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1912年10月8日。
在四川省人民大礼堂，来自全国的三百余人，代表全党四十余万党员出席参加的，中国共进党第二次全国代表大会正式召开。
开幕式的主席台上，悬挂着肖沐白的巨幅画像，鲜艳的党旗挂在两边。会场后面的墙上，挂着“同心同德”四个大字。两侧墙上张贴着“伟大的中华民族万岁”、“伟大的中国共进党万岁”等标语，靠墙两边插着数十面红旗，象征着中国共进党的今后的革命事业将会愈加红火的意思。在主席台的正上方，悬挂着一条尤其引人注目的横幅：“在肖沐白同志的旗帜下胜利前进！”
在“二大”正式会议上，肖沐白主持了大会，并致了开幕词，他说：“目前摆在中国面前的有两条道路，那就是光明的道路和黑暗的道路。作为中国革命的先行者和引领者，我们共进党人的任务不是别的，就是团结全国一切可以团结的力量，在我们党的领导之下，打败国内封建主义势力，打败帝国主义列强，建设一个独立的、自由的、民主的、统一的、富强的新的中国。我们应当用全力去争取中国光明的前途和光明的命运。”
随后，肖沐白向大会提交了《论中国形势》的书面政治报告，以及军事报告和组织报告。大会经过深入讨论之后，一致通过了关于政治、军事、组织方面的报告，通过了政治决议案、军事决议案和新的党章。并且选举产生了新的共进和中央领导机构。1912年10月15日，大会举行隆重的闭幕式。肖沐白致闭幕词，他说：“我们开了一个很好的大会，我们开了一个胜利的大会，一个团结的大会。”并在闭幕词中向全党发出了鼓舞人心的号召：“下定决心、不怕牺牲，排除万难，去争取胜利。”
当日，北京中南海居仁堂中，袁世凯一脸沉色的望着暮色沉沉的窗外。
辛亥之前，手握六镇北洋军精锐的袁世凯，有着足够碾压全国的实力，应对时局显得游刃有余。而进入民国后，北洋虽然陆续改编了二十师、二十三师，增建了十九、二十七、二十八师，现在又编练了第七、八两个师，使得北洋军的实力空前的达到了十三个师规模之多，但是对局势的掌握袁世凯却感到越来越力不从心了。
对立志于统一全国的袁世凯来说，他现在的敌人可不止一个刚刚击败了英国人，其实力甚至还在北洋之上的肖沐白，他还得同时对付很多人，比如国民党的宋教仁，比如湖北的黎元洪，又比如山西的阎锡山等，这些遍布全国各地大大小小的军阀。要是搁在以往，面对这种局势，信奉实力至上的袁世凯，早就开始扩军备战了。可是现在不行，道理很简单，那就是北洋政府没钱。打仗嘛，谁都知道打的是钱，单靠前方将士的勇武是打不赢的。
缅甸战事的结局是之前众多北洋将领没有预料到的，不仅是他们，恐怕这个世界上的很多人都没有预料的到。袁世凯一直都想不明白，肖沐白究竟哪儿来的底气不畏惧英国人的威胁，导致英国人一直在中国问题上一贯使用的威慑手段不起作用，从而在缅甸大打出手，让大英帝国丢尽了脸面。他从不认为这里面只是巧合或者运气，这几个月来北洋搜集的关于西南的情报他已经看了不止一遍，很明显西南的实力不仅仅是表面上那么简单。肖沐白的势力现在发展的太快了，他已经看到了这个年轻人的野心了。
其实，袁世凯一直都想不明白，肖沐白怎么会那么有钱。在他为财政绞尽脑汁的时候，在国内其他人都在政治上兴奋作浪的时候，唯有他不惜任何代价的投入大笔资金在进行各种各样的工业建设，水电、交通、钢铁跟军事工业，以及最近购买的数艘大战舰。别看他袁世凯虽然手下没几艘军舰，但是对于中国海军的影响力他还是有的，打听点消息并不难。
一旦给西南留出足够的几年时间，等到地方上的建设达到一定的水平之后，这个国家的主人恐怕没有北洋和他袁某人什么事儿了。国内大多数人或许只晓得在重工业上很耗钱，根本折腾不起，但是对于和列强打了几十年交道的袁世凯而言，怎么会不明白，衡量一个国家强弱的正是这个国家的工业和军事力量。只要这两大支柱力量强大，即便你国民经济贫瘠，也没有一个列强国家敢打你的主意。比如，近在咫尺的日本就是个最好的例子。
共进党已经厉兵秣马，准备开始抢班了，可自己麾下的北洋诸将却还内斗不休。想到这里，袁世凯重重的叹了一口气，现在的北洋，早已不是辛亥之前能拧在一起的那一股绳了。现在自己威望甚重，底下的将领自然不敢违背自己的意思，但是日后···想到这些，袁世凯又摇了摇头。
“慰亭？慰亭！”一阵匆忙的脚步声从身后响起，却是满脸欣喜的杨士琦走了进来。
看到杨士琦，袁世凯并无其他反应，只是淡淡道：“嗯？杏城，坐吧！”
杨士琦和袁世凯共事多年，自然了解袁世凯的脾性，当即也没有过多推辞而是直接坐下。欣喜道：“慰亭，好消息啊！刚刚接到英国使馆通知，四国银行团已经答应我方借款，并表示愿意再追加一千五百万英镑款项，届时借款总额可达四千万英镑。”
“四国银行团松口了？”袁世凯眼睛猛地一亮，一缕惊喜之色浮上脸庞。
“松口了！”杨士琦再次点头确认。
财政问题一直都是北洋的软肋，北洋政府现在非常急需这么一笔借款来缓解自身的财政压力。并且希望能够使用这批借款来当成军费，以扩编更多的军队，购买更多服软军械来应付眼前愈发咄咄逼人的各路军头。
北洋的困境几乎已经不是什么秘密，列强国家更是清楚，所以现在国内局势越来越紧张之际，国际银行团对于借款反而也越来越拖延，要价也越来越高。从最开始的六国银行团谈到美国、德国的退出，成为现在的四国银行团；从最开始只是单纯的商业借款，到后来开始的要求这要求那的。让袁世凯切实感觉到了庞大的压力，如此之下的他也的确不敢随便背上卖国的骂名，只能一边拖着一边费尽心思的和四国列强周旋，以试图找出一个可行的解决方法。可现在居然峰回路转，银行团自己主动选择让步，这对于现在几乎处于内忧外患的袁世凯来说，绝对算得上是一根救命稻草。
在善后大借款完成之前，在北洋军准备好之前，大规模南下时不现实的。但是现在，袁世凯觉得，自己是该提前做好准备了。
随后的两日之中，先是中央政府正式答应了将雷州半岛除湛江外以西地区交给广西省管辖，同时还同意了肖沐白西藏、西康建省的提案。随后，陆军部总长段祺瑞起草了北方统筹扩军纲领，宣布将在三月之内从北方数省征召二十一万新兵扩训。紧接着京中传出消息，袁世凯两日内数次会见英、法、俄、日四国公使，并与四国达成某些共识。袁世凯更是在一次同陆军部总长段祺瑞的交谈中‘无意’透露，已向英国、法国、日本三国同时下了大量的军火订单，至于用作何途就无人知晓了。
10月21日，正分散在保定、迁安等地休整的陆军第二师接到陆军部的命令后，在师长王占元的带领下开始集结，全军整理装备后向北朝着山西大同开去。与此同时，驻扎在南苑和天津一带的陆军第四师和第六师也已集结完毕，向着绥远境内开去。陆军部宣布，以上三师组成北洋军第二军，并任命察哈尔都统段芝贵为第二军军长。
23日，驻扎在京畿南苑一带的陆军第三师和第八师开始顺着津浦线南下，向着河南洛阳、渑池一带开去，并同驻守在河南的陆军第七师被编为北洋军第一军，由新任命的河南宣抚使冯国璋任军长。
一时之间北洋动作频频，究竟是剑指何方、意欲何为，很多人还不得而知。