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姚琇莹想的没错儿。
周家那三少爷头一日与周太太闹得委实不轻，她这一日刚到了正房，便觉得气氛有些凝重。
周家太太一直以来很是在意她那个富贵堂皇的牡丹插屏。她当初重金聘了徐师傅来家中绣插屏，为的就是在长子娶妻那一日风光一把。徐师傅当年是为宫中贵人绣衣裳的，这溧水城里那是无人不知。
如今徐师傅告老还乡，自有傍身的钱财，原是不需再接活儿，况且是这么大、这么费工夫的插屏。也就是因着，当年落魄时受了周家的恩惠……实际上还不是周太太的恩惠。
徐师傅老家虽在溧水，当年却嫁到了宿州，她丈夫过身那一年，恰逢着宿州大水，她只得自个儿抱着不过两岁的儿子与人群一路逃难，回了老家溧水。到了溧水城，这才发现早已没了家人，可儿子已然病重。就在百般无奈之际，进城门时遇着了当时还是新媳妇的周家老夫人。周老夫人自个也有个刚满两岁的儿子，见她母子可怜便领进了府中。
又着人请了大夫，治好了她儿子的病症。
这便是救命的大恩了，徐师傅当年便发了宏愿，有朝一日定要报答周家。
要说这徐师傅，那也是个命苦的。她成婚三年，便死了丈夫，家乡又遭了洪水，抱着儿子逃难到了溧水。虽遇到了周老夫人这样心慈的，治好了儿子的病症。可那儿子自小儿体弱，终究没活过五岁。
儿子死的那年，她刚满二十，颇为心灰意冷。后来金陵城绣坊司招绣娘，她便去了应征，只想着离开溧水这个伤心地。
她本就有一手好绣活儿，进了绣坊司后，又拜了师父，凭借着刻苦努力和一双巧手渐渐成了绣坊司最好的绣娘。
不过几年，绣坊司往燕京城送绣娘时，便点选了她。
徐师傅便跟着她自个儿的师父一道了进了燕京城，进了那座皇城大院。
这一呆，那就是三十年。直到眼花手抖了，才被放了出来，总也算是衣锦归乡了。
回了溧水城，恰遇着周家大少爷的婚事。周太太满溧水城的寻绣娘，要为儿子绣一副牡丹插屏。徐师傅思及当年周家与她的恩惠，便上门了。
这上门一报姓名，周家便晓得这是为大贵人们绣衣裳的师父，周太太自是不敢怠慢，忙请了进来。
虽说是给周家绣活，周太太对徐师傅那还是很尊重的。
每日里上工前，都要来正院儿绣房里瞧瞧进展，与徐师傅说说话，这才安心。
可今日里，姚琇莹都已经拈了绣花针开始上工了，都未见到周太太前来。
姚琇莹活计再好，到底还是个年岁不大的姑娘。虽说年幼时正经请过女工嬷嬷教授，可年岁总在那摆着。这牡丹插屏要求针法极细，各色丝线都要分成至少四股儿才得使用。便是白色丝线，都有个七八种的模样，遇到色彩叠翠的时候，便是徐师傅亲自上手。她手上最难的活计，便是花中那极细的花蕊。
徐师傅到绣房时，姚琇莹已然开始分线。
她方才刚进院子，便听得几个小丫鬟在墙角处窃窃私语，听了一耳朵才知道原是周太太犯了心口痛。说是，昨日夜里与幼子生了气。而这生气的缘由便是姚琇莹……
周家是个什么情形，徐师傅倒是知道。
许是周太太当年孤儿寡母当年过的艰难，如今的周家与三十年前也不尽相同。比起当年的周老夫人，周太太多了几分精明却也少了些慈悲。
徐师傅寻了个未留头的小丫头问了两句，她在宫里见惯了那些尔虞我诈的倾轧，这周家不过溧水城里的一个宅门，又有什么能瞒得过她的眼睛呢。
听了两句，便明白了前因后果。
原是周家的三少爷瞧上了姚琇莹。
而周太太那里爱子心切，只想着若是纳妾倒还使得，若是聘妻便万万瞧不上姚琇莹。而这小姑娘不知道是真个不愿做妾，还是要拿上一把。
徐师傅瞧人无数，心里自然有根秤。
这几日与姚琇莹日日接触，倒也觉得这姑娘不错。闲聊时，也得知了姚家的状况，便觉得姚琇莹既是读书人家的女儿，应是真真不愿与人为妾，并不是拿乔。
她既这般作想，便觉着周家这位少爷，虽读了圣贤书却不怎么着调。既读了书，自应更明白父母孝道，怎能因着自个儿的私情顶撞母亲，还惹得母亲气愤生病？
再说这种事儿，对于姚琇莹也是不公的。
你明知道自个儿母亲不会允许聘她为妻，却依旧因着此事与母亲大吵一架。你自个儿倒没什么，依旧是周家最受宠的三少爷，可于姚琇莹一个姑娘来说，便要受多少冷眼挤兑？
徐师傅想着，心里叹了口气，迈步走进了绣房。
她其实挺喜欢这个平日里不怎么做声的姑娘，如今她孤苦一人，虽有些钱财傍身，身下却无一儿半女，因着在宫中做活，便是连个徒弟也没有。
这番回到溧水城，她心里其实是有个打算的。想着若是能收个徒弟或者认个干女儿，过身时总算有人能帮着操办下。
姚琇莹这年纪，认作干女儿显然不合适。
徐师傅便想着，再瞧瞧这姑娘的秉性，本就心灵手巧的，若是心性良善，不若收了她做徒弟。有了自个儿这面金字招牌，便是以后自个儿做活也能担起家中重担。不是还得养三个弟弟妹妹么……
徐师傅进了绣房，轻咳了一声。
正在分线的姚琇莹听得声儿，便抬了头，见徐师傅迈步走了进来，便笑道，“徐师傅今儿似晚了些，可是昨夜风大，扰了睡眠？”
昨夜起了一阵子夜风，动静不小，姚家院子里那棵桂树便被吹断了一根枝桠，且那一树的叶子，也都落得差不多了，铺了满满一地的枯叶。
“倒也不是。”徐师傅脸上带了笑，呵呵的进来，“年岁大了，也没那么多觉。不过方才在月亮门那里听几个小丫鬟说了几句闲话，这才晚了一会儿。”
姚琇莹一听，便知徐师傅话里有话，因不知她心中是怎么想的，便没接话，只笑了笑便垂了头继续分线。
徐师傅见她没有接茬，索性直接询问道，“我听着那几个丫头说的有些不堪。”说到这里，她顿了顿，又问道，“我且问你一句，你可真有进周家的打算？”
姚琇莹不妨她问的这般直接，一时竟有些发愣。
自从那周家二少爷将她诳到了秋香院后，这阵子周家的丫鬟们总背着她窃窃私语。她又何尝不知道她们在说甚，不过隐忍罢了。
此时听得徐师傅这般问道，她停了手上的活计，淡声道，“只没想到，徐师傅竟也这般喜爱探究。”她抬眼看了一些徐师傅，见徐师傅似是并不在意自个儿的言辞，便又道，“如今我家道中落，三个弟弟妹妹过的日子也是凄风苦雨……周三少爷瞧上我，自也算是我的造化。只是，不管如何落魄，我是绝不会与人为妾。周三少爷由寡母养大，违背母意更是不孝，想必此事不能由他所愿。待这插屏绣完，我也便结了周家的差事，回家帮着妹妹摆食摊儿。她日日起早贪黑的，也十分辛苦。”
姚琇莹话中带了些火气，徐师傅自是听得出来。只她自来被人说僻怪，竟也不觉得生气，倒还觉得姚琇莹瞧着柔弱实则性子坚强，对其更加喜欢起来。不过，她倒也没立时说要收徒，只点了点头，脸上还带了点笑意的坐了下来。
姚琇莹本以为自己这般顶撞，徐师傅会不喜，没想到其竟安然坐了下来，便也不再言语，继续手上的活计。
整一上午时间，徐师傅依旧如往常一般指点姚琇莹的活计。
姚琇莹自个儿也渐渐的安定下来，将心中杂念抛开，在徐师傅的指点下下针如飞。这一忙便到了晌午。
没想着，原本以为今儿个至少要被那周太太叫去告诫一番，可周太太没等到，姚琇莹等来的竟是那周家的大少爷周绍柏。
前来传唤的婆子只说主子在后院子里等着，姚琇莹还纳闷，周太太不说犯了心绞痛么，怎的这秋凉的日子口还去了院子里。
前几日几场秋雨，让着十月份的天气愈发的凉了下来。
姚琇莹穿的有些单薄，拢了拢领口，便出了绣房。
只是刚走到后院亭廊处，便瞧见亭廊之中立了一个男子。
远远瞧着，那人背手而立，穿了件佛头青的直裰，身形瞧着健阔却十分陌生。
姚琇莹不妨在周太太正房的院子里见到了陌生男子，自是吃了一惊，差点儿叫了出来。后来一想，似是昨儿听说大少爷归家，如此能出入周太太的院子，想必这便是那位周家大少爷。
只既是陌生男子，自是要回避。
姚琇莹也顾不上其他，转身便要返回绣房，却听到身后传来那男子的声音，“姚姑娘么？请留步！”