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姓李的工匠咕哝着，满心地不愿意：“你才是瞎子呢！成天呜哩哇啦，逮着谁冲谁开火——有话也不爱跟你唠。”
黑胡须在一旁解劝，说：“老李，你别和他一般见识。有啥话尽管说，这姚四平日里待我们不错，咱们跟陆根生，又是朋友，难道你愿意让他们这样沉冤不白……”
李工匠脑袋来回摇着，眼珠子骨碌碌四下乱转：“只是这些话，大家听了要搁进肚子里，千万不能出去乱讲。要不只怕惹麻烦。”
林放鹤、唐羽闻听，忙将目光收回。
捏着筷子，饮酒吃菜。
李工匠俯下身子，压低声音说：“还记得前两天下雨吗，工地放假，大家都回去了。剩下陆根生和我，帮忙料理一下工具，这时雨又下起来了。我们相约去一家小酒馆喝酒。点上两个菜，那就开喝，那天，每个人差不多干下七八两烧刀子。话越说越多，磕越唠越透……后来这陆根生，就说出个秘密……”
“啥秘密！”三个人一听，纷纷支起了耳朵。
“家家都有一台戏，外表上看去风光体面，唉，这里边的事、里边的滋味只有自己能明白。”李工匠打了个唉声。
胡瓦匠性急：“你倒是说呀？”
李工匠白了他一眼，扭过脸，又说，“据根生讲，已经整整有三个月，他们夫妻晚上不在一个床上睡了。”
黑胡子工匠一愣：“你别给人家造谣，这么大个事，胡诌八扯，回头小心陈宝珍找上门去一顿大耳刮子扇你？”
“我造什么谣，一把年纪了，犯得上吗？这些可都是陆根生原原本本告诉我的！”李工匠指天划地，赌咒发誓。
胡瓦匠半信半疑：“那个陈宝珍我见过一面，口尖舌利，体态招摇，确实不是个省事的主儿。”
刘工匠瞄了老李一眼，吞吞吐吐，态度含糊：“让你这一说，难道这里边还有事儿咋的？”
李工匠摇了摇头，毫不隐讳：“有事没事，说到这，诸位想必心知肚明。还用我多言吗？这年头，见怪不怪，也不算啥稀奇事……”
“我说老李，你就不能痛快点，竹筒倒豆子，稀里哗啦。别这么粘糊——”红脸的胡工匠到底急躁，坐在椅子上，两手抓挠。
这次李工匠没有发作，他向四外望了望，把一双凹陷的眼睛紧紧地盯住距离他们最近的两个人。
林放鹤、唐羽却则神态自若。
他打量一会儿，很快看出，从衣着和相貌上判定，这两个只是偶尔过路的外乡人。
李工匠这才缩回去，两手按在桌边上，小声说：“这个陈宝珍，外边八成有事……”
此话一出，不但他身边的几个工匠，就连林放鹤唐羽心中也是一震。黑胡子工匠眨巴着眼，急切地问：“这也是陆根生告诉你的？”
李工匠故意卖关子，顿了一下，才说：“三个月前，陆根生因为肚子疼，提前回去。可到了家，左敲右敲，陈宝珍就是不开门——”
“莫非屋内有情况。”几个人一怔，几乎异口同声。
李工匠不予理会，继续说：“等了老半天，门才打开，陈宝珍衣衫不整，眉眼之间的神色也大异于往日。陆根生不觉生疑，严词追问，那女人却说睡懒觉了，刚刚起来……”
“糊弄傻子。”刘工匠叽咕两句。
“陆根生也不相信，他推开门，闯进屋里，四下查看。”李工匠说，“却见后屋的窗子大开，窗台之上有一只清晰可见的脚印。根生于是又跑回卧室，被褥堆在炕上，在蜷曲一团的被子里，他居然又抖出了一双白布袜子……”
“那个人是谁？”黑胡子紧皱了眉头。
“反正是有来头。”李工匠回答。
胡瓦匠不以为然，问道：“陆根生当天不是也没有瞧见那人吗，怎能这般肯定？”
李工匠咧开嘴，嘻嘻一笑：“人是跑了，可还留下一双袜子！据根生讲，那可不是咱们穿的普通袜子。而是用白缎为表、三层软布衬里，手工极为精细。不是有钱的人根本买不起……”
胖墩墩的刘工匠一想，不觉后怕：“让你这一说，太吓人了。那么陆根生无缘无故失踪，会不会是这俩人合谋，将他杀掉了！”
黑胡子工匠一打眼，见周围有人看他们，就敲了敲桌子，告诫说：“留意口舌，莫要乱讲。小心给官府逮了去，三推六问，到那时后悔都晚了！”
几个人唯唯诺诺，缄口不言。
林放鹤叹了口气，正要起身会账，猛听得外面一阵穿着马靴的脚步声，急急忙忙，奔进屋来。抬头一看，原来竟是县衙的一个捕役。
捕役进得屋，先认出林放鹤，连忙叩见。
林放鹤见他满头大汗，神色慌张，忙问：“出了什么事？”
捕役略喘了一口气，结结巴巴说：“在距离高桥村不远的大清河，孟巡官他们发现了一具尸体！”
林放鹤微微一愣，平静地问：“可曾通知县衙仵作前去验尸？”
“方巡官已经带领一干人等奔赴现场。”捕役答道，“另外，他还安排人去高桥村，要陈宝珍前来认尸。看看这人是不是失踪已久的陆根生？”
林放鹤很满意方正的精干，点点头，说：“那好，我们现在就去现场。”
捕役拱手，恭敬地说：“天气炎热，出行不便，方巡官留下话，如若大人身体不适，在家等候也可。”
“这是哪里话？忝为一县之长，代天子而牧民，岂可拈轻怕重，骇冷惧热！”林放鹤霍然起身，语气有些不满了。
“如此小可这就带你们前去。”
“勿要迟延。”
林放鹤说罢，丢下银两，与唐羽、捕役离开了座位，匆匆出门。
那边，几个吃酒的工匠目瞪口呆，相互看着，半天不开口。酒店伙计走过，问道：“几位吃好了没有，还需要点别的吗？”
黑胡子工匠首先醒过神，他一把拉住伙计的手，连声问：“你快告诉我，刚才走的那个人是谁？当涂县知县不是罗应龙吗，这当官的咋也能换来换去……”(未完待续。)