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“1、少爷将他从河中救回时，我检查过他身上的藤绳。藤绳新鲜，采割时间不长，他消失的那几个月时间，可能被困在某地，我认为他被困于某个山谷。结合他的伤势，和身体在水中浸泡的程度，他应是走水道离开，可能是山中洪流，也可能是暗河。但近一个月没下过大雨，洪流可排除，暗河可能性更大。”
“2、我查过他乾坤袋，里面有很多调味品和厨具，此人可能会炼食。”
“3、乾坤袋里还有十多颗夜明珠，那些夜明珠皆上品，不是一个炼气修士能拥有的，应是他最近际遇所得。”
“4、十多个空葫芦，里面什么东西都没有，起初我不明白原因，后来恍然大悟。空葫芦可让他在水中换气，同样从侧面指向他可能由暗河逃出。”
“5、从他在大洪炼器坊表现，以及对藤绳和葫芦的检查，他对阵法颇为熟悉，可能来自某个擅长阵法、炼器、符篆的门派。乾坤袋有几份玉简，因担心玉简上有禁制，我没敢检查里面内容，否则，应能得到更多讯息。”
严虹轻启朱唇：“已经足够了，没必要冒那风险。”
“是啊，看来小姐已经有判断。”
严虹点头，道：“他是阿甘救回来的人，阿甘常跟他在一起，我自然要亲自把把关，借给他换药的机会试探过他两次。第一次，我在药里做了手脚，让他浑身奇痒，状似中毒，他若是仇家的人，定会担心身份被识破，陷入恐惧之中。今天我又找了个借口激怒他。两次试探，没发现可疑之处。”
“人在恐惧和愤怒的时候，最易露出马脚。小姐高明。”严浩然赞叹道。
“然叔，你的结论是？”
严浩然正容道：“我以为，他并非刻意接近严家，对少爷无威胁。”
“那就好。”严虹松了一口气，站起身，“阿甘当他是朋友，既然来历没问题，权且让他继续住着，正好陪陪阿甘，等伤养好后再打发他离开。他离开之前，还得辛苦然叔，多看着。”
“我只是打理严记杂货，日子过得悠闲，何言辛苦？倒是小姐多方筹谋，要注意休息，莫太累了自己。”严浩然目光中充满怜惜。
汤晨浑然不知，他的底细已经被摸得七七八八。
接下来的几天，汤晨仍然只能在床上。
阿甘每天大部分时间都跟汤晨在一起，听汤晨讲述前几年在外流浪的见闻。自打记事起，阿甘就没有离开这个小镇，他所有的记忆都在这里，对外面的世界充满向往，自然对汤晨对经历大为钦佩。随便一件琐事，都能勾起阿甘的好奇心，然后噼里啪啦地问出一大堆问题。
阿甘显然被他姐姐打过招呼，再没有象上次那样对待小猫，小猫渐渐地不再惧怕阿甘，偶尔还会接受阿甘的食物。
阿甘很快发现，汤晨白天大多在沉睡，他虽不明所以，却也没有办法。
他不知道的是，这段时间，汤晨晚上几乎彻夜未眠。
每当夜晚来临时，汤晨都会将王奉舟留下的那枚玉简从乾坤袋中取出，如饥似渴地参悟《饕餮经》中的炼食心得。身体行动不便，神识却不受影响，他只需将玉简放在额头上，神识就能渗入，天快亮时再将玉简收回。为避免被人撞见，他每次都不忘在头上搭件衣服，有人问起也可佯装怕风推脱。
《饕餮经》博大精深，王奉舟对炼食认知极为透彻，汤晨每每从一些细微处得到启发，他始终处于精神亢奋状态，参悟整晚也不觉辛苦与疲累。
白天汤晨也没有闲着，一遍遍运行《饕餮经》心法，希望早日练成第一层，从此走上修为提升快车道。他此次受伤颇重，经脉也有伤损，《饕餮经》修炼进展颇慢，汤晨也不气馁，继续勤练不缀。
三天后，汤晨被阿甘扶着走出小屋，来到院子里。
在病榻上躺太久，终于再次站起来行走时，汤晨有种劫后余生的畅快。他贪婪地呼吸着院子里的空气，让阿甘搀着他在院子里到处走，院中的树，地上的蚁，还有爬满墙上的爬山虎，都能让他驻足看上好一阵。虽然没多久就汗流浃背，他仍不愿回到屋内，阿甘帮他搬来把椅子，他就倚在椅子上，一边享受阳光的抚慰，一边看阿甘与汤姆在院子里玩耍。
汤晨总算能明白一些，那些被关在牢里的人对放风的渴望。
能下地后，汤晨的身体康复速度立刻快了起来，每一天都能看到好转。
又过了几天，他便不需阿甘搀扶，靠自身的力量在院落间行走。对所处环境，以及阿甘家的其他人也渐渐熟络起来。
这里是东台镇，位于大东山脉中部，原本只是一个小村庄，距离修士和佣兵团进入大东山脉捕猎灵兽的一个主要入口很近，是重要的补给点。商人们嗅到商机，也纷纷到东台设点，不仅贩售各种补给品，还开展收购、灵兽驯化、屠宰等业务，久而久之，东台也发展成为镇级据点。
汤晨的地图上就有东台镇。
他简单估量后发现，东台镇和草科峰的直线距离，竟然超过二十公里，显然暗河没有如他期望的那样很快连通地面水系。暗河在山腹中弯道众多，实际漂过的河道远不止二十公里，他和小猫能活着冲出暗河，简直是奇迹。回想起来，走暗河道离开的想法太过疯狂，汤晨现在还有些后怕。
“果然是无知者无畏啊。”
阿甘家也在东台镇开店，而且规模不小。
“严记杂货”只卖不仅卖各种补给，还提供整套与灵兽回收相关的业务，货物齐全，价格公道，而且信誉一直很好，因此，东台镇商户竞争虽然激烈，却始终有严记杂货一席之地。严家生意做得大，但大多是雇用的师傅与伙计，住在严家院子里的只有二十多人。即使这二十多人里，大多也是外面买来的仆役和婢女。
偌大的院子里，仅阿甘和严虹有严家血脉，可见人丁不旺。
汤晨每天都会带着小猫，去严记杂货店逛一圈。
伙计们发现，一人一猫最喜欢去看灵兽，每次都会在灵兽笼前呆一会。两双眼睛绿油油的，象极了狼。食材在前，汤晨却因囊中羞涩，只能眼巴巴地看着，回到房间后，这厮便发狠修炼《饕餮经》。
这一日，《饕餮经》终于突破！