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庚妹入了城，直奔师父那处贼屋。但门上挂一把大锁，见不到人。心里着急，折身回来，一边察视来往行人，眼珠儿也不敢错一下，一边踅摸来喜和二黑。从风自然找不着，但遇上了二黑，当街叫住他问：“师父咋不在家？”
二黑掰开她的手，不悦说：“干嘛呢，师父经常不在家，你又不是不知道。”
庚妹想起师父每天傍黑前儿要在那间屋子里收账，便转身自去，走了两步又转来，问二黑：“怎么不见来喜？”
二黑抬手指了一指：“那不是？”
庚妹唤来喜过来，说：“求你们帮个忙。那天在码头玩把戏、吃你们糖葫芦那人，还记得吗？”
来喜问：“你那相好吧？还能不记得？干什么？”
庚妹说：“别瞎掰六九，他叫从风，要是碰着了，务必送他到我住的地儿来，他不认路，回头我请你们好好搓一顿。”
二人点头答应：“成，见着了就送过来。”
庚妹在街头转了一天也没见到从风的踪影，太阳快落土时又去见师父。
这回门是开着的，觑步进去，不待她开口，师父先问：“我让你办的事办好了吗？”
“没有。还说呢，到这份儿上了，还问我干吗？”庚妹把一包银子递进去，说：“这不少吧？买你一句话，你把他藏哪儿了？”
“这丫头，吃错药了吧？说话没个分寸。谁？把谁藏哪儿了？”
“就是你让我从虹城骗过来那个人……”
“别忙，”师父打断她，“你说什么来着？我让你从虹城骗过来那个人？我啥时候让你去虹城骗人了？荣行有荣行的规矩，偷就是偷，但不能坑蒙拐骗，合着师父带头坏了规矩？”
“那不是你派人去的虹城？”
“别猴儿拿虱子瞎掰了，我派人去虹城干什么？都没听说过虹城在哪儿。”
“恁地，那个烟荷包是怎么回事？”
“哪个烟荷包？”
“用绿丝线绣着的“□”，里边里有“糸处”俩字的烟荷包。来喜说了，只有你的弟子才有。我找你要，你说要跟你三年才给我。”
“是啊。你现在离开我了，我不能再给你。”
“我在虹城就是见了你的烟荷包，照你的意思把人骗过来的。”
“这就奇了怪了，什么人冒称我让你骗人？烟荷包又是怎么到人家手上的？这事儿得查查来喜和二黑，是不是这俩混小子谁把烟荷包给弄丢了。庚妹，师父多咱让你骗过人？你办事不老成，见了封条就是印，被人利用了。”
“被人利用了？”庚妹恰似冷不丁挨了一闷棍。让我骗从风来天津的难道不是师父？这么说，我敢情上大当了。恁地，那个冒牌货是谁？不对呀，当时知道我回虹城的就那么几个人，外人应该不知道我的行踪啊！
就在这时，来喜和二黑正好回来交敬师钱，只听师父一声断喝：“你们俩把烟荷包拿出来让我瞧瞧。”
来喜把烟荷包掏出来，递进黑洞洞的窗口。
二黑站在来喜后边，身子在战栗发抖。
“二黑，你的呢？”师父的声音从黑洞里吼出来。
二黑忽然扑通跪倒：“师父，弟子、弟子知错……”
来喜替他把话说完：“师父，二黑不小心把烟荷包弄丢了，丢了都有半年多了。”
“混账东西！这能随便丢吗？看你弄出了多大的事儿，被人拿着冒称我行骗，后头还不知道闯出什么祸来，我的名声毁在你手上了。这会儿我和庚妹说话，回头再跟你算账！”师父怒不可遏。
二黑本想把这事儿一直瞒下来，现在被师父识破了，只好说：“弟子该当受罚。弟子请求师父补发一个，弟子以后一准小心保管。”
原来这烟荷包并非闲废之物，而是一种身份证明。自从柳下跖开了偷盗先河，江湖上干这一行的世世代代生生不息。但盗亦有道，真正拜了师入了行的，都会讲规矩，大抵各有地盘，互不侵扰，偶尔彼此相遇引发争执，甚至逐利殴斗，只要见到类似“□”里写着“糸处”字样这种证物，知道吃这碗饭的人是有身份的，甭管你是谁的门下，一般都会化干戈为玉帛。但如果没有身份独身流窜作案，除非本领大到连同行也发现不了，否则碰上正统荣行的人，可就倒霉了，轻的赔上老本吃一顿冷拳遭驱赶，重的则直接把人给弄残。
当师父的最忌弟子不诚实，二黑竟敢蒙混过关，实在怒气难平：“你还有脸要补一个？混账东西就该让人剜眼折腿。给我滚，别在我面前碍眼。”
来喜拽了拽二黑，悄声说：“这会儿别惹师父生气了，赶明儿我替你求情。”
于是二人交了孝师钱，趁师父正和庚妹说话，怯头怯脑地溜走了。
庚妹见二黑果然丢了烟荷包，不由得不信师父的话，但心里还有疑惑：师父老惦着从风身上的宝物，这又是怎么回事？忍不住说：“师父。昨儿夜里有人把从风拐走了——就是我带过来那人，这事儿是不是您干的？”
“你这丫头片子，要不是瞅着你犯急，师父早就生气了。你说夜里有人把他拐走了，怎么怀疑到师父头上？他吃不了荣行这碗饭，我拐他来干什么，白养着他？一个大爷们，又不是三五两岁，怎么可能给人拐走？你说得忒不靠谱。”
“您不是惦着他身上有件宝物吗？您想急于到手，难说不会拐他。”
“瞧你说的，有你在他身边，偷他这么个东西还不是手到擒来的事儿？用得着我去拐他吗？”
“师父，我就纳不过这个闷来，从风身上的宝物连我都没见过，您是怎么知道的？”
“你这丫头片子还是在怀疑我。告诉你吧，这荣行的手艺可不只是我教你那几样，你是一块好料，我原本打算收你为关门弟子，可你要离开我，我也不好留你。教会徒弟打师父，不准哪一天你跟我反目为仇呢。”
“弟子不敢。师父对弟子有恩，弟子虽然离开了师父，但弟子绝不会做对不起师父的事儿。”
“哼，你跟那帮混星子搅合在一块，还能学好？”
庚妹觉得开始话不投机了，便告辞离开。
走出几步，又折回来：“师父您是老江湖，您琢磨着什么人会对从风使绊子？”
“师父我与江湖上的人素无来往，你要打听，不妨去问问街头那些练家子、说书的、耍猴的、开赌场设妓院的、玩儿杂耍戏法的，这些个三教九流耳根子灵着呢，有的还挺邪门儿，没准就是这里边什么人拐了他。”
庚妹觉得师父的话倍儿有启发，便匆匆往回赶。一路上忽然想起虹城那个耍猴的，那老鬼和从风在虹城有过交集，会不会是他跑天津来了？
回到住地，此时天色已晚，大家会了面，相互一问，都没有探到半点消息。
郧中隐烦天恼地，说：“什么人做得恁鬼道？真他娘活见鬼。”
全念坤附和说：“愣是鬼道，一句话的事儿。”
马翼飞问庚妹：“庚妹，你和从风是发小儿吗？”
“不是。我在半路遇见他，问我天津怎么走，就把他带过来了。”
马翼飞又问：“恁地，你也不知道他的根底儿？”
“不知道。”庚妹想起师父的话，突然冒了一句，“咱们是不是要留心耍猴的……”
郧中隐说：“跟耍猴的有啥关系？”
全念坤说：“一句话的事儿，哎？跟耍猴的有啥关系。”
庚妹遂将从风在虹城拿大顶一节说了。郧中隐说：“这也是一个说道。还有，从风刚来的时候提到过马帮，咱们对外乡人得留个心眼儿。”
曹嘎三说：“如果是外乡人，咱们就不用找了，早都出城了。”
全念坤说：“嘎三说得对，早都出城了，一句话的事儿。”
马翼飞说：“要说耍猴的，倒是扯得上。马帮不太可能，他们人多势众，要有啥瓜葛早下手了，用不着跑天津来。况且，从风说马帮对他不赖。”
郧中隐说：“别闲白零碎了，咱们继续去找，可不能懈怠。对耍猴的张着点儿神，还有撂地耍玩艺儿的也得问问，从风不就爱玩个玩意儿吗？”
庚妹说：“还有街头的练家子、说书的、开赌场的、设妓院的，都得去打探。”