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贺瑶疲惫的回到家中，一家子女人围上来叽叽喳喳地问个不停，贺瑶记得贺贵的叮嘱，只说贺贵头发白了，也瘦了些，但没受什么刑，所以身上也没有什么伤。
两个妾室听完了又开始抹眼泪，贺瑶看向自己的娘，她只是冷眼看着那两个人，招手把贺瑶领进屋去。
“娘，怎么没看见我哥？”贺瑶问道，“这种时候他还不老实待在家里？”
“他能待得住么？”贺夫人轻蔑地说道，“你爹这回算知道自己看走眼了吧，让他后悔去吧。打小就那么娇生惯养，念书怕累着，跟着办货怕冻着的，到头来干啥啥不行，吃啥啥没够。”
“娘，左右现在也指不上他，就别说他了”，贺瑶说道。
“他本事可大着呢”，贺夫人说，“你知道他为什么待不住吗？”
“他那些狐朋狗友又找他玩去了吧？”
“吃喝嫖赌也就罢了”，贺夫人说，“如今给他能耐的，还抽上大烟了。”
“什么？”贺瑶震惊地问道，“你说他抽大烟，什么时候开始的？”
“不知道”，贺夫人说，“我瞧他最近清减了不少，人也有气无力的，觉得有些奇怪。便问你二娘他是不是不舒服，要不要找个大夫什么的。你二娘支支吾吾说不出个所以然，我就找人跟着他，谁知道竟然跟去了烟馆。”
贺瑶痛苦万分地闭上了眼睛，如今为了贿赂那些俄国人，已经要开始卖铺子了，家里再出个抽鸦片的，金山银山也不够这么折腾啊。
“娘”，贺瑶抓住贺夫人的手说道，“家里这些值钱的东西，你一定要看好。二娘他们那房愿意怎么折腾就怎么折腾，但是千万别让他们把家里值钱的东西顺出去卖了。我听说大烟那种东西，染上了就很难戒掉，为了抽一口什么事儿都干得出来。”
“我明白”，贺夫人说道，“你放心，东西我都收着呢，你二娘他们不知道在哪儿。倒是你，这阵子在外面东奔西走的，得小心点。”
贺瑶点点头，疲倦地把头枕在贺夫人的腿上。贺贵平日里做生意就霸道，如今出了事，人家不落井下石就算不错了，肯帮忙的寥寥无几。贺瑶一想到明天睁开眼睛，就又要去卑躬屈膝地求那些俄国人，头就止不住地疼。半个月前她还是什么都不用操心的大小姐，现在成了什么都要操心的大小姐，贺瑶觉得自己一下长了好几岁，筋骨皮肉、心肝脾肺都疼得让人抓狂，每天绞尽脑汁跟人周旋的日子，不知什么时候才是个头儿。
贺瑶在无尽地担忧中睡去，同一时间，贺贵再一次见到了巴特金。他坐在沙发上，叼着烟斗，漫不经心地看着已经满头白发的贺贵问道，“贺老板，你想好了？”
贺贵点点头，“想好了。”
“那你说说，到底是怎么回事？”巴特金问道。
“我跟山田只是正常的生意往来，并没有勾结日本特务”，贺贵说道，“有人想陷害我，才搞出了那么多事，我什么都没做过。”
巴特金挑了下眉毛，“我当然是相信贺老板的，那如果我们查出是姚顺昌陷害你的，相信你也不会有什么异议的，对吗？”
“警署大人说是他做的，那一定是经过调查，证据确凿的，我怎么会有异议？”贺贵平静地说道。
“好，你这么说我就放心了”巴特金笑着吐了口烟，“你过几天就可以出去了。”
贺贵感谢了他一番，就被带回牢房了。巴特金悠哉地吸着烟，这半个月来，姚顺昌家里也给他送了不少钱，恐怕如今整个家底已经全掏光了，既然如此，也不必浪费时间了，该送他上路了。
第二天一早，贺瑶就开始着手张罗卖铺子的事，但别人看她家失势，都趁火打劫的压低价钱。贺瑶这边虽然也有个老伙计帮衬着，但如今毕竟是他们急着用钱，赔本是免不了的。贺瑶想自己年轻，又是个女的，那些人难免更过分些。还不如直接让老伙计去谈，说不定价钱还能给得高一些。于是她写了张单子，让老伙计按着顺序去卖，自己则先去了铁路局。
那些俄国人见她倒是高兴，送钱谁会不高兴？贺瑶带着翻译，把好话都说尽了，那些人终于同意再去找巴特金谈谈，她这才千恩万谢地从铁路局出来。外面阳光刺眼，她这才发现已经到了中午。
贺瑶让翻译先行回去，自己则叫了辆马车，去了中国大街。一路上她一直犹豫，到底要不要去见林鸿文一面，当面问清楚。但其实她心里很明白，贺贵说的是真的，林鸿文不会给她任何答复。
贺瑶推门进去的时候，林鸿文刚吃完饭午饭，正在收拾桌上的碗筷。徐卿之的咖啡刚刚煮好，香气四溢，正在往外倒。
贺瑶四下看了看，自顾自地坐了下来，摘下皮手套扔在桌上，扬着下巴看着林鸿文。
林鸿文撂下碗筷走到她面前，“来了？”
“来了”，贺瑶说，“你应该知道我为什么来吧。”
“我怎么会知道？”林鸿文不紧不慢地说道。
“我只想听你亲口跟我说句实话，这些事到底是不是你做的？”贺瑶问道。
林鸿文一脸不解地问她，“什么事？”
贺瑶看着他那毫无破绽的表情，忽然觉得很可怕。“我爹和姚叔正月十五那天，莫名其妙地被抓走了，警察说姚叔资助‘天灭洋’，我爹勾结日本特务。昨天我去看我爹，他跟我所有事都是你做的，我想听听你怎么说？”
林鸿文笑着看她，“这跟我有什么关系？”
贺瑶站起身来，“事情已经过去半个月了，就算我想替他们翻案，也不可能找到半点证据了，我只想听你说句实话而已。”
“我不明白你们为什么要把这件事扯到我身上来”，林鸿文无辜地说道，“我只不过跟你爹还有姚顺昌一起吃了顿饭，他们想挖我过去，我没有答应，就是这样。”
贺瑶自嘲地笑笑，歪着头去看林鸿文的左脸，“看来你骗的人还不少，这一下打得不轻，到现在还没好利索。”
林鸿文刚想把脸往左转，让淤青别露在外面，贺瑶就在他的右脸上又补了一巴掌，“你要是明刀明枪的来，在生意场上把我爹扳倒，我只能说一句他技不如人。但你利用我，用那些阴损的手段，把他们往死里整，现在连认都不敢认，你也算个爷们？”
林鸿文抹了抹嘴角，波澜不惊地看着贺瑶道，“说到阴损，谁能阴过你爹呢，就连你个姚叔，恐怕也得甘拜下风，就别说我们这些小字辈儿的了。我们开张不久，你那姚叔就买通了我们店里的裁缝，让他从我们这儿偷图样。后来你爹来傅家店做生意，手段更阴。威胁洋人把只卖给我们的布同样卖给他们，挑拨离间我们的关系。对了，去年从上海来了个骗子，骗他没骗成，他就让那个骗子来骗我们。我想这些事儿，他应该都没跟你说过吧？”
贺瑶的手用力地捏着手袋，青筋都露出来了。林鸿文还在淌血的嘴角露出一抹笑容，靠近贺瑶说道，“你怎么会觉得你爹是个光明磊落的人？光明磊落的人，会把发霉大米掺在好大米里面卖？连粮食他都敢做手脚，论阴损，没人比得过他了。”
贺瑶气得死死地瞪着他，林鸿文转过身去背对着她道，“今天这巴掌我只当你家出了事，你太过心急，如果你有生意要关照我们，尽管过来。但如果还是想冤枉我些什么，就不要再来了。沈烈，送贺小姐出去。”
“林鸿文，你迟早会有报应的”，贺瑶恶狠狠地说道。
沈烈走过去，拽着她的胳膊往外拖，贺瑶一边挣扎着，一边扭头死死地盯着林鸿文。沈烈一直把她拖到了外面，刚一离开合众商行的视线，他便松开了手，贺瑶也不再疯了似的挣扎，小声说道，“昨天去看爹，他告诉我你在这里，现在说话不方便，晚上你过来一趟。”
沈烈一句话没说，点点头便回去了。屋里林鸿文还捂着右边脸颊，徐卿之从后门出去用布包了一团雪回来，让他拿着敷脸。林鸿文一声不吭地接过来贴在脸上，徐卿之表情复杂地看着他，“她家已经那样了，她愿意说什么就说什么吧。”
“我本来也没想跟她计较什么，是她非要动手”，林鸿文说道，“上午我在傅家店那边，听说他们家已经开始卖铺子了，估计她就是因为这个才发了疯。”
“想来他们手头上的钱已经用光了”，徐卿之说，“不然不会卖这些东西的。”
“我没去趁火打劫，她就应该知足了”，林鸿文说道，“贺贵这几年明里暗里给咱们下了多少绊子，我只挑了几件说，她就受不了了，全说出来，指不定什么样。”