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正月十二傍晚，天上又飘起了鹅毛大雪，纷纷扬扬下了一夜，第二天早上，天地万物都银装素裹，显出一派圣洁宁静景象。
次日一早，雪花仍伴着呼啸北风飘飘悠悠地随着寒风洒落，只比昨夜稍稍小了一些，天气似乎比昨天为寒冷了。
苏慎起得很早，开了屋门，披上羊毛大氅来到院里。江妈妈正领着两个仆妇清扫甬道上积雪，见了苏慎连忙上前招呼，笑道，“这大冷天儿，老爷怎么不多睡会儿？”
苏慎微微一笑，“上了年纪就少了磕睡。”
才说完，丰姨娘就从屋里转出来，手里抱着一个手炉，步上前塞到苏慎手里，“老爷……外头风大，还是进屋吧！”
苏慎不看她，也不接那手炉，只淡淡应了一声，“外头空气清，我出来透透气，一会儿就进去。”说罢轻轻咳嗽了两声。
虽然江妈妈几个兀自扫着雪没有看向他们，丰姨娘还是觉得有些尴尬，当下也不再勉强，只强笑道，“老爷病体才好些，还是要多多保重才好……”
“我知道了，你怕冷，就赶紧进屋吧！”苏慎冷冷说道。
他口气略为有些不耐，声音并不大，但却令丰姨娘脸上笑容微微一滞。她知道，因为柳红事，他已经对她存了芥蒂，当然，这只是小事，就算老爷再怎么冷落她都不打紧，眼下重要事，是修儿亲事，林家小姐遇到那样事情，名声已经坏了，若再娶进门来，岂不是连修儿都要被她连累？看老爷这副样子。分明也是为此事忧心重重，自己不过一个姨娘身份，便是修儿亲娘，她话，老爷也未必肯听。她心里虽这么想，神情仍显出几分恭谦来，“老爷……妾身知道老爷为着修儿事情担忧，可不管怎样，您也得顾及自己身体啊……”
“我知道了。”苏慎脸色越来越阴沉。
一向见惯了他温和笑脸丰姨娘站他身侧，见状也不再多说。垂了眼睑缓步进屋，将暖烘烘手炉抱胸前。
甬道上拿着扫帚清扫积雪江妈妈也听见了两对话，不由得微不可闻地叹息一声。自从她随宋德诗到了苏家。就把苏家当成自己家了，便是宋德诗死后，苏家小姐少爷也待她敬重有加，让她觉得自己成了苏家一份子。大小姐历经重重波折后嫁进了定远侯府，也算是苦甘来修成正果。后来玉修少爷也中了进士入了翰林院，又与林学士女儿订了亲，眼看着他大喜日子就要到了，却不料林家小姐竟然上香还愿之际遭遇歹徒绑架，还与歹徒孤男寡女地相处了一夜，虽然林家力证林小姐还是清白之身。但外头流言却如同此际大雪纷纷扬扬漫天飞舞……唉，这可如此是好？
另两个仆妇也隐隐约约听见了自家老爷与姨娘对话，她们都已经听说了林家小姐事。知道老爷定为此事烦心，因此是小心翼翼地铲着积雪，生怕发出大声响引起老爷迁怒。
苏慎站屋檐下，久久没有移动脚步。有雪花伴着北风吹进他颈脖，凉意沁骨。虽然天上仍飘着雪花。但到底不如昨天下得大了，被江妈妈几个扫过甬道又慢慢地洒满了雪片。刚开始时候，雪片一落地就融化了，慢慢，雪片一片一片叠加起来，慢慢变厚，慢慢变白，甬道上又铺上一层白白地毯了。
江妈妈把扫帚递给一个仆妇，慢慢走到到苏慎身边，柔声说道，“老爷，您都外头站了两刻钟了，小心冻坏了身子……”
苏慎这才回过神来，也不应声，只转过身来，缓步走向书房。不过两刻钟工夫，他头上、肩上及羊毛大氅上，密密麻麻都是未融雪片。
江妈妈忙步跟上来，接过苏慎顺手脱下羊毛大氅，拿过鸡毛掸子门外掸了掸，这才抱着大氅进屋，一边笑道，“老爷今天想吃点什么？我让厨房去准备……”今天是苏慎生辰，虽不是整生，但厨房还是跟往年一样准备了诸多苏慎喜欢菜肴，因为前几天苏慎偶染风寒，郎中交待要禁荤腥，故此江妈妈有此一问。
“就按郎中交待吧，清淡一些吃食便好，不必兴师动众了。”苏慎窗外坐下，取过桌案上昨天看了几页书卷。
“老爷……”江妈妈看了看苏慎萧索神情，不免有些担心，“这屋里怪冷，要不，我让人送个炭盆过来……”
“不必了。”苏慎淡淡说道，“我想一个人静一静，一会儿饭菜好了你叫我过去就是了。”
听他这么说，江妈妈这才放了心，遂掩上门出去，却到底还是让小丫头送了手炉去书房，才要去厨房看看，就听小丫头来报，“大小姐回来了……”
江妈妈一听，赶紧出去迎接。待看到苏玉妍身后只跟着双珠一人时，不禁有些意外，当下紧走几步迎上前去，脸上堆起笑容，“今天这是什么风把大小姐给吹来了？”
“还不是这大北风刮……”苏玉妍微微一笑，“今天是父亲生辰，我本想带着梦姐儿过来，却又怕她着了凉，就索性一个人过来了。”
江妈妈便笑道，“这大冷天儿，不带出来也好……横竖过几天就是少爷吉日了，到时候天气暖和些，就让梦姐儿这里多玩两天……”
苏玉妍却打断她话头，“我爹呢？”苏玉修必是去了翰林院了，苏慎一个人家，只怕嫌闷得慌。
“老爷正书房看书呢！”江妈妈笑道。
“哦。”苏玉妍道，“妈妈先忙去吧，我跟爹爹说会儿话。”
江妈妈便去了厨房。苏家先前刚搬来昌宁时候，就只带了江妈妈并两个中年仆妇，加上苏成和陈永贵与苏慎丰姨娘身边侍候柳叶等几个丫头，统共也不足十人，又因为苏慎秉持勤俭节约原则，所以便是后来苏玉修入了翰林院，家里仆妇也没有增加一人，家中大事皆由丰姨娘主持，日常起居生活问题，便由江妈妈代为掌管，所以很多事她都是亲历亲为。
眼见江妈妈往厨房而去，苏玉妍这才走向书房。
苏家小院并不大，江妈妈与苏玉妍二进院门口说话时，苏慎便隐隐听到，此时再听见往书房而来脚步声，便抬眼看来，一见是女儿，当即站起身来迎出门外，“……这么大雪，你怎么也来了？”
“横竖家里闲着无事，便过来给爹爹祝寿。”苏玉妍脸上露出欢愉笑容来。“这一大早，寒气又重，您怎么不床上多躺会儿。”
“年纪大了，也就没多少磕睡了。”苏慎笑道。
正说着，江妈妈手里端着一个托盘，盘里放着两盏热茶，领着两个仆妇抬了个炭盆进来，等安放好了，又给苏慎和苏玉妍奉了茶，这才向苏玉妍道，“厨房正准备着饭菜，大小姐再稍等一等，一会儿就好。”
苏玉妍便笑道，“今天都准备了些什么好吃？”
“有老爷爱吃鸭胗煲、珍珠肉、鳜鱼……还特地去八仙楼订了一匣子桂圆糕……”江妈妈如数家珍，一一道来。
“听得我都馋起来了……”苏玉妍如孩子般笑道。
江妈妈知道他们父女有话要说，寒喧几句之后便领着仆妇告退。
苏慎这才说道，“……今天过来，是不是为了修儿亲事？”
苏玉妍朝双珠看了一眼，双珠遂退到门外，将门虚掩。
“林家小姐事，我昨天已经听说了，所以特意过来看看。”苏玉妍缓缓说道，“眼下距迎亲日子已不足十日了……不知道修儿他怎么想？”婚姻大事关系到终身幸福，就算林家小姐是清白之身，若苏玉修心里存了芥蒂，便是将她迎娶进门，也会因此事而影响到夫妻关系。
“修儿自昨天晚上听说了此事，就要亲自去林家，是我拦着没让他去。”苏慎叹了口气，“那孩子本性良善，跟我说就算林家小姐已遭歹徒玷污，他也决不会毁弃婚约。”
果然如她所料。苏玉妍心里暗忖，遂道，“那……林家怎么说？”出了这事，林家自然也会表个态，据外面传闻，林学士当晚就拿了绳索要女儿自缢以证清白，还是林夫人拼死拦了，这才保住林小姐一命，由此可见，林家也是门风严谨之家。而那林小姐，苏玉妍也曾见过几面，是个开朗活泼美少女，不像是那种招蜂引蝶狐媚女子。
“修儿说，林学士翰林院当着众学士们面跟他说，明天就将定礼退给苏家。”苏慎微微一顿，“林学士曾与我有同窗之谊，他为人我甚是清楚，也是个脾性执拗书呆子，只怕会说到做到。”
“修儿可曾拒了？”苏玉妍道。苏玉修脾气她也了解，小时候就是个有担当，如今入了翰林院，视界广阔了，胸襟远大了，只怕会当场说出娶林家小姐过门话。
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