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工部内堂，太常寺少卿倪文焕满脸忧愁，对着尚书崔呈秀道：“崔部堂，许显纯竟然把刘铎给放了，这事您不能不问啊？”
崔呈秀眉头紧蹙，一言不发。他已从属下口中得知晓刘铎被释放一事，心中亦是无比愠怒，恰巧倪文焕又来催促，更让他烦闷无比。
当初刘铎被关入诏狱，倪文焕就是走了他的门路，让他知会了九千岁魏忠贤。可如今冯铨一封行文，许显纯就被逼得放人，这让他的脸面往哪里放。
倪文焕似乎没有察觉到他的怒意，继续说道：“这许显纯竟然罔顾九千岁和崔部堂您的意思，着实可恶，分明就是不把崔部堂您放在眼里啊……”
“够了！”崔呈秀猛喝一声打断他，道，“此事怪不得许显纯，若不是冯铨横插一脚，量他也没这个胆子放人。”
倪文焕点头不迭，应声道：“是，是，部堂说的对，此事怪不得许显纯，乃是阁臣冯铨之故。”顿了顿，又道，“只是冯铨三番四次与我等作对，他到底想要干什么？”
崔呈秀闷哼一声，怒道：“冯铨近来行事愈加嚣张，未免也太不将我崔某人放在眼里了。”
倪文焕附和道：“部堂说的是，冯铨仗着自己是内阁次辅，又有九千岁魏公公撑腰，就眼高于顶为所欲为，哼，魏公公虽然有意擢他为首辅，却也打算让崔部堂您入阁，他如此行为，当真是狂妄无忌……”
崔呈秀冷笑道：“他就是见不得我入阁参政，所以才三番四次打压于我。他还真是不知道自己几斤几两了，当初若不是我向魏公公举荐，他冯铨焉有今日？如今倒好，入阁之后反而处处与我作对，还真以为魏公公没了他就不行吗？”
倪文焕点头道：“就是，谁不知道魏公公最信赖的人乃是您崔部堂，但凡重要事务无不与您商议，就凭他冯铨想要一手遮天，也不看看自己有没有这个能耐……”
崔呈秀经过一番怒叱，心中反而渐渐平息下来，淡淡问道：“冯铨替刘铎出头，你可知他收了多少好处？”
倪文焕道：“这个……据下官探得，似乎收了对方不少银子，不下于三十万两。”
“好你个冯铨，竟然如此贪婪。”崔呈秀一掌拍在案上，怒气又升腾起来。
虽说他身为阉党，亦不反对卖官鬻爵之事，但他买官卖官、索贿纳金好歹也有个底线，上次为一名官员脱罪亦不过收了对方区区五万两银子，如今冯铨伸手就拿三十万两，比他多出数倍，这简直就是贪婪无度，坏了他崔某人定下的规矩。
倪文焕说到这里也是气不可遏，道：“冯铨胡作非为，完全乱了朝廷规矩，须知一口吃不成胖子，他如此涸泽而渔，倒让我等日后如何过活？”
这话虽然说的很是直白露骨，但崔呈秀并没有怪他，冷哼一声道：“刘铎现今人在何处？”
倪文焕支吾道：“这个，估计应该在智化寺。他被解递进京后，他的妻子和小女便一路跟随，抵京后在东城智化寺内落脚，如今刘铎出狱，应该前往智化寺与他们会合。”
崔呈秀点了点头，冷冷道：“既然冯铨要救人，那就要看看他有没有这个本事将人从我手中救走。”
倪文焕喜道：“部堂打算如何应对？”
崔呈秀冷冷道：“我们这便去北镇抚司当面质问许显纯，看他如何应答？”
倪文焕点头不迭，道：“如此甚好，如此甚好。”
很快，崔呈秀和倪文焕共乘一车来到了北镇抚司衙门，当面质问许显纯。
许显纯自然不会扛下此事，于是将内阁文书拿出给他们二人过目。崔呈秀早知他会如此搪塞，于是便将魏忠贤抬了出来，厉声质问他没有九千岁之令，仅仅凭着一封行文就私放人犯。
许显纯汗出如浆，他是真的为难，一边是以冯铨为首的魏党老派势力，一边是以崔呈秀为首的新贵势力，虽说他亦是五彪之一，但此事委实非同小可，不是他这个区区锦衣卫指挥佥事可以担待得了的，于是皱着眉头说道：“崔大人，如今人已经放了，你就算再对我发火，也是于事无补啊！”
崔呈秀岂会不明此理，他之所以在许显纯面前大动肝火也是为了让他明白此事的重要性，一瞬不瞬地盯着许显纯，沉声道：“这样吧，你赶紧派人去智化寺将刘铎再次锁来，内阁那边，自有我去应付。”
许显纯还能怎么样，只能道：“好，就依部堂之言。”
……
月影渐渐南移，月光透过了东城智化寺的老树枝蔓，洒在了殿前的广场之上。
刚被孙越陵和方逸尘款待一番的刘铎被人护送着到了这里，甫入门洞，便见到他的爱妻萧氏和小女淑英立在殿前的背石铜龟之畔，两人皆是一脸期待担忧神色。
一见到他踏进寺门，萧氏二人便惊呼一声，双双快步朝他奔来。
刘铎亦是快步抢上，一手搂着萧氏，一手搂着爱女，千万种滋味涌上心头。
“老爷……”萧氏低呼一声，啜泣不已。
刘铎心中酸痛，道：“辛苦你们了。”自他被缇骑押解进京后，他的妻子和小女为了营救他，不惜千里相随来到京师，就在他人在诏狱的时候，萧氏仍不断通过狱中下人送衣物给他，免去了他的诸多不便。
此时看着萧氏满脸憔悴的神色和一身的布衣钗裙，刘铎心中愧疚不已。他在京师一无房产二无亲朋，为官多年一点积蓄也没留下，他的妻女进京师之后也不得不寄居在这所偏僻的寺庙之中，连客栈酒楼都住不起。
一念及此，刘铎更是眼泪淌下，轻轻抚摸着萧氏的的脸庞，道：“我对不起你们……”
“老爷！”萧氏见他如此，更是情愁牵动，道，“老爷你千万别这么说，今生能够伺候老爷，便是我最大的福分！”
刘铎转过脸来，对着爱女淑英道：“淑英，你怎么也来了？”
刘淑英仰起头，道：“我就知道爹爹是无辜的，是被朝中的奸人所陷害，爹爹绝不是他们所说那样，爹爹是好人，是一个顶天立地的好官。”
刘铎长舒一口气，伸手在刘淑英的头上抚过。有女如此，就算此生不能锦衣玉食，也足以畅慰平生了。
待得送他来此的人离开后，刘铎携了妻女，迈入寺院后方的草房之内，与妻女倾谈起来，商议着往后如何过活的一些琐事，并告诉他们当年朝中同僚赠了他一大笔银子，足够他们好些年的花销。
萧氏听后高兴不已，就在他们三人蜷局一角，憧憬着未来的美好生活时，忽听得草房外脚步声杂沓响起，更有声声叱喝传入耳中。
萧氏大惊，对着刘铎道：“怎么了？”
刘铎轻轻拍着她肩头，道：“我出去看看。”
话语未落，忽然“砰”的一声，草房木门被人用脚踹开，几人快步抢入，手中的铁链铁索在月光下闪着寒芒。
刘铎定睛一看，这些人身穿飞鱼服，不是锦衣缇骑又是何人。他的妻子见到这群如狼似虎的校尉，吓得话都说不出来。
他大吃一惊，指着他们道：“你们……你们干什么？”
为首一人嘿嘿一笑，道：“刘大人，对不住了，许都督请你回去再住些日子！”
刘铎怒道：“你们这是无视法纪，冤枉好人，不怕内阁怪罪下来吗？”在与孙越陵、方逸尘交谈时，他已得知自己被救出诏狱乃是他们走了冯铨和王绍徽的门路，虽然他心中不能苟同这个做法，但事已至此也只能姑且任之了。
同时，方逸尘还曾嘱咐他不可透露出此番出狱的真实情况，更不能让人知晓孙越陵已经抵达京师，一切都是他刘铎托人暗中操作所致。所以此时面对着这些锦衣缇骑，他绝口不提孙越陵等人，只是质问他们为何不遵循内阁的意思。
那名锦衣卫听他提及内阁，显然吃了一惊，随即又道：“刘大人，内阁不内阁的我不清楚，但许都督交代下来的事，咱可一定要给他办到，否则的话可要吃不了兜着走。您就不要再为难我等了，且跟我们走这一趟吧，要是内阁中有人保你，您迟早还是要出来的，就当前去放松放松了。”
刘铎想不明白为何许显纯出尔反尔，一早放自己出来，到了晚上又派人来拿他。可他心中却隐隐觉得事情一定是出了变故，否则锦衣卫不至于如此。
刘淑英却对着这群缇骑们骂了起来，叫道：“我爹爹为官清廉，万民敬仰，是一个大大的好官，不信你们可以去扬州，去江南打听打听。你们这些为非作歹的狗腿子，诬陷祸害我爹爹，迟早没有好下场……”
那人闻言脸色一变，恶狠狠朝着她看去。
刘淑英被他如此凶狠的眼神一瞪，不仅打了一个寒颤，但随即又变得满脸坚毅神色，与他毫不避让地对视。
刘铎生怕此人对他女儿不利，一个挺身立在前面，对着这人道：“既如此，我便跟你们回去便是！”
“老爷……”萧氏悲声叫道，想不到他们一家团圆没多久，爱夫前脚刚出狱，后脚就有缇骑跟着来拿人。
刘铎转过脸来，对着她柔声说道：“我跟他们走一趟，夫人尽管放心，我一定会没事的。”