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皇上命人日夜兼程从南方运来许多艳丽的花卉，各宫主子纷纷前来挑选，希望为冬日冷清的宫殿增添暖色。
雅贵人本要回宫，见华妃来这里凑热闹，便上前打招呼：“尔雅参见华妃娘娘。”
蝶香莞尔一笑：“尔雅也来选花呀。”
“是，尔雅已经挑选好，不打扰姐姐赏花，先行告退。”雅贵人便和绿蓉离开。
蝶香点点头，见这万花正艳，她却只抱走一盆不知名的小花。
德善公公上前行礼：“奴才参见华妃娘娘。”
蝶香问：“德善，你也是来为皇上挑选花卉的吗？”
德善回：“是，皇上一直都说冬日皇宫缺少生机，正好从南方运来各式花卉，奴才特地为皇上多选几盆，将养心殿和乾清宫好好装点一番。”
“你去忙吧。”蝶香仔细瞅着，各宫的下人都在为自家主子挑选郁金香、海棠花、风信子、仙客来、茉莉花之类受欢迎的花卉，只见被丢弃在一旁无人问津的小花，除了雅贵人抱走一盆，其余根本无人欣赏。
素盏说：“娘娘，你看这些郁金香开得多艳，我们拿几盆郁金香，再拿几盆仙客来怎样？”
蝶香指指小花问：“素盏，那是什么花？”
素盏瞥瞥：“好像叫虎刺梅吧。”
蝶香说：“我看这些虎刺梅无人观赏，我们就拿虎刺梅吧。”
素盏不解地问：“娘娘，这虎刺梅花小不艳，满茎粗刺，您为何偏偏选它们呀？”
蝶香说：“刚才雅贵人都挑走一盆虎刺梅，如若我们单选郁金香、仙客来这样受欢迎的花卉，难免遭人口舌，这些奇花艳卉还是留给皇上和皇后娘娘吧，我可不想做那不懂事的主儿。”
蝶香端起一盆虎刺梅：“这虎刺梅看似其貌不扬，实则耐旱易活、花久不谢，反正也没人要，这几盆我们都带走吧。”
“是，娘娘。”素盏只能听从，命人抱走几盆虎刺梅，跟随娘娘离去。
——
皇后娘娘大清早就向玉缨发脾气，嫌弃玉缨梳得发式不好看。雅贵人闻声而来，询问道：“不知皇后娘娘为何大动肝火？”
皇后狠狠瞪上玉缨一眼，叹息一声：“这个奴婢跟了本宫多年，不但没有一点长进，梳的发式却愈发难看，看来本宫是平日待你太好，让你忘乎所以，不给你点惩罚，你是很难长记性了。”
玉缨苦苦跪地求绕：“皇后娘娘恕罪，奴婢日后一定勤加练习，为您梳出好看的发式。”
雅贵人搀扶皇后娘娘坐到梳妆台前，抚慰道：“皇后娘娘莫要动气，其实发式只是一个陪衬，皇后娘娘天姿国色、玉貌花容，再出彩的发式，在您这张脸的衬托下都会黯然失色。”
听到此话，皇后娘娘冁然而笑：“妹妹真是谬赞了，不过话说回来，年龄真的是女人最大的敌人，坊间有句俗语叫做‘男人四十一枝花，女人四十豆腐渣’，虽然话糙，但理还是这个理。无论高低贵贱、贫富美丑，女人始终躲不过岁月的侵袭。”皇后娘娘在铜镜前挑拨着自己黑发下愈发难以掩盖的白发，愁眉不展。
“恕臣妾冒犯，尔雅并不认同皇后娘娘的观点。”
“那你有何看法？”
雅贵人道：“年轻貌美确实是女人得以依赖的资本，但是如今时尚之风泛起，不管皇宫还是民间，年轻女人各个浓妆艳饰、衣着花哨，不免给人哗众取宠、庸暗俗媚之感。相反，女人上了年纪，虽然容貌略失，但是成熟女人独有的知性与大体，是所有年轻女人都无法比拟的，就像皇后娘娘，在您身上所散发的风韵秀彻、雍容大雅，令皇宫之中的其他妃嫔都自愧不如。”
皇后娘娘已然乐不可支，不免抬手舒展眼角的皱纹：“妹妹真是巧嘴蜜舌，令本宫都有些不好意思了。”
“妹妹也只是直言不讳、实话实说，尔雅的发式一直都是由尔雅亲自梳理，如果皇后娘娘不嫌弃尔雅手脚笨拙，尔雅愿意为皇后娘娘梳一头新的发式。”
皇后娘娘撇头看过尔雅的发式，不禁夸赞：“妹妹心灵手巧，梳的发式别具匠心，如果妹妹可以为本宫亲自梳头，那真是求之不得。”
雅贵人命绿蓉取来自己的梳子和发饰，亲自为皇后娘娘梳头，心想：皇后娘娘也只是介怀玉缨为其梳的发式不能隐藏她头上的白发，只要我能想办法遮盖住她的白发，皇后娘娘一定会很开心。她先为皇后娘娘舒展秀发：“皇后娘娘，这把梳子精选印度数千年的小叶紫檀老料，由老工匠精心雕琢打磨而成。紫檀作梳不仅能够护发养发、安神助眠，而且能够化瘀止痛、调理气血，小叶紫檀乃是紫檀之中最为珍贵的木材，它所散发出来的香气对人的五脏六腑都有很好的调节保养作用。这把梳子是尔雅的额娘生前留给我的，尔雅一直都舍不得用。”
皇后问：“这把梳子如此珍贵，为何妹妹要拿来给本宫使用呢？”
尔雅回：“尔雅发质粗糙不顺，使用如此上等的梳子恐怕暴殄天物，但是如今尔雅能用这把梳子为皇后娘娘梳头，令其物尽其值，也是尔雅莫大的荣幸。”
皇后娘娘听了尔雅的一番话，心情舒畅了许多。见雅贵人拿起一支簪子，她好奇地问：“这只簪子如此精巧别致，不知是何簪？”
“此乃月季花簪。”
“哦？月季花簪，本宫见过兰花簪、梅花簪、莲花簪等各式花簪，还是头一次见到月季花作簪。”
不一会儿功夫，雅贵人便为皇后娘娘梳好发式，她介绍说：“此发式名为万蝶逐月，月虽取自月季花之月，但与月亮之月同音同字。月季花乃万花之后，皇后娘娘又是天上最璀璨的明月，万蝶逐月寓意皇后娘娘德隆望重、万心所归。”
玉缨不禁夸赞到：“此发式持重之中透着倩俏，素雅之中不失端庄，雅贵人真是慧心巧思，玉缨不及万分，真是佩服之至。”
皇后娘娘在镜子前不停地俯首弄姿，看样子十分满意：“皇上一直不喜欢女人打扮的过于花哨，这发式在素雅与瑰艳之中处理的恰到好处，蕴藉有致，张弛有度，正合本宫的心意。”
雅贵人盈盈而笑：“如果皇后娘娘喜欢，那尔雅愿意每天为娘娘梳头。”
皇后娘娘紧握雅贵人的双手，心中倍感欣慰。
——
绿蓉偶见蝶城出入延禧宫，跟踪几日，才发觉她每次都提着一个食盒，华妃娘娘身边侍从无数，何等美食没有品尝过，为何要她亲自送？绿蓉心中疑惑，她便来御膳房询问。御厨告诉她，蝶城常常亲自制作臭豆腐，她知道肯定是为了华妃娘娘，绿蓉心中的小算盘又谋算起什么。
——
已至辰时，皇后娘娘才缓缓醒来，起身间，忽感头脑沉重，又躺回枕上，舔舔干瘪的嘴唇，本要开口唤来玉缨，却嘴角麻胀，声音无力，只奈自己撑着起身。喝下满满一杯茶水，本要回床，扭身时腿一软，磕倒在地。
只听一声尖叫，玉缨急忙跑进内殿：“皇后娘娘！”她立即扶起皇后，搀扶她坐在榻上。玉缨说：“皇后娘娘，你如果口渴，叫玉缨一声就好，玉缨就在外殿收拾。”
皇后一声叹息：“唉，这几日不知为何总是头脑昏沉、嘴唇发麻，身体不舒服，也就感觉心情不畅，事事都不顺心。”她起身，坐在铜镜前，抬眼看看自己略显憔悴的面庞，又是一声叹息，抚起秀发，突然惊得仰身，幸好玉缨扶住她，才没有倒下，“啊！我的头发，我的头发！”只见大把大把的头发脱落下来，皇后和玉缨恐慌万状。“玉缨，为何会出现这种状况？”皇上托着成团的落发，惊恐放大的眼球好似随时要跳出。
“娘娘莫要害怕，奴婢立刻就去请温太医过来。”玉缨慌忙去请温太医。
温太医加紧赶至景仁宫，皇后娘娘呆滞地瘫坐在地上，凝视着地上的落发，心中惆怅万分。玉缨扶她在榻上，温太医为她诊脉后，惊讶道：“娘娘脉象并无异象，为何会出现如此严重的脱发现象呢？”
玉缨问：“温太医，您前不久才为娘娘调理过身体，当时没有检查出娘娘身体有异样吗？还是为娘娘开的药出现了副作用？”
“如果药物副作用导致的身体不适，也会在脉象中显现出来，况且老臣为娘娘调理身体一向谨慎入微，不敢有半点马虎，开得药材也只是补中益气、调理脾胃的温和之药，不可能会出现如此严重的副作用呀。”温太医思考片刻，“既然身体内部没有问题，那只能从外部寻找原因。”他细细环视宫殿，只见殿内门窗紧闭，四处摆放着御寒的熏炉和刚运进宫的郁金香、月季等花卉，温太医说：“启禀皇后娘娘，依微臣之见，冬日虽然严寒，但是宫殿内整日门窗紧闭，加之熏炉产生的烟瘴之气不能及时排出，虽然起到了保暖作用，但是长久下去也会影响健康，减弱人体对疾病的抵抗能力。娘娘长久坐于宫中，不能呼吸新鲜空气，难免会出现头晕脑胀的症状。玉缨，为何会在宫中摆放如此多的郁金香和月季？”
玉缨回：“这些花卉是皇上派人从南方日夜兼程送进宫的，皇后娘娘派我去挑选花卉，我见其他宫的主子都没选走几盆，就把剩下的都带回来了，冬日宫殿难免冷清，奴婢想多摆放些鲜花装点，娘娘心情也会舒畅些。”
温太医语重心长道：“任何事物都是有利有弊，鲜花虽美，但是有些鲜花散发的花粉和香气，如果人体长时间接触，对人的健康会产生很大的危害。就拿月季花来说，月季花会散发出浓郁的香味,这些香味会使一些对月季花香敏感的人产生胸闷不适、呼吸困难的症状，而郁金香之中含有有毒成分，人体长久接触之后很可能会出现脱发现象。”
皇后幽幽开口道：“温太医这样一说，本宫就明白了，本宫一向喜欢摆弄花草，这几日闲来无事，一直在宫中赏玩，可能真是这些鲜花所致。”
“但是...”温太医话还未出口，皇后娘娘抬手间不小心将首饰盒碰倒在地，玉缨急忙捡拾首饰，温太医见首饰内的梳子奇特，捡起来嗅一嗅。
皇后说：“温太医是否也感觉这把梳子精巧别致？这把梳子可是选取千年小叶紫檀制作而成，珍贵无比。”
温太医摇摇头道：“微臣对木材并无研究，只是感觉这把梳子似有异常。”
皇后惊问：“一把梳子能有何异常？”
“老臣刚才的话还未说完，不管熏炉还是花草，也不可能接触几日就会产生如此强烈的副作用，玉缨，你去取一截葱段过来。”
玉缨立刻去御膳房取来一截葱段，温太医将葱段反复涂抹在梳子上，葱白居然变成了青褐色！温太医见此大悟：“果真是这把梳子有问题！”
“梳子有问题？”皇后仍不解。
温太医点点头：“这把梳子应该用毒液浸泡过。”
皇后娘娘顿时惊惶万状：“难道是有人要下毒害本宫？”
“据老臣多年行医阅历，之前也遇到过此等手段，浸泡梳子的毒液应该从花木中提炼出来。玉缨，你刚才说最近皇宫运进一批花卉，不知道都有哪些？”
玉缨仔细想想：“花卉种类很多，我记得的有郁金香、风信子、仙客来、茉莉花、虎刺梅、月季花，还有...”
温太医打断：“虎刺梅？”
此时，德善公公奉皇上之命为皇上娘娘送来药膳，他在门口听到殿内谈话，不免一惊：虎刺梅？
玉缨听到门外有人，出门问道：“是谁在门外？”
德善进来：“奴才参见皇后娘娘、温大人。”
皇后说：“不知公公前来有何事情？”
德善公公挥手宫女将药膳端进来：“回皇后娘娘，这道养颜乌发汤是皇上亲自命令御膳房新来的川菜师傅为娘娘熬制而成，还望娘娘趁热食用。”
皇后对皇上的关心并不领情，只是冷冷笑道：“呵呵，就连皇上都嫌弃本宫人老珠黄、苍颜白发，养颜乌发汤，呵呵，那些年轻貌美的妃嫔当然不用喝这些。”
温太医说：“皇后娘娘，老臣怀疑梳子上的毒液应该出自虎刺梅，虎刺梅茎叶之中含有大量毒汁，只要接触毒汁就会使人出现头脑昏沉、嘴唇发麻的中毒症状，尤其是混合在梳子之中，紧贴头皮，必然造成严重的毛发脱落现象。”
玉缨贴近皇后说：“皇后娘娘，这把梳子是雅贵人送给您的，一定是她心怀不轨，想要陷害您。”
皇后却不相信：“不可能，雅贵人温文尔雅、心无城府，不可能做出这样的事情，梳子一定是被他人做过手脚，想要诬陷雅贵人，再陷害本宫。”
玉缨坚决道：“皇后娘娘，恕奴婢冒犯，您能够走到今天的位置，一定饱尝后宫的阴险与奸猾，后宫之中人人居心叵测、城府深沉，不知有多少人觊觎您的皇后之位，您不能被雅贵人的表面所欺骗呀。”
温太医问：“不知当日虎刺梅都是被哪宫领走？”
玉缨想想说：“我去的时候，虎刺梅都已经没有了，我也是在记录的名册上看到有记载虎刺梅，对呀，当时德善公公也在那里。”
德善心想：不好，虎刺梅大部分都是被华妃娘娘领走的，华妃娘娘对我有恩，我不能出卖她。
玉缨看德善心不在焉，戳戳他：“德善？德善？”
德善这才反应过来：“哦，虎刺梅？我想想，是谁领走的呢？噢，我想起来了，虎刺梅确实是雅贵人亲自带着宫女领走的。”
皇后娘娘想起雅贵人在她面前弱不禁风、巧嘴蜜舌的假象，不禁怒火中烧：“好呀，图佳尔雅，本宫生平最厌恨阳奉阴违、两面三刀之人，一个小小的贵人就想耍手段、玩心计下毒谋害本宫，本宫是不会放过你的！”她将梳子重重摔在地上，梳子断裂为二。