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自从法商会会长的情人死在医院的手术台上，这儿的人气一落千丈，暹粒的那些白人权贵们只敢过来拿拿药，没有谁敢住院了。
于是整家医院，暂时只有丝楠一个病人。丝楠原以为手术很简单，不就是割掉坏肉么，可詹姆斯和阿尔左商量右商量，关在办公室里研究，始终没下定决心。
丝楠很无聊，医院有图书室，大多数书籍都是法语的，仅有的几本英文书还是专业医学，她完全兴趣专研。
最后她只好拉来安妮和自己一块下五子棋聊天度日。
安妮的英语水平凑合，她洋洋得意的说自己中学选修过英语，成绩名列前茅。还说她的父母原本希望她留校做一位英语老师。和她聊天的时候，安妮先开始纠结在她的失忆症上，然后又纠结一个失忆的人怎么有办法整出层出不穷的小游戏。不管纸牌还是简单的黑白棋，她居然一次也没赢过这个小姑娘。
“不玩了不玩了，”安妮气馁，放下笔，“我才想起来阿尔医生让我把花园里的杂草拔掉，我还没有做。”
“我帮你吧，”丝楠显得比安妮还积极，“我最会干这种事儿。”
“得了吧，要是被阿尔医生知道我让一个病人干活，我会被赶回巴黎的。”
“你看我哪点像病人？是詹姆斯太大惊小怪了。”
安妮瞪大眼睛说，“我的小小姐，如果我的皮肤被伤成你这样，我准不想活了。”
“为什么？”
“有哪个男人愿意要一个手臂后背烧成黑痂筋肉的女人做妻子，脱下衣服，看着都倒足了胃口，嫁不出去的命运该多凄惨。”
“你的梦想就是嫁一个好男人吗？”
“当然，不光是我，我的朋友们都是这样想的，等我在殖民地攒足嫁妆，我就回去嫁人。再过几年，你也要为这种事儿操心了，像我们这样没有背景的女孩，能嫁得好点就是福气。”
“你说的好像结婚是女人一辈子唯一的出路似的，可是我们的人生价值不该寄托在其他人身上。”
丝楠很正经的说，安妮愣了一下，随即用手指点点她的额头，好笑道，“小丫头一个，还提什么人生价值，人生价值这种飘忽的东西和我们穷人没关系，就算有也是上面那群人的，”安妮竖起食指向上，“我们要做的就是吃好穿好，找到工作健康的活得下去。”
一百多年的代沟不是那么容易跨越的，丝楠不争辩了，而是问道，“到底什么时候动手术？”
“谁知道呢，发生了那种事，阿尔医生现在变得小心翼翼，否则声誉继续坏下去，行政官会关闭医院的。”
“一个不需要动重要器官的手术，只要小心血管就可以了吧。”
“谁说的，”安妮笑得直摇头，“小孩子就是异想天开，你知道动一次细菌感染的可能性有多大吗，就算用漂。白。剂清洗过双手和手术刀，在柬埔寨这么热的温度下，细菌还是很有可能滋生在手指甲里。阿尔医生每天都要修剪指甲，用肥皂洗几遍手。”
丝楠惊愕的问，“漂。白。剂消毒？”
“是啊，这个方法还是阿尔医生伟大的老师提出来的，现在法国的医院都这么做，有什么不对吗？”
“难道你们手术不戴手套吗？”
“什么手套？”安妮迷惑，“丝绸的还是那种普通棉布的？”
丝楠恍然，连橡胶都没普及，哪里来的橡胶手套。搞了半天，这时的医学水平如此简陋，别说詹姆斯不敢动手术，她更不敢躺在所谓的手术台上。
丝楠对安妮说，“你赶紧拔草去吧，我去找詹姆斯。”说完便急匆匆的上楼了。
“古怪的孩子，风风火火的，莫名其妙，”安妮嘀咕，收拾好桌子才下楼。
丝楠敲响阿尔办公室的木门，开门的是阿尔，“丝楠？有什么事吗？”屋里的詹姆斯一听也走过来。
“你跟我来，”丝楠拽着詹姆斯的袖子就往外走，詹姆斯一个大高个被他拉得只得弯下腰，脖子还撇着，动作很滑稽。
“怎么了这是？”阿尔疑惑。詹姆斯回头给他做了一个同样一无所知的手势。
丝楠把詹姆斯拖进自己的房间，然后重重关上门，并且反锁。
“你要干什么见不得人事？要不要我帮你把窗帘也拉起来？”詹姆斯笑着说，长手一拉，还真合上了窗帘。
丝楠比他严肃多了，“我有重要的事要跟你说。但你要保证不准告诉其他人那些是我说的。”
“等等，我快被你绕糊涂了，哪些？什么事？”
丝楠郑重重复道，“你先向上帝发誓，绝不告诉别人。”
“好好，我发誓我一定保守与丝楠的秘密，”詹姆斯无所谓的扬手，把丝楠的话当闹着玩。
“你不是想知道为什么米歇尔总督对我这么上心吗？我现在就告诉你。”
话到此，詹姆斯终于收起了笑容。
“橡胶工业将在未来十年里以惊人的速度发展，上次我说的汽车不是蒸汽汽车而是真正的汽车，用汽油驱动的四轮铁箱，它的车轮材料必须使用橡胶。米歇尔收购了柬埔寨唯一的橡胶园和橡胶工厂，我给了它车轮的简易结构图纸，如果我想的没错，几个月后，法国市场上还会出现一款人们从未见过的运动鞋。”
随着丝楠所讲，詹姆斯的脸色越来越来震惊，他看丝楠的眼神完全变了，“米歇尔下一步的计划是把全印度支那所有的橡胶种植园囊入自己手下，我猜他还会在越南开设一家大型橡胶军工厂。”
“丝楠，你到底多大？”詹姆斯的声音前所未有的低沉。
“我也不知道，”丝楠有意含糊的而说，她感觉到詹姆斯的问题意有所指，既然说了，她便做好新准备，还特意看看自己的手，“这几个月过得混乱，我却长高了不少。”
“这些秘密为什么要告诉我？”
不仅是橡胶的秘密，还有她的秘密。
丝楠抬头看着詹姆斯的眼睛，认真的说，“因为我相信你。我曾以为自己是个过客，但我发现我已经被卷进来了，所以我需要你帮助我。”
詹姆斯定定的盯着丝楠，忽然轻轻一笑，“我该感到荣幸吗？”
“是的，这绝对是你的荣幸。”
丝楠的声音斩钉截铁，这时一阵无名的风吹开了窗帘，烈阳的光芒恰好全洒在她身上，詹姆斯第一次觉得小女孩的双眼可以是深邃的，却璀璨得比天边星辰还亮，她嘴角明媚的笑，那般自信、坚定、永不服输。
詹姆斯永远记得这一刻，在他已经老得走不了路的那些年里，他总会不由自主的给自己的曾孙们讲起这个一次次创造奇迹的女人，一个从贫民窟里走出来的传奇。
“碘酒？”阿尔不明所以，“什么东西，碘和酒精吗？”
“以最快的速度按照这个浓度配好，”詹姆斯递给阿尔一张纸。
阿尔不信，“这玩意能消毒？你明明知道我们一直用石碳酸好好的。”
“可是维克多和罗宾走了。”詹姆斯一句话堵住阿尔的嘴，“既然旧的方法有问题，为什么不尝试新的？”
阿尔还是有点不服气，他的资历比詹姆斯老，“你凭什么证明自己是对的？”
“丝楠愿意用自己做实验。”
一天之后，拖延几天的手术终于落实，丝楠是死死盯着插在自己胳臂上的巨大玻璃注射器慢慢失去意识的。昏迷前最后的想法是，如果她早知道落后的麻醉针孔这么粗，就不答应当小白鼠了。
再醒来，丝楠的手臂和肩膀已经被绷带绑得紧紧的，“感谢上帝，你终于醒了，”安妮激动的站起来，“我马上给你倒水。”
丝楠睁着迷蒙的眼睛，阳光有点刺眼，“现在几点钟？”
“中午十二点刚多一刻，你睡了一整天了，我听阿尔医生责怪詹姆斯医生麻醉剂用多了。”
丝楠扯着嘴角笑，黑黑的皮肤难得显得有点苍白，“是我要他这样做的。我不想感觉到有人在割我的肉，那会让我感觉自己躺在一块砧板上。”
安妮不禁笑出了声，“真是一个小机灵鬼。别再说话了，好好休息。”她喂丝楠喝完水，就去通知詹姆斯和阿尔，两位医生脚下仿佛生了风，走得飞快，安妮紧赶慢赶都赶不上。
阿尔让丝楠简单的活动活动手指，做了一番检查，直叹道，“神了，神了，没有一点感染的迹象。小老弟，你到底怎么发现这个方法的？”
丝楠冲詹姆斯眨眨眼，詹姆斯好笑的摇头。
“我解释过，你不相信。”
“哈，做梦梦见的？”阿尔哼哼两声，“你把我当小孩子逗呢？这种谎话连丝楠都不相信。”
“我相信，”床上的丝楠举起没受伤的左手，“因为我也做过类似稀奇古怪的梦。”
阿尔吹胡子瞪眼，对安妮说，“你现在跟我一同去一趟矿产化学实验室，我们需要更多的碘。”
“是是，”安妮连连答道。
两人一走，丝楠就笑开了，牵动手术伤口又是龇牙咧嘴，“瞧，你把好朋友气跑了。”
“拜你所赐，”詹姆斯没好气，“你给我编的是个什么烂借口，傻子都不会相信。”
“反正阿尔不会怪你，你做了好事啊，等橡胶手套制造出来，你和他都会名扬天下。”