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十月，桂花飘香。
张兰提着行李踏下车门，在来往的人群中，寻着那道身影。
“师兄！”
忽然，她高兴地挥起手来，对着不远处招望。跟在张兰身后下车的女孩们，好奇地寻着她招呼的视线望过去，便瞧见了一个青年。
一个身穿黑色军大衣的青年，他黑色的短发整齐地梳理到而后，露出光洁的额头，鼻梁上架着一副斯文的金属眼镜，显得俊逸温文，然而嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，却叫人不敢轻易攀谈。
那双原本如琉璃般好看又疏离的眼睛，却在看见张兰的时候浮上一层暖意。
这个好看的，犹如书卷里走出来的还透着墨香的青年，向她们走来。
“师妹。”
他的声音也是清澈的，带着十月的微凉。
直到这时候，女孩们才有人恍然大悟。
“啊！他就是许宁，是那个许宁。”
因为吃惊而声音太大，引来了不少人的瞩目。
张兰没好气地笑道：“是啊，这就是我师兄，你们还要打量多久？”
刚才不小心喊出声的女孩，脸上浮上不知所措的嫣红。
许宁笑了笑：“是我忘记先自我介绍了。我是许宁，这次大家和师妹来金陵，就由我来照顾。”他又四下望了一下，“人都齐了吗？”
“齐了。行礼也齐了。”张兰说。
“好。”许宁道，“我把你们介绍给我一个朋友，这些日子就拜托她照顾你们。”
“许师兄，那是哪位朋友啊？”有姑娘大着胆子，好奇地问道。
“是我在北平的同学，也是你们张兰姐认识的人。”许宁回头看了她一眼，温柔道，“到时候无论你们是想工作还是想读书，她都会帮忙安排好。如果有其他的需求，可以来找我。”
女孩们都点了点头，心里对这位许师兄的印象大为改观，更有人小声和同伴道：
“外界都说许师兄是很厉害的一个人，但是我见着觉得，其实他人很和蔼嘛。”
“笨呀你，谁说厉害的人都必须凶巴巴的了？”
女孩们调笑着，跟在许宁身后离开车站。她们跟着许宁坐上军车的时候，也不忘四下张望。
“街上好多人，好多小吃摊！”
有人睁大眼不可思议道：“我刚才看到一个穿着军装的女人！“
许宁说：“那是参谋部新收的应届生，是信息通讯科的。”
“女孩也可以参军吗？”
“为什么不呢？”许宁反问她。
姑娘们兴奋起来，一阵窃窃私语。张兰无奈地看着她们，对坐在前座副驾驶的师兄道：“你让她们看花了眼，我以后可管不住了。”
“为什么要管？我希望的金陵，是谁都可以做自己想做的事。”许宁并不回头，只是道，“虽然还不是一个太平盛世，但至少能够给你们一个安身立命之地。”
张兰沉默一瞬。
从被迫离开北平时的不安，在路上听到多方消息时的忐忑，再到此时脚踏实地般的归属感，张兰诚心实意地感谢道：“师兄，谢谢你。”
安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。张兰曾叹天下战乱，无可安身立命之处。许宁暗暗决定，为他们打造这样一个去处。
他做到了。
……
张兰带来的姑娘们在梁琇君那安了家，张兰和梁琇君两个从事报刊新闻业的女子，也是相谈甚欢，几乎都将许宁忘在了一旁。等许宁实在无奈，准备起身告辞的时候，她们才想起他来。
“元谧。”
梁琇君道：“我听到一个传言，不知当问不当问。”
许宁看她表情严肃，道：“请讲。”
“段将军还在上海吗？”
许宁听了却是一愣，段正歧……自从两人金陵一别，又是一个多月没有见面了。
“他当然在上海。”
许宁回答道。
段正歧当然在上海，如果他不坐镇上海，上海就守不下了。
自从九月，佐派比计划提前一个月发动工人武装起义以来，上海的局势就一直飘摇不定。列强不愿放过这块肥肉，便和北洋军阀联手向段正歧和佐派施压。而面对压力，佐派也只能再度选择与佑派合作。
于是北伐再起！
北边，冯玉祥五原誓师之后，就彻底投入革命阵营，目前正与东北军阀大战正酣。南边，佑派的国民革命军和佐派的新革命军兵分两路，围剿湖北与湖南。而上海的局势，就像这战场上飘零的一片树叶，没有人知道它下一秒会倒向哪。
上海曾一度被佐派拿下，也差点被军阀势力给夺走，一个多月来征战不断，连累波及了百姓，有不少人选择向金陵逃来。而段正歧，则是维护住上海暂时平稳的一块巨石。只要他不动，上海就还算是安稳。假如他坐镇不住了，那么上海就会彻底落入敌手。
“我听说……”梁琇君小心翼翼地看着许宁的脸色，“那些租界里的洋人们不满上海的政局，提出想要建立中立区。”
“中立区？”许宁挑眉。
“不干涉中国内政，不参与中国内战，上海与租界自治，自成一体。”
“荒唐！”许宁拍案而起，“他们是想把上海做成另一个香港，做成另一个殖民地吗？不可能，正歧决计不会答应。”
见他难得这么激动，梁琇君只能安抚道：“我也想是不可能，要是谁答应了这件事，谁就成了千古罪人。就连那整日里向美日讨好的奉张派系，这次也发电报痛斥这些洋人的痴心妄想，更何况是你和将军，但是——”
她有些忧心忡忡道：“你们不愿意，铁下心做这挡路石，万一有人狠下心要铲除你们呢？我是担心段将军他，难免要成为众矢之的。”
许宁心下一跳，正有些不安时，外面跑进一个士官道：“先生，将军他！”
许宁上前一步，追问：“他怎么了？”
是受伤了，还是遇到难事了，或者别的麻烦？
“他——”
许宁正惴惴不安时，只听那士官大喘气道：“他回来了！”
金陵，段宅。
甄吾站在下手，有些心惊肉跳地看着上座的人，在他身旁左边，是孟陆、霍祀与贾午，在他右手边，是跪在地上的甄咲。
段正歧坐在高位，端着手里的一杯茶，不饮不啜，已经有半个时辰了，而甄咲跪在这冰冷的地上，也不止半个时辰了。甄吾有些担心兄长的膝盖怕是要被跪废了，想要出去求情，却被孟陆按住了肩膀。
“你现在出去，不是求情，是替他求死。”
孟陆小声说：“能说动将军的，除了那一位，还有别人吗？”
许宁。
甄吾握了握拳头，正想起这个名字时，说曹操曹操到，那边人已经踏进了廊门。
“这是什么阵仗？”
许宁一边脱下大衣，一边进屋，瞧见屋内这阵势道：“将军大人回来，为何不先接风洗尘，而是摆这架势？”
他向段正歧瞧去。
又是一阵不见，只觉得他的小哑儿仿佛瘦了一些，唇上的色彩更淡了，眼神却变得更精硕。许宁有些心疼，也有些想念，然而他注意到旁边甄吾投来的求救一般的眼神，只能叹了口气，将这些心思都放到后头去。
“将军。”
他站到段正歧面前，毕恭毕敬地拱手道：“你要惩罚我的属下，也得先给个理由。”
你的属下？
段正歧眼神轻轻挑起，虽然没能开口，但许宁已经从他的眼睛里读出了这个意思。
“是。”许宁道，“甄吾曾向您求情饶过甄副官一命。事后甄副官罪不至死，但也被囚禁在牢狱内反省。只是一个月之前，他又完成了另一件任务。”
“这是我交托给甄家兄弟的任务，他们以命相搏，换得了金陵的平安。甄副官虽然曾犯下过错，但此事之后，也算是将功赎罪了。将军当时不在金陵，我便擅自将他规到我麾下。所以甄咲现在是我的副官，将军若要责罚我下属，还是先请告知原由，或者，连我这个长官一同处置吧。”
现场一片寂静，没人敢吭声。
有胆小的瞧着许宁这胆大的，差点连心脏都跳出来。将军一回来就要处置甄咲，许宁不仅拦着不许，还一口一个“我的人”。哎，这是嫌甄咲命大吗？
许宁当然不傻，他能不知道越是这样说，段正歧越是会呷醋生气吗？可是他不说，这段小狗就不会闹别扭了吗？非也。瞧他今天这做法，趁许宁没回来就罚甄咲，肯定是心里窝火几个月了。许宁索性把话题都调开，让这人好好生一顿气，再接着谈正事。
至于怎么哄生气后的小狗，舍不得孩子套不着狼，舍不得肥肉唬不住狗，许宁只能以身饲狗了。
谁知道，出乎他意料之外的是，段正歧并没有表现得多么恼怒——至少表面上是。他只是一挥手，示意甄吾将甄咲带下去。然后又把孟陆几人全都赶了出去，这个时候，许宁的后背就有些发毛了。
贾午离开的时候，还幸灾乐祸地说：
“昨天刚有人招惹了将军，被将军骂走了，还说我们一个寺都不会让！今天你又惹将军不开心，嘿嘿，自求多——，啊！”话没说完，贾午被霍祀一记打在脑门上，提溜着走了。
一个寺都不让？
许宁哭笑不得，这是什么谜语。
然而没有人回答他，空旷的大堂内只留下他和段正歧。院子里的桂香透着夜风传来，许宁摸了摸胳膊，那里刚刚竖起的汗毛还没有消下去。
他想，得是时候想办法安抚段小狗了。可正想着，段正歧已经从座位上起身，踏着一双军靴嗒嗒地向许宁走来。许宁顿时汗毛直竖，有些想怯场逃跑的冲动，可步子还没迈开就被段正歧拉住了后衣领。
“等等，你等等——”
许宁被拉进卧室的时候还想垂死挣扎一番。
“我还没有洗漱！”
回答他的，是段正歧用唇舌替他舔遍了全身，全当代替洗漱了。一个多月不见，久旷的将军显然不会这么轻易放过他。
那一夜，月上当空，许宁迷迷糊糊间又想起贾午说的那句话，一个寺都不让。
须臾间，他恍然失笑。
什么寺啊，明明该是寸土不让。
而这段小狗，寸土不让的不仅仅是金陵上海，还包括自己呀。许宁有些酸甜地想着，突然又一个激灵地坐起身来。段正歧本来已经睡去，又被他吵醒，大手捞向许宁，正准备再大战一番。
许宁却拍开他的手。
“是不是有人去找你了？”
段正歧沉默。
许宁又问。
“你怎么有空回来，上海战事不紧要么？”
段正歧继续不答。大有一副我反正是个哑巴，你问也问不出来的无赖模样。
许宁气笑了，穿起衣服就往外走。
“我就知道有鬼。”
他狠狠道：“你明明答应了甄吾放过他哥，回来却又抓着甄咲不放，摆出那么一副大场面，做给谁看？现在竟然又……又使美人计，糊弄我。”他瞪了段正歧一眼。
“我要去找箬至问清楚。”
许宁穿上大衣，正要出门，却听见身后人轻轻一叹。
段正歧从身后拦住他，拿出笔来写字。
【别去。】
【他们已经不在了。】
“不在？”
许宁反复读着这一个词。
“不在了，是什么意思？”他直直地看向段正歧。
【租界派人来，要我同意上海中立。他们知道我们的关系，用你威胁我。青帮与他们苟合，佑派又举棋不定。形势对我们不利。】
段正歧写道：【我需要人，为我查清上海的局势。】
“什么局势，是连霍祀他们都查不清的局势吗？”
【是只要一日还站在我的阵营内，就一日不可能知道的秘密。】
许宁看见这句话，只觉得浑身渐渐透上一股凉意。
“所以你故意当着属下的面惩罚甄咲，你是要他们去投敌做内应？”
他说完，奔到甄吾的房间内。果然是人去楼空，两兄弟都不见了踪影。
“今天我们将军刚将人骂走，说要一个寺都不让。”
贾午的话又盘旋在耳边。
寸土不让，寸土不失。说来容易，要做到，又是何其之难。
段正歧一直跟在许宁身后，见他看过来，身形有些僵硬，却又不愿意低头示好。许宁轻轻叹了口气，走上前去，拉住他的手。
“你没错。”
他轻叹：“是我，是我错了。”
他想，他今天还在师妹面前得意洋洋，以为终于能给她们一个遮风避雨的地方。可是他，却连最亲密的挚友都守护不住，连给甄家两兄弟，一个不再奔波苦难的生活都做不到。
但他更不能因此去责怪段正歧，也不会因此自怨自艾。只是这件事到底给许宁提了一个醒，想要高枕无忧，还是太早了。
他拉起段正歧的手：“你之前说有人用我威胁你，这是我不对了，竟成了你的拖累。”
段正歧蹙眉，正想写字。
许宁已经抢在他之前开口：“但是我要叫这些人知道，即便是手无缚鸡之力的书生，也不是那么好利用的。”
他眸光熠熠生辉，犹如天上星辰，只手可摘。
段正歧于是听见他家先生说：
“不如你列个名单出来，叫我瞧瞧都是哪些人明里暗里威胁了你。”