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第57章 张文远兵败归曹 吕奉先将亡自尽

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    却说曹操自徐州北陶、刘、吕、黄四家联军杀得大败而归,养兵一年有余,渐回复往日气象。忽得报,吕布东海起兵,欲与黄善争夺徐州。时曹操正与貂蝉饮悦。貂蝉闻得吕布二字,忽身子一颤,****发觉。曹操问曰:“爱姬何事?”貂蝉曰:“无事!”曹操不悦,转恨吕布。须臾席散,操聚众谋士商议。曹操曰:“孤自起兵以来,纵横南北,每战皆克;只在徐州遭败。今徐州四家不同心,近闻吕布取徐州,吕黄战乱又起。此是天赐我夺徐州之时。诸位以为如何?”满宠曰:“吕布兵少,黄善势大。宠以为黄能灭吕,而吕未必能胜黄。丞相欲助吕而攻黄否?”曹操摇首不语。行军祭酒郭嘉曰:“嘉以为,吕黄相争,丞相可暂按兵不动。待二人决出胜负。吕胜则击黄,黄胜则伐吕。”曹操曰:“奉孝之言,亦是有理。且再等得几日。”月余之后,探马来报:吕布大败,全军覆没,至今下落不明。曹操闻报,鼓掌大笑,将此消息报与貂蝉听。貂蝉无奈,只得强装欢笑。曹操见貂蝉乐,乃出,召郭嘉等议事。操曰:“吕布已败,可以用兵耶?”嘉曰:“不知丞相欲先取何处?”操曰:“当取沛城!”嘉曰:“何以取沛城?”操曰:“沛城乃徐州门户,又是吕布军驻地。吕布新败,军无战心,易取耳。若得沛城,可窥探徐州。”嘉等深佩之,齐赞曰:“丞相真高见也!”操往宫中,禀明圣上,讨伐不臣吕布。洛阳少帝准之。操乃统兵七万,带典韦、徐晃、于禁、吕虔等往沛城去。途经谯郡,只见有一彪兵马到来。为首之将,正是李典、李通二人。二人见了曹操滚鞍下马,拜伏于地。曹操问曰:“二将何故至此?”李典曰:“闻丞相征徐州,特领本部兵马来助丞相。”曹操大喜,乃与二人兵马何在一处,同往小沛去。

    小沛守将乃是吕布大将张辽。自败刘备后,奉吕布之命坚守沛郡。其闻得曹操举大兵前来,急与副将宋宪商议。宋宪曰:“曹操来袭,沛孤城难敌,可往温侯处求援。”张辽曰:“温侯新败,兵马粮草损失殆尽,如何能援?况囊日四家抗曹,方才得胜。今陶谦亡、刘备走,温侯前日又与黄善交恶;此是强援尽绝!”宋宪曰:“若如是,甘愿死战,以报温侯。”张辽亦然之,乃一面修书东海告于吕布,一面整顿军马。此是,吕布已逃回东海聚集残军,欲再图大事。次日,吕布令快马带来口信,东海无力为援,令张辽自省时行事。张辽得报,与宋宪领兵马出了沛城,去敌曹操大军。两军会于鹊尾坡,曹操出马曰:“张文远,别来无恙否?”张辽曰:“曹丞相又沛城何事?”曹操曰:“特来擒将军耶!”言罢令吕虔出战。吕虔挺枪而出。张辽见吕虔来势汹涌,乃拍马亲战吕虔。二马相交,约有三十回合,吕虔败走。张辽追去。曹操阵上徐晃提斧而出,接住张辽,大战一百回合,不分胜负。曹操见了,暗暗称奇。又斗了五十回合,胜负不定。曹操恐二人有失,乃令鸣金,大呼曰:“二位,少歇!”徐晃乃收住大斧,转马回阵。张辽亦不恋战,收军暂退。曹操归营,谓郭嘉曰:“张辽素有忠义,武艺了得,若能为我所用,何愁大事不成。”郭嘉曰:“丞相前者与张辽有约,若能再被擒,必降。嘉有一计,可助丞相擒得张辽。”曹操急问曰:“是何计?”郭嘉曰:“鹊尾坡之南,草木甚阔,可以伏兵。可将张辽诱至此处,出四面伏兵擒之。”曹操然之,乃唤于禁、吕虔、李典、李通四将至。令四人先往鹊尾坡南去埋伏。又唤徐晃吩咐,如此如此。次日,曹操带徐晃、典韦往张辽处搦战。须臾张辽出营。徐晃出马,专邀张辽出马。辽乃舞刀而出,大战徐晃。未及十回合,徐晃败走,典韦又出。只战七八回合,典韦亦走。张辽驱兵掩杀。曹军大败奔走。张辽赶至鹊尾坡南,忽见曹军回马,曹操执剑大呼曰:“前无去路,众将若不死战,皆不得生矣!”于是曹军上下,无不奋力杀敌。正战间,只听一声炮响,四面曹军皆至。把个张辽围在垓心,却如铁桶。自午时困至日落,张辽仍不能出。

    曹操引数骑登高而望,只见辽在垓心,仍在苦战。操令军士各执长索,一齐向前,将张辽套下马来擒住。辽左右军士,见辽被擒,纷纷倒戈受缚。须臾军士缚张辽来见。曹操斥退军士,亲解其缚,谓之曰:“文远莫怪,若非如此,不能与将军蹴谈。”张辽曰:“败军之将,但乞一死!”曹操曰:“将军之败,只恨兵不足操耳,非将军之过。”又执张辽之手曰:“文远可记,当日之约否?”张辽曰:“不敢忘却!”曹操大喜曰:“如何?”张辽跪拜于地:“丞相不弃,辽安敢不降!”曹操大喜,忙将张辽扶起,解袍衣之。忽闻得西南喊杀声大起。曹操急令左右探明何事。左右来报,布军大将宋宪闻得张辽被围,乃引军来救,正与李典、李通大战。张辽曰:“宋宪与我乃兄弟。愿为丞相招之。”曹操许之。张辽遂上马往西南去。不多时,引宋宪等来降曹操。曹操令张辽、宋宪为前驱,尽夺沛郡之地。

    早有探马传战报于彭城赵大顺处。大顺与陈等商议曰:“曹操至沛城,必欲窥探徐州。今主公在下邳,若曹操来犯,当如何?”此时天化正于下邳安抚百姓。陈登曰:“我当亲往下邳报说此事。公当务必谨守城池。”言罢告辞大顺,往下邳去。陈登见了天化,报说曹操入寇沛城之事。天化曰:“曹操此来,必夺徐州。然吕布未灭,腹背受敌也。”陈登曰:“以愚之见,当务之急,需速除吕布,再御曹操。”天化问曰:“当以何为速?”登曰:“吕布势单力薄,穷居东海。手下兵马良将,损失殆尽。主公可速发神兵,急袭东海,则吕布可灭。”天化又曰:“若曹操袭徐州,断我归路,当如何?”陈登曰:“徐州城中,赵大顺颇有将才,虽退曹不足,却足以守城。只待主公击破吕布回军。”天化大喜,先遣陈登回彭城,助赵大顺守城。又唤太史慈、颜良至,令二人各点精兵三千,同往东海擒杀吕布。须臾点兵毕,三军随即出动。

    却说吕布那日大败之后,只身逃往东海,所带兵马无一能回,又折了曹性、陈宫二将,懊恼不已。不多时,探马来报,高顺奇袭彭城不成,失手被擒,其岳父曹豹已被斩首。吕布更加伤感。又过良许,成廉败回,言粮草尽被黄善所夺。吕布闻之,迁怒成廉,令将成廉处斩,以正军心。幸被侯成等劝住,方才免一死。吕布令将成廉杖责一百。直把成廉打得皮开肉绽。成廉因此怀恨在心。侯成也因此闷闷不乐。吕布至东海后,召集参军八千人,又强征新兵五千,移军于兰陵。其闻天化举兵来伐时,大军已过东海郡治郯城。吕布吃了一惊,急聚兵马匆忙迎敌。两军会于兰陵之南。吕布出马,直取天化。天化边上,颜良出马接住厮杀。约战十余回合,天化、太史慈二人策马略近前,一祭火龙镖,一取短戟于手,皆欲偷袭吕布。吕布阵上,成廉、侯成望见了,恐吕布有失,急指挥大军冲杀过去。两军混战,布军被杀得大败而走。吕布领败军退回兰陵,损失兵马过半。吕布唤成廉、侯成二将至,喝斥曰:“我正欲斩颜良首级,以振军威。你二人何故自作主张,以至败归。”成廉曰:“黄善、太史慈于后阵欲偷袭温侯。我等恐温侯被其所害,方才一拥而上。”吕布怒曰:“我视天下诸侯为无物,何惧他黄善、太史慈。你二人莫非通敌乎?”成、侯二将慌跪伏于地,口称:“不敢!”吕布叱退二人。次日,黄善大军又来搦战。吕布又欲出迎。侯成谏曰:“黄善军势正锐,不可与敌。今曹操已至沛城,必取徐州。温侯若能守得数日城池,曹操必袭黄善之后。待黄善进退两难时,再出城决战,方可胜也。”此本是良策一条,或能救吕布一时,只因曹操二字,一入吕布之耳,布因此怒又起,曰:“曹操夺我沛城,安能与之为伍。”遂不听侯成之谋,坚决出城决战。却被天化三人齐出,杀得大败,险些丧命,退回城中,坚守不出。天化令将兰陵围住,每日搦战。

    却说曹操取了沛城,又探得黄善正于东海征讨吕布,遂急起大军来伐徐州。兵至徐州城下,赵大顺将城门紧闭,拒不交战。曹操扣城攻打。彭城城池高厚,大顺奋力守城。曹操一时难克。陈登又急发使往天化处告急。

    天化围困兰陵。忽得报,曹操果强征徐州。其令使者先回,又将消息封锁。谓颜良、太史慈二人曰:“曹操驱大军至彭城下,若再不能破吕布,恐徐州将失。”二将遂出,督促兵马,安排战事。吕布连败,不肯出战。于兰陵每日饮酒,不问军事。吕布兵卒,见大势已去,均生退意。兵营之中,偶有军士交头接耳,曰:“温侯将败,云云。”吕布知之,令全营彻查,将妄言者斩首。一时间,竟查得有三百多人,皆被吕布赐死。成廉谓侯成曰:“温侯之败,已无回天之力。不数日,打破兰陵,介时玉石俱焚,我等皆休也。”侯成曰:“温侯待我等如草芥,我欲弃之久矣。不如你我二人同去投黄善。”成廉曰:“今与黄善为敌,只恐黄善不纳也。”侯成曰:“不若今晚入中军帐行刺温侯,以其首级献之。黄善必喜。”成廉曰:“此计大善!”二人计议已定,各自回营,只等天黑。不料消息走漏,被报于吕布。吕布大怒,提剑直入成廉营寨。不由分说,执剑就砍。成廉措手不及,早被砍下一臂。吕布剑不停息,连出数剑,直将成廉刺死。时侯成已听得此事,急带左右至。吕布见了,更不答话,挥剑又战侯成。侯成急退,令左右挡住吕布。吕布剑锋连刺,立伤十余人。侯成心知今日难以善了,取刀战吕布。未及三合,亦被吕布刺死。吕布令将二人之首旋于寨前,以儆效尤。吕布营中将士,因此去之八九。三日后,天化驱兵强攻。兰陵防守甚弱,被天化轻易打破。吕布被围于中军帐,无奈之下,悬剑自尽,享年四十。天化令将吕布安葬。忽望见兰陵之外,悬有首级二颗。天化急问曰:“此何人首级?”新降将士曰:“此是,吕布大将成廉、侯成也。因意图谋反,被吕布正法。”天化令将二人放下,安葬于吕布之侧。

    天化既灭吕布,急收军回彭城。时赵大顺已与曹操周旋二十余日。曹操正令吕虔领一军运土填壕。彭城上,赵大顺令军万箭射下。吕虔军兵依旧奋勇向前。忽听一声响,东北一彪军马杀来。为首二人,正是太史慈、颜良。吕虔不敌,大败而走。太史慈正欲追赶,天化急止住二人,曰:“曹操大军去之不远,须防其暗算。奈一吕虔,舍之无大碍。先入城与大顺回合再作定论。”太史慈然之。方欲收军时,恰逢曹操引兵来救。天化急驱兵迎战。两家混战一场。城中守将望见,急报于赵大顺。大顺谓曹宏等曰:“主公大军已回,我等何不出城一战。”曹宏亦有此意。遂令将城门大开,大顺、曹宏各领一军冲杀出去,直击曹操右翼。曹操见城中有兵杀出,急分徐晃、于禁一军抵挡。大顺、曹宏来势甚凶。徐晃等仓促应战,并将难以抵挡,大败而走。大顺等自右翼,杀至中军,会合了天化大军,共将曹操战退,竟获全功。曹操无奈,乃收军先退回沛城。

    天化等收军进城,左右有人来报,言前日俘虏高顺,病重于狱中。天化往狱中视之,果真染疾,遂令军士将高顺送往临淄医馆。高顺至医馆,为华佗所医,数日痊愈。高顺感神医之恩,乃降于青州军。时夏侯惇正于临淄城。惇闻仇人至,急执剑去寻仇。惇谓曹性曰:“囊****为座上客,复仇不得;今日堕为阶下囚,仇可报也?”言罢取剑欲刺。曹性曰:“骁将驰骋沙场,安能保得全躯!彼时你为曹臣,我为吕将,各为其主也!”夏侯惇曰:“今我为临淄官,你为青州囚;亦为其主也。”言罢举剑就砍。此时程昱、许褚、高顺等得知此事,慌忙赶来,将夏侯惇劝住。高顺力劝曹性归降。程昱又将吕布败亡消息说与曹性听。曹性得知吕布已亡,又被夏侯惇所逼,安能不降。