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书生淡淡地说着话，一些在曹功英听来，分明是敲在人心里的语句，那些隐藏在背后的意思，几乎只要想一想，就能感受到一些分量。原本以为是猎物的许家，到头来，所有的一切似乎都不对。曹家所做的，看起来都是徒劳。他作为曹家的掌舵人，所有的责任都由他来承担。原本以为是稳赢的赌博……还是输了。
不过在许宣而言，这些对曹功英有些残酷的事实，他似乎不怎么在意。所说的话，所有的姿态便是在告诉他——你做的不对，你有依仗……但是我完全没有放在心上。从一开始，我就知道你会输。
巨大的荒谬感包裹着曹功英，短暂的时间里，心情不知道该放在什么位置才好。这个时候，望着那张年轻地有些过分的脸庞，他觉得想要说些什么。但是有些话在心里盘亘了许久，也未能说出来。
指着对方的鼻子骂两句“小人”，或是说句“可恶”……这些也只能让他显得更弱一些。换位思考一下，所有的指责，其实也可以用在曹家身上。如果他最终还是赢了，也会欢迎许家来骂。对失败者，就应该是这样的态度。
但自己毕竟是输了。
“你、你以为你是谁……”即便想要努力地做到风轻云淡，但是有些话说出来，还是显得咬牙切齿。恐慌、无措，所有的情绪一股脑儿的爆发出，让他几乎想要从椅子上站起来。
身体明显有些疲惫，这些天的忙碌，原本觉得等事情落地，可以好好的休息一番。但是到了最后，所遇到的是来自心里的巨大压力，反倒比身体上的疲惫更甚了几分。
明明觉得自己是胜了，但是到头来，对方只是简单地走到他的面前，和他说其实你并没有赢。自己以为的底牌，以为的靠山……严知礼，这一直是作为他心中最大依仗的东西，看起来在许宣那边居然没有什么分量。
书生认真的望着他，随后偏偏头，有些兴味索然地说道：“到现在还没有搞清楚么，或者要自我介绍一下？”声音说到这里，稍稍顿了顿：“我叫许宣，许汉文，你听说过的。这一次的时候，都是我在做……但归根到底是你自己做的。你们挖了坑，然后自己跳进去了，我不过是在这个坑里加上一把土罢了。”
“有些时候就是这样，不到最后，你永远不知道输赢。”他说着，声音有些感慨：“或者世上原本就没有输赢这种事，只是大家都在做事情，谁站得更高一点，或者谁做的更好一点。”许宣说完，摊了摊手。
“严大人不会放过你的，你斗不过他。这一次的事情，曹家不过是他的一个棋子。那边找过来，我们就得接受。这个机会若是换了其他的人，也不可能拒绝。”说出这样的话，曹功英自己也未曾意识到其间一些解释的意味。看起来像是服软了。
许宣摇摇头，打断了他的话：“不过你还是做了。”
曹功英闻言，愣了愣，随后望了许宣片刻，一字一顿地说道：“但说到底，还是严大人。两万两白银，是给他的……你这是在打他的脸。哈，你没有摆正自己的位置……曹家也许不被你放在眼里，但是你是个生意人，连功名都没有……和官斗，你就注定要输了。”
“谁知道呢。”许宣简单地点点头。
“你还不知道么，你一定会输……曹家现在可以收手……大家都是生意人，可以谈。”曹功英说到这里，声音渐渐地小了下去，因为对面的地方，书生正用一种很古怪地眼光看着他。仿佛是在嘲讽。
气氛稍稍沉寂了片刻，那边叫二贵的管事偏头朝身边的胡莒南看了看。胡莒南这时候一脸淡然和从容，只是在对方望过来的时候，又和气地冲他笑了笑。二贵吞了吞嗓子，随后将目光收回来，慢慢地落回到身前一尺远的地方。目光有些没有焦点，而整个人的气势，也似乎一下子委顿了下去。
这些天，曹家的忙碌他是参与其间的，很多事情曹功英只是做一些大方向的把握，具体的过程都是他来经手。
没有人比他更辛苦，不过因为想着这样辛苦的背后，会有巨大的回报，还是咬着牙坚持做了下来。但是这个时候，原本以为自己做的对的时候，陡然间化作一个巨大的耳光朝他拍过来。
自己都做了什么啊？没有意义的……
……
酒楼里眼下正是散场的气氛，三三两两的零散的客人从这边走过，见到坐在那里的一老一少，古怪地看一眼。玉屏楼那边，有人点起烟火，不知道是在庆祝着什么，不时有欢呼声传过来。夏夜的风从水面上吹进酒楼里，带着几分冷意，还有几许听起来让人觉得几分烦躁的歌声。
这个夜晚，原本能给人带来愉悦享受的情景，都在这一刻化作巨大的落差，将人拉入到某种尴尬的境地了，像极了一个巨大的反讽。
“可以谈……”许宣低声重复着曹功英的话，疑惑地问了一句：“怎么谈呢？”随后也不等曹英功开口，就自顾自地继续说道：“是拿出一笔钱来做补偿，还是说，你可以笑着告诉我，曹家之前做的这些都是在搞笑？而你们不是认真的？”许宣用征询的眼神看了他一眼，摊了摊手：“如果这样，我们就谈。”
曹功英张了张嘴，但这个时候心情也是复杂难言，不知道该怎样才好。自然不可能是在开玩笑，曹家所做的一切，一直是朝着“针对许家”这个方向去的。
“如果是许家输了，你会怎么说？”许宣耸耸肩：“这不是过家家啊，前辈。闹到这一步，我也不开心，我也想原谅你们……但是事情已经发生了，你要接受。”
“好了，这些事情，原本就是遇到了随口说一说。曹老板，你大概还有事情要去忙，晚辈便不打扰了。”许宣撇撇嘴，慢慢地站身，将因为坐下来而压出褶子的捋平。
“晚安。”说完之后，便径直朝门口走过去。同二贵擦身而过的时候，他偏头看了看，随后便和胡莒南出了金风楼。
……
人已经走了，但是落在身后的一些气氛，却依旧按照某个既定的轨迹朝着某个方向发展过去。金风楼里，二贵艰难的转过头，视线的那端，曹功英安静地坐在那里。但是如果仔细看的话，便能发现他的身体在微微颤抖着。也就是在几个时辰之前，作为曹家的掌舵人，他还那般意气风发的同自己的谈着曹家的以后。原本那些东西都是很近的，但这个时候，一下子都遥远了起来。
“老爷。”
过了很久他，他走过去，艰难地开口说道：“时辰不早了，我们回去吧。”
曹功英仿佛不曾听到一般，只是目光定定地望着眼前的地面。金风楼的管事大概是觉得气氛有些怪异，今日曹家是大主顾，因此过来询问了一番。二贵心情复杂，几句简单的话将对方打发了。
曹功英回过神来，微微眯了眯目光，沙哑着声音问道：“正儿去了哪里？”
“嗯？”二贵愣了愣，不知道他怎么会提起这样的问题。
“曹正，他在何处？”曹功英站了起来，脸上的须发带着愤怒，几乎一根根竖起来像是一只发怒的狮子。
之前的一段时间，他一直在想着这些事情的原因。一些原本刻意忽略掉的东西，这个时候又一次开始提醒他，眼下的局面到底是怎么一回事。
曹家同许家原本并没有太大的间隙，双方在徽州府墨业经营多年。许家的规模比不上曹家，没有直接的利益争斗。先前许惜福还在世的时候，曹功英还同他一道吃过饭。
事情最初起因还是曹正在墨展那天一番得罪人的话，这些原本也是小事情，曹家只要及时摆出姿态其实完全是可以挽回的。但是，当时很多的东西看不清楚，加上对曹正一贯的溺爱，也就没有放在心上，反倒在心里对许家颇为埋怨。这样的情绪随着后来事态的变化，彻底化作对许家仇恨。有些事情，就变得顺理成章了。
“竖子……都是因为他，都是因为他啊。”
……
湿润的河风拂过脸颊，带着几分爽快。许宣二人在桥上朝下方的水面看看。一点点的灯火，倒映在粼粼的波光里，慢慢得被揉碎。气氛轻松，今日许家已经将事情定下来。不过，胡莒南随后还是将一些情况同许宣解释一番。在金风楼同一众墨商的商议过程，哪家有些不同的声音，自己这边又有什么样的解决办法。
毕竟是决定要做的事情，有很多墨商也是站在许家这边的，但是人一多起来，总还是有些各自的心思，以及龃龉。这些也都不打紧，没有办法去杜绝这些，只要有一套行之有效的方法进行规避也就可以了。
胡莒南说起这些，虽然是抱怨的语气，但其实自己也知道怕是有些多余的了。毕竟是做生意这么多年，很多东西他知道无法改变。眼下的局面，已经比预想中的好太多了，虽然还不知道许宣有什么办法应对严知礼，但是他看起来很笃定的样子，自己这边也就没有太多的担心。
这个时候，也是简单埋怨几句，并不代表他的心情真的为这么烦恼。许宣听着他的抱怨，知道他的心情，随后走了两步，停下来看他一眼。
“胡叔，你希望许家做到多大？”
胡莒南正说着话，闻言有些错愕，随后稍稍沉默了片刻，简单地说道：“自然是越大越好。”
“越大越好，也总有个上限。徽州府第一够不够？”许宣笑了笑，这般说道。
“若是能够保证徽州府，那也已经很不错了。”胡莒南笑着点点头，这方面他多少有些信心。只要保持着眼下的节奏，曹家又已经败了，严知礼那边的关系要是能够处理好，那么许家接下来的发展就是可以想见的事情。
“但是，还不够。”
那边的画舫上有个歌妓，许宣将身子微微探出石桥的栏杆，看清楚对方是个很漂亮的女子，随后回过头又说了一句：“还不够。”
胡莒南闻言愣了愣，随后皱起眉头：“若是这还不够，那么……”话说到这里就止住了，徽州府第一他是想过的，但是更进一步就不敢说出来了。
“天下第一。”许宣笑着朝前走去，也不在乎身后一脸震惊的胡莒南：“当然是要天下第一了。”
“许家不是没有实力，原本的那些墨，眼下的墨汁……这还不是全部，等到事情正式落实，有了初步的效果，我还有新的东西推出来。”
书生的声音从前方传过来，显得有些不真切，胡莒南愣了半晌，随后才跟了上去。
“当然，眼下要想做大的话，仅凭几家是不可能的……”许宣沉吟着说道：“不说力量拧不到一起，而且大家都有各自的想法，到时候麻烦会很多。”他说完之，又沉默了一阵，目光朝着远处来回看着，过了很久才像是下了一个很大决心般地说道：“股份制，你看怎么样？”
“呃……”古怪的名词，带来一点点的错愕，但是还没等胡莒南回过神，许宣在那边又说到了其他的事情上：“去年的秋天吧，当时也只是想着能帮一把，就帮一把。毕竟大家都是姓许……以前也是一家人。当时安绮没有现在这么厉害……是希望她能够轻松一点的。但是她很倔强，在某些方面，甚至比一般的男人还要执着一点。眼下做的很好，她也不仅仅是想要轻松……”
“接下来去何处？”沉默了一阵，胡莒南这般问了一句。许宣偏头看了看他身边的二贵，微微眯了眯目光：“严府。”
……
今日收获了两万两，严知礼还是比较高兴的。虽说这些钱在他看来也不算太多，但是毕竟是一笔收入。而且，对于那个许家，也确实是有了实时性的伤害。
这还仅仅是一个开始。
时辰还早，他一向习惯了晚睡，这个时候同李毅在房间里说着话。东拉西扯，算是对他先前粗鲁态度的一个补偿。自己这边做出亲近的姿态，李毅也不是笨人，只要能够理解他的意思，自己的目的也就达到了。
正说着，外面下人过来禀报。
……
“许宣？”
严知礼听完了之后，看了身边的李毅一眼，表情显得有些意外。但是随后想了想，还是失笑了起来。在他这里，对于许家先前但淡定一直有着不解，这个时候也便觉得对方终于是坐不住了，要过来同他谈了。笑了一阵，随后冲下人挥挥手说道：“请他到偏厅等着，有些账今日也得算了。”他说着“嘿”地笑了一声。
许宣和胡莒南在偏厅里坐了片刻，一直不曾有下人来上茶。这些细微之处也能够反映出对方的一些态度。但总归都是小事情，许宣也懒得去计较这些。真的给他茶，愿不愿意喝还另说呢。
等了足足半个时辰，那边算是摆足了姿态，胡莒南心中已经有些忐忑，到底是草民见官，心态上会有些不稳定。因此，聊天的过程中不时地去看许宣的表情，见他一脸淡定，随后才勉强地将心思按捺下去。
很久之后，外面有脚步声传过来，胡莒南精神一凛，知道事情就要开始了。那边许宣已经站起身冲着门口走过去：“父母大人啊，真是失礼了……这般晚了，还来打搅，学生有愧，学生有愧啊……”
他正说着话，严知礼已经走到厅堂的门口。面对着许宣一脸“我错了”“你罚我吧”的表情，一时间觉得有些错愕。
原本觉得许宣是个硬骨头的人，不怕死，但这个时候见他满脸的讪笑，原本已经成型的印象微微动摇了一下。由此带来的违和感，让他感到怪异。
此时此刻，许宣完全就是那种溜须拍马的样子。
看样子是来求饶了。严知礼在心中做出判断，随后摇摇头：“本官知道你的目的，但是许家的事情，没得谈。”
许宣闻言，尴尬地笑了笑：“大人说话真是直接，呵呵呵……”
严知礼看了一旁的胡莒南一眼，冷冷地“哼”了一声，随后坐到上首的地方。
“曹家的事情是本官指使的，目的便是要将许家搞垮。这些事情，本官不怕说出来，若是你等有意见，尽管去告。若是有勇气，还可以去敲登闻鼓……就看你有没有那个本事了。”
严知礼一脸严肃地说着，其实在他心中，对许宣已经恨到了极点。但是没有办法，他若是想洗白自己，眼下还是要在许宣身上找路子。“许家的结果不会好，明日本官就会派人过去查……你们聚众谋反，嘿，这便是罪名。即便真的没有，本官也能办出来。”他这般威胁着说道，并没有注意到不远处的地方，书生脸上已经开始露出灿烂的笑容了。