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万教授和何原等人商量后，决定立刻启程。石锁非要同行，他说：“万教授没个保镖不行，反正你们搞的那个柳编，我也不在行，编了好几个，都是废品，就让我给万教授当跟班保镖去吧。”
两个人收拾了一下，便上了路。孙小波送来了两匹马，都是矮个精壮走马，善走长路。两人两骑，往吴佩孚驻军的衡阳方向顺大道而行。
一路上，两人小心翼翼，除了要避开各路军队，还要避开土匪盗贼，万教授感慨说：“现在，天下混乱，土匪成了国家的一大祸患，尤其是湖南这边，自古土匪盛行，越是乱世，越是猖獗。”
正说着，前面传来“嗵”的一声，似是鸟枪或火铳响声。
“糟糕，说土匪，就来土匪。”
向前望去，前面一带山冈，路旁树林茂盛，两人催马加快脚步，想快些过去。忽然听到冈上，隐隐有人声，石锁说：“不好，象是喊杀声，就在那片树林里。”
“别管他，快走。”
喊杀的声音，越来越清晰，中间夹杂着刀枪棍棒击打的“噼叭”声，并且从树林里，逐渐移向树林外，等石锁和万教授两骑马靠近树林边时，看见十余个人，一边拿着砍刀、长枪、铁鞭打斗着，一边嘴里怒骂吆喝，从树林里打到树林外，将道路也堵住了。
这十余人，都是二三十岁的精壮汉子，穿的各色粗布裤褂，其中一个拿短铳的汉子，跑在一边，往土枪里装填火药，忽然，从打斗的人群里，抢出一个人来，高举着一把大砍刀，直奔拿短铳的汉子，那汉子见有人来袭，顾不得装火药，起身便跑，顺着大路，直向石锁和万教授这边跑来。
石锁和万教授看着这场群体械斗，不愿多事，将马一拨，躲向路边，谁知道拿短铳的汉子拎着火铳竟直接砸向前边的石锁，嘴里喊道：“下马。”看样子，意欲夺马。
石锁火了，因为要隐藏形迹，他那支汉阳造枪并没带来，但看见拿短铳的人这样蛮不讲理，不由火冒三丈，将马一拨，躲开铁铳的砸打，“忽”地从马上跳下来，一拳捣向拿短铳的人脑袋，那汉子见石锁勇猛，吃了一惊，赶紧向后躲闪。
正在此时，那个拿砍刀的人正奔跑过来，见短铳汉子想夺马，却被石锁拦阻，加快脚步，高举砍刀，杀了过来，短铳汉子不顾得夺马了，拐了个弯便逃，这个拿砍刀的人向石锁和万教授看了一眼，发现两匹马精壮，不再追赶短铳汉子，却两眼一瞪，拿刀劈向石锁，嘴里喊道：“把马留下。”
“放屁，”石锁骂了一声，侧身躲过砍刀，飞起一脚，将拿刀汉子踹翻在地，伸手便夺下他的砍刀。
万教授回顾四周，看见跑远了的那个短铳汉子，已经装填了火药，欲向这边瞄准，赶紧对石锁喊道：“快走。”
“都不是好东西。”石锁一边骂着，翻身上马，护着万教授，向前冲去，前面，这群打架的人，仍然剧烈地斗作一团，怒骂声、喊叫声、受伤者的惨叫声，响成一片，石锁在前，万教授在后，遇到有挡路的人，石锁不管三七二十一，举刀就砍，砍翻了两三个，这些人见他勇猛，纷纷让开道路。
两骑马冲开这群打斗着的人，跑过这片树林，看看已经脱险，石锁松了一口气，忽然，他耳中听到一阵异样的声响，赶紧伏身躲避，风声响过，一只羽箭，从耳边擦过。
还有敌人！石锁赶紧扭头寻找，果然发现斜前方，路旁一棵大栎树，枝繁叶茂，有一个身材瘦小的人，骑在树杈上，正在张弓搭箭，这时，第二支箭又向自己射来。
石锁有了准备，羽箭未到跟前，被他一刀拨落，石锁心头火起，心说：你们打架，我们又不想参与，你冲我来做什么？他双腿一夹马肚，冲向那个骑在树杈上的人。
骑在树杈上的射箭人一见石锁如飞而至，惊叫一声，跳下树来，往一片杂树林里跑，石锁纵马到了树林边，树林稠密，马不好进，他停了一停，忽然脑子一转，暗叫：“糟糕，我只顾追敌人，怎么把万教授给忘了。”
他赶紧拨转马头，回头寻找万教授，却没发现万教授的踪迹，这一下可着了急，暗骂自己糊涂，向四周打量一下，道路两旁，尽是山坡树林，马匹不能通行，石锁径直向前驰去，拐过一个山角，发现前面一匹马，正沿山路疾走，一眼看出正是万教授的马，而马上却是两个人，骑马的穿着件黑布衣裤，而身穿灰布长衫的万教授则是横在马上。
坏了，万教授被人擒住了。石锁催动马匹，急急地追上去。这一段道路，两边山冈不高，却尽是一人多高的乱石，就如一片乱石阵一般，道路也是崎岖不平，石锁心急，不住催促马匹，山路不比平路，马不能急驰，石锁急出了一头汗。
一块黑乎乎的石块，从路旁飞过来，直砸石锁的马头，石锁刀头前送，打落石块，紧接着，路旁的乱石后边，“嗖嗖嗖，”又飞出数块石块，一齐向石锁砸过来，石锁挥刀一阵遮挡，却挡不住石块众多，自己身上和马的身上，都被砸中好几处，虽无大碍，但也非常疼痛，马匹被砸得“咴咴”直叫。
“******，怎么这里还有埋伏？”石锁圆睁眼睛，看见乱石后面，探出两个鬼头鬼脑的人来，但此时石锁吸取了教训，知道若再纠缠在这里，必然耽误救万教授，于是催马向前，直向万教授的方向跑去。
背后，又有异样的风声，石锁身子急向前倾，两支羽箭，从头上飞进。石锁头也不回，打马飞奔。
前面的马，驮了两个人，矮马善走，却不善负重，因此跑得并不快，石锁追得又急，片刻的功夫便追了个首尾相接，那个黑衣骑马人将马头一拨，斜着向山坡上跑去。
此处山坡，是一面缓坡，坡上也是乱石密布，并且生着稀疏的杂树，马走进去，东拐西拐，前进很慢，石锁一看，从马上跳下来，大步向前奔跑，反而比马更快，前面那马驮了两人，再向上爬坡，很是吃力，石锁一个箭步赶上去，手中的短把大砍刀抡起来，从背后向黑衣人劈去。
黑衣人身形利索，一个侧翻，躲过石锁的刀，从马上骨碌下来，手中拿了一柄马刀，回身抵挡石锁，石锁刚才缴获的砍刀，虽然稍短，但刃宽背厚，很有些份量，就和樵夫砍柴的柴刀相仿，和黑衣人的细长马刀相碰，占了份量上的便宜，两刀相撞，石锁力大，将黑衣人的马刀一下撞掉在地。
黑衣人看看敌不过石锁，拔腿就跑，石锁这回不莽撞了，不追，此时万教授从马上掉了下来，石锁奔过去将他搀扶起来，问道：“怎么样？受伤了吗？”
“没事。”
话音未落，一张大网从天而降，这网张开五尺有余，比一般鱼网小点，但网丝纤细，在阳光下几乎看不见，并且无声无息，一下将石锁和万教授两个人兜头罩住，等石锁发觉不对劲，已经来不及躲闪，网纲一下收紧，双臂双腿，被束缚起来，动弹不得，和万教授挤在一起，跌倒在地。
“哈哈，”“嘿嘿，”一阵得意的笑声，从四周响起来，乱石后面，出来好几个人，有的穿着农民的粗布衣裤，有的腰里系着板带，还有的戴顶破军帽，从穿着上看，无疑正是土匪。
一个留小胡子的矮胖汉子，手里抻着网，使劲收紧网口，张开大嘴笑道：“真妙，老大和老二他们忙着打架，咱们坐山观虎斗，还擒住了两个肉票，缴获两匹马，哈哈。”
“搜搜他们身上有钱没有。”一个相貌猥琐的汉子，笑嘻嘻地走过来，伸手便掏石锁的口袋。小胡子喝了一声：“慢着，这小子会武功，别让他跑了。”边说边将网口收得紧紧的，再用一根绳子，将万教授和石锁两人捆了两三道，确实跑不了了，这才罢手。
猥琐汉子踢了万教授一脚，“******，一看就是城里人，这回咱们好好卡点油水。”
“放你娘的屁，”石锁破口大骂，“赶紧将我们放了，否则把你们这帮土匪大卸八块。”
“放了，行，”那相貌猥琐的家伙倒不生气，笑嘻嘻地说：“先让你们家拿两千大洋的赎金来，便全须全尾地放了你们。”
万教授倒在地上，侧身看着这群土匪，神色镇定地说：“你们听好了，我们是张督军派来公干的，要赎金，尽管去督军府里要，怕你们没这个胆子，识相的话，放了我们，井水不犯河水，如果耍光棍，张督军是什么人，你们也可能听说过。”
小胡子怀疑地看着他们二人，“你还不如说是徐大总统派来的呢，唬哪个土鳖呢。”
“哈哈，你们是玉皇大帝派来的吧？”“嘻嘻，张督军，李督军老子也不买帐。”旁边的土匪们一片怪叫。
石锁和万教授的两匹马，都被土匪们牵了过来，马鞍上的布囊里，装着盘缠物品，土匪们兴高采烈，翻弄着“缴获”的东西，一片嘻笑，猥琐汉子对小胡子媚笑着说：“三爷，还是咱们聪明，不去和老大老二他们争那个劳什子的破牌子，躲在一边偷偷发财。咱们怎么这么聪明啊。”这小子象是个财迷，把石锁行囊里的物品都翻出来，摊在地上翻看着，一脸贪婪的神色。
“走吧走吧，一会老大老二打完了，该打我们来了。”一个身材瘦小，背着长弓的小土匪望望那边打架的方向，向小胡子说道。这人正是骑在树上向石锁射箭的那一个。
“着什么急啊，那边打架那么热闹，看会热闹再走吧。”旁边一个有些苍老的声音说。
“有什么可看的。走吧。”小胡子指着倒在地上的万教授和石锁说：“把这两个肉票抬走。”
“我看，还是等一会吧。”
小胡子听出声音有不对劲，一回头，发现旁边一块巨石上，坐了一个瘦子，这人约有四五十岁，长得瘦小枯干，下巴上一撮山羊胡子，头发稀疏，看模样就是个乡间土里土气的小老头，盘腿坐在石头上，手里横拿着一根黑乎乎的棍子，顶端弯曲，似是根拐杖，显眼的是，他的背后背着一个大葫芦，身子瘦，葫芦大，葫芦的首尾，从肩膀和腰下都露出来。
“咦？”那个相貌猥琐的汉子奇怪地说：“什么时候钻出个老猴来？喂，你是谁？哪里的水干了，把你给露出来了？”
这群土匪也纷纷嚷道：“哪里来的野货？”“妈的，揪下来，把他抓起来。”
瘦老头没理众土匪，对着小胡子说：“三花猫，你们……”
“******，三……是你叫的吗？住口，”“打死他。”众人又纷纷怒骂，躺在地上的石锁心道：这个小胡子叫三花猫？有意思，看样子肯定是浑名、外号。
瘦老头停了一下，继续说：“三花猫，你们总这样不长进，老是打家劫持舍，拦路抢劫，早晚要遭报应的。”
这个叫“三花猫”的小胡子倒没象其他小土匪那样胡乱骂人，他看着石头上的瘦老头，迟疑地问道：“你是……铁拐李？”
石锁和万教授越听越觉得好笑，“三花猫”这个名字本来已经奇特，又出来个“铁拐李”，铁拐李不是传说中的神仙吗？怎么活人还有叫铁拐李的？但是，当下世道混乱，土匪盗贼遍地都是，浑名绰号什么样的都有，倒也不足为怪
石头上的瘦老头，背着一个大葫芦，手拿拐仗，倒也真和传说中的神仙有几分象。他对小胡子说：“三花猫，你把这两人交给我，滚吧。”
“放屁，”那个相貌猥琐的汉子一边骂着，一边抄起一把鬼头刀，跳起来向铁拐李砍去，铁拐李坐在大石头上，位置高，鬼头刀只能砍他双腿，铁拐李将腿一缩，鬼头刀“嗖”地砍空了，铁拐李的黑拐杖同时伸出，一下点在那汉子的脸上。
“啊，”猥琐汉子大叫一声，往后跳开，嘴角流下血来。
这一下动作甚快，汉子持刀上前抡砍，向后退开，只是眨眼功夫，铁拐李的身形坐在石上并未移动，大家只看见汉子嘴里冒血，“呸呸”吐了两口，两枚牙齿，吐落地下。
“好，”石锁侧倒在地上，不禁喝起彩来。