方。
小楼提着心站在那里，觉得浑身都发软。刚才那一瞬间的勇气在说出口之后就全部消失了，越想越觉得，自己说出那种话来完全就是个傻瓜。
她低头站在那里，却迫切地希望身边有什么让自己扶一下，好支撑住绵软的身体。
“如果……”阿音说了两个字，又停了下来，视线落在小楼发白的衣衫上。那是宫女们都有的常服，每季度总有四套。可是四套却是根本就不够穿，洗上几次就褪色发白，渐渐地如同那些不被重视的宫女太监一样，在宫中只剩下苍白的剪影。
“想再有一次机会吗？”她终于还是说了出来，对面的宫女猛地抬头看向了她，那双眼睛中闪动着不容忽视的惊讶与……野心。
那样燃烧的野心，点亮了那双眸子，让她看起来闪闪发亮。
“想。”长久的沉默之后，小楼坚定地低声说。
“非常想。”或许是觉得简单的一个字不能表达自己的心情，她又加上了一句话，“让我赴汤蹈火，也愿意。”
那一瞬间，阿音觉得，她看到了一个朝圣者。
她重重地叹了一口气，露出微笑：“那么，我知道了。”
带着小楼回来的时候，阿音惊讶地看到了庄嬷嬷。以往总是在太后身边的庄嬷嬷，此时在大皇子的身边，低着头与大皇子说这话，依旧是那样平静淡然的姿态，与在太后身边也没有什么两样。
上前对大皇子行礼，阿音犹豫了片刻，没有说出小楼的事。
只是那一瞬间的犹豫，就已经被庄嬷嬷看在了眼中，等到夜里的时候，就找了过来。
那时候，阿音已经知道，庄嬷嬷从太后身边到了大皇子身边，与大皇子身边原本就有的嬷嬷平分了权柄，做了实际意义上的大皇子身边的第一人。
大皇子对庄嬷嬷信任得太快，让阿音有种茫然，见到庄嬷嬷的时候，这种茫然虽然被掩饰得很好，也被庄嬷嬷看了出来。
湖蓝色的宫装穿在装嬷嬷身上，有着不同于普通宫女的气度，优雅又从容。见到阿音的时候，庄嬷嬷是笑微微的，那笑容很淡，却不容忽视，帕子捏在手中，阿音仿佛又看到了当初第一次醒过来，见到居高临下看着自己的庄嬷嬷。
“嬷嬷。”她低低地叫了一声，行了一礼。
庄嬷嬷看着她俯身下拜，并没有扶她起来，等她行礼完之后，方才感怀地叹了一声：“阿音你和以前已经不一样了。”看到阿音身体微弱地一僵，她继续道：“已经开始懂得，就算是同一阵营的人，也需要防备了。”
阿音并不答话，庄嬷嬷似乎也不需要她的回答，平静地说下去：“这样很好。”
“只是阿音，这种事，既然做了，就要做得再隐蔽一些，不要被人发现了。”她轻移脚步，走到阿音身前，那股清冽的香味随之飘过来，让人精神为之一振，“否则，会让小人记恨。”她揉了揉阿音的头，仿佛阿音还是以前冷宫里的那个小女孩。
在阿音抬起头之前，庄嬷嬷拍了拍她的肩膀，将她按在了椅子上：“阿音今日可是因为那个小楼的宫女而犹豫？”对上阿音抬头看过来的视线，庄嬷嬷端庄地笑了笑：“你做事的时候并未想着瞒着人，只怕此时贵妃娘娘也知道了。不过，她也不会在意这件事。皇子身边换一个宫女，并不是什么大不了的事。”
阿音张了张嘴，问出来的话题与之前毫无关系：“小楼知道的秘密，嬷嬷也知道吧？”
在庄嬷嬷略一愣神的时候，她的视线就牢牢地落在了庄嬷嬷身上，就那样紧紧地盯着她：“嬷嬷知道吧，贵妃娘娘的秘密。”她用着肯定的口吻这样说着。
庄嬷嬷微微地笑了笑，眸中亮光一闪而过：“这样直截了当地问出来，可不是宫里头的人的风格。”她抬起手帕遮住了嘴，掩盖了唇角的弧度，“你应该婉转一些。”
“我相信嬷嬷。”阿音微笑，“嬷嬷不是普通人。”
庄嬷嬷的笑声清晰地传了过来，阿音松一口气。对面这个人在她眼中充满了神秘的色彩，她甚至怀疑，自己当初从高热中醒过来的时候，她就已经知道了什么，却一直只是看在眼中并没有说什么。
否则，那样一个普通的宫女醒过来的日子，怎么会变成她与浮云之间的一个暗号。
有些事情，大家心照不宣。
庄嬷嬷凝视着她，眸光中充满着让阿音看不明白的一些东西：“阿音，你是个聪明人。只是，宫里头……有时候还是不要太过聪明的好。”
她的视线悠远，仿佛想起来什么。片刻之后，那样的视线消失，重新凝聚在阿音身上，带着微微的笑意，“不过，我喜欢聪明人，因为，她们总能猜到一些别人猜不到的东西。”
“比如，贵妃娘娘的来历。”
庄嬷嬷的声音平静，悠悠地在阿音耳边响起：“阿音可知道瘦马？”
瘦马？
阿音第一时间不曾想明白，下一刻却露出了惊讶的眼神。扬州瘦马，在她曾经的记忆当中，一群被剥夺了选择权的女人，被迫过着不属于自己的人生。
“贵妃娘娘不像……”她低低地吐出这几个字，听见庄嬷嬷轻轻的笑声：“贵妃娘娘是不一样的。只怕是当初送她近年来的人都没有想到，贵妃娘娘能做到如今的地步。”
庄嬷嬷轻轻地说出了这样一个秘密，看着阿音笑微微的：“阿音，后悔吗？”
在阿音抬头看过来的时候，轻轻地说：“知道了这样的秘密，就再也离不开宫廷了，后悔吗？”看到对方的眼神变为震惊，庄嬷嬷轻轻地弹了弹裙摆上并不存在的灰尘，动作一如既往的优雅好看：“宫里头的秘密，知道了总是要付出代价的。”
在阿音看来，此时庄嬷嬷唇角的笑意仿佛是魔鬼的引诱：“你想要出宫，可是，你又想要帮大皇子。但是，你想过吗，在大皇子身边伺候那么久，知道了那么多大皇子的事情，出宫了之后，你真的就能如愿以偿？”
“大皇子如今眼看着就是陛下唯一的继承人，日后继承那个位置，一举一动都要被人揣摩探讨，说一句话也要被人仔细分析，是不是有什么隐含的秘密。这样的时候，你这样一个在他身边伺候了许久，深得信赖的人要出宫，你觉得，你当真就能过上你想过的日子？”
“换言之，你当真就愿意这样出宫？”
阿音彻底沉默了下来。