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河东郡，安邑县。
牛辅的五万大军，就驻扎在这里。东震洛阳，西慑长安，北据幽并，自古便是兵家必争之地。
河东郡始置于秦，经过两汉数百年的发展，已经是司隶地区管辖面积最大的一个郡。安邑县是河东郡治所，城高池深，牛辅驻军之后更是对安邑城进行了重新修葺，加高加固，广积粮草，做好了充足的战斗准备。
董卓之所以对韩俊百般笼络，却并不担心韩俊丛并州出兵反咬一口，一个很重要的原因便是有牛辅守在河东这个通往长安的必经之路上。对于自己的这个女婿，董卓还是非常信任的。
大军屯驻在城外，牛辅却住在城中，他虽然生长于苦寒的西凉，但如今却再也吃不了风餐露宿的那份苦了。
宽敞豪奢的太守府中，被两个妙龄少女一左一右服侍着的牛辅，却再也感觉不到往日的享受，满脸的惶恐之色，让远路而来的董越心里面也是一阵阵的打鼓。
“牛将军，我等已经没有退路了，末将恳请牛将军早下决心，攻打长安，诛杀王允，吕布等逆贼，为太师报仇雪恨！”
董越虽是领军大将，但这会儿声音中已经带出了哭腔。董卓一直以来都是凉州兵将的主心骨，这会儿董卓死了，如果牛辅再不能及时站出来的话，恐怕数十万凉州兵马旦夕之间便会分崩离析。
可是，牛辅却让董越再一次失望了。
董越的一席话，并没有让牛辅振作起来，反而是更加的焦躁了，猛地一拍椅背厉声道：“应该怎么做，不用你来教我！董越，不要忘了，我才是三军主帅！”
董越满脸的无奈，苦笑着摇了摇头，喃喃自语道：“看起来，是我错了，错的离谱啊……”
牛辅站起身来，怒瞪着董越咬牙道：“你什么意思？”
董越摊摊手，没有回答牛辅的问题，叹口气转身就往外走，在别人的地盘上，董越心里有火也不敢发，只能在心里面大骂牛辅“竖子不足与谋！”
“混账东西！给我拿下！”
董越漠然的态度，彻底激怒了牛辅，只见他大手一挥，直接命令手下如狼似虎的卫士砍掉了董越的脑袋，根本就不给他辩解的机会。
“传令李傕，郭汜，张济，莫要与朱儁再纠缠下去，即可拔营回师安邑！”
牛辅双拳攥在一起，望着天边的夕阳长舒了一口气，没有人知道他心里真正在想些什么。
董越身死安邑，牛辅的身份决定了他只能咬着牙继承董卓的衣钵。至于五大中郎将的其他三人，却是不约而同地选择了归降。这也使得杨彪的威望一时间和王允不相上下，在朝堂上，也有了和王允相抗衡的资本。
徐荣，段煨，胡轸三个人，手底下的兵力总数加起来足足有十几万之多，这也使得大汉朝廷的腰板一下子硬了起来。如果汉献帝能够再大几岁，或许大汉的未来真的会发生改变。州牧制度实行以来，枝强而干弱，朝廷的精锐兵马又大多折损在剿除黄巾的战场上。手中无兵说话不灵，如今陡然而富的大汉朝廷，如果能够抓住机会，如果有一个英主，不折腾不闹腾，未尝不能收拾山河中兴汉室。但可惜的是，汉献帝虽然有几分小聪明，但毕竟年纪太小，权谋手腕比起王允等人这样的老狐狸更不在一个等级上。所以，他只能眼睁睁地看着王允和杨彪两人在朝堂上明枪暗箭的鹬蚌相争，却无法做一个从中得利的渔翁。
党争误国，桓灵之时的“党锢之祸”已经动摇了大汉的国本，朝堂上那些表面上忧国忧民的士大夫们却并没有从中得到教训，日子刚刚好过了两天，党争再度蔓延开来。
杨彪是凉州人，所以理所当然的，他竖起的大旗下面便聚集了段煨，胡轸等凉州籍将领。王允身为天下传颂的“除贼英雄”，自然也是不甘示弱，皇甫嵩，吕布，徐荣等将领纷纷投奔。一时间朝堂之上乌烟瘴气，争论不休，也错失了剿灭牛辅的最好时机。
牛辅，自然是要剿除的，但是如何剿除，又派何人领兵前往，争论了三天之后，两边终于是达成了妥协，皇甫嵩，朱儁，段煨等天下名将都靠边站，凉州军并州军等天下强兵都不动，前董卓手下的虎贲中郎将，除灭董卓也立下大功的李肃，意外地得到了领兵的机会，只不过，王杨二人调拨给他的兵马，乃是东拼西凑出来的五万杂牌军。
李肃硬着头皮想要拒绝，可是还没等他开口，王允那冷森森的眼神就让他打消了这个念头。
牛辅虽然算不上是一个出色的将领，但是他的手底下却并不乏善战的属下，再加上凉州兵强横的战斗力。未战先怯的李肃，其实在他离开长安城的那一刻起，悲惨的命运就已经注定了。
李肃败得很惨，五万大军一触即溃，他本人更是被张绣一枪刺于马下。
能够死在战场上，李肃其实还算是幸运，因为即便他逃得性命，回到长安也绝对落不到什么好下场。
李肃败了，胜利的牛辅，也没有吃到好果子。在本应该乘胜追击的时候，他选择了按兵不动。在人中吕布杀来的时候，他本应该率军出城野战，充分发挥西凉铁骑的优势，但他慑于吕布的威名，却选择了据城死守。连续犯了两个致命的错误，牛辅其实仍然有机会反败为胜。但千不该万不该，他在战局焦灼的时候，竟然心生怯意，丢下数万大军不管，收拾了金银细软连夜奔逃出城。
牛辅先杀董越，后亡命逃亡，终于是寒了西凉将士的心。在逃亡过程中，一直都被牛辅信任有加的亲卫队长胡赤儿，对熟睡中的牛辅下了杀手，抢走了金银财宝，甚至还割下了他的脑袋献给了吕布。
吕布虽然屡次背主反叛，但他却最讨厌和他一样的人，胡赤儿本以为会在温侯手下得到重用，却没有想到他的人头却和牛辅的人头一起，被吕布换做了军功。
牛辅一死，西凉军彻底失去了主心骨，当李傕，郭汜等人星夜赶回到安邑县的时候，却只看到了一座废弃的城池。吕布破城之后，在安邑城中大肆抢掠，临走的时候又顺手放了一把火，将这座千年古城化为了一片灰烬。
在灰烬之上，李傕，郭汜，张济三个人面面相觑，他们之前都是牛辅手下的校尉，军职相当，谁也没办法指挥谁，因此在这种情况下他们都是茫然无措。
三人之中，张济的年纪最大，资历最老，因此他在长时间的沉默之后，最先开了可口，“我们还是散了吧，太师没了，牛将军也没了，这仗再打下去还有什么意义？”
三人之中，李傕年纪最小，但却是最有胆色的，也颇有谋略，紧攥着双拳咬着牙摇头道：“不行，我们不能就这样散了，太师和牛将军虽然没了，但只要我们联起手来，齐心协力，也未必不能和吕布那些叛徒拼死一搏！”
郭汜闭着眼睛沉吟许久，缓缓摇了摇头，“牛将军都不是吕布的对手，我们又何必自取灭亡？”
李傕冷哼一声，满脸不屑道：“牛辅之败，非是我凉州锐卒打不过并州那些狗杂碎，而是他牛辅自己胆小如鼠，怯战避祸这才自取灭亡！”
张济满脸愁容地叹了一口气，“吕布骁勇，天下皆知，我们能是他的对手么？”
李傕嗤笑一声道：“空有匹夫之勇而无智无谋，又有何惧？”
“李将军此言大善，实乃是图存自保之唯一办法！”
高坡之下，一个瘦削清癯文士打扮的中年人拍着手掌缓缓走上前来，眯缝着眼睛脸上挂着古怪的表情。
“贾诩，贾文和？”
郭汜定定地看着来人，眼中闪过一丝犹豫，咬着嘴唇问道：“文和先生也觉得我们应该拼死一搏？”
贾诩施施然一拱手道：“郭将军，张将军，你们莫不是以为解散部曲，回乡避祸便真能安然无虞了么？”
张济冷哼一声，反问道：“为何不能？”
贾诩摇了摇头，呵呵笑道：“如今天下所有人都视我西凉军为乱****兵，上至耄耋，下至幼童，全都恨不得吃我们的肉，喝我们的血！若是我们分散回乡，只需一个亭长便能轻而易举地要了我们的性命！牛将军的前车之鉴并不遥远，难道诸位就要步他的后尘了么？”
贾诩的这一番话，让郭汜和张济两人脸色巨变，全都没了主意，都把希冀的目光放在了贾诩身上。
“文和先生，你就不要卖关子了，如今我们三个都乱了分寸没有主意，你还是快些为我们指一条明路吧！”
李傕拱了拱手，满脸的郑重之色。贾诩虽然名义上是他部属，但他对贾诩一直以来都非常尊重。
贾诩回了一礼，稍作沉吟之后缓缓开口，“我有上中下三策，不知三位将军欲用哪一策？”