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梅毅派人赶往京城送信，却不是给朝廷上书，而是给大学士送他的私人信件。对目前城外的番人事宜，他需要得到大学士的明确态度和应对之法。从接触大学士之前，梅毅便知道，独立于朝廷之外，还有隐秘团体，手执重权。见过大学士之后，不过是更加确信这一点。大学士要梅毅把番人事宜扩大，显然是不希望朝廷乃至国体，在此事上能轻易脱身。可是梅毅感觉自己明了态度，却对接下来如何行事不得要领。哪知道前脚刚刚仔细叮嘱，将可靠之人派出，后脚门房有人再次送得信件来。信封上还是没有任何字迹，拆开来看，俨然大学士的字体，为何信件封封相接。大学士的信件内容只有寥寥百十字，反复看了几遍之后。梅毅额头上的汗珠密密麻麻渗出来，大学士的态度果然如此。
统带没有意识到信马由缰走入了一条巷子，身后的随从也不敢多言只能一路跟随。巷子越走越窄，最后竟然成为了一条宽不足三尺的窄扁胡同，到头还没了出路，乃是死胡同一个。统带本该往调转马头，怎奈这里连掉头都变得困难。叫人意外的是，对面还有个怪人，直竖竖立在那里，面无殊色，冷冷看着统带。统带把手放在了刀把上，准备随时应对不测。来人指着统带说，我只与你说。统带看看身后，稍微思量屏退了左右，叫他们到胡同外面等候。有人担心怪人对统带不利，统带拍拍腰侧的宝刀，显得成竹在胸。怪人等的胡同深处只有两人，只对统带说了几句，国祚实易，庶民不疑；虚佐实弃，阴邪羲夷。话音刚落，怪人几起几落就越过胡同尽头的丈余高墙，消失不见了。统带一时没法理解这几句几乎和偈语般的怪话，只好死死记在心里，下马调转马头走出胡同。
梅毅看完信之后，没有更多的计划。不过目前暂缓给番人明确答复，十有八九是要激怒番人的，当然，如果想要事态更叫严重些，那就干脆不如做得斩钉截铁。大学士的信件里不也说，这朝廷，烂便烂掉，羲夷自古并不担心谁来做泱泱大地的主人，关键在于羲夷必须掌握中枢的权力。朝廷在百多年前更替，是实然的天命，今天任由或者助力它烂掉，也是顺承天命。大学士的信件显然希望梅毅有更进一步的行动，梅毅急招统带前来。
统带不明白上司为何对番人的态度有如此的巨大转变，从避免战端轻起，到冷淡应对，再到眼下的处决番人。他本来犹豫梅毅的命令如何执行尚在犹豫时，脑海中不断出现梅毅脸上的坚毅之色。梅毅认为，番人已然开炮，那便是挑起战端，便是对泱泱大国朝廷上下的至极辱没，朝廷是绝对不会姑息忍让的。番人自古如此，不对他们恩威并施，他们便不知道厉害，时时行夜郎自大之能事，挑衅上国。一番道理是统带万万说不出来的，听上去也有些道理，也罢。统带带人直奔牢狱，把原本还沾沾自喜准备不日就能回返商船的托马斯等人提了出来。托马斯信心满满，以为自己已然出狱，必没有大难，毕竟，就他观察，这些原始落后的东方民族，没有力量，也没有胆量真正和不列斯对抗。就算梅毅一时强硬，在残酷的力量差距面前，即使是朝廷也会妥协。托马斯很快就发现了异常，因为眼前的路显然不是通往码头的路。
城中心，路中央，石头台子一个，高高旗杆一根，从来就是官府发布公告，秋后问斩的地方。往常但凡有重大事宜，官府非得召集很多人不可，今天统带却觉得越少人知道和围观越好。不过多事的百姓还是口口相传，很快在石头台子周围就聚集了很多的百姓围观起来。统带烦躁得皱皱眉头，叫兵勇们将这些闲杂人等驱逐开些。努力数次，却成效不佳，最多也就是把习惯了看热闹的老百姓驱赶得稍微远些罢了。统带狠狠吐口唾沫，杀人，流血，有那么好看吗？不就是个番人，长相虽然不同，但是也未必流出来的就是其他颜色的血。因为没有任何的官府判决，统带只好胡乱把事情的前因后果说了，加上些梅毅的慷慨之语，接着下达了处决番人托马斯的命令。托马斯身体颤抖着迎来的其实不是刽子手，挎刀的一名兵勇过来，恶狠狠给了托马斯腿弯处一脚，托马斯不由得跪倒在地，随着他脖子朝上自然一抬的工夫，明晃晃的腰刀，已经把凉飕飕的感觉传给了托马斯。人头滚落到了台子下边，其余的两个番人随从惊恐万分，讨饶不止，最后还是不能幸免被一并处决。
太阳王的使者走后没有多久，不列斯帝国的虎狼之师就开始了大规模的进攻。库里斯从来没有想过要和看上去远比实际强大的不列斯正面对抗，他有自己的想法。有人惊叹库里斯从来没有接受过军事教育，也并非出生在军人世家，却为何能镇定自若指挥军队对抗不列斯，当然也有人怀疑，不过很快就被街头的巨大胜利给抵消了。街头的胜利虽然看上去叫人激动无比，但并没有花了多少时间，自高自大的不列斯军队，被打败却不一定是困难的事，甚至库里斯都没有把大陆军的一些新装备投入使用。当士兵们把被俘虏的不列斯陆军元帅押解到库里斯跟前后，库里斯做出了一个叫人们不理解的决定，他要放走俘虏。库里斯认为，新生的艾美瑞克合众国，为了自己的独立和自由发展，不惜和世界上最强大的国家做对手，但是并不意味着合众国在建立后也将这些眼前的敌人继续对抗，他说，我们想要的只是独立和自由发展的机会，我们本来也是这个世界的一部分。
陆军元帅就在现场，他当然听到了库里斯力排众议对不列斯表达的友好态度，可惜他是个敌人，这次的失败要通过下一次的胜利才能洗刷。陆军元帅已经想好了，等下次俘虏库里斯的时候，他绝对不会放过这个给他带来巨大耻辱的对手。海军元帅以他的精神状态不合适继续指挥作战而蛮横替代了他作为指挥，但这不能阻止陆军元帅参与下一次的战斗，他倔强得和同僚提出一定要参与战斗。为了防止接下来的连败，不列斯的士兵们这次把船上携带的重炮卸载了下来，摆在码头上很大一片。海军元帅不相信大陆军也能有如此杀伤力巨大的加农炮，这是需要强大的工业制造能力的。海军元帅看看身旁的同僚，眼神里带了些不屑和轻蔑，暗暗说，不列斯军人的荣誉简直叫你们这些徒有其表的陆军家伙给糟蹋光了。这次，海军元帅派出了自己属下的陆战队，想要把荣誉再夺回来。
元帅休息到半夜的时候，被震耳欲聋的响声惊醒。很多年的军旅生涯，叫元帅变得机警异常，他翻身下床，穿着睡衣套了靴子就打开了舱门，不远处的码头上火光冲天。元帅暗暗叫苦，如果没记错，那片码头就是存放火炮和弹药的地方，现在哪里陷入了一片火海。有人跑来报告所有的火炮和弹药都被烧毁，已经无法进行救火，元帅恼怒说，我已经看到了，这到底是怎么回事？连续盘问了十几个人，从看护火炮和弹药的固定哨兵到带队来往巡逻的小队长，都说自己没看见。元帅在甲板上根本无法抑制自己的恼怒，陆军元帅赶来，看到同僚如此，极力劝阻他打发脾气。谁也没有想到在大家都因为元帅大发脾气而不敢发言的时候，在人群里飘过来一句，我看到有人偷袭了。
元帅从旗舰上的老年瞭望手那里听说了，有人从水底发动攻击，引燃了码头上的弹药，把火炮炸得到处都是，这叫元帅和现场的其他人感觉匪夷所思。谁都知道，不列斯舰队进入艾美瑞克领地停泊之后，就将海岸线封锁了，不仅有固定的海岸巡逻队，海上来往的巡逻船只也从来没有停止过，袭击者是如何混入码头的。瞭望手回忆说，他看到的其实并不是什么人，而是一个奇怪的东西，头顶上顶着一根细细的东西，从水里慢慢露出来。因为天黑，瞭望手说自己看的并不清楚。长条状的怪东西全部浮出来之后，并没有非常靠近码头，而是在一定的距离上停下了。随即从怪东西的一侧发出了一团火光，码头就被击中着起火来。瞭望手判断，那个怪东西就是袭击者，也一定和大陆军有关系。
海军元帅一下子想起了一个人，威尔斯牧师。一个不务正业的牧师，不久在公开发行的报纸上，提出过他可以制造从水底航行而不为人知的船只吗？当时这个消息一经发布，立即遭到了来自不列斯皇家科学院大批科学家的联名质疑，这个设想是有新意的，却也是在当时没法实现的。原因很简单，人类根本无法保证这样的船只能对抗水压，也无法保证船只成员的呼吸所需。威尔斯一时被视为一个外行中的疯子，不过当时还在海军军令部任职的元帅却对牧师的想法很感兴趣，当时两人还详谈过，结论是这种船在将来的海军作战中有很大的用武之地，不过暂时无法制造出来。既然工业基础水平都很高的不列斯都一直难以解决相关问题，艾美瑞克大陆的反叛力量难道已经制造出来了？海军元帅根据瞭望手的回忆，画出的草图和当年他见过的那幅来自威尔斯的草图基本相同，元帅倒吸了一口凉气，下令暂缓攻击，各部撤回船上修整待命。
不好的消息从来不是单独出现。从派出去的警戒舰传回来消息，他们在艾美瑞克外海的巡逻中，意外发现一只速度很快的单桅杆帆船，想要追赶却没有成功。对方最后消失在了一片叫魔鬼海的区域。为了保证舰只安全，他们放弃了追赶，继续警戒直到收到攻击。攻击他们的舰队没有悬挂任何旗帜，显然不希望有人知道他们的身份，可警戒舰上经验丰富的舰长还是通过船只接近的机会，认出了对方是弗兰斯人。弗兰斯人果然和艾美瑞克反叛势力联合在了一起，共同对付不列斯。弗兰斯的舰队有几十艘快速战列舰，要消灭一艘笑笑的警戒舰，易如反掌。遭受到轮番攻击之下的警戒舰舰长，在危急关头把联络用的信鸽放了回去。元帅咒骂着阴险的弗兰斯人，可是这样无济于事。如果不出意外，弗兰斯的舰队会很快到达这里，到那个时候，不列斯的远征舰队和士兵们就将陷入被两面夹击的境地，将凶多吉少。
接下来得几天里，弗兰斯的减低并没有再来。但是艾美瑞克那来自水底的怪物船，连续袭击了舰队里的船只，他们甚至敢于向重型巡洋舰、战列舰下手。被袭击的战舰，被威力巨大的爆炸物撕开了一个个口子，然后燃烧着陷入水中的场景，几乎成了元帅和很多士兵每晚都有的噩梦内容，不列斯遇到了前所未有的古怪敌人，两位元帅一时间毫无办法，连续派出了几只快速帆船回本土求救，也杳无音信，大概也被外围的弗兰斯舰队消灭或者俘虏了吧。在这种情况下，士兵们的情绪受到了很大的影响，尤其是那些被从燃烧的船体周围救起的士兵们，几乎到了要发生哗变退出战争的地步。海军元帅把这叫做内忧外患，如果非要说还有什么好消息，那就是弗兰斯人和库里斯的大陆军，还没有发动正式的大规模袭击。
库里斯的发明刚被制造出来的时候，没人承认这是个可以发动攻击的东西。模样古怪不说，安全性也很叫人怀疑，最主要是这个想法本身就是古怪的。库里斯坚持在河里进行了秘密实验，大获成功，众人不再有反对的。库里斯挑选了大陆军中几个胆大心细的士兵，交给了他们如何操作，就派他们执行了第一次任务。码头上的巨大声响被关注着战果的库里斯及其同伴们看得清清楚楚。巨大的爆炸甚至叫加农炮的轮子飞上了天，不列斯帝国想要进行的他们最擅长的炮战已然成为泡影，最后的决战胜负自然也很明朗了。只是不知道弗兰斯人有没有遵守他们的承诺，在海洋上死死封锁住不列斯人的退路。如果弗兰斯人可靠，那将大大加快战争的进度。
沃曼和其他人一样，眼看着头顶漩涡露出的一片天越来越小，却找不到进入建筑物躲避的方法，一时间陷入了绝望当中。此时已经没有办法送信给库里斯先生，至于寻找科罗尔斯的任务更不要提了，沃曼索性把身子伸展开趴在建筑物粗糙的表面，等待着头顶的海水铺天盖地得压下来，把他们全部吞噬。贴着建筑物的脸，感觉有些痒痒，沃曼仔细感觉，发现建筑物好像正在发生微弱而有规律的震动。沃曼再次贴着建筑物的表面感觉起来，没有注意建筑物靠近顶端的位置张开了一个口子，露出了一段台阶。容不得细想的众人，在沃曼的带领下进入了建筑物。刚进入人们的双眼就被光线刺激得什么也看不见了，只有沃曼还能勉强应付看清楚，台阶正对着的是一条长长的走廊。走廊里从墙面到地板都是光滑的，不知道是什么材料制成，人们有的摸摸，说这像是铁皮，可是却有不像是日常见到过的铁皮。大家在入口附近稍作休整的时间里，沃曼和其他人感觉逐渐能适应这里的光线了，两眼不再酸胀流泪。他决定带着人们沿着走廊往前走看看究竟，众人聚合在一起向前缓缓前行。走廊里没多久传来了一阵轰隆隆的响动，从走廊的拐角处出现了一个一人多高的黑色物体，快速朝着众人滑动过来。