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发现之前第七卷少更新了一章，特此补上：）
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高攀龙越说越气愤，尖声说道：“叶福清，只要你和我一起带头写下联名谏书，抄告天下所有东林中人，老夫敢以项上人头担保，必定能迫使皇上回心转意，召还我等重回朝廷任职。”
叶向高见他气急败坏，不知道该如何开口。
孙越陵忍不住了，插话道：“高大人，此事万万不可，必定陷东林于水火，为东林惹来牢祸之灾！”
高攀龙一双细眼瞪了起来，冲着孙越陵怒喝道：“你说什么？”
孙越陵丝毫没有避让他咄咄逼人的目光，坦然说道：“高大人，方才阁老所言乃是金玉之言，无不是为了我东林大局着想。天子之所以放弃我东林，就是对我们的所作所为感到憎恶，如果我等仍然采取以往谏诤逼宫的那一套，恐怕所有东林人都将不得善终，被阉党迫害至死……”
历史上的东林党大败之后，就是因为不知收敛，继续在江南结党议事，遥执朝政，才最终落得全部覆灭而死的结局，孙越陵既然知道历史走向，岂能眼睁睁看着高攀龙、周顺昌等人自掘坟墓，提高声音，继续说道，“阁老方才说的很有道理，此一时彼一时，当年之我东林之所以能够重返庙堂，乃是因为光宗崩薨，天子年幼，如今我等再此施行当年之法，必将会东林惹来覆灭之灾……”
话未说完，周顺昌猛地一拍桌子，站起来指着他喝斥道：“胡说八道，大放阙词，高大人和阁老说话，什么时候轮到你来插嘴？”
这话一说，孙越陵脸上就有些挂不住了，此时他毕竟还是朝中有司职的官员，周顺昌只是庶民一个，如此不留情面，简直就是没把他这个东林后进官员放在眼里。
他是什么性格，岂会任由周顺昌如此侮辱？况且此时钱谦益、张溥等人尽皆在场，如果他甘心被其斥责的话，将来在他们面前如何立足，也在桌上重重一拍，立起身来，对着周顺昌喝道：“周顺昌你休要聒噪，你祸害我等东林人还少吗？如果不是你们如此一意孤行，强行逼宫的话，皇上又岂会同意阁老致仕，我师傅厉若冰也不会被放逐出京！东林之所以有今日之局面，全拜你等所赐！”
众人皆是大惊，想不到他们二人竟然当场发飙，互为指斥。
“好你个孙越陵！”周顺昌没料到他竟然敢出言顶撞，登时怒不可遏，指着他继续骂道，“一介市井之徒，奸猾之辈，狗彘不若，竟敢在满座清流之间蛊叫，也不找面镜子好好照照自己的形象，真真是不知廉耻！”
此话一出，孙越陵已是气得满脸通红，气血冲脑，自他依附于东林以来，除了阉党会拿他的身世来大做文章，根本就没有人会如此鄙薄于他。周顺昌身为东林党干将，竟然也嘲讽起他的低微身世，这可是自入东林以来从所未有的事情。
正欲反唇相讥，却听得韩弱水自隔桌站起叫道：“大胆，周顺昌你现今是什么身份，竟敢对我家大人大呼小叫，信不信我拿你治罪？”
周顺昌斜眼睨去，见是韩弱水，冷冷道：“怎么？你们这是要仗着有官职在身，就想欺迫于我等么？这里可是苏州，不是福建，周中丞尚未表态，何时又轮得到你说话？”
他这一番话又将周起元绕了进去，周起元不由大皱眉头。
此时却听得高攀龙冷冷一笑，道：“好一个提刑按察副使，竟将官威抖到江苏地面上来了，不枉了我等当年在朝中对你大力提携，了不起，了不起啊！”
高攀龙如此说话，反而让孙越陵感到阵阵心惊，不由冷静了下来，知道此时乃是非常之时，没有何必与周顺昌区区计较，遂道：“高大人严重了，方才下官所说句句出自肺腑，都是为了东林大局着想，此时我等唯有隐忍等待，方能反败为胜，重掌朝政，还望大人明白我的一片苦心。”
岂料，高攀龙哈哈大笑，道：“老夫已不在朝中任职了，孙大人还是勿要称呼老夫为大人才是，老夫担当不起啊。再说了，孙大人蒙受皇上圣恩，亲自颁赐中旨于你，这等荣耀，也是让老夫望尘莫及，佩服不已啊！”
孙越陵闻言更是感到一阵心凉，再也说不出话来。眼前的高攀龙不仅对他丝毫不留情，还拿皇上赐予他中旨来说事，分明就是一点情面也不给，完全无视他的存在。
场中局势竟然转折至此，纵是叶向高也意想不到，他笑着说道：“诸位，你我皆是同道中人，有事可以慢慢商量，何须大动肝火，来来，先吃点东西再说不迟！”
周起元、钱谦益连忙劝道：“就是就是，大家都是东林人，何必搞得这么不愉快，周大人，孙大人，且坐下说话，坐下说话……”
孙越陵和周顺昌互瞪一眼，方才各自坐了下来。
一阵吃喝之后，高攀龙、周顺昌此时也不再管叶向高、孙越陵了，只是转头对着钟不离、钱谦益等人说话，仿佛他们已经不在存在。
唯有叶向高的这个老乡周起元感到十分尴尬，撺掇着张缚、杨廷枢来给叶向高和孙越陵敬酒，但经过刚才一番争执，孙越陵敏感地发现，张缚、杨廷枢对他们的态度已经和以前明显不同了，冷淡了许多，虽说谈不上轻蔑，但总是刻意保持着距离，不再像开始般热情。
孙越陵心中暗叹一声，看来高攀龙、周顺昌等人在江南的影响力还是无比巨大，在他们强势插入局中之后，就连小东林首脑们的态度也被他们左右。
酒宴过半之后，高攀龙见叶向高始终没有表态，知道他不赞同自己的观念，不打算同他们一起行事，心中愈发地愤怒起来。他今日来此，本以为叶向高离开中枢，必定心中极为不快，只要自己大力相劝，一定能否劝服他按照自己的方法而为。岂料叶向高已经失去了雄心壮志，对重返朝廷一事已是漠不关心。
高攀龙心中冷笑，赵南星当年果然没有说错，叶向高就是一个见风使舵、胆小反复的小人，于是转向他说道：“既然首辅大人打算回乡颐养天年，享受含饴弄孙之乐，那么我们就不打扰首辅了，告辞！”说着就起身准备离去。
“云从兄！”叶向高一双老眼忽然变得一片挚诚，对着高攀龙说道，“江南风景秀丽，你在朝中操劳半生，正可与家人同享天伦之乐，何苦……”
高攀龙一挥袖，打断他道：“你毋须再言了，事情大有可为，我岂会如你般退避？我们走！”站起身来，带头往楼梯那边而去。
高攀龙一起身，周顺昌、钟不离等人也站了起来，对叶向高拱手先行告退。
高攀龙走到楼梯口，忽然转过身来对着张溥说道：“乾度不是一直想要在无锡开设讲学书堂么？今日钟先生在此，或可助你一臂之力。”
张缚闻言一阵犹豫，高攀龙如此作为，无疑是叫他们当庭而去，这可是十分没有礼数的行为，可是，为了能够将应社发扬光大，广结同辈，在无锡开设书堂，是他们的心中宏愿，如今高攀龙、钟不离能够帮到他们，这让他感到十分心动。
见他犹豫，钟不离适时来了一句，“应社复古之学，本人也是十分向往的，倘若先生能来南京讲学，本人必让犬子拜投先生门下，随先生学习经义之术。”
这句话就更有诱惑力了，张溥已经按捺不下，和杨廷枢互相交换了一个眼色，就起身向叶向高和周起元、钱谦益辞行。
钱谦益和周起元纵然心中不快，可是也无法阻拦，只得眼睁睁看着他们随着高攀龙而去。
很快，酒楼之上走得只剩下一桌人，只有钱谦益和周起元仍然在陪。
事情发展到这个地步，众人只觉得食之无味，于是闲聊一阵后，由周起元等护着叶向高登车，朝着码头而去。
坐于马车之内的孙越陵看着窗外飞雪，心中却是十分添堵，闷闷不乐。经过这一次款待，高攀龙、周顺昌等人强势而来后，让他彻底看清了自己在江南仕林中的地位。在高攀龙、周顺昌等人眼中，他孙越陵连一个屁都不是，对他冷遇若斯，不因为他在朝中担任司职而有丝毫尊重。
恐怕钱谦益、张溥等辈之所以对他表面恭敬，也全是看在叶向高的颜面之上，心中更不知是何想法，究竟对他这个出身卑微、擅接中旨的东林异类感观如何。
他越想越是气馁，愁闷之心更甚。
与他同乘一辆马车的韩弱水、东方胜平心中也不好受。孙越陵受辱，他们脸上也没有光彩，纵然他们这一行人受皇命赴任，可到了这江南风气弥嚣之地，竟然半点威风也耍不起来。
孙越陵胸中气闷无比，越想越是心惊。要是情况照这样发展下去的话，别说改变东林党了，他恐怕要被高攀龙、周顺昌等人摒弃于外，再不为江南仕林所容。
不能这样默默等死，必须要有所作为，孙越陵猛地狠下心来，事在人为，江南一带是整个东林党的大本营，要想在东林之中拥有话语权，就必须在江南扎下根基，否则一切都是空花水月。虽然他现在不能留在江南，可是他的大部分手下兄弟未必便不能留下，只要他们在江南开花散叶，强势经营，对他将来入主江南，一定能够发挥很大助力。
张溥、杨廷枢之辈不就是被拥有极大权势的金陵会给拉拢过去了么？他整个孙府的家业也不小，如果韩弱水他们能在江南苦心经营的话，未必便不能独占一方。
想到这，他对着韩弱水脱口而出道：“弱水，有一件事，我想交给你去办，这件事关系甚大，也只有你，才能让我放心。”
韩弱水似乎一直在等这他说话，听他开口，双目精光闪闪，对着他道：“大人，莫不是想将我们留在江南？”
果然是心思相通，孙越陵点头道：“正是如此。”
大船之上，孙越陵看着孙府的人和雇来的挑夫将一箱箱物什从船上搬下，心中一阵感慨，转过头来对着韩弱水继续交待道：“从今日开始，你们便留在苏州全力经营，一切以你为首。你们要在江南广购房屋田产，将我们落下的生意一一回复，这是其一；其二，我会修书二封，一封给四川白石城楚镇南，让他与你互为通商。另一封给三十六道武承德，让他们那边也照顾照顾你们的生意；其三，你不仅要经营诸般生意，还要结交当地权贵，尤其是以张溥、杨廷枢为首的小东林，纵然不能将他们拉拢过来，也要与之保持密切关系，让他们认同我们。”
韩弱水一脸郑重，仔细听着孙越陵的吩咐。
孙越陵接着说道：“光靠这些可能还不够，你们还要向金陵会学习，尽力为江南士子提供便利，支持他们开设讲学书堂，圈结成社，并请一些名家、大儒来为他们讲学授课。”说到这里，从身后拿出一摞书册来，放在韩弱水身前，语重心长道，“我们东堂的讲学授课，不仅仅是儒家经义，这些内容同样都是十分重要的，你要逐步影响他们，让他们将这些书本作为讲学的侧重方向。”
韩弱水拿出书目来一一看过，只见都是《农政全书》、《火攻要略》、《几何原理》等书，不由讶道：“大人，这能行么，毕竟江南士子们对于儒家经义更为看重，这些实用治世之学，他们能读得懂，听得进？”
“所以，这就是我为什么将你留下来主持江南大局，你肩头上的担子很重啊！”孙越陵慰叹一声，将他们留在江南也是迫不得已之法，事情不去做，怎么就知道一定不能成功？继续道，“这都是当年在京师之时，徐光启老先生送与我的书册，你要将这些书刊印出来，广为散布，请一些懂得这方面的人来传讲，要想办法让这些书籍成为江南一带流行的书册，纵然那些书生们一时之间不能认同，也要让他们知道这些书的重要性和实用性。”
韩弱水点了点头，道：“大人放心，我一定尽力去做。”89