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一。
辰枰王二十年秋，大旱后难得的好日子，但是辰国的气氛…有些微妙。
二。
难得的休息日，早上我起了个大早，泡开茶，摆开阵势打算和七哥下棋。
我和七哥正厮杀，夫人的声音又在我耳边响起：“周彧蓝我问你，东城巷拆迁这件事儿你怎么不驳一驳？东城巷的桂花阁，你知道全城的胭脂我就用得惯这一家！现在东城巷要拆，结果掌柜的说再也不开店了！你说怎么办！”
“夫人——东城巷拆迁是陛下的意思，我哪好驳？御史刘大人上书了两次，被陛下骂了四五天。”我眼中专心棋局，一只手摸摸夫人让她淡定下来，“戊城城市格局好些年没变过了，我瞧着东市格局改改也有好处，你身为丞相夫人，要以身作则，别闹了。”
“我嫁给你的时候我又不知道你会当丞相！”夫人一副“早知你是丞相我就不嫁给你了”的表情。
“我那时候确实不是丞相。”我赶紧辩解，“那时候咱爹不是还健健康康的嘛——再说你也没告诉我你是吏部尚书姚大人的女儿啊。”
确实约定娶她前我没和她坦白我是相府的，她也没告诉我她爹是吏部尚书，结果现在我每天都要和老丈人打交道，在平日里还得受老丈人的礼节，实在煎熬。
“天下的胭脂铺多了去了，不非得要这一家，日后会有好的。”七哥出言相劝，我忙附和。
正说着，何允晟这厮又来了。秋茗来报告的时候，我心说这王八蛋怎么又来了？能不能消停几天？严重影响了我和夫人的生活质量，只愿啊来个恶婆娘管着他不叫他乱跑。
“彧蓝！彧蓝！”大老远就听见何允晟叫我名字，“你猜怎么着？叶大人和人吵起来了！”
“谁？”
工部叶书骆叶大人，辰国出了名的好脾气，从来不生气，叶家是诗书世家，叶大人的好脾气来自他祖上传下来的书生气。以前我和何允晟打赌，他都说：“你要能和叶大人吵一架，我就再也不问你要钱。”可是我从来没成功过，所以何允晟一直在问我借钱。叶书骆脾气好，性格好，女人喜欢，男人也喜欢…和他共事。能和他吵起来，这个人得有多恶劣啊？
这种千古罕见的热闹，我怎么会错过？
棋我也没心思下了，和何允晟马不停蹄赶到事发现场。
东城巷打戊城建城起，就是最繁华的地方。但是东市位于戊城东部，算不上正统的中心，加上离城外的兵部军营和刑部水牢近，平王决定把城中心移到西桥街那边的西市，东边就扩建军营和水牢。
东城巷的东市无疑是我童年最喜欢去的地方，这儿有五花八门的店，每年元宵灯会，这儿的灯映得整个戊城彻夜不眠。其实东城巷要拆，我也是很难过。
我们赶到时，看热闹的百姓已经被官兵驱散，只剩下一些商户在看热闹。
“哎哟喂，熟面孔。”何允晟伸长脖子张望了一会儿，“二十岁的辰国首富，寒食节生的陈寒食，出了名的纨绔子弟啊，啧啧啧。”
自古官商不分家，小时候陈寒食也来我家玩过，我也算是见过他几面，知道这么个人，但是为了糗何允晟，我立刻说：“戊城还有哪个纨绔子弟敢和您抢名声？”
何允晟白了我一眼：“还贫，你可想好了，东市一拆，杜家酒馆就得搬，唐掌柜的钱庄也要搬了，还有子夜楼…对啊，彧蓝，子夜楼啊。”
子夜楼不管是于何允晟、于我还是于戊城人民，都是一个非常重要的地方。子夜楼是酒楼，辰国有四大酒楼，戊城子夜楼，安澜凤舞楼，长歌留香楼和羽州花满楼。而子夜楼是规模最大的，也是背景最大的。子夜楼的老板，就是我四姐周彧橙。我先前经常提到我四姐因为某些原因不在家住，这就是原因了。
我四姐生来就不是小女儿心肠，不像我六姐绣功了得，或是八姐以才女名冠戊城，四姐从小就喜欢数字，大些了经常跟着我爹出入宴会，非常会与人打交道。四姐喜欢做生意，就在东城巷买了块地皮，建了子夜楼。刚开始四姐要做生意的这件事，全家上下一致反对。只有我爹说，“你要是真喜欢，不后悔，你就去做吧”。于是四姐就这样走上了老板娘的路。
后来事实证明，我四姐确实是做生意的料，短短几年，子夜楼就闻名全国，因为这里有最好的歌女、最好的美酒、最好的服务、最好的环境。子夜楼的姑娘们大多是卖艺不卖身，有的是四姐从教坊里挖来的，有的是四姐从路边救来的，其中非常出挑的，得了何允晟青睐的，软青是其中一个。
软青是子夜楼的戏子，她的真名是什么，自己也不知道。她从小在落月坊里长大，名字是教坊主取的，听说是味药。软青十三岁的时候就到了子夜楼，但是因为年纪小、常年无依无靠，胆子也小，一直唱些小角色，略施粉黛，也美人注意到她。
我素爱听戏，何允晟最讨厌咬文嚼字，他肯耐心陪我听戏的原因，就是戏子们长得好看。
何允晟和我第一次注意到软青，是一出《雷峰塔》，软青唱青蛇，那天刚好是那段青蛇骂许仙的戏，软青唱腔很好，一颦一笑皆有神韵，骂许仙时既有气势，又有小女儿气质，底下一片叫好。何允晟直愣愣盯着她看完，猛一拍桌子和我道：“彧蓝，这姑娘真棒。公子喜欢！”
我不知道当时的软青哪里触动了何允晟，反正何允晟拿了我的钱袋当晚就去找软青了。第二天我问他要钱袋的时候，他说钱花光了。我没好气地叫他把钱袋子还给我，他想了想：“那个钱袋软青瞧着喜欢，我送她了。”
我气不打一处来，那钱袋虽不是什么名贵的绣工做的，却是我六姐送我的，为此我好些天没理何允晟。结果有天何允晟怏怏不乐地跑到我家里来，喝了好多酒，说：“我今儿去找软青，她甩脸子给我瞧，气死我了。”
“怎么，软青的脾气我知道，最温柔顺从的，肯定是你惹了她。”我记着钱袋子的仇，事不关己高高挂起地说着风凉话。
“我不就是买了软红姑娘两晚上的舞票么，而且也没和软红做什么，只是看她跳舞而已，谁知道软青就生气了。”何允晟苦恼道，“我长这么大，除了我四姐，哪个女人管过我？真是太可怕了，没想到软青发起脾气来也这么可怕。”
“先前不还是‘公子喜欢’么？这才几天呢，就烦了？”我嘲讽道。
“公子风流惯了！”何允晟冲我嚷嚷，“你看看戊城哪个官员不是三妻四妾的？就连你，家里坐着个冬葵，每次去子夜楼还赵师师、云黛、云蔷轮着听戏看舞呢……”
“你是我大爷行了吧，小声点，叫夫人知道我又得睡客房。”我啐了他一口，“软青就是这个性子，虽然温顺，却有自己的主见，你要再惹她，说不定她改天就碰柱子，死在你面前。”
何允晟这出事儿之后，我又去子夜楼听戏，软青把钱袋子还给了我，说我四姐说这是我六姐亲手做的，先前是她不懂事，原样奉还。这让我对软青这个戏唱得好，脾性又好的姑娘多了不少好感。只是不爱受管束的何允晟渐渐不再去听软青唱戏，也不去瞧她，任我怎么说都没用。
有天他被我硬拽着去听戏，这会儿软青已经唱花旦了，我点了一出《桃花扇》，选的李香君骂阮。别说，软青一个小姑娘，每次唱这样的骂戏别有一番风韵，特别好看。没曾想骂完她直接呕出一口血来，观众都以为她是故意的，拍手叫好。
只有我和何允晟看出软青是真的伤了身子。我正琢磨叫停，先找个大夫给软青看看，我们的何大公子已经一脸阴沉地上台，一把把软青抱了下来，留给我一个背影就走了。这都是后话了。
何允晟打小和我一起长大，我了解他的性子，老侯爷七个孩子，只有他一个男孩儿，在脂粉堆里长大的何允晟，打小就多情。早些年老侯爷做主给他娶了前刑部尚书的女儿，何允晟也是没过两天就把她抛到了脑后，就算这回他是在软青身上栽了，我也觉得是因为软青和何允晟自小接触的姑娘不一样。何允晟从没遇见过这种苦出身的，坚强独立，又漂亮又会反驳他的姑娘，他新鲜。我觉得软青是锁不住何允晟的，不过至少，何允晟暂时不会再去寻花问柳了。
但是软青的身份摆在那儿，何允晟是不可能把她娶回家的。
“要不带回家当妾，做做家务。或者干脆生米煮成烂稀饭，生个孩子，老侯爷总不至于把软青赶出去吧？”夫人支招。
“冬葵，原先刑部尚书的女儿你知道吧。”何允晟道，“她嫁到我家也是妾，还有一个辰州牧的侄女，也是妾，刑部尚书，辰国正二品大员，而且是书香世家，家世够好了吧？我爹还是不满意，做不了我的正妻，不要说软青了，除非软青是周彧蓝的妹妹，我爹兴许还能考虑考虑。”
我和夫人一想也是，何允晟品行是差，声色犬马，夜夜笙歌，花心萝卜，但是他品行再差，身份摆在那儿。开什么玩笑，何允晟要是娶个戏子，那是轰动全天下的传闻，何家的脸都要被他丢光。
“我爸要是知道我喜欢上了一个戏子，一定会打断我的腿。”何允晟痛苦地说。
“而且，”我尖刻地说，“他还会让你跪到侯府前认错，跪个三天三夜，为你体内流着的何氏血统道歉。”
“去你奶奶个腿的血统，我妈是当今陛下的姐姐静安公主，可是还是生出了我这么个人，可见何家的血统也没好到哪里去。”何允晟严肃道。
何允晟想金屋藏娇基本是不可能的，老侯爷的眼线到处都是，在何允晟娶到正妻前他是不会轻易让何允晟做这种事的。藏我这儿更不行，相府人多眼杂，这事儿迟早得捅出去。只有我四姐，天不怕地不怕，所以子夜楼是唯一容得下软青的地方。
而东城巷要拆这件事，四姐也表现出了烦恼，她觉得拆了子夜楼，在西桥街重新建一个子夜楼太难太难，毕竟苦心经营这么多年，子夜楼的格局、建筑都是不可复制的，四姐的态度是，如果东城巷要拆，她就散了子夜楼，出去游历辰国。
如此一来，别的姑娘不说，软青就没了呆的地方。
这东城巷要拆，还真是麻烦事一大堆。
“彧蓝。”何允晟的声音把我拉回现实。
“要钱没有，要命一条。”我警觉道。
“我们杀了叶大人怎么样？”何允晟一脸认真。
“那我还是借你钱吧。”杀害朝廷命官，按律要做成人桩，立在城门口，被世人唾弃吐口水，我才不敢。
“我认真的。”何允晟严肃道，“没了子夜楼我把软青藏哪儿？！”
“…找杜暮祯啊！”我指了直看热闹的杜暮祯。
“不行，他巴不得他家酒馆关门，而且他看上软青怎么办？”
“…找唐掌柜！”我指了另一个看热闹的唐掌柜。
“软青又不是钱，存钱庄有什么用？而且唐掌柜和我爹有金钱往来你不知道吗？”
“那找叶大人吧。”我摊手，“反正是他害得子夜楼要关门。”
“叶大人还单身呢！！！”何允晟猛地拍了我一下。
“…”我把钱袋子丢给他，“拿上钱赶紧滚。”
何允晟愣了半晌，居然把钱袋子还给我，二十年了，我认识何允晟二十年了，小时候他是个连半颗糖都要抢走的人，今天居然拒绝了钱，把钱袋子还给了我！
我还在震惊中，何允晟就道：“彧蓝，我不会轻易放弃软青的。”
“得了，你见一个爱一个，见一群爱一捆。今天是软青，明儿又是软红软紫软黄了，谁知道你后头还有几个？”
“管它后头还有几个，今天我就要这一个！”何允晟白我，“一句话，帮还是不帮？”
我立刻退了两步，申明了我的立场。
“好！是兄弟！今晚我买点好酒来你家一醉方休！”何允晟拍拍我的肩膀。
……
所以你根本没有想征求我的意见对吧？
何允晟欢天喜地地走了，我留在原地，隐约听见叶大人说“普天之下，莫非王土”。然后陈寒食又反驳他：“陛下的祖先当年把这块土地批给了我陈家祖上！要拿走我的地，找最初批给我家的那个王来，不然你叫来军队，我就带领全家死在这里，你照样吃不了兜着走。”
我心说这有意思，刚想凑上前瞧瞧，秋茗就气喘吁吁地跑来。
“相爷，您快回去吧，姑爷…姑爷来府里了，说要见您呢。”
我心一沉，拉下脸来，头也不回地骑上马往家去，连何允晟在后面喊我，我都没有理他。