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朱家上下这个年过得并不大痛快，鞭炮隆隆声，还有漫天的绚烂焰火点亮了家家户户的张灯结彩，喜气连连的红此时看来竟有些刺眼。
大房家本想躲个清净，谁知被府中琐事拖累，这个年过得也有些憋闷。韦氏早早就给一双儿女准备了新衣裳，翠翠是一身红艳似火映有大团好看花纹的厚实衣裙，对襟处有金丝滚边，在黄色烛火下折射出淡光，配着同色首饰，愈发娇艳迷人，手微抬宽袖跟着滑落露出手腕上鲜红欲滴的血红镯子，为她添了几分贵气。朱桓的新衣是宝蓝色，本就相貌俊美，唇红齿白，经此更显风神俊雅。
韦氏每每看到好模样的儿女就乐得合不拢嘴，旁人总夸她好福气，她想着何尝不是呢？
翠翠在母亲身边坐了，嘟着嘴：“又不是多年不见，虽说是喜日子坐在一处用饭，做什么还要穿这么隆重，倒跟打发女儿出嫁似的。”
韦氏娇嗔地拍打她背部，瞧着夫君笑：“我看着欢喜不成？受着疼痛生你们一回，不过是想你们打扮得得体些也不成了？”
朱林朝看着他们母子几个淡笑不语，他这一辈子也算活得快意，家中和乐，万事顺遂，外面好友谈及府中事都夸赞他最是顾家。妻子成日管铺子照顾儿女，被琐事缠得焦头烂额却也不忘体贴他，他又如何能做得出惹她心伤的事情？
满桌子丰盛菜肴，色香味俱佳，翠翠吃得眯眼直乐，朱林朝见儿女们高兴，招了身边的人过来，乐呵呵道：“今儿厨房备的菜式深得小主子喜爱，多赏他些银钱。”
他话音才落，韦氏从袖中拿出两个红包，厚实的像是装了不少银票，两人欣喜地接过来说了吉祥话儿，拆开一看，翠翠手里的是银票，朱桓手中的却是有关于山城一间铺子的大致情况，他不解地看着母亲：“既然你无心功名，我与你爹想明白了，给你一年时间去山城经营铺子，若是有成效我们便依了你，若是……你回来安心读书考功名，不得有其他念头。过完年你就动身吧，记得遇到什么事都没人帮你。”
朱林朝沉吟一阵：“会不会太难为孩子了？他长这么大不曾接触过商海中的险恶，万一……”
此时的韦氏态度分外坚决，她向来认为人须在险恶环境中摸爬滚打才能练就真本事，总是活在他们的担忧中一辈子都难成大器，口气更是坚决：“你考虑好了吗？要是怕，早点开口，我不会为难你。”
朱桓攒眉想了想，再抬头时看向母亲的眼神坚定无比，像是在一瞬间长大：“母亲放心，儿子要是不弄出个样子便不回来见母亲。”
韦氏气得发笑，这混账小子打定主意不愿意在读书上费功夫，也不好再说什么，笑道：“你可别到时候连你阿姐都不如。”
翠翠新得的那间铺子已然收拾妥当，待开年了在细细布置一番就能开门做生意了，也是好事一桩。想到往年赵家兄妹会凑过来一起过年玩闹……
管家打断几人谈笑，笑道：“赵家公子差人送了礼来给主子们拜年，说家中有事不便来府上叨扰。”
韦氏看了翠翠一眼，忍不住叹了口气，没想到好好的几个人居然会弄成今天这样子。她相信赵言是想来的，只是顾及着翠翠罢。而此时赵言确实在朱府外面，圆月清辉照在他身上更显清冷寂寥，街上偶有喧嚣，不过是片刻功夫就隐去了，接着便是响不完的鞭炮声，去年他们还一起鞭炮来着，翠翠紧紧捂着耳朵躲得远远的，脸上却是止不住的笑露出一口银牙，快活的样子让他酥了心。那个时候他就想和朱伯父提亲，可又念着她心性尚小……谁知这才多久，他们已然走到了这种境地。
“公子，夜凉如水，仔细伤身。”温温雅雅的嗓音，近来听得不算少，他本来是想让翠翠知晓了心中会生出那么一点难过的，只是他想多了。
“你怎么会在这里？”
程路遥轻笑一声：“公子可是忘了，这府中的翠翠小姐可是我的东家，过年了，总得来拜个年的。”
赵言点了点头：“那你忙着吧，我先走了。”
其实赵言与她在一起时多的是这种客气，外面的人便是将他们传得多么不堪他也只是笑，而掩藏在笑下面的是无尽的悲凉。她想问他既然这么难过，为什么就这么放弃？她问不出口，大抵情意深重的人不愿意向身边人透露他最真实的感情，明明已经痛得难以呼吸，却还强装镇定，这个男人，强撑什么呢？
“罢了，明儿再来也成。月色正好，路遥便陪公子走着一趟。”
那条繁华的街依旧灯火明亮，零零散散的人走在街上，清冷的很。
“程小姐早些回去陪家人吧，我还有事情去办。”
程路遥听到他疏离的话，毫不掩饰其中的不耐烦，他对另一个深情对别人又何尝不是无情？盈盈福了身：“路遥便先告辞了。”穿过那条黑暗的小巷子便能回去了，她直接转身走开，才三步远就听他无奈叹息地声音响起：“罢了，你个弱女子我总归不放心，好歹也是朋友一场。”
此后他们未再有交谈，走到味香斋，阿秀等在门口焦急无比，看到她赶忙迎上来：“姑娘作何要这般急的去朱家，便是明儿去也不算迟，那翠翠小姐也不安排顶轿子送送姑娘，着实小气。”
“混账！主子是你这等丫头能胡乱编排的？”温润清冷的声音陡然变得阴沉渗人，足足吓了未看到他的阿秀一跳。
程路遥扯扯嘴角，这个人到底是有多疯魔，竟是连旁人说她一句坏话都不能忍受，赶忙安抚道：“阿秀并无恶意，公子莫恼，我回去教训她便是。”
赵言冷哼一声，转身大步离开，浑身上下都是掩不住的怒气。
阿秀待他走远了才抚着胸口，低叫着吓死了。
程路遥白了她一眼，笑道：“看你以后还敢这么冒失。那位公子最放不下咱们家的翠翠小姐，你这般说，他不曾赏你巴掌便是便宜你了。”
阿秀扶着她往回走，委屈道：“阿秀方才也是等得心急，姑娘这些时日常同那赵公子在一处，当他是有心于姑娘的，却不想这样的人，你往后可要离他远些才好，没得平白污了名声。”
路遥扯了扯嘴角，突然觉得自己有点笑不出来，她知道程静晚是喜欢他的，所以忍不住多看了他两眼。大抵情字就是这么玄妙的东西，让她不知不觉的失足掉落进去，可是种种原因推着她往前走却又阻拦她继续往前，这种矛盾的情愫，在她心海中掀起滔天海浪，久久不停歇。
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大房院里时时传出阵阵笑声，而二房家宛如跌落在冰窖中，鲜少有人开口，赵氏替照哥儿布好菜叮嘱他吃得慢点，脸上也看不出有半分不快，唯有朱二爷长吁短叹，苦大仇深的模样。
老夫人斜眼看他这副要死不活的样子，不悦道：“不愿意在这里呆着便滚出去，别影响我们吃饭的心情。”
朱二爷缩了缩脖子，却还是不甘心地开口：“母亲，您看在儿子面上绕过如娘和玉姐儿吧？她们未吃过苦，受不了这罪。儿子发誓只要让她们回来，儿子绝对听您的话，绝不惹乱子成吗？”
老夫人不说话，看了眼程嬷嬷，程嬷嬷当即了然，笑着开口：“想必二爷不饿，那不如早些回去歇着吧。”
朱二爷负气地站起身快步离开了，屋里又是一阵沉默，不过是表面装出来的平静，心里又是怎样一番惊涛骇浪又有谁知道？
翠翠正听父母谈论过往发生的事情，很是入迷，突然一道熟悉无比的声音□□来打乱了这份温馨，翠翠有些气看向来人时瞪大双眸，一副不客气的模样，反倒有种娇美如初初盛放的茶花，美艳而又清然，看得傅钟愣了愣神，既而回过神，向朱家两老拱了拱手：“傅钟来得唐突，还望不要怪罪。”
侯府中因着人少，年年也无甚趣味，多是聚在一处用饭，从老太太和父母那里讨个压岁钱，他和薇薇说几句喜人的吉祥话儿，逗得大人们笑一阵儿，便可自己去玩了。左右无事，他便厚着脸来了，说来也不过是想见她一面，往后的日子少不了要去宫里还有各家亲戚府里做客，一日不见已是难耐，那般长的时间真是好生难熬。如今他很是庆幸这趟并没有白来，不然哪能瞧见她这宛如新嫁娘般的妆容，美得让人心魂荡漾。更是在看到戴在她皓腕上的镯子时，眉眼乐得挑高，甚合他心思。
朱林祥和韦氏都将他当做未来女婿看待，除却规矩外，待他宛若家人般，也不拘着了，韦氏更是要给他红包，翠翠当即睁大眼，这个厚脸的竟是半点犹豫都不曾，笑眯眯地接过了。