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苍梧山，浓黑如墨的深夜。
断崖上，灰色的僧袍飘舞在风中，良久，法华缓缓睁开了干枯的眼皮。
他抬头望天，天空西北角，那颗名为“破军”的星辰光芒依旧，甚至有愈变愈强的趋势。然而，与之对立的南面，却升起了一颗微弱的小星，不仔细观察根本无法注意到，这两颗星与北斗第一星“贪狼”形成了一个奇特的阵型。
七杀贪狼破军，全都聚齐了。法华禅师淡淡地叹息了一声……
“师祖，那是什么啊？”小和尚稚嫩的声音响起。
“那就是杀破狼……”
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此时早已经是深夜，元乾正准备就寝时，宗爱却突然进来传话，“启奏陛下，钦天监正史求见！”
“什么事这么晚了还来见朕？”
宗爱思量了一瞬，才道：“说是星象有异，必须此刻求见陛下！”
元乾本想让他明日再来，话出口时却变成，“罢了，让他进来吧。”
不多时，一个精瘦的中年男人进了外殿。
“臣傅治先参见陛下！”
“傅卿平身吧。”元乾摆手，笑问：“你倒说说这星象是怎么个异法？”
傅治先跪在地上，顾不得起身，便激动地说：“今夜星象突逢大变，紫微帝星光芒大盛，此前从未有过，是陛下的武德啊！”
元乾笑了起来，“朕知道了。”他显然没把这些事放在心上，“太晚了，明日一早朕还有早朝，傅卿也回去休息吧！”
傅治先抬头，“陛下……”
“去吧！”
犹豫了一瞬，他只得从命：“是。臣告退……”
傅治先低着头退出了殿门，心中却一直在踌躇。那个不祥的预兆到底要不要说出口？他心里实在是没有底。毕竟，牵涉到的人是他连仰望也难望其项背的，若只是虚惊一场，他这钦天监正史的位子估计也就做到头了。
次日清晨，阿芫起得有些晚。已经日上三竿了，荣安照例还是睡着的，她整夜整夜地睡不着觉，心里总有些不宁静，气虚浮躁，太医看了却说没什么大碍，只是怀孕期间正常的身体反应。
元乾下了早朝还要在勤政殿里处理朝堂事务，接见一些臣子，一直要忙到正午，到传午膳的时分才能有些许空闲。
阿芫闲来无事，估摸着这个月出征的军队也该回来了，便吩咐宫人更要小心照顾荣安表姐，免得大哥回来见了担心。
她摒退了左右，找来昨日元乾手把手教她写的那几个字，仔细揣摩了一遍，又尝试着模仿。一笔一划，极为认真，写了一上午，倒还真的有些效果。
快至午时，门外忽然响起一阵急促的脚步声。阿芫正奇怪呢，这时辰了还不见元乾过来，想必又是被哪个臣子绊住脚了吧。
来的却是一个有些眼生的小内监，冒冒失失地，进门时还打了个趔趄。阿芫正想问他时，却见他惊慌地抬头，说话竟哆嗦起来，还带着哭腔：
“娘娘……大司马大将军，殁了！”
她一下就听清了这句话，觉得十分好笑，但握着湖笔的手却开始颤抖，一字一顿地问：“你，你说什么？”
那小内监忙不迭磕头，把身子紧紧伏在地上，哭道：
“大军在回来的路上感染了瘟疫。牧民把死了的牛羊投进江水里，士兵们喝了沿途的的水全都染上了瘟疫。如今除了留在六镇的十万驻军，剩下回朝的几万安庆军已经死了大半了！”
他的语调近乎哽咽，“大将军，已经殁了！”
阿芫看着他的嘴唇一张一合，明明他说的每一个字她都能听见，然而组合在一起她却完全听不懂他在说什么。
“殁了？”她下意识呢喃，“殁了……”
她想站起身来，却一下瘫软在地上，像一尾放在沙滩上濒临死地的鱼，连呼吸也变得艰难。
小内监伏在地上哭泣，大气也不敢多喘一下。
“皇后娘娘！娘娘！”又有宫人从廊下慌张地进来，大喊道：“您快去看看荣安长公主吧！殿下要生了！”
阿芫扶着桌角勉强站起来，压抑地问：“不是才八个月吗？怎么现在就要生了？”
“奴婢不知道……”小宫女哭着说：“稳婆说了，估计是难产！”
她心中顿时大骇，“怎么会这样？！”
“快！快去请陆！”阿芫掐着宫人的手摇晃，声音嘶哑：“快去呀！”
“是是，奴婢马上去！”宫人急忙跑了出去。
平生第一次，阿芫感到走一段路竟会这样漫长。当她进了荣安的殿门时，一声撕心裂肺的喊声在霎时间便贯进了她的脑子里。
许多婆**人围在荣安床前，大红锦被遮在她的身体上，身下被单上却全是热流。
“啊——”她反手死死攥着床沿的被单，一声比一声凄厉，婆子们在拼命帮她生产，血却越流越多。
阿芫一下扑到床前，“表姐！”
“用力呀！公主，用力呀……”婆子们累得满头大汗，不停地叫着荣安。
汗水浸湿了荣安的额发，发丝凌乱地贴在她的脸颊上，被她攥住的被单已经破了，指骨泛着狰狞的青白。她一边喘息，一边艰难地开口：“将军，将军怎么……还不回来？！”
面对她的诘问，阿芫眼中噙着泪花，却只能握住她抓着被单的手，颤抖着唇，什么话都说不出口。
荣安盯着半空中的一片虚无，像一只不知所措的小兽，“我们的……要，要出世了！他怎么……怎么还不回来？！”
“不行了……保不住了……”陆夫人看着床上大片大片流出的血，脚底一软，无力地说：“是血崩之症！”
荣安凄厉地叫出声，身下热流如潮水般涌出，浅色被单瞬间变成猩红。
“表姐，不要！“阿芫拼命握着荣安的手，试图让她涣散的精神回转过来。她哭着说：“你说过要等大哥回来的，小宝宝还没有名字呢……你不能就这么走了，你看看我，看看阿芫啊……”
荣安口中依然重复着那几句话，任凭阿芫如何叫她，她连目光都不曾闪动一下。“他怎么还不回来呀……孩子要出生了……”
婴儿的啼哭声终于响了起来，陆夫人抱着浑身是血的孩子颤巍巍地过来，放在阿芫怀中。
“表姐，你看看孩子！”她在榻边跪下，“你看看呀，是你的孩子……”
床上气息奄奄的荣安发出一声微弱叹息，终于转过了头，目光艰难地动了动。阿芫靠近榻边，将襁褓中的婴儿送到荣安枕边，看见她惨白的脸上，眼窝发青，嘴唇已褪尽了血色。似乎说不出话来，眼珠定定地看着阿芫，看了好一阵子，突然微微眨了眨眼，嘴角牵起一抹古怪的笑容。
刹那间岁月倒流，依稀还是那个温婉娴雅的荣安表姐，嘴角总挂着柔和亮丽的笑容，每次用恶作剧捉摸她，她总是最好脾气的那个人，不但不恼，还会促狭地冲阿芫眨眼，露出无可奈何的笑容。
阿芫的泪水夺眶而出，颤声唤了他一声，“表姐。”荣安艰难地笑了笑，眼泪簌簌而下。
阿芫将孩子抱得近些，让她看得清楚，“表姐你瞧，这孩子长得好像你，真好看……”她骤然哽噎得说不下去，荣安却笑出声，微弱地说出一句，“小可怜虫。”
“将军……”她断断续续开口，虽气若游丝，目光却有了异样的精神。阿芫顿时惊喜不已，以为她好起来了，转头急唤御医，却见她身子一僵，目光直勾勾盯着半空，脸上泛起亢奋的潮红，“将军……孩子出……”
陡然间，她的声音戛然而止，就这么断了。那一直死死攥住的手也慢慢垂了下去，眼底的光芒渐渐流逝，仿佛是一盏沙漏，越来越少。
阿芫不敢置信地看着那只手无力地垂下去，眼中的惊愕前所未有，她终于大声痛哭：“表姐——”