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第十五章 惊闻噩耗

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    大宋高宗绍兴八年十月,赵鼎罢相,秦桧终于独揽大权,决议与金国议和。≥   大宋臣民议论纷纷,均反对议和,秦桧却趁机排除异己,打压忠良,将对和议有意见的大臣贬出朝廷。

    到了来年正月,和议已成,但金人不称宋朝而称“江南”,不说“议和”而说“诏谕”,把大宋完全置于藩属地位,消息传开,朝野上下,舆论沸腾。高宗皇帝虽然听从秦桧的建议,同意议和,但此时心中也是十分恼怒。又深恐其中有诈,便不曾放松边防,岳飞、韩世忠等人均积极备战,纷纷上表,准备跨江北伐。此时,金兀术在金国虽然因反对议和而失势,但他手中的力量仍然极为强大,在暗中默默筹划,准备再次南下,攻打大宋。故而,宋金两国虽然达成和议,但却各有打算,并未实现真正的和平。

    八月份的衡山,可以说已经是酷热难耐,但刚过正午,演武场上便传来了阵阵劈刺之声,原来却是独孤剑正在烈日之下练功。他自五月间带着几个师弟在永州除恶回来后,便没有再下山。只是因为多年未曾下山的刘轻舟在他回来不久,就接到了一封书信,他看完书信,便把独孤剑找来,交待道:“剑儿,孔夫子说,男儿二十而冠,如今你已经成年,也在江湖上闯下了点名头,所以,你要担得起大任。师父接到一封紧急书信,要下山去办一件十分要紧的事,你要带领师弟妹们安生在家,勤练武功,守好山门,明白吗?”

    独孤剑想到这里,总感觉师父是在交待后事,因为他从来没有见过刘轻舟用那种语气和脸色去交待过什么事,况且刘轻舟这十年来,就为了救岳飞和自己一起下了一次山,便再也没有下过山。这次,却是要自己一个人下山,而且无论自己怎么问,他都不肯吐露是什么事。并且还交待自己不要急于为父报仇,一定要耐住性子,等待时机。

    想想自从自己知道大仇人是张风以来,无时无刻不在想着去报仇,但此时,师父却要自己忍耐,其中必然又有什么事情。想到这里,独孤剑叹了一口气,猛然劈出一剑,怒声道:“张风狗贼,国仇家恨,不共戴天,早晚我要手刃了你,为我爹爹报仇!”这时,只见卢青急急忙忙地跑了过来,大声喊道:“大师兄!”

    独孤剑回身一看,问道:“青师弟,有什么事吗?”卢青拉着独孤剑的手:“大师兄,快点,师父回来了。”“那太好了,咱们快去见师父!”独孤剑十分惊喜,跟着卢青便往前边跑去。

    “大师兄,只是师父受了重伤,叫你快去......”卢青还没说完,独孤剑只听到这里,便顾不得其他,甩开卢青的手,快奔向屋中。

    待到了刘轻舟的屋外,只见所有弟子已经挤满了屋内,见到独孤剑过来,都急忙让开一条路。独孤剑来到床边,只见刘轻舟躺在床上,脸色苍白,露在被子外边的胳膊上多处带伤。曲霞眼中含泪,正拿着手巾给刘轻舟擦拭脸上的血迹和汗水,马涛和江旭站在一边,满脸悲伤之色。独孤剑“噗通”一声,跪倒在床边,哽咽着轻声喊道:“师父!”刘轻舟慢慢睁开眼睛,脸上微微一笑,缓慢地答道:“剑儿,你来啦。”

    “师父,您这是怎么了?为什么会受这么重得伤?”转身对江旭说道:“旭师弟,快去拿‘春花冬雪丸’来,给师父疗伤。”

    “不必了,剑儿,我和五色教的杀手们恶战数十场,身上的筋脉已经尽数断裂,武功全失,能够撑到回山已经是很不容易了。”说着,刘轻舟缓了一口气,曲霞急忙给他扶了扶胸口。过了一会,刘轻舟又接着说道:“剑儿,我大限已到,命不久矣。天幸能够有你们这些好徒弟,传承衣钵。从即日起,你便是这衡山派的掌门,你要担当起大任,带领众弟子,扬光大我衡山一门。”独孤剑眼中含泪,扑在刘轻舟身上,哭道:“不,师父,剑儿自幼父母双亡,得蒙师父抚育,又传授一身武艺,师父对我恩重如山,可我还未来得及给师父尽孝。师父,您一定不会有事的,您好好休养,一定会好起来的。”

    刘轻舟笑了笑,说道:“好孩子,师父自己的命,自己还能不知道吗?我的奇经八脉已经全部断裂,即便是杜神医再世,只怕也救不了我的性命。”独孤剑摇着头,“不,师父,一定会有办法的,我和师弟们一起想办法,一定能治好你的!”

    “霞儿,扶我起来。”曲霞点点头,将刘轻舟扶着坐了起来,他拉着独孤剑的手,说道:“剑儿,还记得我这次下山前跟你说的话吗?”独孤剑点点头。“那好,那你就要承担起这份重任。你们也都听清楚了,从现在起,独孤剑就是我衡山派第二十七代掌门!为师死后,执掌衡山派的重任就落在你肩上了……”刘轻舟又对着众弟子说道。

    独孤剑跪在地上,向刘轻舟磕了一个头,哭着说道:“弟子谨遵师命,弟子一定牢记师父教诲,不辱我衡山派的威名。”刘轻舟笑着点了点头,突然却一阵剧烈的咳嗽,吓得众人急忙挤了过来。曲霞赶忙轻拍他的后背,马涛端了茶水,递了过来。

    刘轻舟喝了口水,感觉好了一些,继续说道:“剑儿,为师这里还有一件事,要你尽快去办。”

    “但凭师父吩咐,弟子必定全力以赴!”

    “剑儿,你先什么都不要问,等我说完。我此次遭遇五色教的杀手追杀,全是因一封血书而起,这封书信事关重大,你要尽快把它找到,然后送到武夷山掌门柳中原那里。噗!”刘轻舟说到这里,却吐了一口鲜血出来,众人又是一阵慌乱。

    刘轻舟摆了摆手,又接着说道:“如今,这封信应该还在你冯师叔和庄师叔那里,他二人从洪州向东而去,替我引开了五色教的追杀,才使我能够安全回来。剑儿,你冯、庄二位师叔一个武功全失,一个断了一臂,只怕凶多吉少,你要尽快动身,只怕越拖,噗!”刘轻舟又吐了一口鲜血。独孤剑急忙起身,用手掌抵住刘轻舟的手掌,输送了一股真气过去,“师父,您先不要说话了,待剑儿替您疗伤。”

    “不用了,剑儿,生死有命,又何必强求?你一定要找到血书,送到柳掌门那里!只恨、咳咳、外寇未灭,噗!”刘轻舟用力拉着独孤剑的手,交代完这些,又吐了一口血,身子便软了下来,倒在曲霞身上,竟是就这么去了!

    曲霞缓缓抬起手,试了一下鼻息,看着独孤剑,哭着说道:“大师兄,师父,师父走了。呜呜呜。”众弟子听了,全部都跪倒在地,放声大哭,“师父!”

    独孤剑跪在地上,对着刘轻舟的尸身恭恭敬敬地磕了三个头,“师父,您安心地去吧,弟子一定完成您的遗愿,找到那封血书,交给武夷山的柳掌门!”说完,抹了抹眼泪,站起身来,转身对其他弟子们说道:“诸位师弟,师父已经走了,请大家忍住悲伤,同我一起给师父安排后事。”

    “是,谨遵掌门师兄之命。”众人听了独孤剑的吩咐,都忍住泪水,齐齐答应。

    “青师弟,你现在带几个人去布置灵堂;涛师弟,你带人去为师父准备一口上好的棺材;旭师弟,你把将师父的遗体擦干净,换上一身最好的衣服;霞师妹,你去将师父的遗物整理一下,一会一起放入师父的棺中;其余各位师弟,随我去后山的墓地为师父挖墓。”独孤剑一件件的安排,井井有条,丝毫不乱,身边的众人各个应声而去。

    他走出房门时,又回身看了刘轻舟一眼,便带着几个师弟,拿着工具来到后山的墓地,给刘轻舟挖墓穴。

    堪堪过了一个多时辰,他们就已经将墓地挖好了。卢青等人也来回报,说已经全部布置妥当。独孤剑便与众人来到灵堂,大家一起动手,将刘轻舟的遗体放入了棺材之中。正要封棺,曲霞拉着他的手,哭着说道:“大师兄,就让我再看师父一眼。”独孤剑看着哭得梨花带雨的曲霞,默默地松开棺材盖子,曲霞看着刘轻舟的脸,哭得愈伤心。独孤剑轻轻拍着曲霞的背,安慰的说道:“师妹,咱们还是早点让师父入土为安吧。”曲霞转过身子,抱着独孤剑,“大师兄!呜呜呜呜。”

    独孤剑又劝慰了一番,才与众人将棺材合上,他走到灵台前,对众人说道:“诸位师弟,师父死前的遗命大家也都听到了,我身受师父重托,要尽快前往洪州接应冯、庄二位师叔,将血书找回。因此,我不能为师父守灵,还请各位师弟与我一起,先将师父安葬。”大家异口同声答道:“是,尊掌门师兄之命。”

    当下,众人一个接着一个,在灵台前磕了三个头。然后与独孤剑一起,抬着棺材来到后山,将刘轻舟安葬,众人又是一阵痛哭。

    回到灵堂之中,独孤剑又看了看布置,说道:“青师弟,师父的头七里,就先不要把这撤掉了,大家就在这里为师父守灵罢。”卢青应了一声。独孤剑转身看了看众人,又说道:“我下山的这段时间,就有卢青师弟代为掌管派中事务,大家都要听从他的安排。”众人纷纷答应。卢青拱手道:“谨奉掌门师兄之命。”独孤剑接着又对江旭说道:“旭师弟,你足智多谋,师父也是经常夸赞的,我不在山上,你也要多多费心,帮助青师弟。”江旭也答了一声。

    卢青开口问道:“大师兄,师父刚才提到自己是被五色教追杀,可五色教不是在四十年前便被消灭了吗?这是怎么回事?”独孤剑摇了摇头,“我也不知道,刚刚我一直想问,可却没来得及,唉。”马涛接着说道:“大师兄,师父以前给咱们讲过,五色教阴险诡秘,里边的人都是杀人不眨眼的大魔头,你可要千万注意。”独孤剑点了点头,曲霞听了马涛的言语,急忙说道:“大师兄,那我去把师父的丹心剑拿来,你带着防身。”

    独孤剑看着曲霞,摇了摇头,说道:“我本事低微,怎么能用师父的宝剑?师妹,还是不要拿了。”江旭接口道:“大师兄,师父的丹心宝剑你还是带着吧。当年在泰山上,南宫灭仗着‘巨阙剑’锋利,连断方大侠五口名剑,还是师父以丹心剑相借,方大侠才得以打败南宫灭。你还是带着防身吧。况且我又一次听师父说起,这剑中还藏着一个大秘密,你若是能找出这里边的秘密,岂不更好?”独孤剑摆了摆手,“不,现在我功夫未必能保住丹心剑,还是把它留在山上为好。我心意已决,你们就不要劝了。”众人皆是默然,不再言语。

    独孤剑看了看大家,说道:“好了,大家就安心留在山上,好好练功,为师父守灵就是,我一定会完成师父的遗命,平安归来的。”

    众人将独孤剑送出山门,纷纷走上来与他拥抱。曲霞最后一个走上来,抱住独孤剑说道:“大师兄,你一定要平平安安的回来啊。”独孤剑松开曲霞,拍了拍她的肩膀,笑着说道:“放心吧,我一定不会有事的。”曲霞用力地点了点头。

    独孤剑翻身上马,与众人拜别,纵马疾驰,下山而去。三天之后,他便赶到了洪州郊外。他知道两位师叔既然要替自己师父引开杀手,必然会留下蛛丝马迹,引那些杀手注意。虽说已经过去七八天了,但一定仍会有痕迹存在。因此,他在城北城西一带仔细寻找,终于找到了遗留在城北大头岗附近现了衡山派的联络暗号。

    他仔细观察了这个暗号,确认是最近新刻出来的。于是他便按照暗号的指示,一路向东而去。到了鄱阳湖边,他又现了一个暗号,但这个暗号却是直指湖上。独孤剑心中暗想:“难道两位师叔将五色教的杀手引到了鄱阳湖中?”

    当下他找了湖边的船家,打听情况。一连问了好几户人家,都说没最近并没有看到有人在湖上打斗。“莫非是我猜错了?难道两位师叔并没有到湖上去?”独孤剑左思右想,却没有一丝头绪。他站在湖边,静静地望着湖面,却得不出一点讯息。

    不多时,一条渔船经过,船上的两名渔夫正说道:“兄弟,这北头岛那边都被那群人封了三天了,你说他们是在干什么?要不咱也偷偷去瞧瞧?”另一人急忙阻止,“小点声,你不要命啦!那群人可都是杀人不眨眼的,前天湖东村的张家兄弟不就是船刚好从那里经过,多看了两眼,就被他们杀了......”后边的因为船走远了,他没能听清。

    不过这也算是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。“封岛”、“杀人不眨眼”、“三天”,独孤剑把这些综合在一起,立刻便想到了,这定然是五色教的杀手们把自己两位师叔围困在了岛上。于是,他便找船家要去北头岛,但附近的人一听,都死活不愿意去。独孤剑知道这些人必然是被五色教吓怕了,他也不愿意为难这些船家。就出了高价租了一条小船,问清了北头岛的所在,独自划船前去。

    天色渐渐变暗,太阳也已经落下,湖面上也快要看不清楚。独孤剑心中十分忧虑,虽然夜色能给自己很好的掩护,但也会使自己摸错方向。若是那样,只怕今晚便很难上到北头岛上,接应出两位师叔。他拼命地用力划着船,却仍然看不到船夫们所说的那座北头岛。天色愈来愈暗,连月光也没有,独孤剑更加着急。

    突然间,他看到远处闪现出点点火光,心中大喜,想到必然是已经离北头岛不远。于是独孤剑将小船慢慢靠近了一些,仔细观察了一番。只见不远处却是是一座小岛,火光正是从岛边的一条大船上照下来的。他担心被人察觉,便不再把船向前划,而是划向小岛。不一会,就划到了岸边,他找了一处便于隐匿的地方,又砍了些树枝,将小船遮盖住。自己则沿着岸边,向点着火光的大船那里悄悄走去。

    待到了近前,独孤剑潜藏在草丛之中,观察着船上人的动静。此时的船上正值饭点,大多数人都在甲板上吃饭。火光照亮之下,独孤剑看到这些人都穿着同样的衣服,上身或红或灰的劲装衣衫,下身则统一都是一条黑色的长裤。这些人看着都是十分孔武有力,胳膊和大腿显得分外粗壮,很明显都是常年习武、功夫高强之人。

    这时,岛上不远处的林中走来二十几个人,为的一个,戴着面具,身着淡紫衫,后边跟的都是与甲板上穿着一样的人。只见那人走到船边,大声骂道:“******,老子还没有回来,你们这群兔崽子们就先吃饭了,都他妈要上天是吧!”把船上的众人吓得都不敢乱动。“老三,火气怎么这么大啊?快点上来,陪哥哥喝两杯。”从船舱中又走出来一个紫衫人,不过他没有戴面具。听了这个人的话,岸上的那个面具人脚尖一点,跳上了甲板,说道:“大哥,都他妈三天了,还是没找到那封信。你说那俩老东西,一个断了胳膊,一个没有功夫,竟然还这么嘴硬,到死都不说把信藏哪里了。”紫衫人不知道又低声说了些什么,两人便走进船舱中去了。

    独孤剑这时已经能够十分肯定这群人便是五色教的杀手,那两个人必定是头领,而他们刚说的两个“老东西”必然就是自己的两位师叔,听他们的口气,这两位师叔必然已经遇害了。他用了在地上狠狠拍了一掌,想要冲上去杀光这些人。但他也明白凭借自己一人之力,定然是打不过这些人的,只能智取。

    这条大船上,刚刚露头的就有三四十个,再加上船舱之中的,只怕最少也要有五十人以上,如何能不动声色的将他们解决掉?独孤剑趴在草丛中思索着,却是没有一点头绪。

    过了大约半个时辰,那两名紫衫人从船舱中走出来,那个不戴面具的开口说道:“老三,你今晚好好休息,我带人再去好好找找。”另一人说道:“那好,大哥,你小心些,明天早上我早点去替换你。”说完,不戴面具的紫衫人带着二三十个杀手,下了船,往树林里走去。独孤剑有心跟上去瞧瞧,但又恐被现,就一直趴在那里一动不动。

    船上的面具人哼着不知名的小曲在甲板上走了一会,大声吼道:“死过来一个,现在什么时辰了?”一个红衣杀手急忙跑了过来,回道:“禀三爷,已经是亥时了。”“哟,都这么晚啦?那你们还不赶快去睡觉!明天都他妈给我早点起来!”面具人就差抵着那杀手的鼻子了,“船上留下四个人值夜,剩下的都立刻滚回舱中去!”

    “是,三爷,小的这就去安排。”红衣杀手如蒙大赦,赶忙跑开去安排了。独孤剑看到这一切,心里想到:“看来这个面具人的脾气很不好,他又只安排了四个人守夜,看来这倒是个机会。”他悄悄起身,慢慢退到树林里,开始寻找那群进入林中的杀手们的踪迹。

    树林的那一边,是连绵在小岛上的山,独孤剑远远就看到在山脚下有不少杀手打着火把在寻找着什么,这些人都是两两一组,互相之间的距离也不是很远,十分便于支援。那个紫衫人就站在这些人中央,总揽全局。

    独孤剑心中盘算了一下,现在这种情况,对这些人下手很难占到便宜,还是要先把船上的人干掉,会容易一些。于是,他又悄悄退到岸边草丛中,开始默默等待时机。