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“艾芙霍尔斯图亲启：敬爱的小堂姐，我是玛格丽特，如果您还记得我的话，虽然我们已经有大概十年没见过。我去巴黎的时候，您邀请我到您家的图书馆，还慷慨的借给我《格列佛游记》，在阳台上的小桌旁，我们共同度过了一个宁静而愉快的下午。临走前您还送给一匹昂贵的黄色法兰绒，您是那么善良热情，丝毫不嫌弃我那上不了台面的出身，您说过如果有困难，我随时可以求助于您。
我记得您这句话，一直记得。至那以后过了两年，我就认识了现在的丈夫，不到半年我们的女儿丝楠就出生了，您一定疑惑为什么从未听到消息。事实上，我是未婚先孕，我的丈夫乔纳森阿诺德是一名普通的牧师，我们在教堂结识。他没有任何身份背景，他的家庭一贫如洗，他的姓氏更是默默无闻。无论他有多么的平凡，我只知道我很爱他，很爱我们的女儿。即使我的父母并不同意我们的结合，我把我的母亲气的卧床不起，我的父亲愤怒的给了我一巴掌，所以我与他们断绝了关系，也就是说我与马赛的霍尔斯图家族再无半点关系。
五年前，小丝楠才满三岁的时候，我随乔纳森来到印度支那，乔纳森是一个心慈于世的男人，我尊重并追随他的理想，我想这也是我爱上他最大的原因。我们最早去的是越南，在西贡的白人区，乔纳森不小心得罪一位将军，我们被驱逐，不得不来到柬埔寨，这是一个贫穷到难以想象的国家，有前例在，乔纳森不愿意留在大城市里的法国人聚集区，这时乔纳森的两位牧师朋友联系到我们，希望我们能捐出一笔钱，用来在柬北建造一座教堂。
不可否认，牧师们是上帝最虔诚的仆从，他们贫穷，却渴望一番建树，所以我拿出自己所有的首饰，把从小到大的长辈们赠送的礼物全放进了当铺，其实我原本是想用这些从娘家带来的值钱物件开设一所法语学校的。做一个简单老师才是我的梦想。
乔纳森的朋友用这笔钱很快建好了教堂，在教堂竣工前半个月，我们从金边启程一路向北来到密列这座小城市，这里真是一个只有巴掌大小的地方，四处都是破败的建筑和乞讨的贫民，乔纳森的两位牧师朋友以及他们的家人已经在这里安了家，除了他们，我们不认识任何人，而我们也是这里仅有的白人，我不知道为什么乔纳森的朋友要选择这座城市，一个看起来孤僻没有人气的地方，实际上，我刚到的时候，脸色很不好，还与乔纳森吵了一架。
他说我还是再用贵族小姐的眼睛来看这个世界，呵，我娇贵吗？自从脱离家族，我活得与最底层的妇女有什么两样，采购时为了几块硬币斤斤计较活像那些街市泼妇，双手沾满碱水洗衣，在油污里为丈夫孩子烹饪食物，我感觉自己老的根本不像一个才二十五岁的女人。我深深的记得您二十五岁的时候有多么光彩动人，年轻美丽。我不止一次的问自己后悔嫁给乔纳森吗？
每次的答案都是否定的，我太爱这个男人，爱到哪怕让我犹如在地狱里受苦受难我也愿意，或许是我前世欠了他，上帝让我现世来补偿他吧。所以到最后连生命也不得不付出了。
两天前，我们才把行李搬进教堂，在回客舍的路上，我们的马车撞倒了一位高棉妇女，她送她重病的丈夫看医，她的丈夫就躺在一辆木推车上，奄奄一息，不幸的是，妇女伤情很严重，她的腿和胳臂好像都断了，血流了满地，痛苦的嚎叫。胆小的丝楠吓得躲进我身后，瑟瑟发抖。
他们还有一个儿子，站在推车后面看着我们，他的眼神是憎恨的，好像在说我们是凶手。
我们马上把妇女送到密列的医疗所，没想到简陋的房子前面全是人，他们的脸都是红的，不正常的红，有些人不停的咳嗽，有些捂着肚子痛叫，有些在发抖，没有停顿的发抖，好像进入寒冬腊月，可这里的气温明明高的人要中暑了。
我们都不懂高棉语，不知道发生了什么，我们带着两个重度垂危的人，却始终无法靠近医生。
直到乔纳森的一位朋友乔治突然出现，急急忙忙的冲过来，他大叫让我们马上离开，他说密列爆发了疟疾，这些人全得了传染病。
我和乔纳森慌了神，我马上解开额巾，捂住丝楠的脸，不管不顾抱起她就往外面跑，乔纳森紧跟着，我们把那对可怜的夫妻还有他们的儿子丢在了原地。我们是故意的，我们真的无力顾及他们了。我们和乔治回到教堂，用烫的热水清理全身，然而不幸的是当天晚上，乔纳森就出现了令人不安的症状，他发烧，呕吐不止，到后面他竟开始痉挛抽搐。没有人敢靠近他，我无法眼睁睁的看着他承受莫大的痛苦，我把丝楠交给其他人，照顾了他一夜。
今天早晨，乔纳森已经快不行了，他睁不开眼睛，神智也变得不清楚，而当我看见自己手臂上突然出现黄斑，我抱着乔纳森痛哭，我知道我们都活不了了。
我激愤的打开门，却发现丝楠孤零零的坐在沙发上低泣，她听见我开门的声音，抬头叫我妈妈，她想往我怀里跑，我喝止了她。我问她其他人在哪里，她摇头说他们凌晨就出了门。
我以为他们怕我们把病毒传染给他们，所以逃跑了，我唾弃他们的冷漠无情，却无能为力。我让丝楠呆在一个房间哪儿也不许去。
我从行李里翻出纸笔，开始写这封信，因为我和我的丈夫即将死去，我无法想象丝楠独自留在这个可怕的国家会是什么样的，我生下她不是让她受苦受难的，您恐怕不知道，在金边落单的白人女人最后都沦落成凄惨的玩物，我绝对不能让丝楠下地狱。
我是拼了最后一口气写下这些文字的，我的心口有一股灼伤般的剧痛，痛的我几乎无法呼吸，而我的丈夫就在旁边痛苦的呻吟，我甚至能听见女儿从隔壁传来的哭声。所以亲爱的小堂姐，如果您能看到这封信，我可以请求您收养丝楠吗？我真的走投无路了，我明白自己的请求太过冒昧，除了善良可亲的您，我不知道还能找谁。我发誓丝楠是一个听话懂事的孩子，她不会给您添麻烦的，哪怕您把她当成一个侍女仆从，也请您救救我的孩子吧，求求您了。
玛格丽特·阿诺德·霍尔斯图。
看完信，米歇尔久久没有做声，信最后结尾的地方，有好几团乌黑的污渍，很明显是血迹，可以想象到写信的女人当时是如何强撑着身体，写下这封绝笔书，根本都来不及邮寄，就死去了。
“她也是霍尔斯图家族的人？”普尔曼问米歇尔，神情也是沉重的，被关在阁楼上的那两天，他热得简直恨不得扒了身上的皮，直到无意中撞到了一个铜皮箱子，看到这封遗书，他整个人仿佛被冷水浇过。
凡是与母亲相关的，普尔曼都会认真对待，哪怕他母亲仅仅出现了一个名字。
普尔曼的她并没有指代，米歇尔直接跳过丝楠说，“这个玛格丽特应该属于霍尔斯图家族在东南部的分支，如果我记得没错，十几年前，艾芙的确有马赛那边的亲戚过府拜访，你也知道你母亲和家族里的人相处冷淡，倒是那次她十分热情，还责怪我回来晚了，没见到她的可爱远方堂妹，所以我印象很深。没想到就是她。其实她应该还抱过你，你可能不记得了。”
米歇尔勾起回忆，其内心的复杂可想而知，昔日亲密的姐妹，如今都不在人世了。
“可是为什么她不知道母亲已经去世了？”普尔曼疑惑不解的问。他的母亲在他七岁那年就患病离开了。这是人尽皆知的，否则他父亲也不会痛心之下，带着他远赴重洋。
“恐怕那时她已经在印度支那，消息闭塞，”米歇尔又翻开另外几个皮箱子，箱子里放着竟都是女孩的衣服，从小到大，从洋装到便服，每件衣服无论面料还是做工都极好，一看就是一个母亲为自己的小公主精心准备的。
“难怪格雷特从阁楼里找来的裙子，丝楠穿那么适合。这些衣服本来就是她的。哎，果真是一个顶可怜的孩子。”
有了这封信，米歇尔还能怀疑丝楠什么呢。
恐怕内心最纠结的是普尔曼，试想一个一直看不顺眼的女孩摇身一变成了自己的远方表妹，这种感觉可真不好，反正普尔曼没觉得高兴。
“看来上帝的安排就是这样，即使这封信没有邮寄出去，兜兜转转两年后，我们却遇见了丝楠，还把她从山林里带出来，”米歇尔感叹道。
“所以你想收养她？”
普尔曼怪着嗓子说。