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对面的宋嬷嬷义正言辞，孟采薇却是不经意地皱了眉头。
她不是没听懂宋嬷嬷的暗示。
就算生养了女儿，这几个姨娘都是登不上台面的人，孟采薇对她们好，那是贤德大度，如今侯爷都去了，孟采薇就算对她们不好，也没谁能来为她们做主。
然而，这些庶女就大不同了。
她们冠着侯府的姓氏，即便是庶出，也算是个正经的小主子。
孟采薇教得好，那是应该的，教不好，来日她们闹出是非，或者嫁人后说些什么，便都是孟采薇教养不力的失职。
因此，宋嬷嬷是在建议孟采薇，把这三个姑娘干脆领到自己这边来养，认真教养规矩，省得再出现今日这样没大没小的事情。
孟采薇思忖片刻，迟疑地摇了摇头，“不妥，管教是要管教的，可是不该是我出这个面。”
宋嬷嬷讶然，“怎么不该是夫人？您可是她们名正言顺的嫡母啊！”
“跟这个没关系。”孟采薇抚着袖沿，缓缓道：“我连裴少冠的边儿都没摸着，孙氏就敢造谣我与少嵇毒害她的儿子，等这三个孩子都住到我这边，那岂不是什么脏水都能往我身上泼了？”
发个烧，闹个肚子，别说在古代，就是现代小孩子也免不得会生这些病。往好了说那是孟采薇照顾不周，往坏了说那就是她居心不良……现在这个节骨眼，孟采薇只会是做多错多，她担不起这么大的责任，也……不想担。
宋嬷嬷是过来人，自然一听就明白了孟采薇的顾虑。
孟采薇看了她一眼，试探地提了个主意，“要不然，咱们让两个姨娘一起照顾一个姑娘？”
她还是那个观念，一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃。这世间可不是所有的事情都是“团结力量大”。
宋嬷嬷没太懂孟采薇的意思，“两个姨娘？这算什么名头？”
孟采薇气定神闲，“之前不是有姨娘说，三个人住在一处太挤了么？正巧，我每个院儿挑出一个懂事的人，过去跟着姑娘住，也帮衬着点卫氏、岳氏和袁氏这三人，免得她们既要照看姑娘的起居，又要教养姑娘规矩，精力顾不过来，疏忽慢待了姑娘。”
当然，孟采薇相信，孩子肯定还是跟亲娘亲，她也不指望分过去的姨娘真能把三个庶女培养得根正苗红。只是那边多一个人，她这边就多一个耳目，像袁氏今天这样，一味想给孙亦绫当出头鸟的事，就不会再轻易出现。而即便她们还有这个打算，孟采薇肯定也有机会提前得到信儿。
至于她有什么本事让分过去的三位姨娘，都一心做她的耳报神，那就要靠宋嬷嬷去上传下达了。
“今天的事，你原原本本告诉另外九个姨娘，不必夸大其词，也不必说我的态度。交代完这事，再让她们知晓我会提拔三人出来，至于挑谁，便看她们自己的表现了。”
惠安侯过逝，这些姨娘们的生活保障，只能依靠侯府未来的主人。
裴少嵇要守孝三年，娶妻是暂且不可能的，那么，女主人在很长一段时间内，都会由孟采薇来担任。
大腿转瞬即逝，有本事的人才能扑上来抱住。
宋嬷嬷恍然大悟，“夫人高见，老奴这就去办。”
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腊月十八，这日又是一场大雪，枝桠上堆着厚厚一层白，屋檐下也结了冰溜子。
孟采薇根本不敢从雪地里走，麂皮靴子也抗不住积雪的寒冷，她裹着斗篷，卧兔、风帽，齐了活的罩在脑袋上。她紧贴在廊子里头，秋黛、冬妆二人随在她后面，主仆三人，弯弯绕绕地往西苑中去。
“这雪星子也太大了。”孟采薇且言且行，“冬妆，一会儿到了雅禄斋，你吩咐人去灌一壶热热的茶，给我爹路上喝。炭也要带一些，那手炉子烧不了一个来回就该冷了，但是嘱咐他们别在马车上烧炭盆。
省得再一氧化碳中毒。
冬妆忙不迭答应。
这一日，实在是既特殊，又重要。
皇帝终于下诏，传了孟然栋进宫谒圣。
这是孟然栋进京以后接到的第一道圣旨，更重要的是，面圣，也就意味着终于有机会，替裴少嵇递一道袭爵的奏章了。
自从府上多了孟家人，孝期中门庭冷落的侯府，总算多了人烟。别的不说，孟然栋的官声一向是不错的，他的同窗、同年、同乡，不少人都送了帖子来，欲为孟然栋接风洗尘。
然而，因为不曾接到圣旨，孟然栋始终表现得很低调，只接见了几个“熟人”，或者说，于裴少嵇前程有益的人。
至于剩下的时光，听前院的小厮回报，孟然栋与裴少嵇一直闷在书房里议事，连孟翊先都被拒之门外，不得接近。
——这是祖孙两个商议袭爵的事呢。
早前有下绊子的英国公，后又有不表态的俆府，看样子，孟然栋与裴少嵇二人择的都是小心驶得万年船的路子。
只是，这一小心，就小心得连孟采薇都无缘见到那本奏章。
·
·“父亲给少嵇的奏章可拟好了？今日既要入宫，不妨眼下给女儿看看罢。”
雅禄斋内，孟然栋已经用完早膳，正躲在屏风后头更上朝服。
出乎孟采薇的意料，今日裴少嵇竟也出现在了这里，他就坐在孟采薇的下首，闲闲地端着一碗茶，不喝也不放下，就这么听着孟采薇父女的对话。
屏风后头，“你一个妇道人家，看什么看？放心罢，少嵇已经给为父推敲过不少遍了，定是没问题的。只要今日面圣没有什么闲杂人等，为父准会把这本奏章递到皇上的案头。”
孟采薇不甘心，腆着脸道：“少嵇毕竟还是孩子，总要让长辈替他把把关嘛，少嵇，你说是不是？”
目光落在裴少嵇脸上，孟采薇挑了下眉毛，示意裴少嵇赶紧配合一下。
谁知，裴少嵇却是直白道：这奏章不会有问题的，母亲只管放心。”
“就是！”孟然栋从内室绕了出来，“你就别瞎捣乱了，一点尊长样子没有，再让晚辈瞧你的笑话。”
言罢，孟然栋震一震袖，叫上裴少嵇，爷孙两人阔步出了门。
无功而返，孟采薇只得悻悻然回了淇云馆，却未料想，院门口，子冲正垂手立着，“夫人万安，公子命子冲在此等候夫人。”
“怎么了？”
子冲展颜一笑，从袖筒里摸出了一张卷成细筒的纸，“这是公子让子冲转交夫人的，请夫人过目。”
孟采薇愣了一下，迟疑地将纸展开，片刻后，她大喜过望。
居然是那本奏章的底稿！！
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“夫人高兴得很呢！”
“高兴得很？”裴少嵇抬头瞥了眼手舞足蹈的子冲，他正竭力模仿孟采薇当时的情态，只不过……
裴少嵇很快收回目光，声音也变得比窗外飞雪还冷，“赶紧照照镜子去吧，母亲再高兴的时候，也没露出过后槽牙。”
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金銮殿上。
“孟卿说得有理，这新税法的推行，确实还有一二弊端需得斟酌。”年仅三十余岁的皇帝，正值英姿勃发、胸怀壮志的年纪，对于旧朝漏政，正不遗余力地推行改革中。
皇帝沉思了一阵，慢悠悠道：“这样罢，就如你所言，人丁册簿各州县年年更录，户部存三年、州府存五年，具体施行，你年前递个条陈上来，朕再与中书省诸卿斟酌。”
孟然栋忙叩首，“臣遵旨。”
“好了，孟卿可还有其他事要陈奏？”
“臣——”孟然栋正伸手要取怀中奏章，却听身后脚步声响，一个内侍，跪在了他的身后，“皇上，陇右道监察使冯大人求见。”
皇帝愣了下，转瞬露了笑脸，“快请！孟卿啊，朕没记错的话，冯益善与你还是同年吧！”
孟然栋从善如流地将抽出一半的奏章塞了回去，紧接着俯首道：“皇上英明，臣确实与益善兄同年中举……不过，益善兄如今既为监察使，此番觐见，必有劾本要上，臣还是先告退，以免瓜田李下，惹人非议。”
皇帝朗声一笑，“不必，他此去安西，主要是替朕考核军备之务，与你民政无干，你听一听，也算是见识。”
孟然栋无法，只好称是留下。
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“臣，陇右道监察使冯益善，叩见吾皇，吾皇万岁。”
“起来吧。”皇帝摆了下手，“陇右气候恶劣，冯卿真可谓一身风霜啊。”
听两人交谈，孟然栋很快便察觉，冯益善与他一样，这是腊月进京以后，刚刚为皇帝召见。
“朕听淑妃说，冯卿住在了英国公府？前两日冯夫人进宫，淑妃还称赞尊夫人见识广博呢。”
“臣惶恐。臣确实借宿在国公府上，实因臣家中小女年将及笄，想高攀国公府，结个儿女亲家。”
始闻英国公三字，孟然栋便已蹙起眉头，再听到儿女亲家，不由得生出一阵不祥之感。
然而，皇帝毕竟更关心政务，私事聊了几句，便重新绕回正题。恰如皇帝适才所言，冯益善确实是奔着陇右道的安西都护府所去，言之题要，也都与边防军政相关。
“安西都护府军备松懈，军纪散乱，委实堪忧。无怪乎这几年，西域人蠢蠢欲动。”冯益善顿了下，摇了摇头，接着递上一本奏章，“这是臣在安西走访时，辑录的一本名册，所列之人，均是在军籍者，行恶霸事也。他们兄弟相称，抱团作恶，不仅打劫来往商旅，还欺霸民女，在军中更是令上峰忌惮、下属畏惧，拧成了一股新的势力。”
皇帝闻言，脸色渐渐不豫，“呈上来，朕倒要看看，是什么人敢如此为非作歹！”
谁知，皇帝才翻开那本奏章，目光便急速冷了下来，“裴少嵇？这不是惠安侯的长子？”