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夕阳把舰艇学院内铺成了一片金黄，训练者、赋闲者，似乎如旧。
轿车载着林颖启和萨镇冰两人，顺着那条长长的车道，一路走到了学院的工作人员居住区。林颖启住的是套平房，虽然只有百十余的面积，但相比其他普通干部和教职工们所共同合住的楼房来说，这些学院专门为高层领导和高级教工所建的带有小院子的平房，仅从外观上看，面积大了似乎不是一点半点儿。
林颖启拉着萨镇冰，一边往房间里走去一边开口说道：“我知道你没地方住，所以也没征求你的意见，便拉你来这儿了。只是我这里条件简陋，希望你不要嫌弃。”
房间里各种家具一应俱全，桌子上甚至还摆放着一台目前在北方地区都还很少见到的收音机。房子的布置可以说俭朴，却决算不上简陋。萨镇冰抬头看了看外面的暮色，点点头应道：“那就好，打搅林老哥了。”
“嗨！还跟我客气什么。我看现在也已经过了饭点了，那就找人简单的拾掇拾掇，咱们随便吃点吧！”见到萨镇冰答应，林颖启有些欢喜道。
说是简单的拾掇，但稍后不久勤务兵摆上饭桌的，却是足足的四菜一汤。
看着坐在的萨镇冰，林颖启眼神越来越温和：“鼎铭（萨镇冰字），你有很大的心事呢，怎么？现在还不愿意跟我聊聊吗？”
“其实也没什么，就是想到，如今我中国新海军崛起在即，诸位同学均在为此努力，而我却···”萨镇冰一阵苦笑道。
“蹉跎岁月？”林颖启莞尔一笑，他有些明白萨镇冰的意思了。两人曾经在马尾船政学堂时期为同学，后来在北洋舰队中又为同袍，再加上同为福建老乡的关系，相交可谓数十年，林颖启对其自然还是颇为了解的。
别看萨镇冰是留洋出身的海军，但是在清末风起云涌的革命浪潮中，他却是个实实在在的保皇派。别人对此或许不清楚，但是像林颖启他们这些身在海军的福建老乡又怎么会不知道。要不然，在海军炮轰武昌革命军的时候，萨镇冰为什么会弃舰队而走，还不是因为海军官兵中被革命思想波及后军心浮动，他既不想参加反清革命，又不敢在继续待下去的原因。当然，经过两年民主共和的深入人心，萨镇冰的思想还是有些转变的。
其实，抛开各自的政治理念不提，萨镇冰的心中，和这个时代大多数的中国海军军人自然一样，都有着一个无法言及的大国海军梦。民国成立，海军大部被南方共进党所掌握后，看到大批海军人才纷纷南下，萨镇冰在上海虽有些意动，但当时更多的却还是顾虑。直到后来，当身在南方的同僚们，传来人民军海军要入役“定远”、“镇远”战列舰的时候，他再也待不住了。
蹉跎岁月么？萨镇冰犹豫了一下，最终还是点点头，林颖启说的的确是实情。他在马尾船政学堂时候的同学，刘步蟾、林泰曾、邓世昌、杨用霖等人，已经浴血海疆，为国捐躯了；而活着的林颖启、邱宝仁等人，还依旧在为中国海军的强大而贡献着自己的心血力量。相比之下，自己到现在还在瞻前顾后、畏首畏尾，这不是蹉跎岁月又是什么呢？
林颖启看着萨镇冰梦境一般的眼神，说道：“如今你来了，就不要在回去了，加入人民军海军算了。回头我跟上面打个报告。”
“我？我能做什么？”萨镇冰似乎不太肯定自己。
“鼎铭，你什么时候居然变得这么不自信了？”林颖启盯着萨镇冰打趣道：“中国海军的情况你我都知道，自甲午后积弱至今，现在虽然要入役很多新军舰，但是对于大批拥有丰富经验的海军军官，依旧是缺乏的，尤其是像你我这样经历过真正海战的军官。如今中国海军崛起，就在眼前，你可要好好抓住这次机会啊！”
“我明白。”
林颖启苦笑：“你的明白，看起来真无奈。”
“林老哥，你能跟我说说，现在咱们的海军吗？”萨镇冰对林颖启的打趣不以为意，反而是用一双炯炯有神的眼睛盯着他，语气中带有些许急迫的问道。
“我们这支舰队，全称是中国人民军南海舰队。防务范围呢，主要是台湾海峡南端的西南方向海域，以及整个南海地区。”
“南海舰队？”萨镇冰似乎有些疑惑。
“对，这也可以说是人民军海军的作战单位吧。按照规划，以后还相继会成立东海舰队和北海舰队。”林颖启进一步解释道：“目前整个的南海舰队，下辖有大小舰艇五十余艘，总吨位二十余万吨。另外还有海航师，陆战师，以及若干的岸防、后勤、院校等单位，总人数逾八万人。”
“那军舰呢？”
说起军舰，林颖启那是浑身都来劲，只见他眉飞色舞道：“嘿嘿，这军舰呐，和前清时候相比，那简直就是一个天上一个地下。就说说这新的‘定’、‘镇’两舰吧，虽然具体的性能和数据我还不能跟你讲，但是我可以告诉你的是，相比较日本人的‘萨摩’级和‘河内’级比，它强出的可不是一星半点。就是拿来和英国人现在正在建造的‘伊丽莎白女王’级相比，它们也不遑多让。”
“战列巡洋舰就不说了，我们现在是继英国和德国之后，世界上第三个装备这玩意的国家。日本人的‘金刚’号战巡虽然目前还正在英国的船厂建造，但是技术上···”说到这里，林颖启又是冷笑一声，虽未明言，但萨镇冰却已知其言下之意。
“这么说，等到这些军舰入役，真正形成战斗力之后，岂不是说？”
“那是自然，小日本海军虽然已经先行一步，但我们总会赶上。”林颖启笑笑，他明白萨镇冰的未竟之意，顿了顿又接着道：“想必你还不知道吧？八月份的时候，‘致远’、‘靖远’还有‘衡山’等舰，也将分别会入役。到时候···嘿嘿”
听到这里，萨镇冰不由一愣，转瞬却是惊叹道：“没想到这共进党居然会这么舍得，将大批的资金拿出来投在海军里头！”
也不怪萨镇冰会如此惊讶。要知道，在民国成立后，海军舰艇大部分都被共进党所接收，身为中央政府的海军总长刘冠雄，为了支撑中央的门面，曾将主意打在了清末重整海军计划里头从国外订购的那批军舰身上。那时候很多的军舰都已经建造完毕，就等着付款之后开回中国，可那时北洋自身穷的叮当响，要不是四国银行的借款，就连日常的运转恐怕都很难维持下来，哪还有多余的钱给海军买军舰？所以刘冠雄当时都快要跑断了腿，袁世凯却愣是没有让财政部批给他一分钱。想起刘冠雄，萨镇冰一时之间又有些唏嘘。
林颖启自然不知道此时此刻萨镇冰心中所想，但是在想起战列舰那昂贵的炮弹和炮管后，他就对萨镇冰刚才那句话却是深表赞同。海军就是个烧钱的军种，烧下去的越多就越厉害。不过貌似共进党有的是钱，要不然现在怎么还会有大批大批的工厂投资建设，一条一条的公路、铁路建成通车呢。
想到共进党，自然也想到肖沐白，于是林颖启轻笑了起来道：“萨老弟，你此行的确是赶了个好时候啊？”
“哦？林老哥这话怎么说？”
“根据海军司令部的决定，为了振奋民心、鼓舞军心，将定于三天后，也就是4月4日这天，在防城军港举行新舰入役仪式。届时共进党的总书记，自治政府的主席肖沐白也会出席参加。你说，你是不是赶上了一个好时候啊？”
萨镇冰闻此点了点头，心中对此越发的期待了一些，对林颖启道：“听闻咱们老北洋的许多弟兄现在都在此，你能不能明天帮我约一下，我想见见他们！”
这里的老北洋，自然指的是李鸿章所建立的北洋水师。林颖启犹疑片刻，这才道：“萨老弟，这个我只能尽力而为了。他们现在都是身居要职，最近又都比较忙，恐怕没有多少空余时间。人民军海军和前清时候可不一样，各种纪律、规矩比较多。”
“如果有机会，改天能够见见邱宝仁也好！”萨镇冰似乎还是有些不甘心。
邱宝仁是舰队副司令，萨镇冰要见他，林颖启自然能够明白其心思。当下便拍拍他的肩，安慰道：“这个自然，明天我就帮你去联络，即使不能如愿，三天后的新舰入役仪式上，肯定就能够见得到。到时候不仅是他，谢葆璋、蓝建枢、蔡廷干等人都悉数会在场。这可是我们中国海军自北洋水师成军以来的又一大盛事啊！”
听林颖启说了这么多，萨镇冰自然明白其意思，当下也不便勉强。不过在心中，对于三天后将要在防城军港举行的新舰入役仪式中所要出现的钢铁巨舰，更加期待了许多。