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新皇登基第三年，方过了春节，太上皇于仁寿宫驾崩。
整个京城前一天还到处喜气洋洋，消息一经传出，各处都换了装饰，特别是三品以上官员们，急忙糊了大门前的灯笼，取下家中一应的彩绸花缎，换上孝服，俱到宫中哭丧。
太上皇对自己是有恩的，云娘一直不能忘记，如今跪在皇后下首，真心实意地滴下泪来，又拿出素帕子掩着脸哭。
晚上回到家里，也不免向玉瀚道：“这两年太上皇身子一直很好，却没想到突然间便去了，想想太上皇与我们一起逛琉璃厂的往事，心里就酸得很。”
玉瀚对太上皇也是极感念的，现在却又劝云娘，“太上皇虽然去了，可是这几年日子却过得极舒心，也算是安慰吧。”
云娘又岂不知道，太上皇自退位以后，便再不问朝政之事，于仁寿宫内静养，偶招祖父等老臣前去闲话，很有几分悠然自得。而朝中自皇上开始，谁又敢不恭敬？体面也是十足的。
其实，太上皇当初退位时几次昏迷，辄几欲死，大家都没有想到他能平安地过了古稀之年。
想到这里，心里的伤痛果然轻了一些。
皇上是孝子，丧礼自然极尽隆重，一应大事完毕，云娘自陵园处回来，方才歇下，就有皇后懿旨宣她入宫。
送丧时云娘一直陪在皇后身侧，现在却不知有何事，却也不敢怠慢，急忙换了衣裳坐轿去了，方到宫门前，早有大太监侯着，“轿子已经备了，还请侯夫人过仁寿宫。”
云娘听这语气，便知事关贤妃，如今已经封了太妃，且又十分地紧急，亦不敢再谦，赶紧再次上轿赶过去。一路上难免寻思，太妃是个最刚硬不过的人，处事又有手段，入宫几十年，从来没有生过什么事端需要家里帮忙，反是她一向帮着家里度过重重难关。
太上皇在仁寿宫静养后，一应后妃都没有带去，唯有太妃在身边服侍，宫里宫外外无人不知太妃的“贤”，当今皇上和皇后又感念当年贤妃太手持凤印出面平定皇城，为皇上登基铺平了道路，对太妃也极敬重。
现在能有什么事呢？
宫里抬轿子的太监都是专门练过脚力的，走得又稳又快，宫殿最深处的仁寿宫很快就到了，云娘下了轿，又有大宫女接着进去，就见贤妃素着一张脸，散了头发，身上穿了件青布道袍，坐在屋子当中，皇后穿着雪白的素服，正陪坐一旁说着什么，见云娘进来赶紧招她过来，“你过来帮本宫劝劝太妃。”
云娘上前施礼，又急问：“太妃娘娘，可有什么事？”
太妃瞧见云娘，却也道：“太上皇大行了，哀家准备出家修行，皇后娘娘却不许，你帮哀家劝劝皇后。”
两下里都要云娘听自己的，劝对方，云娘也顾不上先依谁，反先大大地松了一口气。原来她曾听过，先前本朝皇妃都是要殉葬的，后来虽然废了那怕人的规矩，可依旧会有皇妃走这条路，以彰显自已的贤德。
是以，她一直以为贤妃为了她的好名声更进一步而要殉葬，唬得心呯呯直跳。
现在不急了，便缓缓地劝道：“太妃娘娘，宫外的日子比不得宫里，山寺中尤为寒苦，您千金贵体哪里能受得住？果真想修行，不如就在宫中静修，岂不便宜？”
不料皇后却拦道：“太上皇在世的时候，就要封太妃为皇太后，只是太妃一直拦着才没有成，大行之前，太上皇又嘱咐皇上，一定尊太妃为太后，在仁寿宫里奉养，眼下皇上正与群臣们在前殿拟旨，太妃正要尊享富贵呢，哪里能静修！”
这话云娘也曾听过，却只当谣言，却不想如今皇后也这样说，倒也为难起来。贤妃进宫时位份便不低，后来又执掌凤印，但是终未能再进一步，一则是因为先前有皇后与先皇情谊非同一般，后来有贵妃专宠，另一则就是本朝武定侯府已经出过一位皇后了，便难在一姓之中再出一位皇后。
汤玉瀚一向不屑于以后宫之事为晋身手段，云娘则因知道一段隐情，亦对太妃最后能否得到后位并不在意，所以，干系最大的武定侯府反倒并不十分看重此事。
但不论怎么样，太妃果真能晋位太后，于姑姑亦是极好的事，太妃和太后，虽然只差一字，可是名分、供养可都是天差地别的，云娘亦愿意委屈了一辈子的姑姑能有一个富贵尊荣的晚年，因此便也顺着皇后的话劝，“太妃，皇上皇后一片孝心，太妃还是依他们吧。”
太妃却十分地坚持，摇头道：“哀家知道皇上和皇后的孝心，亦知你和浩哥儿也愿意姑姑好，可是哀家早打定了主意，太上皇在的时候，总要在侧服侍，眼下太上皇走了，哀家决不留在皇宫，将身舍出，了断尘缘。”
云娘听太妃话语里的坚定，便明白她的心意，一时之间倒不肯十分地再劝，又说了几句出宫的难处被太妃驳回后便向皇后道：“既然太妃一意坚持，皇后何必不从了太妃的心愿？”
皇后倒十分地不许，“皇上和本宫一向奉太妃如亲生母亲，现在太妃不肯留在宫中，让皇上和本宫如何自处？”
云娘再一思忖，便明白皇后为何如此坚持，皇上和皇后故然感念太妃的恩情，但其实他们相处日短，未必有如此真情，只是这一次册封，应该不只册封太妃为太后，恐怕还要将皇上的生母太妃也一同册封为太后。
皇上的生母位份十分低微，先前只是贤妃宫人，故而太上皇退位时只封她为丽太妃，仍在太妃之下，眼下太上皇故去，在册封之时，朝中便有不少文臣反对册丽太妃为太后。而皇上自然一心想册封自己的生母为太后，眼下的形势总绕不过贤太妃，是以最好将两人同时册封。所以皇上也好，皇后也好，自然不愿太妃出宫。
想通了此处的关节，又思如何才能两全。
这时太妃却先道：“皇上和皇后纯孝，太上皇自然是知道的，哀家自然也清楚，只是孝不只在这上头，皇上和皇后能依本宫心愿行事，那才是至孝呢。至于册封，哀家亦请皇上册本宫栖霞道人的法号，哀家早已经令人在栖霞山布施建观，现已经初有小成，是以哀家明日便出宫修行，终身不再下山。”
栖霞庵在京城西北几里处，云娘曾经与玉瀚浏览，知那处风景绝胜，但山路亦险绝。近山顶的一处密林中果然正建一小小道观，也曾见匠人挑土运石，却不知原来那处正是栖霞观，更不知原来正是太妃布施建观。
因此赶紧道：“可是栖霞山极为荒僻，不通人烟，太妃如何能去那里？若是一定出宫，还不如慈云庵呢。”
太妃身处深宫，能令人在宫外布施建栽塔，自然用了些心力方才得成。此时便冷笑道：“慈云庵，那里可是清修之所？”又唯恐不能实现心愿，发下誓言“如果皇上和皇后再不许，哀家便从此不饮不食，脱下这身皮囊离去。”
云娘早已经没有相劝之意了，太妃恐怕恨极了厌极了这宫这殿，说什么也要离开的，此时反劝皇后，“太妃心意坚定，恐不能回转，且建栖霞观必是太上皇所命，亦算是先皇遗旨，皇后不如劝皇上如太妃所请，封太妃为栖霞道人。”
只以利益看，最反对太妃出宫修行的应该是武定侯府，因此皇后才急招云娘入宫，现在见她倒站在了太妃一边，便为难起来。
而且，太妃出宫，其实于皇后是有好处的，免得容妃仗了太妃的势心更大起来，因此此时便十分为难地道：“本宫亦不敢担逼死太妃的责任，这样大事，总要报知皇上。”
太妃见皇后终被说动，便站起身道：“你们随哀家到大殿上去。”
皇上和群臣们议事的大殿平日里是不允许女眷们进入的，即使是正宫皇后，也只在册封的那一天能上殿。但是太妃却在皇上昏迷不醒、皇子争斗不休、宫外□□之时手执凤印曾在大殿之上发下谕旨，一举平定了京城形势。如今她再次上殿，皇后自不敢反对，云娘更是只能随在她的身后。
早有人传了消息过去，皇上下了丹陛率群臣迎到了殿门前，太妃进殿，却并不坐，只立在殿侧道：“丽太妃在时，服侍先帝谨慎，又诞下皇上，理应册封为太后。至于哀家，先帝在时已经为本宫在栖霞山修建栖霞观，故而哀家近日即辞别皇上明日入观修行，终身不再出观。”
皇上便跪下哭道：“太妃于国有大功，先帝亦赞不绝口。朕一向视太妃为亲母，正应册封为太后，奉养于仁寿宫，如今太妃何出此言，置朕于不孝乎？”
太妃便上前扶起皇上，“皇上仁孝，先帝在世时常赞许之，本宫亦深以为然。如今本宫入观修行，乃本宫多年夙愿，如皇上果能成全，才是至孝。”
此时众臣亦叩头恳请太妃留在宫中，亦有人反对丽太妃晋封太后，太妃只摇头道：“哀家修行，众臣不许再拦。更有先帝之丽太妃，抚育皇子，福泽□□，理应封为太后，陪葬陵寝，四时供奉。”说毕，转身回了仁寿宫。
太妃强势出面，压住了众臣的非议，为丽太妃争得了慈孝太后的晋封，而她亦被封为栖霞仙人，皇上亲命钦天监择吉日送栖霞仙人入观修行，并命内府，今后栖霞仙人的一应供养，均按太后的份例送入山中。
皇上和众臣之所以轻易地同意了太妃的意见，一方面是因为太妃威望颇高，一方面就是大家听了太妃的话后都觉得这两个事项都是太上皇之意，是以不敢再反驳。
唯有云娘，听的时候便带着心事，便发现其实太妃只说太上皇同意她在栖霞山建道观，却并非太上皇同意太妃出宫修行，可是这样的事情她又如何敢说出来呢？