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“怕什么，他们不过口头婚约，男未婚女未嫁的。而且你看，朕与襄世子同年同月同日生，料想与那任氏女的生辰八字也是极合的，多好啊。”
无耻！华璧刚消下去一点的怒意又上来了。他掩在袖中的五指紧攥，咬牙劝道：“强抢他人未婚妻，于陛下名声大损。”
萧协耸了耸肩，不痛不痒道：“反正朕也没什么名声可言了。昔有夏桀做倾宫瑶台，商纣筑酒池肉林，周幽王烽火戏诸侯，同样是亡国之君，朕也总得做点什么以资后世史官口诛笔伐不是，否则，岂不寂寥？就算比不上这些前辈们那么轰轰烈烈、人尽皆知，好歹也不要后世人提起来时都是这样――”
说着，萧协清了清嗓子，做百姓八卦状，“哦，薛铭啊，我知道，那个篡国的大奸臣。萧协，谁啊，不认识。如果这样，朕可真要死不瞑目咯。”
他长叹了口气，又来了精神，“等朕娶了任氏女，以后呢，小姑娘说起朕来，就是：萧协，对，就是那个不要脸棒打鸳鸯的昏君。才子骚客提起来就是：可怜珠联璧合盟，终成宫门长恨歌，祈皇误，祈皇误。还有老叟老妪……啊呀……”
华璧抖了抖唇，闭了闭眼，终于还是没忍住抄起手边一本奏章朝萧协劈头砸去。
“哎呦，你怎么这么凶！”萧协夸张地仰面一倒，痛呼连连。
华璧不为所动，看也不看对方，反复吸气呼气，就差念家传心经了。
惨叫了半天，人都没反应。萧协终于恹恹地爬起来。
这一下子消音了安静下来，华璧反倒有些不习惯，下意识侧头，立刻瞳孔一缩，“别动，你别动。”
只见萧协左眼一片鲜红，他单手半捂半擦的，有嫣红的鲜血顺着指缝蜿蜒而下。
华璧一看，心就跳到了嗓子眼，忙扑过来，拿出张干净的帕子，蘸了蘸水，刚要擦，萧协就转了个身，后脑勺朝他。
华璧又绕到了对方面前，萧协又转了个身。
如是反复，华璧终于一手扣住对方后脑勺，“陛下再动，以后奏章就都自己一个人用一只眼睛批罢。”
萧协不动了。也不说话。
华璧擦干净那触目惊心的鲜血后，发现只是上眼睑破了点皮，终于松了口气。随后看了看自己的右手疑惑，他扔的时候分明避开了眼睛这种脆弱的部位啊。
他摇了摇头，从怀里拿出一个小罐子――随身带治外伤的药，大概是武将的好习惯罢。
用拇指撬开盖子，华璧匀了一块药膏小心地涂在那破皮的地方，抹匀，然后下阶朝外走去。
“站住。”
华璧脚步一顿，他第一次听到萧协这种充满威严的声音，果然像他想的一样，不吊儿郎当的时候，还是很有帝王威仪的。
“不用去叫太医了。”
华璧转身回来，有些犹豫。虽然他也觉得那么一个小伤口完全算不得什么，可谁叫萧协是天子呢。
“过来。”萧协定定地看着华璧，“还要朕再重复一次吗？”
华璧拾级而上。
然后萧协一仰脸，“吹吹。”
华璧：“……”什么帝王威仪的，这一定是他的错觉。
“有点痛，朕听人说过啊，‘吹吹，痛痛就会飞走了’。”
苍天。华璧在心里哀嚎一声。到底理亏，他终于还是低下头，对着那一丁点儿小破皮吹了吹。
萧协得意地低吟出声，听得华璧的脸色变来变去。
“好了好了，看在小临这么有诚意的份上，朕姑且先原谅你罢。”萧协手一伸，就拽着华璧坐了下来。
随后笑容一敛，秋后算账，“朕身为你兄长，不过多教育了你几句，你就这么对朕？”
那是“教育”？华璧抽了抽嘴角，到底被之前的事弄得没了脾气，想了想，问道：“立任家小姐为后，是薛铭的意思？”
“小临，不要妄图转移话题，说说你刚刚那样究竟是怎么回事？”萧协眯了眯眼。
“……”华璧只得肃容道：“陛下纵不爱惜自己名声，也要想想夺人未婚妻，这叫我萧氏颜面何存？”
“哦――”萧协拖长音，“可是朕看未必罢。你刚刚那表情，分明像……”
“被抢了女人啊。”
华璧心头微紧，“是么？陛下眼神一向不济。”
“……”萧协顿了顿，慢吞吞道：“弘州毗邻楚州，你和任氏女不会有私情罢。”
华璧：“……”
萧协眸色一沉，“朕记得南方第一大寺一休寺就在两州交界处。朕知任氏女和你一样都是信佛之人。是不是进香时曾擦肩而过，然后一阵轻风吹来，拂落任氏女香帕，刚好飘到你脚下，你低头捡过，归还时一不小心抚过对方葇荑，那一刹那桃花纷纷扬扬，落满你们的衣襟发梢。从此再难忘却，留下珠钗为信，且候鸿雁传书……”
华璧：“……”
他眼前仿佛再现了两年前的的窘迫――当年任夫人与自家母妃为了相看一下未来女婿（儿媳），顺便让他和任家小姐提前培养一点感情，的确就借口礼佛让他护送到楚州，接着安排了这么一出一休寺偶遇。
具体情节与萧协描述竟是大同小异，香帕、珠钗，除了他们没有不知廉耻地私下传信，就只差一块任嫤回赠他的锦囊玉璧了……
天知道他都快忘记任嫤的脸了，可是当时那种连手都不知道放哪里的尴尬与羞赧简直刻骨铭心，现在回忆起来依然――奇破廉耻。
萧协说得兴起，正摇头晃脑间，冷不丁的，“等等，你脸红什么？”
“不是吧，朕只是随口说说，难不成这都是真的？”萧协大惊失色。
闻言，华璧终于恼羞成怒地瞪了他一眼。
既然现理由如此现成，索信将错就错掩盖之前的震怒，他含糊道：“臣与任家小姐的确有过一面之缘。”
“不过，臣只远远看过任家小姐一眼，万没有陛下说的那般污秽，莫要辱了人家女儿家名声。”说到后面，华璧又瞪了萧协一眼。
萧协生无可恋地捧着胸口，幽幽道：“为了一个女人，朕的亲弟弟居然两次瞪朕，红颜祸水啊。还好朕尚未下旨，否则娶回来岂不是方便你们暗通款曲，朕这冕冠早晚得染上碧色啊。”
华璧：“……”
他迅速抓到对方话里的重点，“陛下还没下旨？”
“是啊。”萧协托着下颌，“要是已经下旨了，你现在还会看到这请立后的奏章么？虽然到头来终会被施行，但能拖延一下给薛铭添点堵，朕还是乐意的。朕果然是有先见之明啊。”
“陛下圣明。”
“……你这是在拍朕龙屁？”萧协面色瞬间古怪，“那任氏女对你就那么重要？只是即便朕不娶她，她终究也是要嫁给襄世子的，你又何苦……”
华璧牙根发痒，“臣只是觉得立任家小姐为后，这实在是条拙计。臣怕到头来陛下只能得到一具尸体。”
说着，他状似随意地瞥了一眼门外人影，开始细细分析：
“襄王驻守东北，手下兵多将勇；任州牧营楚多年，州内物美地饶，两人多年知交，又对陛下忠心耿耿，早就是薛铭的心腹大患。所以，他是想借此在二人之间撕出一条口子来”
“一旦下旨立任氏女为后，任盎不答应，那便是藐视天家的大不敬罪，薛铭出兵有名；他若答应，背信弃义，见笑天下，和襄王多年的友谊也将土崩瓦解。而且，无论走哪一步，或背主或背信，他的一世清名都保不住了。”
“但是，这个困局并非走不出来，只要任家小姐自绝以谢天下，一切问题就都会迎刃而解。”
华璧压低了声音，“想必任州牧不会舍不得这么一个女儿的，届时‘逼死他人未婚妻’使陛下处于不利地位，也使襄王府与任家同仇敌忾。”
门外，人影晃动。
华璧敛眉，他知道这些话很快就会传到薛铭耳里，想必对方也要重新思量思量这个“立后”的计策会不会偷鸡不成蚀把米了。
耳边传来一声长长的叹息，“你果然对那任氏女情根深重。”萧协愁眉苦脸的，“居然这么为她考虑。”
华璧眉心一跳，“陛下哪来那么多*之词？简直污人耳目！”
“哎，这你就不懂了。”一听这话，萧协换了面色，老神在在地摆摆手，用脚尖勾开案后一个抽屉，扒拉了一下，翻出几本蓝皮书在华璧胸口轻轻拍了拍，笑眯眯道：“看看。”
华璧狐疑地接过，翻开，一目十行，立刻闭上眼睛。
“哎，怎么还闭眼了？小临不觉得里面的故事凄恻婉转、唯美动人么？情之为物，皑如山上雪，皎若云间月啊。”
“轻薄。”华璧睁开眼，吐出两个字的评价，把书甩回萧协怀里，“立后的旨意，还望陛下能拖几天就拖几天。”
“哎呦哎呦，朕突然有些头疼，实在是心有余而力不足，恐怕没精力跟诸大臣虚与委蛇。”
华璧：“……”
他顺着对方心意问下去，“那陛下怎样会不头疼呢？”
“小临笑个给朕瞧瞧，哥还从来没见你笑过呢。”
片刻的静默后，华璧起身，“臣也有些身体不适，想回殿先歇息几天。”
“哎哎哎。”眼见着华璧一脸“无情无义立刻要走的样子”，萧协忙伸手拽住对方袖子，“好罢好罢，朕真是怕了你了，朕尽力拖就是。”
华璧坐了回来。
萧协：“……”他伸手点了点华璧鼻尖，“看把你纵的。”
华璧甩开萧协的手，捡回奏章，开始以极尽严厉之措辞驳了回去，然后继续批下一本。
萧协顺手拿起蓝皮书，悠哉游哉地看起来，嘴里还哼哼着，“郎竟绝情如斯啊……”
华璧不禁回想，究竟是哪里出了问题，一开始不是对方口述他执笔吗，为什么现在根本是他全权批阅，对方只要哼哼曲看看话本吃吃零嘴就够了？
此问，无解。
当晚回去，华璧钻入被中后，完成了建阳地图上的最后一笔，随后拿出了一片白绢，提笔落字：
建阳布置，初步已成。
唯待玉玺，归日可期。
后位将决，薛意任氏。
敢请父王，从中斡旋。
写完，他顿了顿，又把“任氏”二字划去，改笔“任嫤”。
最后，他扯开里衣，但见脖子上用黑色丝绦挂着一块通透的玉坠，上部踏云麒麟，底镌“襄世子印”。
落下一印后，吹干其上字迹，华璧把这封简信并建阳地图一同塞进羚羊角内。
他知道他传回去的信都是按八百里加急密件送的，如此，两日一夜就能送到襄州，就算薛铭不改变主意，只要萧协能拖住一段时间，他父王就一定能在旨意落下前做好准备。
第二日，淳于晏前来请平安脉。
“多谢淳于太医，我进来夜里安稳，不曾再惊醒过，如今‘完角归君’。”
当夜。
城东一条深深里巷中，一座破旧的土坯房里，有一个老头在床上辗转反侧、呻/吟不断，“哎呦，疼死小老儿了，于医工呢，于医工来没来？”
“父亲，来了，来了。”一个青年男子并其妻带着个中年医工忙不迭跑过来。
过了一会儿，把医工送进去后，夫妻两人来到院中洗药罐收拾。
“哎呦，老糖头背又疼了？”旁边邻居听到动静，不禁过来问道。
“唉，老毛病了，都是爹年轻时累下的，怪我这做儿子的不孝。”
室内，唐宋元一边呻/吟着，一边大爷似地朝对面人摊了摊手，“东西呢？没人跟着罢。”
“呵，你以为我是你吗？连被人跟踪了一路都会不知道。”那医工冷冷一笑，摘下挡风帷帽，露出脸来，竟赫然是淳于晏。
唐宋元白眼一翻，“你这人怎么那么烦，多少年的事情了还翻出来说。快点快点把东西拿出来。”
“你急着去投胎吗？”淳于晏嫌弃地瞥了他一眼，翻开药箱，拿出里面上好的羚羊角，扭开骨塞，抽出绢帛。
“咦，怎么多了一张？”
两人展开那稍小些的白绢，登时脸色一变。