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过年祭拜，在正院明堂里举行，明堂里常年放着阮老太爷的排位。
大老爷阮铨穿着从五品的祭服站在老太太旁边，后边是穿着右衽襕衫的六爷阮钘，阮熹和阮熏站在他们身后，他们身后跟着大大小小的阮府众女眷，一一等着祭拜祖先。
大老爷如今在京卫指挥使司做的镇抚着实没什么意思，既管不上隶属工部的营造司，也管不了屯戍陵寝的诸卫，不受上司器重，轮不到分管诸卫事，只做了个带俸差操，闲职罢了。阮清沅记得，自己这位大伯父还同南北镇抚司几个人交好，时常厮混在一起，南北镇抚司是什么地方，里头就是名声在外的锦衣卫，阮老太太后来知道了，气得把他锁在家里，似乎也不曾有作用。
当年若不是老太爷看阮铨实在不是读书的料，而阮家祖上也正好是军户，他才去皇上面前求了恩典，稀里糊涂瞒过了御史弄了这么个差事来。
清沅听说，老太爷本来都要加三孤了。
除夕晚上的筵席摆在了西跨院，难得举家团圆，女眷们也没有避去次间，在正厅里摆了三桌，阮府男丁不盛，几个大小爷们一桌，老太太和三个儿媳，王氏抱了丞哥儿坐一桌，清沅和大房里几个女孩子坐一桌，清霜有些不乐意，她作为嫡女，却要和几个上不得台面的庶女坐一桌，觉得是自降了身份。
今年的席面是“八大件子”：
红木八仙桌上摆了大大小小的冷盘，四素分别是凉拌椿芽，神仙豆腐，木耳洋芋片，木樨芝麻熏笋，四荤是卤牛肉，糟鹅掌，小肠卷，糟扒蹄筋，正中还摆了一道鲤鱼戏水的平盘，是用鸡蛋饺子在盘内做了鱼的形状。
热菜上了烧猪肉，烧鸭子，捶溜大虾，虾爆鳝段，几样时蔬等等倒也普通，只一道红糟四鳃鲈清沅倒觉得滋味甚美，就连在江南一带也甚少吃到这样味美的鲜鱼。
难得几个儿媳不用伺候老太太用饭，席间和乐融融，连一向不对盘的杨氏和魏氏都没闹什么不愉快。
吃过团圆饭，老太太觉得很满意，吩咐下去赏了大厨房上下，众人簇拥了她回万寿堂。因着今日要守岁，大家都不敢说要回房的话，老太太喝了点酒，难得开心，要几个媳妇打叶子牌，自己坐在贺氏身边看。
“你这张十万贯打出去，保不齐要给她们两个放炮了。”贺氏年纪轻，打了一手烂牌，几副下来已经输了二两银子。
杨氏笑，“六弟妹是新手，不用怕，没钱了有老太太兜着。”
贺氏也笑，“新年新气象，是两个嫂嫂运气好，我可是想着要翻本的。”
清沅看了她一眼，这个贺氏，仿佛与永宁侯贺家是亲戚。
阮熏觉着无趣，神秘得把清沅拉去一旁，说：“妹妹，我们出去玩吧。”
清沅看看屋里众人，对他道：“外头黑灯瞎火的，又冷，五哥哥要怎么玩？”
他神秘一笑，“你只过来就是。”
清沅正要回绝，老太太看见两人窃窃私语，问：“你们在说什么？”
阮熏也不怕，“老太太，想出去屋外走走罢了。”
魏氏呵斥她，“你这孩子，半晌也坐不住……”
“罢了，许是屋里透不过气来，你带着几个妹妹去吧。”老太太发话。
阮熏努努嘴，只能领着一串大小姑娘出门。
“五哥，你在找什么呀？”清雪好奇地看着阮熏进了西侧一间倒座房里找东西。
“嘿！找到了！”他转过身来，竟掏出一串鞭炮来，清雪一乐：“五哥用这玩意儿来干什么呢。”
他手指抵着唇，示意别让后头的婆子看见了，说：“还能怎么，自然是点来玩的，走走，我们去园子里。”
清沅拉住他，“你且慢点，嬢嬢知道你弄这个来不？”
阮熏跺跺脚，“哎，我可费了老大劲儿弄来的，你不同我去，我可自己去了。”
清霜虽然高傲，她倒一向是愿意跟着阮熏玩的，清雯想了想，也跟了上去，清沅没法，也拉着清雪的手过去。
“可跟你们说好了，不许说出去的，不然下次有好玩的就再不带你们了。”阮熏蹲在地上解着这串鞭炮。
清霜点点头，平日骄矜持重的脸上也隐约看见一丝兴奋。清雯依旧是一副畏缩怯懦的姿态，能不开口就绝不说话。
阮熏将鞭炮解开，成了一小个一小个的小炮仗，自己拿出火折子来点，嘴里说道：“你们可站远些了。”说罢点燃了一个就往地上丢，清雪立刻捂着耳朵听那声响，只觉得又刺激又害怕。
好像也没什么多大的动静，阮熏有些失望，他也是前几日在学堂里和几个同窗玩过一回。
“五少爷？”跟着来的丫头脸都吓白了，这样的东西，可怎么好随意摆弄的。
“闭嘴！”阮熏瞪了她一眼。
阮熏又点了一只，他袖子一挥往池塘里丢过去，池塘上瞬间炸起一朵水花来，连那薄冰也给炸开了一点。清雪看见了，也拉着阮熏的袖子轻声道：“五哥，我也想玩……”
阮熏摇摇头，“这可不行，丢得不巧会弄伤你的，你便在一边儿看着就好。”
他从小就是个顽皮的，玩了一会儿又觉得没趣，心里突然有了个主意，解开了一个小炮仗，将火药粉倒在地上围了一个圈儿，点着了，只见微弱火光亮起，一个火苗舔着的圆圈顿时出现在眼前，在黑夜里，显得格外漂亮。
阮焄乐了：“金无观没骗我，还是这个妙！”
旁边的丫头拉不住他，只能吩咐了另一个小丫头提灯去请老太太身边的嬷嬷来。
清霜看着清雪在阮熏身边转悠，心里有些不舒坦，不过是个庶女。
她从阮熏手里拿来一个也学着他把火药粉撒在地上，笑道：“来，五妹妹，让你试试这在火圈里的感受。”
清雪也不怕，激动得小脸红扑扑的。
“这……”阮熏有点犹豫。
清霜笑得温柔，“不怕的，五哥，又不是什么危险的事。”她手一抖，就撒了些火药在清雪的新褙子上。
玩了一轮，也不知道怎么清雪就一脚踩进了火圈，她人又小，谁知道那小火苗竟缠着她身子烧上去了。
阮清沅一看，猜到八成是衣服上沾上了火药粉。清雪瞬间吓傻了，连阮熏也楞在一旁，到底都是小孩子，清沅赶紧扑到她身上去用衣服下摆摁她的火苗，边张嘴大喊，“快来帮忙！”