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你这山东衰仔，平日里牛皮轰轰，才一上阵，怎么反被敌包围，真丢***人！——薛岳
9月22日，薛岳向第74军发出命令，要74军主力向蕉溪铺集结，另外一部向新安铺集结。
这份电报又被日军截获，日军侦察兵对应地频频出动。
22日下午4点左右，日军侦察兵向第11军报告：在浏阳河至万载的公路上，浏阳及南约40公里之间，有组成梯队的敌军至少七千名，且其后尾情况不明，前进方向虽未判明，但似向北方向前进。
这正是刚刚出发两天的74军。
阿南深知74军是支那军中最精锐的嫡系部队，素来倍受重视。该军被支那中央指定为攻击军、突击师以来，无国min党中央命令，禁止用于作战或移动。
自3月的锦江作战以来，该军又补充了3个团，一直在万载、宜春附近整训。如今从东面过来，冲击了11军挺进长沙的作战设想。
面对这样一支王牌军，阿南大喜过望，如果战斗顺利，可以乘势把74军歼灭。不然的话，让74军顺利西进，不仅会打乱整个进军长沙的计划，而且进攻长沙部队的左侧翼也会受到严重的威胁。
经过考虑，阿南决定于当日晚解除第6师团占领平江的任务，让第6师团努力拖住74军，阻止74军靠近长沙。
9月23日，74军于15日进入浏阳的新开市。敌我全线呈紧张状态。
9月24日。日军空军再次报告阿南：下午5点。浏阳至万载间，目视发现约有15000名的敌军大纵队。
阿南的司令部认为应对新来的74军予以打击，但是战果不要求太大。如果越过了浏阳西面山地进行进攻，未免显得太愚蠢。最后决定还是以一支有力的部队监视浏阳方面的74军，争取歼灭其先头部队。以主力打击在长沙的支那军，夺取长沙。于是24日阿南对第六师团下达如下命令：第6师团应急速进入捞刀河谷，如敌74军也进入该河谷，应将其就地击破。
日军一步一步地向长沙逼近。
24日。处于日军包围中的第26军向浦塘突围。日军第40师团将压迫第27集团军的任务交给江藤支队后，增援第6师团，准备围歼第26军。
两个师团的日军到达了浦塘，再度对26军形成了包围。
25日，第26军的41、44师两个师阵地被攻破，26军军部和第32师被日军团团包围。战斗到傍晚，得到第37军一个团的增援后，26军才得以突围，但已经被打残，不成建制。
围歼26军的同时。日军第3、4师团也对第37军发起了围攻。
第37军伤亡惨重，被迫南撤。
日军四个师团分别对第26、37军予以沉重打击之后继续南进。在福临铺、金井地区汇合，又对刚刚到达的第10军形成包围。
第10军虽称“泰山军”，是第9战区两支王牌军中仅次于74军的王牌部队，但依然抵挡不住日军四个师团的凶猛进攻，伤亡惨重，战斗力锐减。
这样，第9战区就仅剩下最后一张王牌74军了。
可是对于如何使用这张王牌，第9战区司令部仍有较大分歧。
参谋处长赵子立和高参饶少伟认为：第10、26、37军之所以被日军包围击溃，主要原因在于他们处于内线作战。
赵子立说：“我的意思是把74军停止于浏阳地区，这样日军南去，我军西进正好打上日军的侧背。”
薛岳摇摇头，说：“第79军已经到达长沙以西地区，由第79军守长沙和捞刀河下游，重点保卫长沙，第74军放在捞刀河上游，重点保卫沙市街。”
“薛长官说得对，由第74军阻挡日军南下。”吴逸志赞同地点点头。
赵子立听后，心中不免暗暗叫苦：这可是要命的意见，此刻74军由赣东开到浏阳以东地区，如把74军拉到沙市街，则是我军西进，日军南击，正好日军打上74军的侧背。
这可是失之毫厘，差之千里的事情，而胜败之机，在此时尤其不可不察。
他想到这里，忙说：“目前前方的失利教训我们应当吸取，我的意思是应该让74军占领外线，等待援兵到齐后再围歼日军，请长官考虑。”
薛岳仍然摇头：“保长沙是目的，这是最要紧的事。”
赵处长有些不解地望着薛岳。
薛岳笑了笑，说：“这你就不懂了，保住长沙还有政治影响在里面，目前我国政府控制的大城市不多了，为稳定人心，为国际观瞻，长沙不能丢啊。”
薛岳的话，使其他人无法争辩，一时一片寂静。是啊，大半个中华都丢了，现在还在政府手里的大城市屈指可数：重庆、成都、洛阳、长沙、桂林、昆明、贵阳。真正上规模的大城市仅有四个了。
看来，薛岳的意思只能成为决定了。
25日，王耀武率先头部队第57师到达浏阳。
同一天，第9战区长官司令部发出命令：第74军以先头两师兼程向黄花市前进，迅速进驻夏家塘、春华山、赤石河、石灰嘴之线，迎击南进之敌。
王耀武立即命令第57师师长余程万率先头部队占领赤石河、春华山一线阵地，掩护主力集结。
第二十六军按战区命令，进入汨罗江二线阵地阻敌进攻，谁知还未赶到汨罗江，迎面就被一顿铺天盖地的炮火打蒙了。军长萧之楚立刻意识到，日军早就占据有利地形正恭候他的光临呢，便在电话里气冲冲质问薛岳：“这是怎么指挥的？我们还没到，小鬼子就先到了！”
薛岳哪知道是情报失密，一听部将还敢质疑他的指挥，气得暴跳如雷，大骂萧之楚没用：“你这山东衰仔，平日里牛皮轰轰，才一上阵，怎么反被敌包围，真丢***人！”
一个山东人，一个广东人，南腔北调地干起嘴仗。
捕捉到74军的阿南维畿大喜过望，欣然写下日记：“第74均终于进入永安市附近，破敌良机业已到来”，他当即变更直下长沙的原计划，将3个师团埋伏在七十四军的前面和右翼。
一张大网悄然张开，只等老虎落网了。
多年以后，第九战区长官部参谋处处长赵子立在回忆录中，说他当时不同意薛岳的这一部署，认为把七十四军用来守长沙是“自投罗网”，因我军西进，而敌军南下，正好打在七十四军右翼，而应该是把七十四军部署在外线的浏阳河，以便攻击日军左翼。
其实，双方行军又没一个固定的时间表，怎么偏偏会让日军出现在七十四军右侧、而不是七十四军“正好打在”日军左翼呢？日本防卫厅防卫研究所战史室在编撰的《长沙作战》里，也这样记载道：接到第74军开始东移的特情报告，军司令部顿时为之震动。74军在东方的出现，冲击了第11军挺进长沙的作战设想，该军向长沙西进，将直接杀到我军左侧。可见，七十四军中埋伏，情报泄密才是关键。
当然，七十四军也有失误。接到薛长官急电时，距捞刀河还有一日行程，为抢时间，军长王耀武自恃有二十六军作掩护，在没有与其取得联系的情况下，命令全军急行军，唯一的战斗准备只是以五十七师1个团轻装急进，先期占领春华山，以掩护主力依次展开占领阵地。不幸的是，第二十六军被日军缠住，根本到不了指定位置。