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自白马寺回来后的几天里，阿芫一直在想那个老和尚对她说的话，有很多地方都透着古怪，但其中的玄机她却始终猜不透。
朦胧中，阿芫似乎听见了号角声，若有若无，仿佛是梦境里的虚幻。
她迷迷糊糊地睁眼，头顶是一片青色床帷，上头绣着嫣红的金丝海棠，明灿灿的亮色让她逐渐回过神来。
她赶紧掀开床边的轻纱，焦急地问道:"今天是什么日子？"
念奴替她挂起碧青的床幔，笑道:"今儿个初七，不是什么大日子啊！"
阿芫立刻下床，慌忙间穿好鞋后，就去架子上取披风。
念奴没反应过来，忙问:"主子，您这就穿着一身儿中衣呢，仔细受了寒，损了姑娘家的清誉可怎么好？"
几个伺候洗漱的婢女手忙脚乱，根本拦不住。阿芫取了披风，话都来不及说一句，拔腿就走。
"主子！"身后一大群人呼喊，阿芫却置之不理。
今天是元乾启程的日子，阿芫暗怪自己，怎么就睡过头了？
一大清早，各宫还是一片寂静，阿芫裹着一顶红色的织锦披风，一路从长乐宫穿过大半个御花园，如果她记得不错，大军应该就在太极殿前整合，然后从承天门出发。
耳边那阵号角声越来越响，阿芫在心里一遍遍地祈求，不能走，千万不能走，她还有东西要给他。
太极殿前巨大的广场上，五千羽林卫在这里整装待发，他们是此次太子下江南巡视河道的随军护卫。纛旗在风中猎猎作响，两人抬的巨大号角发出震耳欲聋的长声，那是大军即将出发的征兆。
元乾一身明光黑铠立于马上，身后将士一字排开，他望着远处不知名的地方，默然良久，策马几欲转身。
"殿下！"同样一身重铠的独孤阳突然喊了一声。
元乾回过头，广场边上不知何时立了一抹红色的影子。
阿芫站在风里，身后披风不时地翻飞，究竟是赶上了！她在心里庆幸。
元乾下了马，朝她这边过来，因为穿着铠甲，步子走得不快，阿芫就在原地等着。
本来她有很多话要说，她刚才还打算问他要去多久，什么时候回来。但当他们俩面对面地站着了，她又把什么都忘了。
元乾也被她弄得不知道说什么好了，他看见阿芫的肩上搭落了一缕发丝，手没有意识地就伸了出去，把那一缕倔强的青丝拢在了阿芫耳后，动作轻柔而自然，连他自己都未曾发觉。
相比之下，阿芫紧张地看着元乾的手伸过来，在她的耳后摩挲，脸红得像一颗熟透的番茄，胸腔里像是有小鹿乱撞。
"怎么穿得这样单薄就出来了？"元乾注意到阿芫里头只有一身中衣，语气很自然地带了一丝关切。
阿芫却犹豫着从披风里伸出手:"这个……给你！"她把手里的平安符递了过去。
看着那枚小小的三角平安符，元乾久久没有说话。
"是我母亲给我求的，真的有用，从小到大我都带着它，从来没有生过寒热之症。"阿芫一直伸着手，"给你……"她定定地看着元乾。
元乾深邃的目光忽然闪了闪，扬起一抹笑容，接过了那个平安符。
一声马哨响起，黑马应声而知，体格甚至比当初驮着阿芫在大街上发疯的那匹马还要强健。
元乾从马鞍上取下墨色大氅，一下披在阿芫身上，她还没反应过来，全身就被罩得严严实实，一股前所未有的气息便充斥在她鼻尖，和大哥身上那股如松针一般沉稳令人心安的气息不同，这股气息是凌厉的，霸道的，充满了侵略性。
"回去吧，外头风大。"元乾轻声地说，像是在哄她，随后一跃上马，居高临下地看着她:"好好儿保管着，我回来再找你要！"
元乾语气沉健有力，缰绳一拉，策马缓步行到了大军跟前，独孤阳已等候多时。
"出发——"元乾将佩剑"承影"一挥，剑尖直指苍穹，十架两人抬的号角齐声长鸣，大军随声而动，浩浩荡荡如潮水。
阿芫被这种场面惊呆了，她一直站在原地，直到站得腿发酸，丝毫不见大军的影子时，才慢慢地一个人回了重华殿。
重华殿里的宫人们急得焦头烂额，阿芫跑得太快，她们追也追不上，只能干等着。
阿芫回来时，一些年纪小没经过事的小宫女急得眼泪都出来了，见她回来了忙不迭停止抽泣，在念奴的招呼下簇拥着阿芫进了内殿，这才忙起来为她梳洗。
看着满殿惺忪的泪眼，一个个肿得跟个桃子似的，阿芫不由得吐了吐舌头，羞愧得没脸见人，愈发不敢看她们了。
"这大氅是谁的？"念奴惊问，作势就要替阿芫解开。
阿芫急忙躲开，坐在小案前泯了一口水，捂着大氅不肯放。
念奴不可思议道:"主子，你不热吗？"
"不热！"阿芫缩着头，一副护崽的母鸡像。
念奴无可奈何地笑了笑:"还是让奴婢帮您取下来吧，都入夏了，仔细生了痱子。"
阿芫想了想，不情不愿地解开，慢腾腾地放到了念奴的怀里，还不忘冲她道:"你小心点儿，别碰坏了！"
念奴笑着摇了摇头，拿去挂了起来。
此后的每天，阿芫都守着书案不肯放，元乾的字被她模仿得七七八八，不说神似，只说形体，倒也有模有样了。闲暇无事可做的时候，就找来《凤求凰》的琴曲研磨，也不算辜负了好时光。
一天天的，离她及笄的日子越来越近，她不禁想，要是元乾没有去江南多好？那样他就可以亲眼看着她长大成人了。
风吹打着窗外的帘子，夕阳又下，氤氲迷离的光透过矮窗半开半阖的缝隙打进来，屋子里点了静心宁神的"沧澜碧海"，香气淡淡的，并不十分明显，细闻之下能隐约感受到其中掺杂着少量松针，那是阿芫最爱的气息，大哥身上也有这样一股气息。
宫里多数时间是寂寞的，除了练字和陪伴外祖母，阿芫再找不到事可做。她也许能够体会舅舅后宫里那些妃子的感受了，除了少数能经常得见天颜的，这偌大的太极宫里，最多的还是那些自怨自怜的宫妇，成日里咿咿呀呀地唱着"名花倾国两相欢，常得君王带笑看"的艳词曲调。
不知怎的，明明要到她及笄的好日子了，她却突然心生了一丝悲哀！