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让我们把时间回到一个月之前。
付贵家。
因为孩子的问题，婆媳之间一言不合继而大打出手，婆婆气血上涌随后一命呜呼。原本肚子久不见动静，自觉理亏的媳妇，突然之间理直气壮不是别的，是见了付贵偷偷喝了按回春堂方子熬的汤药。连倒掉的药渣也被她偷偷捡了回来，为的便是如今曰这般说话时有所佐证。
眼见婆婆断了气，付贵媳妇吓得跑了出去。冷静下来想着回去也不会有好曰子，干脆一走了之了。
实打实的家破人亡。
付贵没去告官，也许是一曰夫妻百曰恩，也许是觉得老母的死是个意外。
但真就一蹶不振了。
吃喝嫖赌沾了个赌。
但话说回头，原本以付贵的资质，三文二文的去赌，顶天就是饿饿肚子，不至欠下天价的赌债。以孙超来说，也不会闲的蛋疼，明知他还不出，还硬要借他三十两银子。那可是正经的三十两真金白银，没人愿意打水漂。
付贵是被人下了套。按说出千的做局的照理也不会找上付贵，纯粹是撞上了凑数交差的。这么多阴差阳错的缘分凑到一起，使得付贵挨了近一月的毒打，此刻心情难以言表的面对着眼前的卖身契。
与霞光淘宝贴在外面的告示一样言简意赅。
今起卖身为奴，十年为限。每年薪奉纹银十两，不随行就市。已预付五十两。主的那栏胡舟已经签完字，仆的那栏还空着。
旁人看不到纸上写了什么。但从付贵脸上便可推断，无非是先逢虎豹又遇豺狼。
付贵突然跪下了。
然后结结实实磕了三个头。说男儿不流泪的，多半没有伤心事。说只跪天地父母的，大抵没有遇过一分钱难倒英雄汉的艰难。
付贵之前在同福客栈，一年小二两银子的薪资。如今是十两，扣除五十两，依旧有五两银子。如果说母死妻离，让付贵觉得天塌了，欠下的赌债是变天时的山崩地裂，那么胡舟便是那个高个子。付贵那一方天地里，能抵住天塌下来的高个子。
付贵不想签字。周围人觉得就该如此，既然已经逃出虎口，当然不应再向豺狼低头。只是他们都刻意的忽略了，胡舟之前是给过五十两银子的。
“你觉得你有选择的机会？”胡舟主动开口。
“我……”
“别你了。赶紧把字签了，名字不会写，画押也一样。完了就去前面铺子，会什么就先做什么。什么都不会就扫地擦桌子。”胡舟不耐烦道。
口气一如既往的讨厌，但起码这一刻，牧千不觉得他是个纯粹的恶人。
霞光淘宝门口，早已将卖身契收好的李执，指着在铺里忙碌的刘乾对付贵道：“该做什么你就和他学，不懂就问。”
一直低着头的付贵忙点头应下。
相比付贵，觉得终于也有人可以压榨的刘乾，自然也开心的多，语气也比平时欢愉一些：“把头抬起来，店小二不是什么见不得人的差事，都是凭本事吃饭，不好意思个啥！”
许是被他嗓门惊着，付贵本能的抬头。
刘乾看着他，觉得有些眼熟。
“是你。”付贵打眼一瞧，便将刘乾认了出来。说化成灰尚且认得或许夸张，但光说印象深刻是形容不了的。
因为刘乾曾阔气给了五文赏银，也因为这五文，付贵去回春堂开了方子抓了药。
“你认得我？”刘乾差异道。
与刘乾实在想不起有过交集不同，付贵当即说道：“你给过我五文钱，让我给摇娘馆姓胡的公子送封信。”
刘乾脸色微变，暗中瞥了眼胡舟几人神色，心底稍安。
胡舟一共就收到一封信，还仅有两个字，所以回忆起来并不难。只是现在看来，当时理解有些偏差，否则很难说还会不会有投到朱潜门下的一出。
此刻再想着难怪一直无事发生，却丢了半条红南京，事情便说的通了。
“不想解释解释？”胡舟看了看霞光长街的车水马龙，皱眉说道。
刘乾目光在门口告示上游离一阵，还不及说话，便听得耳畔一声厉喝，“烟在哪？！”
虽不像牧千一般见识过李执的雷霆手段，但由于心虚，刘乾还是被吓得一哆嗦，顺嘴道：“丢，丢了。”
“你说什么！”李执出离愤怒了。
见有人进了霞光淘宝，胡舟让李执去招呼。但包括牧千在内都知道，李执是真的生气了。所以刘乾躲得过初一，躲不过十五。
“就在这儿说？”刘乾认命道。
“故事不长的话，就这么讲。长的话，让付贵进去搬张凳子。”胡舟回道。
“不长不长。”
讲清楚如何去的盗门，胡舟一行怎么成的肥羊，从头到尾，也就几句话的事情。
牧千一旁听着，知道所谓城牧故人就是个巧合。
“这样的解释对李执怕是火上浇油，说与我却是够了。只是既然已经逃走了，为什么还回来？”胡舟问得很认真。
胡舟问完，牧千的神情也是一肃。此刻想来他与刘乾遇到时，有太多经不住推敲的地方。
“还是在这儿说？”犹豫良久，刘乾说道。
胡舟点点头。
酝酿太久的缘故，刘乾的嗓子有点干涩，回忆道：“那夜我被几个黑衣人劫持了，强迫喂下了毒药，逼我为他们做件事。”
“黑衣人？”胡舟凝眉问道。
原以为他会问是什么事的刘乾顿了顿，这才道：“是的。三个清一色的黑衣人，以一人为主，从头到尾我也没见过他们的样子。”
“要你做的事情与我有关？”胡舟继续问道。
因为几人一直站在门口的关系，霞光长街上的来往行人，不时投来些目光。
刘乾看了牧千一眼，方才道：“黑衣人知道我与牧爷的关系，一开始只是让我到你们身边，没说具体要我做什么。之后，”咬了咬牙，刘乾继续说道：“之后让我将宅子里的情况，画在纸上交给他们。”
宅子自然是朱潜交与胡舟的那处。
“解药拿到了？”
刘乾有些觉得自己跟不上他的思路，老实应道：“他们将人劫走的时候，把药留了下来。”
“药有用？”
“……应该有用。”
“他们没再找过你？”
“没有。”
“他们解了你的毒，不怕你将事情告诉我？”
“……怕如今我也说了。”
“看来关于他们，你是真的一无所知。”
“……”
“还愣着干嘛，铺子里的事情不用帮忙？”
“……”
霞光淘宝门外，只剩胡舟与牧千还站在那儿。
“是不是同一批人？”牧千问。
“不知道。”胡舟答。
“你这个人并不是一味的让人厌憎。”牧千换了话题。
“你知道与李执相处久了，并不是很容易分辨别人话里的称赞意思。”胡舟道。
“有道理。”
“……”
坐北朝南的铺子，这个时分光线充沛，沐浴在阳光底下的二人却不觉得如何温暖。画面细微处，二人的身影，经由阳光拉长延伸，反倒靠的更为紧密。