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一、惊马
弘治十二年。
阳春三月，北京城笼罩在一片春色中，杨柳吐出黄色的嫩芽，远远望去像是罩上了一团轻纱，街头墙角的桃树杏树也攒足了劲似地迎风开放，吸引了许多蝴蝶在花间流连，冷清了一个冬天的北京城一下子热闹了不少，街上的行人也渐渐多了起来，他们脱去冬日厚重的棉衣，沐浴在春天的阳光中，有一些爱俏的年轻人更是迫不及待地换上鲜艳的衣衫，向人们展示他们的青春胜火。
宣武门大街，行人如织，其中大多数人是到西郊或是西山游玩的，他们或呼朋唤友，或拖家带口，俱是兴致高昂、心情舒畅。行人中，有五位年轻的公子甚是引人注目，他们都在二十岁左右年纪，鲜衣怒马，分外威风。几人本来相貌就长得端正，又被身上华丽衣服衬托，越发显得唇红齿白，惹人羡慕。他们显然是已经习惯了周围人或艳羡或惊讶或忌恨或胆怯的目光，旁若无人的在大街上谈笑风生。
五人中一位年轻的公子身穿一身绿色的缂丝长袍，满脸得意洋洋，向旁边的四人炫耀说：“这匹马叫‘追风’，是我花三百两银子买来的，当真是奇快无比，人骑在上边恍若踏风而行。”
他身旁一位穿蓝色织金锦面料的年轻男子闻言嗤之以鼻说：“罗威，你向来爱吹牛皮，我打赌你这匹马肯定跑不过我屁股下这匹‘小黑’。”
他话音刚落，其余三人便一阵大笑，中间一人还添乱似地喊道：“罗威大嘴巴，敢将天吹塌。”
那叫罗威的年轻人一下子涨红了脸，略有几分恼火地说：“我所说之话着实不虚，要不，谁敢跟我赛赛。”
听了罗威这话，其他三人便一起撺掇穿蓝色织金锦面料的男子说：“延龄，听罗威这话，分明是不服气，快来教训一下这厮。”
那叫延龄的男子白皙的脸上浮上一丝得意的颜色，打着哈哈说：“罗威，你可愿跟我比试一下？”
罗威看了看街上的行人，有几分犹豫地说：“此处行人众多，咱们等出城到了西郊空闲处再比试吧。”
叫延龄的男子骄横地说：“怕什么，若是马好，自是腾挪自若，越是人多的地方，越能显出马的能耐来。”
旁边三人又起哄道：“罗威，你别是找借口吧，再说，就算吓了一两个行人，冲着延龄建昌伯的名号，也是不敢声张的。”
原来，那叫延龄的男子正是当今张皇后的弟弟张延龄，因为张皇后与弘治帝感情甚是深厚，张延龄年纪轻轻便被授予“建昌伯”的封号。
罗威见几人不依不挠，哪肯失了面子，当下把胸脯一挺，对着几人说：“这可是你们说的，若是等会有了什么闪失，都算到延龄身上呀。”说完之后，一夹马腹，高喊道：“驾——”那马就如同一道闪电，向前方疾驰。
张延龄见罗威所骑坐骑果然厉害，面上一紧，生怕在同伴面前没了颜面，赶紧一抖缰绳，不甘示弱地向前追去，剩下三人在后面哈哈大笑。
宣武门大街虽然宽阔，但是因为行人众多，仅有一丈多地可供骑马之人通过，一些骑马的行人都是拉紧了马缰，生怕冲撞了旁边行人，忽然间有两匹马大大咧咧、一前一后地奔出，都不禁有几分愕然，连带着旁边的行人，都是莫名其妙地看着这两匹马疾驰，不明白发生了什么事情。
张延龄与罗威所骑俊马都不是凡品，两马你追我赶，一会儿你超我几尺，一会儿我多你几尺，争得也甚是激烈，两人俱是血气方刚，到后来都不禁有些急红了眼睛，各不相让、争先恐后地追赶起来。过了一会儿，张延龄好不容易把罗威撇在后面，他心里一阵窍喜，又怕罗威赶上来，便拼命用马鞭抽马，那马被鞭子抽得急了，也是使足了全身力气，拼命向前奔去，张延龄只觉把罗威远远抛在后面，料定罗威肯定追不上自己，正在得意洋洋功夫，忽然远远看见一个孩童蹒跚迈着小腿，正从大街一侧向另一侧走去。张延龄不由吃了一惊，赶紧拉马缰，那马却根本停不下来，仍是发疯了一般向前冲去。张延龄拼了全身力气去拉手中马缰，马鼻子吃痛，速度倒慢了几分，但仍是眼看着就向着那孩童奔去，几步就要踩上那孩童，旁边行人也是看傻了眼睛，有胆小的妇人禁不住把眼睛紧紧闭了起来，生怕看到血腥的一幕。
就在刹那间，眼看马就要撞到那孩童身上，一道身影以迅雷不及掩耳的速度奔了过来，长臂将孩童一卷，纵身一跃，竟是闪开了奔马，生生将这孩童从马蹄下救了出来。张延龄在马上还没看清楚这一幕，就感到马一面奔一面颠起来，原来他心里紧张，死死拽住缰绳，马痛得厉害，就有些发狂，竟想把背上的人颠下来，张延龄一个不稳，从马背上重重摔了下来，只觉得顷刻间天旋地转，脑袋发晕。他这边还没回过神来，就听到周围人群高喊：“这马受惊了，快快闪开。”原来，他所骑的那匹马竟狂性大作，不管前面有没有行人，只管横冲直撞。就在大家慌作一团时，只见一人从人群中闪出，纵身一跃就跳上马背，死死拉住缰绳，任那匹马颠来颠去，却是始终不放开手里的缰绳。那马又发狠挣了几下，那人将身体牢牢贴在马背上，夹紧马腹，那马见甩不开所骑之人，也渐渐没了脾气，将速度放慢，那人一声长喝：“吁。”马应声也就停了下来。
周围游人见受惊马匹被人制服，都渐渐平静下来，纷纷围过来看制服这惊马的人，只见那人二十岁左右年纪，两道浓眉，眼睛又黑又亮，坐在高头大马上，让人顿觉威风凛凛、雄姿英发。
年轻人见周围并未有人被马踏伤，也是长出了一口气，一拍马背，驱着那马回头跑去，那马被年轻人制服，当下老老实实迈着碎步，一路小跑起来。片刻功夫，那年轻人已调头跑到一位男子面前，这男子约有三十岁左右年纪，脸上虽经历了风霜的侵袭，但双眼依然炯炯有神，唇上一抹黑髭，嘴角隐隐有抹淡淡的怒意，他背手而立，有如一棵青松，让人一见倾心、赞叹不已。中年男子见年轻人在自己面前停下来，一翻身就从马上跃了下来，禁不住赞道：“润泽，你马上功夫又俊了几分。”他声音醇厚，短短一句夸奖就让年轻人兴奋得涨红了脸。
叫润泽的年轻人连忙摆手说：“这点功夫让大人见笑了。”末了又语带佩服地说：“大人，你刚才出手真是迅速，眼看着那马就要踩住那孩童了，如果不是你及时相救，他今日性命就难保了。”原来，刚才正是这中年男子见情况紧急，伸手将那孩童救了下来，他身边年轻人随即跟着制服了这匹马。
那被救孩童的爹娘早在一旁不住地千恩万谢，中年人见孩童无事，就准备和年轻人一起离去，那孩子的爹娘拉住中年人的衣裳，一定让中年人留下名字，好找个机会报答。中年人哪肯说出自己名字，嘴里只说“不用客气”，可惜这对夫妇甚是坚决，死活不肯松手，旁边年轻人见中年人一时走不开，在旁边笑着说：“我们大人姓丁单讳一个四字，人称金刀捕快。”这对夫妇还没反应过来，丁四已分开他们，对年轻人说：“润泽，走，看看谁如此大胆，竟敢在闹市驱马狂奔。”一面说，一面大步向前走去。