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贺贵被放出来的消息一个时辰之内就送到了何穆那儿，他紧皱着眉头让人从警察署附近撤回来，改去盯着贺贵。林鸿文曾经说过，如果贺贵和姚顺昌都死在里面还好，万一活着出来，事情就没完没了了。何穆阴狠地想，反正贺贵现在的势力也大不如前，就算暗中弄死他也没什么大不了。可是这事儿他又做不了主，于是便直接去了中国大街找林鸿文。
林鸿文因为茹婷的事情消沉了不少，何穆为了安抚他也曾让两个人去找过，但一直没有消息。林鸿文一见他，还以为是茹婷有了消息，噌地站了起来过去迎他。何穆走到里面，见徐卿之也在，想着徐卿之也知道此事，便不再遮掩，直截了当地说道，“贺贵放出来了。”
林鸿文如临大敌般地看着何穆，“有什么动静？”
何穆摇摇头，“贺瑶去警署接他，然后就回家了。在里面待了一个多月，我估计他得歇上一阵子才能有精力对付咱们。”
林鸿文笑笑，“生意上他已经不能与咱们抗衡了，想东山再起也不是一朝一夕的事，再说那也不是他想要的。”
“那他想要什么？”何穆问道。
“命”，林鸿文缓缓地说，“我的命。”
“别瞎说”，徐卿之道。
林鸿文苦笑着摇摇头，“他没和姚顺昌一起出来，估计姚顺昌是折在里面了。家底掏空了，左右手也折在里面了，你说他要是再找上我还能干嘛？”
“你也别太担心”，何穆道，“咱们有人盯着他，就算他要动手，咱们也能收到消息。”
“他来找我也好”，林鸿文淡淡地说道，“我可以问问他，到底把茹婷带到什么地方去了。”
徐卿之看了林鸿文一眼道，“他摆明了不想让你好过，又怎么会告诉你呢？”
“也是”，林鸿文微微低着头，出神地看着自己的手掌，胡瞎子说他持勇好斗，立威好杀，他觉得自己没得选。而周时英又说，不管到了什么时候都有得选。林鸿文不知道他们说的对不对，但他知道如果自己能想得再周全一些，再把茹婷看得重一些，那现在就不至于让她生死未卜。
“鸿文”，何穆叫了他一声，“你别担心，我会门好好盯着他，你不会出事的。”
林鸿文点点头，何穆起身离开，徐卿之看着一脸黯然的林鸿文，心里有些不是滋味。比起茹婷，他和林鸿文认识的时间更长，关系也更亲近。茹婷的事虽然是林鸿文有错在先，可是自己帮着茹婷骗他也不占什么理。
“卿之”，林鸿文轻声唤他，“我想出去走走。”
徐卿之想说既然贺贵已经出来了，你就别一个人到处乱走了。可是话到嘴边，看着林鸿文落寞的样子，到底还是咽了回去。
林鸿文独自一个人去了他和茹婷去过的那家餐厅，他点了和那时一样的菜，每样吃了一点，他想起那天茹婷跟他说了很多话，但大多数他都已经记不清了，或者说他根本没有用心去听。他静静地坐在餐厅里，想着茹婷的种种，一直到天黑。
回到商行的时候，正碰上沈烈外出办货回来。林鸿文看着他从远处走过来，五官在忽明忽暗的光线下时隐时现，大冬天里后背惊出了一层冷汗。六年前，义和团战败呼兰城破之时，贺贵一家子逃难到康济堂，当时贺贵指着他那伙人里的一个青年说道，“他更可怜，从海兰泡过来的，老毛子把海兰泡的人都杀干净了，黑龙江水面上全是尸体，水都红了。他这是仗着自己水性好，游到对岸，没有过去的，全死了。”
当时那个青年满脸血污，看不清本来的模样，只能看清大概轮廓，就像今日一样。林鸿文低下头深吸了一口气，再抬起头时已经收敛了眼神，平静地问道，“回来了？”
沈烈点点头，两人前后进了商行，徐卿之正在里面伏案写着什么，林鸿文见店里没什么人，就又拿了盏油灯过去放在案上，“太暗了，伤眼睛。”
徐卿之一抬头见沈烈也回来了，有些纳闷地问，“你们怎么一起回来了？”
“在门口碰见的”，林鸿文说道，“说起来，沈烈也来了快一年了吧。”
“嗯，我记得是去年清明之后来的”，徐卿之说道。
“对，一开始我还不放心”，林鸿文笑笑说，“没想到真是个好帮手，真不知道他以前的老板怎么舍得让他走。”
“不舍得有什么办法”，徐卿之把写好的账目放到一边，撤去一盏灯说道，“旅顺打成那样，他能逃出来就算不错了。”
“也是”，林鸿文附和道，“有得选谁愿意离乡背井呢。”
两个人小声说着，林鸿文瞥了一眼沈烈，他也正巧抬起头来看着这边，原本就立体的五官此时在阴影的烘托下更显得锋利，林鸿文看着他微笑着说，“我和你徐老板商量，也该给你涨涨工钱了。”
沈烈同样笑道，“那就多谢老板了。”
林鸿文心事重重的待到打烊，回去的路上后背还是不住的犯凉。来者不善，林鸿文想这几年来故人久别重逢都不是什么好事。杜心竹、贺贵、马川生，有一个算一个，一个比一个糟。自己早该想到，沈烈看着眼熟不是什么好事。
他到底为什么而来呢？看徐卿之的样子，沈烈应该从来没跟他说过昔年曾逃难到康济堂的事情。如果像他说的，他真是从旅顺跑来讨生活的，那他肯定会把这件事告诉徐卿之。博同情也好，套近乎也罢，就算当年徐卿之不在，可有了这份交集，以徐卿之的心性，肯定也会多照顾他一些。
可是他对当年的事只字未提，这就有些反常了。林鸿文仔细回忆着六年前的事情，沈烈是跟着贺贵那一家子来的，据贺贵说是他们在逃难半路上碰见的，最后他也是跟着贺贵那一家子走的。至于他之后是不是跟贺贵一家分开了，亦或者一直为他们家办事，那就不得而知了。可是万一他这些年都是在替贺贵办事，接近徐卿之只是为了打探商行虚实的话，那这一年来商行的运作都暴露在他的眼皮子底下，谁又知道他暗地里给贺贵通风报信了多少次呢？
林鸿文在门口认出他的那一刹那，想起自己这一年来做的事，才意识到自己是冒了多大的风险，寒意从心底泛出，瞬间冻结了全身。如果扳倒贺贵的事被沈烈知道了一丝一毫，那今天在警察署里出不来的就不是贺贵而是他了。
林鸿文躺在床上，睡意全无，满脑袋想的都是怎么把沈烈弄走。他可以随便说个理由，把沈烈辞了，但这样徐卿之肯定不会答应。如果先和徐卿之说清原委呢，仅凭当年一个模糊的印象，和一些猜测，徐卿之会信吗？周时英和茹婷的事，他嘴上不提，心里还是有芥蒂了。如果此时再不顾他的感受，强行把沈烈辞掉，从此的嫌隙恐怕就更大了。
林鸿文辗转反侧的想着，天快亮了才睡着，梦里都是死人。一会儿是杜心竹满身冰霜的从江里爬出来，一会儿是姚顺昌胸前有个血窟窿的坐在他对面，一会儿又是茹婷浑身是血地问他为什么要利用自己。林鸿文猛地睁开眼，已经快到正午。身上的衣物已被冷汗浸透。林鸿文坐起来，只觉得寒意刺骨。忍着冷换下衣物，林鸿文靠在床上想梦里的事，他已经很久没做噩梦了，上一次这样还是杜心竹死的时候。这几年经手的事情不少，但再没有做过这样的噩梦，他原以为是自己见惯了，就不畏惧了。但原来不是，人命毕竟不同于其他东西，白日里不惧怕，可夜来入梦就太折磨人了。
林鸿文靠了一会儿，终于稳下了心神，这才起来拾掇了一下，吃了点东西。大半宿没睡，睡着了又一直做梦，出门冷风一吹，林鸿文觉得头疼得厉害。他叫了辆车去了田家烧锅那边的慈云观，这地方他只来过一回，还是几年前刚建成时陪周时英来的。林鸿文恭恭敬敬地上了香，然后又捐了不少香油钱。他看着周围的那些香客，心想他们到底是真的信这些，还是像自己一样只是想图个心安。他想那些神明若是肯护着他，那肯定不是正经神明，只要上香交钱就能得神佛庇佑的，神佛岂不是成了贪官？可此时他又真的希望他们是贪官，因为这样他能更心安一些。
回去的时候，林鸿文直接让车夫去了杂市儿，他想就算茹婷不在了，但田嫂还在，补偿不了茹婷，至少替她照顾一下田嫂。但是到了杂市儿林鸿文才知道，田嫂已经大半个月没出摊子了。林鸿文跟丁四儿打听缘由，丁四儿说田嫂跟谁都没有交代，忽然间就不干了。