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“买大。”
“还买大？已经开了两回大了。”
“长大或者长小才是靠得住的”，何穆笑道，拿了两个银元放在大字上，“你若不信我，买别的便是。”
宋迟想了想，还是把钱都放在了小字上，谁知自那之后连开三把大，宋迟又输了个精光。他原想着下回一定跟着这个年轻人买，谁知那年轻人居然不赌了。
“小兄弟，小兄弟”，宋迟拉住何穆，“你看下把开什么，你说什么我就跟着你买什么。”
何穆却说，“我今天已经连赢三把，运气都用完了，你若想跟我下注，那就等明天吧。”
“好，那可说好了，明天你一定得来”，宋迟把手松开，何穆伸手从兜里捏了个银元出来，“横财要花出去才行，我看你本钱都输没了，这个还望你不要嫌弃。”
“不嫌弃不嫌弃”，宋迟赶忙接了过了，“谢谢小兄弟。”
何穆笑笑，抬腿出了赌坊。
一连三日，宋迟跟着何穆下注，虽说赢多输少，可他下得注小，也只是赢了点小钱。第四日，宋迟看着何穆又赢了个盆满钵满，羡慕不已，“我怎么就没有你那个命呢，早知道我这次把钱全押上了。”
“这不是命，是眼光”，何穆笑道，“其实我看你眼光也不错，有好几次如果按你说的买，就中了。不过你的钱少，即便让你买中了，也没多少钱，你多拿出点钱来，自然就好了。”
“我也想啊，可如今不比从前了，手头紧”，宋迟窘迫的说，“上次为了还债，我已经和岳父翻脸了。”
“那就没办法了，虽然说有赌不算输，可你既然没有本钱，不如就别赌了吧，这几日我也听你说了一些家里的事，不如就回去跟你岳父一起做生意吧”，何穆安慰他说。
“嘁”，宋迟不屑，“他那生意，一天到晚的忙活也赚不了几个钱。再说他本来就看我不顺眼，我要再给他干活，他不更难为我，倒不如”，宋迟看着何穆，两眼放光，“小兄弟你借我些钱好了。”
“这……这不好吧”，何穆为难地说，“我也没有多少钱。”
“不肯帮忙是不是”，宋迟说，“枉我这几天把你当兄弟。”
“倒不是我不肯帮忙”，何穆吞吞吐吐地说，“宋兄你别嫌我说话直，借你钱也无妨，只是……”
“只是什么？”
“只是万一你我运气不佳，输个精光，你拿什么还我？”
“瞧不起人是不是”，宋迟拍拍胸脯，“你不就怕我不还钱么，我们家铺子就在这条街上，你怕什么。”
“铺子在不假，可铺子又不是你的，你自己刚才也说，已经和你岳父翻脸了。”
“铺子怎么不是我的”，宋迟道，“你不说我还没想起来，眼下我手头紧，旁的没有，房契倒是可以抵给你。”
“这……宋兄你既然有值钱的东西，不如拿去当铺，还能多当几个钱。”
“你不知道，那当铺老板与我岳父有几分交情，我要是把房契给他，转身我岳父就知道。何况我赢了钱是要赎回来了，不过几天的事儿，不用那么费事儿。”
“那……明天我多带点钱来”，何穆说，“咱们到时候再谈。”
翌日，宋迟把店铺的房契拿了来，何穆仔细查看了一下便推拒，“这可使不得，不行不行。”
“怎么使不得”，宋迟满不在乎，“你昨天不肯借钱给我，无非是没有抵押，如今有了抵押怎么还推脱？”
“你这房契太贵重”，何穆说，“我只有二十两，这不合适。”
“合不合适我说了算”，宋迟说，“你只管拿去。”
何穆为难地看了看他说，“那好吧，这房契我先拿着，但是说好了啊，月底之前你得来赎啊。”
“知道了”，宋迟把房契塞进他手里，“用不着月底，哥哥翻本了就来赎。”
“那自然是最好了”，何穆笑着说。
有了钱的宋迟不再与何穆为伍，何穆也乐得他不跟着，俩人各玩各的，何穆还如平时一样，见好就收绝不贪心。那宋迟却不是，本来前几日他就经常埋怨何穆不乘胜追击，现在自己有了本钱，更是由着性子来了，何穆见状，也没说什么，跟他打了个招呼就先走了。
何穆出了新兴街，往杂市儿走去，在田嫂的摊子坐下，要了两个猪肉白菜馅儿的包子和一碗粥，还没等吃，林鸿文就在对面坐了下来。
何穆掏出房契按在桌上，林鸿文伸手想拿过来看看，却没有拿动，“什么意思？”
“我有件事不明白，想听你说说。”
“什么事？”
“他又不认识你，你想坑他自己动手就完了，干嘛要找我？”
林鸿文皱了皱眉，“我找你办事，你答应了，我给钱，你也收了，问那么多干什么？”
何穆看着他，缓缓地说道，“十几天前我跟你说路口来了个新要饭的，像是富贵人家的孩子，我估计你那天应该是去找他了。因为后来我还看见你们两个一起去了桃花巷，想必他真是个富贵人家的少爷。”
“你想说什么？”林鸿文问道。
“那之后不久，你就来找我让我去坑宋迟，自己却不露面”，何穆的手指一下一下地敲着满是油渍的木桌，“我想你大概是不想让人知道，虽然我还不知道为什么，但应该和那个少爷有关吧。”
林鸿文平静地看着何穆，“我能不能先问你一件事？”
“说。”
“你为什么要打听这些？”林鸿文问道，“你想要什么可以说出来，也许我会直接答应你。”
何穆点了点房契，“你费半天工夫拿它，总不会是为了出租吧，我知道你要做生意，我要你雇用我。”
“我不喜欢别人威胁我”，林鸿文微微眯起眼睛看着他，“你威胁我，还让我雇用你？你觉得我会笨到抓只耗子放进自己的米缸里？”
“我威胁不了你什么”，何穆说，“你放心让我去赌坊里，自然是知道我底细。”
“一开始我是不知道的，不过我看你做派又不太像那些卖力气的，所以打听了一下，结果还真是让人惊讶”，林鸿文笑着说，“我也没想到，自己随便一找，就找了个跟人合伙设赌局骗钱的。”
“那你也应该知道，我早就已经不做那个了”，何穆有些激动地说，“我不想威胁你，只是想跟你混口饭吃，只要你答应，之前的事，还有之后的事，我一个字儿都不会说出去。”
“如果我不答应呢？”林鸿文脸色沉了下来，阴鸷地看着他，“如果我不答应，你打算怎样？”
何穆被那双眼睛看得胆战心惊，“我没打算怎样，我只知道你大约想要瞒他，可是就算我去告诉他你都干了些什么，我也得不到任何好处”，他抓着林鸿文的袖口恳求道，“我求你，让我跟你混口饭吃，我不是想威胁你，我只是不想再过这样的日子了，你不知道……”
“下次求人的时候直接一点，话说得好听一点”，林鸿文打断他，抽回袖子，拿起桌上的房契站了起来，“房契我拿走了，你想跟谁说就跟谁说去吧。”
何穆看着他的背影，眼里满是绝望。
33.
林鸿文虽然不想受人威胁，可一想到何穆真的有可能损人不利己，把这件事告诉周时英，他又有些坐立不安。煎熬了三天之后，他终于又去了一趟新兴街的街口。他希望何穆已经不在那儿了，最好已经离开傅家店了。
林鸿文还没走到街口，就听见了叫骂声，再走近些，只见平日站在街口找零工打的那些人，此时正围成一圈儿看着热闹。林鸿文仗着自己高，踮起脚往里面看。里面正在打架，一个人被按在地上，三四个人在揍他，被揍的人已经无力还击，只是用双手护着头。林鸿文看清那人穿着后却是一惊，扒开人群挤进去，“别打了，再打出人命了。”
那几个人转过身看着林鸿文，“你什么人啊？”
“我以前雇他替我办过事”，林鸿文说，“今天撞见了不能不问一句，你们到底为什么打他？总得有个缘由吧？”
“当然有，他欠我们钱啊”，为首那人说得理直气壮。
“什么钱？”
“我们怎么知道他拿钱干嘛去了”，那人气哼哼地朝地上啐了一口，“当日他求我们借他钱，说是要等钱救命，我们想在这儿的也都是可怜人，能帮得上忙就帮一帮。结果呢，这十来天过去了，一个子儿都没见着啊。那都是我们的血汗钱啊，听说他前几天在赌坊还赢了好些钱呢，就是不还钱啊。”