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金陵船厂车间内，温袭正拿着设计稿跟工头比划着什么。
“原先的设计不行，在江上行驶与远洋不一样，首先……”
他啰啰嗦嗦地说了一大堆，收获工人们敬佩的眼神若干，正是心满意足之际，却听到旁边有人笑了一声。
“看来不用我费心安排，温先生融入环境，完全不需要外人操劳。”
温袭抬头，这才看见许宁正领着几名士兵从车间外走来。
“你来啦！”
他高兴道：“我闲着没事帮你改进一下图纸，保证以后你们这船开上江去，和别人对撞都不会吃亏。你开心吗？”
许宁笑了笑。
“嗯，开心。”
温袭却仔细观察着他的表情，嘴角的弧度也拉了下来。
“明明不是很高兴，为什么要装作开心的样子来哄我。”
许宁没想到他这么敏感，连自己的强颜欢笑也看得出来。
“抱歉。”许宁收起笑容，“温先生愿意帮我们改进图纸，我是高兴也来不及的。只是重回故地触情生情，有些……感怀。”
温袭收起了设计图，走向许宁。
“这样才对，不想笑就不笑。不开心却装出一副笑容，旁人看着也不好受。”
许宁认真地点头：“你说的对。”
两人相携走了出去。一段时期相处下来，许宁发现温袭是个喜欢直来直往的性格，对人热枕，也从不克制强求。这倒让许宁，有时候喜欢与他说一说话。因为在别人那里，需要绕几个圈子才能想明白的问题，在温袭这很容易一针见血地就得出答案。
“我有一个朋友，与我关系很好，却瞒着一件十分重要的事不愿对我说。”许宁道，“我猜测这件事十有*与我有关系，所以总担心，他是不是背着我在做什么危险的事。”
温袭说：“都这样了他都不愿意告诉你，大概是担心你知道后会受刺激吧。”
“受刺激？”许宁反问，“我都二十七八的人了，又不是垂髫小儿，还有事是什么承受不了的？”
“这样说就不对了。”温袭正色道，“这与年纪无关，人生在世，总有一些不能承受之重。幼儿有幼儿的苦恼，成人也有成人的烦恼。哪怕你年近七八十了，也不能说这世上没有叫你害怕担心的事了吧。”
“……”
“你自己想想，既然你那朋友那么了解你，你觉得这件事是和什么相关，才让他不敢告诉你呢？”
“我……”许宁一愣，突然想起那一日，槐叔提醒自己母亲的忌日时，那副欲言又止的表情，又想起段正歧与槐叔不为人知的互动。
难道段正歧在调查的事和他的母亲相关？豁然开朗一般，许宁觉得自己抓住了线索。段正歧是知道自己身世的，也知道自己对许家的所作所为，以及身上许家血脉的厌恶。以此类推，如果他瞒着的这件事与自己身上另一半血缘有关，而且那一半血缘也有什么不能言道的隐秘，那段正歧非要瞒着自己也不奇怪了！
“温袭！”许宁抓住身旁人的手，“谢谢你，我大概想明白了。多亏你一语惊醒梦中人，真不知如何感谢。”
温袭却说：“那是你自己的功劳，我只是提醒了一声。不过你要真感谢我，不如答应我一件事吧。”
“你说。”
“下个月金陵领事一案公审，我也想去。”温袭看着他，“我要亲眼看着你，如何将那英领事绳之以法的。”
大概很多人，都各怀心思期待着那一幕吧。
许宁笑。
“好。”
然而在进行公审之前，许宁却先参加了一场葬礼。
八月底，张四还是抵不住死神的召唤，先一步去了。许宁带着部署，作为段正歧的代理人，亲自去通州参加了这一场葬礼。
那一日，天空下着蒙蒙细雨，街上行人寥寥。许宁站在街头，看着送葬的队伍从街头走向街尾，勾魂的铃声随着队伍的步伐，一下一下地摇动着，白色的孝服淹没在朦胧细雨中，似梦似幻，如真亦假。
张孝若惨白着一张脸走在队首，手里捧着张四先生的遗像，遗像上风烛残年的老人，用一双精硕的眼神望向这世间。
许宁跟着队伍，在下葬的墓地深深鞠了三个躬。
张孝若作为孝子，对着来参加仪式的宾客一个个磕头，在看到许宁的时候，他突然说了一句。
“父亲他，什么都没来得及看到，就走了。”
许宁明白他的意思，张四操劳一生，荣辱半生，临了看到的却依旧是四分五裂的中华。
他沉默了一会，说：“我们会替他看到的。”
前辈无法看到的未来，他们要亲手为后人打造出来。
九月初，公审开始。
那一日，金陵万人空巷，公审的法院门口聚集了一批又一批的人。金陵英领事由几个洋人簇拥着，趾高气昂地进了法院，似乎是认为自己无论如何，也不会被败在这些低等民族的手下。法院们的百姓们看到他们那嚣张的模样，激动地想冲上前去，却被负责守卫秩序的士官们拦住了。
英领事不屑地哼了一声。
“蛮夷之地。”
一个臭鸡蛋隔空砸到了领事脚下，他脸色一变，匆匆进了法院。而另一边，另一辆车也停到了法院门口。
人群逐渐安静下来，看着从这辆车上走下来的人。他们看见一个清瘦的年轻人，率先下了车。
“许先生！”
“许宁！”
“许先生，好好教训他们一顿，叫他们知道我们的厉害。”
看着周围那些充满信赖的目光，许宁对着人群深深拜了三拜，不再多话地进了法院。
燕树棠跟在许宁身后下车，听着那些的呼喊，感叹道：“即便这一此官司能够打赢。元谧，也不知接下来，等着我们的又会是什么啊。”
“燕先生只要负责胜利。”许宁说，“收拾手下败将的事，就交给我们。”
燕树棠看着年轻人眼中的志气，笑了笑：“好，好啊。我研究律学二十年，今日才终于有了用武之地！”
他大笑三声，一挥衣袖，踏进了这一场对薄公堂的战场。
许宁站在门外，看着燕树棠独自一人走进这审判厅，看着他顶着那些豺狼野兽得意洋洋的目光，走进不见硝烟的战场，又看着那扇大门在燕树棠直挺的背脊后骤然阖上。
直到什么都看不见，他对着阖上的大门，深吸了一口气。
那一个下午，所有人都在翘首以待。
法院外等待判决的金陵百姓们，各地等候电报的文人学士们，握着手中的权柄看下一步该如何行动的一方豪杰们。
左右着天下大势的人，都在关注着这一场审判。
而许宁却站在空旷的走道内，看着窗外喧嚣的人群，听着走道尽头那滴滴答答的走摆声。
这一场审判能改变什么呢，或许它什么都不能改变，又或许，它能迎来一个新的时代。
审判厅内，燕树棠在与那红毛绿眼的豺狼们唇枪舌战，大厅外，许宁看着光影从树梢倾斜到墙角，心思瞬变。直到不知过了多久，他再听见身后那扇大门吱呀一声打开。许宁的手抖了抖，迫不及待地转身回去。
“燕先生——”
……
“快报，快报！”
“号外，号外！”
“金陵第一案审结，许元谧大胜英领事！”
“英领事被判驱逐出境，兼赔偿金陵百姓十万白银！”
《千古一案，燕树棠铁嘴力战公堂》，《以彼之道还其之身，铁齿铜牙大快人心》，《英大使馆如何应对？数万白银赔还是不赔？》。
报道一个接着一个出来，等远在浙江的段正歧收到消息时，事情早已经转了三道弯。大胜的消息过后，传来的是隐患。
“将军！”
姚二道：“刚刚收到消息，孙系党羽折返回来，在温县外拦住了我们人马！”
孙传芳的党羽偏偏在这个时候挡在段正歧的身前，明里暗里都是在阻止段正歧返回金陵。这么做，含义不言而喻。姚二有些急道：“我们不能回援，万一那些人向金陵出兵，可如何是好！”
段正歧眸光闪了闪，提笔，只写下一行字。
【改道，去上海。】
另一边，金陵。
“不到半日。”许宁说，“在今夜午时之前。”
从黄浦江开进长江，从上海到金陵，以军舰的速度不过个把时辰的功夫。早在准备公审的时候，他就做好了准备。而在审判结束之后，他果然收到了气急败坏的英领事的威胁。而今夜他们更是得到暗报，停靠在黄浦江的英军舰已经动身北上了。
许宁用公义与对他们对峙，洋人们翻出法律笑话他不懂法，许宁在法庭上胜了他们一筹，洋人们又拿出枪炮来威胁。他们其实哪里在乎什么道理，只认得一个金钱权势，左眼写着强，右眼写着盗，一群欺世盗名之辈。
那些外舰停在港口时就经常欺压百姓，驶在江中犹如霸王，常把无辜渔船撞沉撞翻，酿造了不少起命案。现在许宁明晃晃地动了他们的肉骨头，这些不甘心的豺狼们，当然更要去“教训”这不听话的家伙一番。
“不能让军舰靠近城墙，必须把它们阻在河中。”
他问温袭，“我们改造的船只，可能挡得住它们？”
“你当我是神仙吗？”温袭翻了一个白眼，“以你们的这些破铜烂铁，我改一改，可以抵得住军舰的一炮两炮，再多就是不可能了。”
“如果两船相撞呢？”许宁问，“能在击沉之前，把它们的军舰撞沉吗？”
温袭一愣：“这……或许可以。可是这必沉之船，由谁去驾驶？”
许宁眸色暗了暗，道：“金陵城内之前训练了一批死囚，训练他们如何驾驶船只。如果事成，会厚待他们家人。”
温袭没想到他早就准备好了这一招，又问：“那下达指示由谁去做呢？在江中行船不比在岸上行车，什么时候提速，什么时候转向，如何抓住时机撞沉对方，都须有岸上站在高处的人配合，以传达口令。”
这个人，必须站在江口高处的城墙上，在点燃的火台下向己方下达口令，定会成为众矢之的。
许宁张口：“我——”
“我去。”甄吾站出来，“这些小事，我来解决就好。”
他抢在许宁拒绝之前又开口道：“其实也未必会有什么威胁，只要抢在指示台进入对方射程之前，将他们的军舰撞沉就好了。而且——”他笑了笑，“我什么时候说，要自己一个人去做这件事了？”
……
暗无天日，不知被关了多久。世事不知，浑浑噩噩犹如野兽。
不知还要过多久这般日子时，牢外突然传来声响，缩在角落的人抬起头，只看见一双皮靴停在自己面前，听见那熟悉又陌生的声音。
“我的好哥哥。”
那声音一字一字敲入耳膜，那人蹲下身在他面前蛊惑道。
“给你一个机会可以重新开始，但是要拿命去赌，你赌不赌？”
许宁没想到甄吾真愿意去做这九死一生的任务，更没想到会再次见到那个人。犹如一个幽灵般跟在甄吾身边的甄咲，格外沉默寡言。
许宁对甄吾道：“你现在还可以不去。”
“你不用劝我了。”甄吾笑道，“我是非去不可的。再说，我做这件事自有打算，可不仅仅是为了你和将军。”他目光在甄咲身上转了一圈，又收回视线。甄咲犹如木偶，完全没有注意到。
“外面风大。”甄吾拍拍友人的肩膀，“你就回去敬候我的好消息吧。”
他披上大衣，带着甄咲走入夜色之中。
“箬至。”许宁在他身后道，“我等你回来。我拜托你的事情，你还欠着我。”
甄吾已经走远，只对他挥了挥手。
许宁一直站在街口，直到再也看不见那两个人的身影，才收回目光。他不知不觉，又想起了目送张四先生灵枢的那天。
章秋桐站在他身边，看着高悬的明月道：“夜深了。”
“是啊。”许宁回，“快到中秋了。”
中秋月圆，可不是离别的时候。
金陵案审判第二日，夜十一时。两艘英军舰自以不为人知地夜渡长江，驶向金陵。而早有防备的金陵驻军，严阵以待。
月夜明眀天，风声擂擂鼓。